看着眼前被五花大绑、口中严严实实堵着块抹布的鲁嬷嬷，解语张口结舌，说不出话来。她实在想不到，一向和善的奶娘李嬷嬷也有这般凶狠的时候。
李嬷嬷和丈夫李大牛一起出门替儿子李峰买笔和墨，回家时却在街角瞥见一个熟悉的身影。这不是西京蔡家的鲁嬷嬷吗，当日在尼庵威逼姑娘和自己的那个？李嬷嬷拉拉李大牛，低声告诉他“前面那女人很坏，姑娘差点被她们害死”，想起解语曾经吃过的苦，李嬷嬷眼圈红了。李大牛不假思索的说道“这好办，眼下她单身一人。”夫妻二人一人把风，一人作案，在僻静处李大牛一闷棍将鲁嬷嬷打晕，装进麻袋中扛回后花园。
“您打算拿她怎么着？”解语看着满眼哀求、用尽全身力气挣扎的鲁嬷嬷，硬着头皮问自家奶娘。这就是个小喽啰好不好，您捉回她来，咱们还得养着她呢。若是平时倒也罢了，如今米面可是贵得吓人。
李嬷嬷朝着鲁嬷嬷狠狠啐了一口，“呸！当初你是怎么猖狂的？是怎么逼迫我家姑娘的？你也有今天！”说什么“此一时彼一时”，要我家姑娘认命。想起尼庵中鲁嬷嬷趾高气扬的模样，李嬷嬷真是气不打一处来，“姑娘，她在街角鬼鬼崇崇的，不知又打什么歪主意！依我说，咱们也不打她也不骂她，只清净绑着她饿上三日五日，惩治惩治她，也是好的。”
解语失笑。敢情自家奶娘费了这么大劲把人掳了回来，就是想饿她个三五天？解语笑着对李大牛说道“烦您把她口中的抹布拿开。”这人既然在安家附近徘徊，总要问问她的来意。
李大牛一边不情愿的把鲁嬷嬷口中的臭抹布拿了出来，一边忿忿说道“什么饿上三五天，既是从前害过姑娘的，至少要打上一顿方好。”打得她长记性，往后不敢再胡乱欺负人。
鲁嬷嬷素来有些体面，这时做了阶下囚，一点脾气没有了，“安姑娘，我不过是做下人的，奉了主人之命而来。”不是我自己要来的，真的不是，“我家少奶奶有命……”一五一十，竹筒倒豆子一般，全都说了。
藏着掖着也没用呀，这会子说书先生和媒婆该是已经到了，反正安姑娘迟早会知道。不如跟她说了实话，自己也少受些皮肉之苦。旁边这大汉粗粗鲁鲁的，手里拎着根粗粗的木棍，不定什么时候就招呼过来了。
“还有什么？”解语笑吟吟看着鲁嬷嬷，笑吟吟问道。这法子若对付土生土长的姑娘家，真是恶毒至极。若是对付自己，那可还不够。还有没有别的招数？
鲁嬷嬷迟疑片刻，犹犹豫豫说道“听我男人说起，好似少爷也在谋划什么，也跟姑娘有关。”她是蔡家世仆，和她男人一起随蔡新华来京城的，都是亲信。“到底是什么，我可就不知道了，只隐约听过一两句。”反正都是不入流的下作手段。
这边李嬷嬷一头骂着“黑心肝没王法的！”一头急急奔了出去，唯恐真有什么说书先生、媒婆来败坏姑娘的名声。只是她奔了出去，到门房看看，却是静悄悄的什么人都没有，根本没有什么说书先生，也没有什么媒婆。
“警醒些，”李嬷嬷吩咐门房，“若有什么不认识的人来捣乱，直接捆了。”甭跟这帮人客气。门房连连答应，“是，您放心吧。”邻舍有私兵能借，谁来捣乱咱都不怕！
李嬷嬷回至后花园，告诉解语“什么人都没有，一切如常。”鲁嬷嬷眼中闪过一丝惊异，尖叫道“怎么会，怎么会？”自己尾随说书先生和媒婆出来的，他二人确确实实到了当阳道！都这会子了，如何还不发作？难不成金子银子都不想挣了？
解语若有所思的看着鲁嬷嬷，慢吞吞对李嬷嬷说道“这人便交给您了，由您处置罢。只是莫弄出人命，有伤天和。”想饿她几天，或打她一顿，都成。只是她可恶归可恶，到底也没犯下死罪。
鲁嬷嬷大惊，交给这两人处置？那还能有自己的好？她刚开口央求，“安姑娘……”已被李大牛手疾眼快的又拿着抹布塞住了嘴。李大牛搓着手，憨憨的笑道“姑娘放心，咱不打她，不打她。”李嬷嬷也承许了，“不要她的命。”
解语笑笑，离开后花园，缓步走回房中。蔡新华还有什么恶毒主意，这倒在其次。说书先生和媒婆被谁弄走了，这个是要紧的。当阳道附近有人监视？会是什么人？看来像是没有恶意，可是实情究竟是什么，谁知道呢。
谭瑛把她叫了过去，简短告诉她，“傅深剿匪不力，圣上下令就地解职，押回兵部受审。”杜侍郎和杜少卿这两个不怎么亲近的舅舅都有信过来，特特的提及此事。杜侍郎信中还颇有些“阿瑛有先见之明”的意思。
“不只傅深一个，福建山东等地也是一样，十几名总兵官全数就地解职，押回兵部。”谭瑛又补上一句。
解语皱皱眉。这皇帝真是不招人待见，一股脑的发落这帮将领，也不怕将领们寒了心，引起兵变？一口气派出五位都督，十万兵马，又一口气连着发落十几名总兵官，这是抽什么疯？根本没这么做事的。
除非……？解语咬咬嘴唇。除非皇帝身边已无一个头脑清明的大臣，只有一帮趋炎附势的小人，不管皇帝说什么，做什么，他们都大呼“英明！”再跟着蹿跺几句，奉承几句。如此一来，皇帝还能做出什么正确的决定，越来越糊涂。皇帝十几年没上过早朝了，也极少接见大臣，镇日在宫中研习长生不老之术。既贪财，又怕死，这算是个什么皇帝。
待晚上张雱翻墙过来，二人秘密商议一番，解语写下一封书信，张雱亲手绑到信鸽腿上，然后放飞信鸽，“去吧，快去快回。”这是他和沈迈的信鸽，很有灵性。
冬日的京城，天气阴霾。已经连着多少天没见到阳光了？解语抬头望天，心中郁郁。这天倒是李嬷嬷笑咪咪的过来，带来她自认为的好消息，“我让人去蔡家看了，报应，真是报应！”李嬷嬷心肠又不恶毒，饿了鲁嬷嬷一天一夜便把她放了。之后派人一路跟着鲁嬷嬷，看到蔡家不少奇事。
“那蔡家，大早上的打开了大门，便看到门前吊着两具尸首！”李嬷嬷神色兴奋，“姑娘猜猜是谁？一个是说书先生，一个是媒婆！”这下子可热闹了，苦主、里正闹上门来，又经官动府的，蔡家又要支应官府，又要抚慰苦主，偏偏一家之主的蔡新华不知做什么去了，数日不归，蔡家少奶奶蒲氏又病倒在床上。蔡家乱成了一锅粥。
解语轻轻笑了笑，“不是认了宫中太监做干爷爷么，有靠山，出不了大事的。”官府看在太监份上，不过是多诈些银子，抚慰住苦主便罢了，难道会要蔡家以命相偿。
李嬷嬷沉下脸来，“这太监也是的，乱认干孙子，包庇恶人，将来定会不得好死！”好容易蔡家倒霉了，后面还有太监给撑腰！这该死的太监！
“包庇恶人”？李嬷嬷愤愤不平的是这个，解语乐了。太监才是大恶人好不好？可比蔡新华那厮恶多了。
慈圣宫偏殿，太后寝宫。一名身着宫装的中年贵妇缓步走向屋角的红木案几，伸出纤纤玉手，亲自往一盏莲花形状的纯金香炉中投下香屑。幽远的香烟慢慢飘出，令人心旷神怡。贵妇嘴角泛上丝微笑，漫声问道“你主意定了？”
秦王站在下首，声音低而坚定，“是，定了。”贵妇缓缓回过身，她眉目温婉，声音温柔，“你虽不是我亲生的，却是我亲自养大的，我待你自是不同。若你真有志向，做母亲的少不了要助你一臂之力。”
秦王缓缓跪下，俯伏在地，“谢母亲。”贵妇伸手拉起他，叹道“祖宗家法，后宫不许干政。原本我不该管这些，只是怜你自幼孤苦。”况且，不能让太祖皇帝辛辛苦苦打下来的大好江山、万世基业，毁在皇帝手上。看看这天下，如今成什么样子了。
这贵妇，自然是太后了。太后微笑道“自你父亲去后，我这未亡人原本该跟了他去，之所以苟且偷生，只是放心不下你罢了。我又没有娘家，又没有亲生儿女，还贪图什么？”秦王动容，哽咽道“母亲！”
本朝太祖皇帝十分多疑，怕功臣要夺权，怕后宫要干政，怕太监要乱朝纲，各种惧怕。他定下形形色色的制度，例如“皇后虽母仪天下，然不可俾预政事。”“皇后之尊，止得治宫中嫔妇之事，即宫门之外，毫发事不得预焉。”并且后妃不选世家大族女子，只选低级小官吏的女儿，或平民的女儿，防范得这般严密，无非是怕外戚专权。
这一点他还真防住了，本朝自太祖皇帝至今已两百多年，真的从来没有出现过外戚专权。外戚，不过是有个“国公”“侯爷”的虚衔，俸禄极高，却不给实差，手中一点实权没有。因此，从来对皇家也没有过威胁。
但是，太祖皇帝定下的“寺人只得奉扫洒之事”，防止太监乱政，却是一纸空文。太监可以做到司礼监太监，秉笔太监，简直是帝国实际上的“丞相”，权柄很大。更别提矿监税使了，那是任何官府都不敢管，也管不了的。
“傻孩子！”太后叹息一声，这个孩子自己从小养到大，知他甚深，“宫中，母亲可以帮你一把；宫外，却是全要靠你自己了。你，可要心中有数。”太后凝视秦王，缓缓说道。
