“传说翠华灵山生神鸟,此鸟身披五色祥羽,啼声如凤如凰,双翼展则遮日,煽则成飓,百鬼见之纷纷遁走,因其每只眼窝里都生有一对瞳仁,故被称作重明鸟。相传,重明鸟每隔百年便要抖落一次全身的羽毛……”
景隆三年,麟德殿里,翡翠屏风后一名说书人抑扬顿挫地念着戏文旁白,殿中央一群头戴彩羽身穿长袍的伶官们舞来挥去,共同上演着一出精心排练的神话戏剧。
中山郡王李隆业斜坐在宴桌前,懒洋洋地看着自己亲自排练的剧目。为了给这次家宴助兴,早在几月前他就忙着编排准备,可真到了正式演出的时候,他反倒没了兴致,也许是因为看过太多遍,也许是因为观看者的反应并不尽如人意。
他环顾殿堂,只见中宗正探着身子与太平公主讲说闲话,不知公主说了什么,引得中宗抚掌大笑,坐在他右侧的韦皇后十分不悦地咳嗽了一声,吓得中宗赶忙收起笑容正回身子。太平和韦氏互相看了一眼,一个面露讥讽,一个眼神凶恶。两人原是差不多的年纪,但不同的装束神态,让这两个风韵犹存的美人,呈现出了两种截然不同的风情。不过,要说宴会中最为夺目的,自然还是要数当今最得盛宠的安乐公主。
安乐公主是韦后最疼爱的女儿,素有长安第一美人之称,今日她身着蕉月色的低胸襦裙,外披金线绣成的团云帛巾,额间挂着鸽血宝石镶嵌的镂金华胜,明艳的装扮与她朝华般的容貌十分相配,一双黑漆漆的眸子在玉兰般的脸庞上转来转去,生气勃勃之余又带着些许傲慢。
她落坐在一众同辈皇子公主的最前面,这本是极不合规矩的,可中宗、韦后偏偏对此放任默许,因而宫里总有传言说,皇上是有意立安乐公主为皇太女的。驸马武延秀讨好地把剥了皮的葡萄端到她面前,可安乐只是不耐烦地一瞥,便嫌弃地推开了餐盘。武延秀面露窘色,只得讪讪地收回了手。
这一幕恰巧被李隆业看在眼里,他不禁想到若是三哥李隆基在场,准要将二人狠狠地嘲弄一番。不过说来也怪,三哥向来喜欢热闹,又知陛下看重这次家宴,但他今日却临时推脱不来,甚至连给出的理由都十分含糊。
古怪反常,李隆业心中默道。
不待宴会过半,酒至半酣,李隆业已是心不在焉,他本就不喜皇亲贵胄间的奉承客套,况且他此时的心思又全在好奇三哥的行踪上。能让三哥不来的事会是什么呢?明日要不要去他府上探望一下?或者……现在就去看看?
不知怎的他脑袋里忽然冒出了这个念头,随后就再也坐不住了。他看向与太平姑母对酌的父王,知子莫父,相王很快明白了他欲提前离席的心思,温和地点了点头。于是,李隆业起身向陛下请辞,此时的中宗已喝得些许酩醉,他素来知道这个侄儿的脾性,叨念几句后便不再强留。
出了麟德殿,李隆业自觉微醺,他几步跨上在外候着的步辇,吩咐辇夫前往临淄郡王府。
“王爷,现在是三更天,各宫门早都已经关了,咱们只有回府的门籍,临淄郡王府在反向,那边的门咱们怕是过不去吧?”随行的仆役阿宝提醒道。
李隆业这时才想起,自己与三哥的王府不在同一个条街道,平日回府从皇宫出去的宫门也不相同。若是白日,出了宫门,在街上多绕些路也便到了,可现在已是宵禁,坊门都关闭了。虽说凭自己的身份,即使在街上碰见巡夜的武侯,也不至于太受为难,但那样难免可能会惊动陛下。刚刚只顾得离开宴会,竟把这事倒给忘了。
李隆业略微闭目沉吟了一下,说:“从‘阴阳街’绕过去吧。”
宵禁之后,长安城的各街各道虽说都应有街使夜巡,但个别街道仍因为太过荒僻而无人盘查,“阴阳街”正是其中的一条。“阴阳街”本名叫做“普罗街”,本是隶属于西市的一条小商街,不过有趣的是,这条街两侧的气温总是一高一低,一路之隔的商铺内温度截然不同,于是普罗街又被戏称为“阴阳街”。
原本这只是个无伤大雅的小小“奇观”,并没有妨碍商人们的生意,可不知从何时起,这条街上忽然有了闹鬼的传闻,先是有人在夜间离奇失踪,后来又演变成了数起死亡事件,更可怕的是那些尸体被发现时都残缺异常,简直像是被某种妖兽撕咬过一般。
据说,当时京兆府查了许久没有眉目,最后不得不求助于司天台。也因如此,虽然官府后来一再出面辟谣,民间依旧流传着“阴阳街”上有妖怪的说法。于是没过多久,再也没有人敢去那里买货,街上的店家只得陆续搬走。久而久之,“阴阳街”便彻底沦为了荒街。
一听要从那儿走,阿宝赶忙阻止:“王爷!那条街……可有点邪门啊!那里有妖怪!”
“哈哈哈,什么妖不妖怪的,不过是些谣言罢了。”
“就算没有妖怪,那里乌漆嘛黑的,又死过人,您是千金之躯,怎么能去那种地方?要是出了半点闪失……”
“好啦好啦,咱们这么多人呢!你不必害怕,只管走就是了。”
李隆业挥手打断了阿宝,他重新合上眼睛,在撵轿上换了一个舒服的姿势,一副决心已定的样子。
阿宝不再出声,因为他知道他们这位王爷啊,性情虽然温和,但执拗起来却是谁劝也不听的,于是只得让人起辇。
“哎,要是封岚大人在就好了。”他小声嘀咕着。
封岚比李隆业年长几岁,是辅国大将军封庆安的幺子,自幼与李隆业一起长大,为人品性纯直,少时曾与中宗有过一面之缘,甚得中宗赏识。可谁知及冠后,他竟坚决推辞了父兄给他在朝堂上安排的职位,更是不顾家里的反对,执意跑到中山郡王府来,自降身份甘做侍卫,闹得险些因此被逐出家门。
至于为什么封岚最终还是留在了王府,阿宝不得而知,他只知道封岚大人武艺高超、沉稳可靠,甚得自家王爷的信赖。虽然名义上只是王府侍卫,但全府上下对他都是以宾相待,没人会真的把他看作下人。
平日出行,他总是跟在王爷身边,若是今晚他能护卫在侧,众人自然会安心许多。可惜前些日子,封岚大人跟随兄回乡探亲去了。