“采春”是建业风俗。
每年二三月间,建业城正是万物始新、百花争艳的好时候,城中的男女老幼都争相出城采花、探春。
城外的紫庆山、元宝山、莫名湖、逍遥林都是不错的去处,除了赏花之外还可以在打马球、放纸鸢,更可以泛舟湖上怡情取乐。
城中也有不少古刹名园可供游玩的,像玄天观杏花樱花开的最好,明法寺的梨花冠绝帝都。会兴楼后街遍植着山茶,整朵整朵掉落的红花铺散一地,引来许多女孩子们争相捡拾,用以染成手帕、汗巾彼此相赠。
但是要论起花品的种类最多、栽培的最好、赏花最为雅致悠然的地方,当属公主府中的颖园,为建业一绝。
颖园是大长公主下降明家一年后,驸马明德为大长公主耗费万金、动用数千能工巧匠,历时一年所修建。
园中山水相连,丘壑相间,不仅遍植奇花异草,更建造有数座精巧的轩馆楼台。每座轩馆的题名、楹联皆是明德驸马亲自所做,当中词句饱含他对大长公主的绵绵情意。
当年颖园初建成时,前来赏玩安王爷,曾当场题诗一首:
白棠玉梨俏鹅黄,粉樱翻飞桃面妆。玉兰坡下春酒醉,牡丹丛中露凝香。
恣弄春风得意人,半卷诗书少年郎。未见娇娘轻摇扇,紫藤花下理春妆。
这首诗让颖园的春日盛景和大长公主夫妇的恩爱深情,名扬帝都,传为一时佳话。
他们携手在此春赏百花秋咏月,夏舞轻歌冬望雪,过了一段神仙眷侣般的日子,直到明德驸马意外离世,大长公主就再不肯踏足颖园,任由昔日荣盛一时的名园凋敝废弃。
十五年前,许是大长公主已脱离了悲痛。她吩咐仆从重新整饬园景,并恢复了每年春日在园中举办赏春宴的旧习。
今年,因建康侯明庭征西大胜后荣升一品,城中递来名帖想要参加颖园春宴的人比去年足足多了一倍。
大长公主在与儿媳德贞长公主商议后,决定只邀请帝都中亲近的有爵人家来府中赏春。其余的人家,皆派人送上一壶府中自酿的春酒聊表歉意。
这场春宴足足筹备了小一月,临近二月底才发给京中亲贵发下帖子,有幸能够列席的官眷早早就开始置办衣衫首饰,好不让自己在众人面下落了下风。
到了那天,繁花盛放、柳翠莺啼,万里晴空下悠悠春风拂面,是个好的不能再好的日子。
颖园里设了内外两处宴席。
一处在如意轩中,用来招待男客。席面上引了一泉曲水流觞,供席间饮酒作诗之用,另安排有锤丸、箭靶等物件,让宾客们在饮宴之余,可消遣游乐。
另一处女客宴席设在临着月湖的芙蓉馆中,对面湖上的倚香亭里排了一班南曲,阵阵妙音自亭中踏水而来,更显唱腔清脆悦耳,曲曲动听。
至于席面上,公主府的四司六局在帝都也是排的上名号的,自然不会简单随意。
新烧制的定州青瓷将山南海北的各色珍奇菜馔一一呈上,酒是府中自酿的春日醉,茶是湖州进贡的眉尖,余下的蜜煎果子也皆精巧别致,口味绝佳,让前来赴宴的众人皆赞声不绝,余有回味。
芙蓉馆中,因赴宴的官眷较多,便设了两桌席面。
一桌是大长公主居首,左侧上首是安王太妃、右侧上首是晋王妃,他们是大长公主的兄嫂、弟妹,也是如今建业城中官家仅剩的两位婶娘。
当年安王薨逝后,他的嫡子袭了爵,安王妃升为太妃。晋王乃是恭宗幼子,当今官家登基后被从封地接回建业,现合家住在京中。
这三位,是现下建业城中资格最老的皇族亲眷,在官眷中享有崇高的地位。
跟着下来依序而坐的,分别是怀王妃、穆王妃、留王妃、礼国公夫人、魏国公夫人、淮阴侯夫人等王公伯侯家的王妃娘子。
另外一桌是德贞长公主赵沁居首,一桌坐着的是与她平辈的公主、郡主、县主等豪门闺秀,并京中其他有爵人家和朝中重臣的官眷。
当中就包括已经换了汉装的图嘉郡主。
酒过三巡,菜过五味后。
官眷们便起身在园子里赏花观景、听曲说笑,有的开始与同好投壶、对弈,还有的千金闺秀们在花丛中打起了秋千,大家各得其乐,欢笑声不绝于耳。
“伯爵娘子听说了嘛,恭王妃仿若最近又跟国子监的一位监生勾搭上了。”杏花影下,一位礼部尚书家的吴大娘子对旁边忠靖伯府的张大娘子卖弄道。
“是吗?我怎么听我家下人说是马军司的一位将官呢。”旁边昭烈一等子爵家的娘子听到,也赶紧上来插一句。
“嗨,恭王家那位同时跟两个男人都搭上也没什么好奇怪的,先前又没有过。真不知她使得是什么狐媚法术,竟能迷得一干青年才俊都围着她团团转。”伯爵府的张大娘子轻摇团扇,一脸鄙夷的说道。
“谁知道呢,我倒是很好奇,这京中都出了如此多传闻,怎么还不见恭王将她给休了,留着这样的娘子不是丢人嘛。”
“哼,恭王当然不会休她了。这些事儿说来道去都是传闻,哪个亲眼见到了。若是恭王真将她休弃了,那才是坐实了头上这顶绿帽子,叫恭王日后还怎么在建业帝都容身呢。”
伯爵娘子的话得到了周围官眷们的连连点头。
“不过,倒是从未在先前各府宴席中见到那位恭王妃,真想知道她生得是一副怎样的狐媚样子。”
“你当然没在官中宴会上见过她了。大长公主并明侯府与他独孤家可是势成水火。外头男人们固然还能一朝为臣,这内府女眷们断断是不会往来的。”
“这是为何?想来长公主娘娘不还是先太后娘娘的骨血嘛,可也算是那独孤家的人啊。”
“当年要不是先帝执意赐婚,大长公主殿下是断然不会让长公主娘娘进门的。就算她们最后嫁进一府,这婆媳关系也不太融洽。尤其是小驸马去世后,大长公主殿下对长公主娘娘愈加厌恶,两人很少说话。就这还是自己的亲侄女呢。”
“我听说啊,当年大长公主殿下还在闺中时,就和先太后娘娘关系恶劣,后来大驸马又在朝堂上与太师起了争执,两家就彻底不来往了。到如今,不管是大长公主殿下还是长公主娘娘都从不进宫向皇后请安,皇后娘娘也从不主动召她们进宫去。”
“原来如此,我就说怎么从未在皇后宫里见过她们二人。”
“不止呢,大长公主殿下在官中的地位极高,帝都中没有哪家官眷敢不卖她的面子。所以除了那些与独孤家亲近的或是想要巴结他们的人家,帝都中其它的官眷都是绝不敢邀请独孤氏入席的。”
“哼,如今恭王妃闹出这么多传闻,就算独孤家在朝堂的权势再强,这满建业啊,恐怕再也没有亲贵人家敢与独孤氏结亲了。”伯爵娘子哼了一声:“不过,皇后娘娘近来也是没工夫管这些了,前脚安排了西域公主,后脚就要料理方昭仪,足够她忙活一阵了”。
“哎,刚才我见到那位西域公主了,果然生得绝色,那眼睛绿的似翡翠一样儿,头发也是棕色的。先前还没见过长成这样的西域女子。”
“哼,那又怎么样,官家把她送来公主府,就是想断了她与穆王殿下的缘份。”伯爵娘子得意的说。
“怎么说?”
“穆王妃的父亲——忠勇伯当年明德大驸马提携的人,王妃娘娘出身柳韫书院,自幼在大长公主身边长大的。大长公主殿下怎么会允许图嘉郡主嫁进穆王府呢!”
“原来如此。不过听闻越王殿下近些日子经常往来公主府,怕不是也相中那图嘉郡主了吧。”
“若真是这样,那可白白让这个异族女子得了便宜,恐怕满建业的女儿都要恨死她了。”
伯爵娘子闻言,笑着摇扇道:“越王殿下相中图嘉郡主也不算稀奇,毕竟物以类聚嘛。只不过,我猜想他二人一个蓝眼睛,一个绿眼睛,这将来要是生下孩子,那这孩子的眼睛该是什么颜色才好,莫不是像那猫儿一般两个颜色!”
说完,众官眷便都笑了起来。
这笑声引来了大长公主的关注,赵颖便自席间朗声问道:“你们在说什么好玩的事情,如此高兴,也说出来让我们大家一起乐乐。”
几位娘子被大长公主这么一叫都吓了一跳,最后还是忠靖伯府的张大娘子出头回了话:“回大长公主,我们正在这里闲谈,说起明侯爷如今是朝堂的征西的大功臣,今年又荣升一品,如此受官家重用。将来不知哪家的女孩儿能有这个福气嫁进侯府,做侯爵娘子呢。”
大长公主闻言也笑了起来:“我那个儿子别看平日入仕公务还有个模样,私下里还是爱玩爱闹的孩子心性,不知哪家的千金能上看他。”
“妹妹千万别这么说,保不齐官家还要庭儿尚公主呢,到时这公主府里只怕又要添人了。”旁边安王太妃笑着说。
晋王妃也跟着笑道:“姐姐嘴上这么说,私下里恐怕早已被那些挤着要嫁进侯府的人家搅得的头都痛了呢。”
“你们这么说,真是太高看我家庭儿那个混小子了。”大长公主无奈的笑着摇了摇头。
姑婶、妯娌三人只顾说笑,早已将伯爵娘子等人放到一边。
伯爵娘子等人见状赶紧溜之大吉。