安瓒沉默半晌，方苦涩说道“是。”周大人真的是因为挪用金花银被免职的。女真人发兵攻打辽东，战事紧急，而天朝军队却缺粮缺饷，无力作战！“兵马未动，粮草先行”，饿着肚子的兵士能打胜仗么？能抵御外侮么？
女真人生长于苦寒之地，逐水草为居，以射猎为业，作战勇猛无比，好似野狼一般。天朝兵士则是欠晌已数月之久，衣食不继，如何能抵御凶残的女真人。辽东都指挥使蓝裕三番四次向朝廷告急，请求增拨军饷，无奈皇帝始终不予答复。军情紧急，国库空空，身为户部侍郎的周大人情急无奈，只好先斩后奏，挪用了五万两金花银，替辽东战事解解燃眉之急。
连早朝都废掉十多年的皇帝，已很久没批示过公文的皇帝，这回反应迅捷无比，下诏斥责户部，“今将金花银两，未经提请明白，擅自借用，是何体制？”下令“周全革了职为民”，又将户部尚书赵老大人当面好一顿痛骂，“以后若有再犯，查治不宥。”
金花银是他私人的零用钱，他的吃喝玩乐竟比前线战事还要紧。这样的皇帝，很让人无话可说。
安瓒神色不复雍容平和，念及朝中形势，心中起了波澜。解语体贴的替他续了杯热茶，又很有求学好问精神的问道“父亲，矿监税使又是怎么回事？我闲来无事，翻阅从前的邸报和文士的笔记，看到不少趣事。隆化九年，辽东矿税使高江一年便收了五十万两矿税，皇上还下旨褒奖过，那高江定是能吏了？”五十万两，真是很大的一笔钱了，朝廷每年的全部收入加起来，也不过四百余万两。
安瓒脸上有愤怒之色，但一闪即过，他温和说道“矿监税使是皇上亲派，所得税款全部交付内库，却与我等无干。”入内库的款项，是皇室收入，供御用。
按本朝制度，户部“专司钱谷”，是负责财政大权的部门。皇帝却亲自派出一帮太监做矿监税使，另立税署，到各地收矿税，收盐税，到各地明火执仗地抢钱，专门为他搜刮金银财货。
辽东矿税使高江，本是市井无赖，后来自阉入宫，得到皇帝喜爱，让他做了辽东矿税使。小人一旦得志，当然十分猖狂。高江到辽东后肆意妄为，将辽东富户登记造册，逐一敲诈。胆敢有反抗的商人、百姓，就捉将过去施以酷刑，弄得辽东民不聊生。
本来，“辽人足以守辽土”，天朝关外的军民就可以抵御女真人。却因为辽东矿税使高江的胡作非为，导致民心尽失，辽东局势危殆。
高江在辽东搜刮的民脂民膏又何止五十万两，怕是五十万两只是一个零头。可这五十万两一入内库，皇帝便心花怒放，对高江很是夸奖了一番。
而在辽东为民请命、得罪过高江的辽东海防同知汪智才、参将厉与宁，皆幽系诏狱，至今已是十余年。在诏狱那种鬼地方活了十余年，真不知他们还有没有人样子。
安汝明在旁听着，忍不住开口说道“矿监税使算什么能吏了？一个个全是明火执仗抢劫的匪徒一般。”安瓒淡淡看了他一眼，安汝明讪讪的低下头，知道自己说话不谨慎了。
张雱本是斯斯文文坐着的，这会儿也激动起来，“矿监税使？我在陕西时，带着弟兄们杀过一个税官呢，那人该杀！”死太监，带着帮无赖明抢，欺压善良百姓。这种人一刀杀了都不解恨，真该千刀万剐。
安汝明惊诧的看着张雱，杀人？杀税官？当然税官是可恶，是该死，可那是皇上亲派的啊。安瓒则是像根本没听见这话一样，客气的让着他“无忌，喝茶。”他早就听过张雱和解语是如何认识的，自是知道张雱做过盗匪，杀过富，济过贫。
安瓒看着镇静自若的解语，温和问道“怎么想起来看从前的邸报了？”解语抿嘴笑笑，“不只看从前的邸报呢，也看如今的。辽东战事吃紧，陕西等地盗匪猖獗，云南的老百姓发了威，把矿监税使杨洪给杀了。”听说皇帝扼腕长叹呢，为他宠爱的“家奴”杨洪可惜。
普天之下，莫非王土。这整个天下都是皇帝的，他偏偏要去掠夺自己的百姓，纵容一帮太监去为害国家社稷，真不知他怎么想的。贪财，也不是这种贪法吧。
皇帝派出去的矿监税使真像恶霸土匪一般，有的公开抢掠，有的借采矿为名挖人祖坟，有的宣称“奉旨搜金宝”，直接到富商巨室家里抄家杀人，真是无法无天。
这还真是官即是匪，匪即是官！解语恶狠狠想道。
安瓒面容惆怅，“天下事竟已至此！”越发不像样子了，越发没有希望了。多少有血性有气节的大好男儿舍命向皇帝进过谏言，结果不是被廷杖，就是被贬官、免职。皇帝是君，他执意如此，做人臣子的有什么法子，唯有再三苦谏而己。
“天下事竟已至此！”定府大街一处豪华宅院内，同样也有人发出这样的感概。此人面目俊秀，衣饰华美，正是曾与解语拜堂未成的蔡新华。
他一则是对解语念念不忘，二则科举不成想捐个官谋个前程，便禀明父母，带了仆从等离开西京奔京城而来。一路上几经磨难，好几回差点被土匪劫了，幸亏他请的数十位镖师武功高强，每回都把他从土匪的刀下救了出来。
劫后余生，蔡新华难免要感概一番，倒也是人之常情。更何况他这回进京捐官本是带了大笔银票的，却眼见得银钱如流水般花出去，连个响儿都听不见，显见得世风日下人心不古，蔡新华更想感概了。
还是他带来的一位师爷有些意思，微笑对他说道“公子还是太纯善了些，怕是被人骗了。依我说，公子竟是直接走了宫中大太监的路子，方是捷径。”你这么乱花钱，也不会有用啊。镇日的连个堂官儿也不见不着，只跟些八品九品的小吏打交道，能有出息么。这些小吏也是心狠，逮着一只羊死薅，大概也是很难得遇上这么位不精明花钱散漫的公子哥儿。
蔡新华忙道，“宫中大太监的路子该怎么走，先生快教教我。”一样是花钱，当然是寻说话管用的，有权有势的，谁愿意老跟不当家的小官小吏打交道啊。
师爷笑道“若想走大太监的路子，自是少不了要先会会小太监。”口中这么说着，心里琢磨着怎么从这雏儿身上弄些银子出来。京中什么都贵，没有钱可是寸步难行，便是想听个曲儿叫个妓，都比西京贵了一大截。没钱可如何使得，京城居，大不易啊。
“我有个同窗，倒是和宫中素来有些来往，只是，此人有些贪财。”师爷眉头微皱，“这等俗不可耐的人物，其实不想理会与他。”虽是为了赚他些银两，面上却做出清高模样来。
蔡新华哪里肯，急急说道“先生切莫如此！人为财死鸟为食亡，人贪财算什么！只要能走通门路，银钱是小事！”命小厮“取银票来！”亲手拣出一张五百两的银票，一张一百两的银票，递给师爷，“劳烦您跑趟，事情若能办成，我另有重谢。”师爷心中欢喜，推托了片刻，也就应了，收下银票出了门。
师爷在京中哪有什么同窗，骗骗蔡新华罢了。出了门，师爷拿出银票去销金窟玩了一回，结果他还真没白玩。在欢场中，在风尘女子当中，师爷还真就遇到能人了。
“小太监啊，奴还真认识那么三个两个的，”名叫红袖的歌妓摇着团扇，酥胸半露，娇媚的笑道。师爷大喜，“真的？”这红袖也不是什么名妓，居然也有这样的门路，京城果然是个有趣的地方。
红袖吃吃笑道“这还能有什么假的不成，自然是真的。那小太监常上院子里寻客人说话，一来二去的，也就认识了。”说来毫不稀奇，要谈些机密之事，欢场反倒是好地方。
“红红啊，”师爷抱着红袖肉麻，“你要帮我这个忙哟。”一边说着，一边把个黄澄澄沉甸甸的手镯戴到红袖纤细的手腕上。红袖满意的看了一眼，媚笑道“您跟我还客气什么啊。”
第二天红袖真替师爷约来了宫中一个小太监：小辉子。小辉子很是机灵，大包大揽道“捐官的事，包给我了！银子兑来，明儿便让你领凭！”这算个什么事。
师爷颠儿颠儿的回去说了，蔡新华大喜，当即取出银票，殷勤嘱咐道“全赖先生了！”这回银钱真没白花，当天兑出银子，次日真的领回了官凭。从此往后我也是以做官的人了，蔡新华看着六品同知的官凭，乐得合不住嘴。
我都是六品官了，解语若是见了我，还不得倾倒啊？蔡新华做着美梦，每日命人在杏花胡同安家附近看着，看安家可有人回来。
