从林间走出的是一个纤细高挑的精灵少女，她半蹲下身子，宠溺地抚摸着树虎宽厚的前额，方才正是它拯救了弗莱的性命。
“好孩子，你做的很棒。”
弗莱有些吃惊，如此凶猛矫健的食肉动物在她的面前，竟温顺的像是一只大猫，眼神乖巧，还撒娇式地迎合着她的手形。
“感谢你的出手相救，我是弗莱。”
弗莱表达谢意，余光还谨慎地向后瞥了一眼，见到血皮龙无力挣脱，只能发出怨恨的吼叫，这才放下心来。
“是谁给你们这样的勇气的？竟敢闯入血皮龙的领地？”
她很是愠怒地问道。少女是典型的精灵样貌，身材修长，皮肤白皙，犹如带着露水的珍珠。两眼干净而清澈，只是现在由于气恼的缘故，瞪得有些变形。而最引人注目的，无非就是那对尖耳朵，轮廓精致而神秘，有一种无法言说的美感。
“刚才我要是再晚几秒钟出手的话，你现在连命都没有了。”
“你知道你离死亡有多么接近吗？”
少女气愤地把脑袋一侧，用侧脸对着弗莱：
“我是蔻缇雅。”
“很抱歉。但我们是接受委托的冒险者，来到这里也是为了完成任务的。”
弗莱有些尴尬地说道。
“是因为之前那几个村民的事情的吧？”蔻缇雅的语气有了几分软化。“血皮龙的个性的确很是暴躁，可是最近它们也有些过于……”
“呦。你这个混蛋也有今天呐。”
说话间酷迪亚斯也赶了过来，劳拉颤颤巍巍地跟在他身后。
酷迪亚斯一见到躺在地上，失去了抵抗能力的血皮龙，就发出刺耳的笑声。他二话不说，抽出长剑，要往下刺。
“喂，你要干什么？”
蔻缇雅出言呵斥。树虎瞬时窜出，挡在血皮龙身前，威吓似的发出低吼。
“干什么？当然是宰了它了。”酷迪亚斯摆了摆手。“小猫咪，你赶快让开，你那么可爱，我可不忍心伤害你。”
接着他抬起头，与蔻缇雅的目光正好相交。二人都愣了一秒：
“半精灵？”
“精灵？”
“你这个家伙，血管里流淌着一半精灵的血。难道就一点也不懂得仁慈，不热爱动物吗？”
蔻缇雅率先指责道。
“哦。是我的错。让你失望了。”酷迪亚斯装出一副动物保护者的模样。“这可怜的小东西，为什么会攻击人呢？一定是因为饿肚肚了。好可怜呐。我不应该跑的，应该让它一口把我的脑袋啃下一半来就好了。”
“你这是混淆事实，强词夺理。”蔻缇雅因为气愤，脸庞涨得通红。“我没有让你们不做抵抗，白白送死。捕猎死亡，都是自然的一部分，是理所应当的事情。但每一条生命都是珍贵的，如果不是逼不得已，无路可走，又为什么一定要付诸杀戮呢？它现在已经失去了行动能力，没有威胁了，你为什么就不能放过它呢？”
“这只是暂时的，你要是把网放开，你看看它会做什么。它还会继续伤人的。这是它的本性。”酷迪亚斯用剑尖指着血皮龙的眼珠。
“那是你们人类的本性。”
“说不过我就开始攻击我的血统了？”酷迪亚斯不依不饶。“那你怎么不说我这残忍的一面是来自你们精灵呢？”
“你……”
蔻缇雅被呛得一时说不出话来。
“你这时候装什么深沉呀。发表点意见呀。咱们的任务可是要杀死这只血皮龙。要是完不成，这几天可就白费了。这可是三十枚金币呀。”
酷迪亚斯拉了拉弗莱。
“她救了我们的命。”弗莱压低了声音。“而且，你觉得二对二，咱们两个有必胜的把握吗？”
“那可不好说。”酷迪亚斯不以为然。“不试试，怎么知道？”
“你救了我们的命，我们没有什么可以感谢你的。”弗莱走上前说道。“这只血皮龙交由你来处理。”
“真是的，竟然让到手的猎物飞了……”
酷迪亚斯小声嘀咕道。
蔻缇雅感激地点了点头，她半跪在血皮龙的身前，双手轻轻抚摸着它的鳞片。
血皮龙一开始很不领情，原本止息的身体又开始了猛烈的挣扎，绿色的网因此不断地变形收缩。
“别害怕。我能感受到你的情绪。你很害怕，很恐惧，但没有关系。一切都会过去的。”
蔻缇雅轻声说道。她的动作很轻，很柔，像是和风煦煦，又像是小溪流过。
血皮龙竟然一点点安静了下来，它不再挣扎，不再悲鸣，只是平稳地喘息着，白色的热气从鼻孔里呼出。它的目光也不再那么凶恶，变得越来越软，弗莱甚至觉得自己是不是出现错觉了，他好像是在看一个受到惊吓的孩子？
我一定是眼花了。
他这样想到。
“好了。你自由了。”
蔻缇雅手指轻轻一提，笼罩在血皮龙身上的绿色大网霎时回收，钻进了她的掌心，成了小小的一团。
因为长时间被束缚在地的缘故，血皮龙一时无法起身，它横躺着舒展着脖颈。
但就在那一刻，弗莱在它的瞳孔里又看到那种狂暴残忍的神情。
不好。
弗莱立刻举枪瞄准，树虎也纵身前扑。
但血皮龙还是更快一步，它张开血盆大口，径直朝蔻缇雅的头颅咬去，尖牙闪亮的光芒，与断头台的锋刃一般模样。
蔻缇雅惊恐地回过头来，只看见血皮龙口腔里那充满肉感的红色要将其包裹。
噗呲。
是金属刺破血肉的声音，只见一把长剑从血皮龙的脑后穿入，前额豁出，血顺着剑尖往下滴落。
“不用客气。我只是做了我应该做的事情。”
酷迪亚斯踩着死去的血皮龙头颅，把剑拔了出来。
“怎么会？”
蔻缇雅瘫坐在地上，盯着血皮龙已经失去了光彩的眼睛看去，像是要找寻一个答案。但里面什么也没有，只有她自己颤抖的倒影。
“我不想告诉你。我早就说过了。这样会显得很小气。”酷迪亚斯说道。“但我承认我就是小气。”
“我早就告诉你了，这是它的本性。”
他一字一顿地说道。
“不过这也是件好事。我们完成了任务，为民除害，省得其他麻烦了。”酷迪亚斯从靴子里抽出一把匕首，然后跪倒在地，小心地把血皮龙腹部，带着伤疤的那块皮肤切割下来。他的动作很快，但是血还是从中一股一股地冒了出来，像是个坏掉了的喷泉似的。
啊。
劳拉发出一声惊叫。她捂着脸，两腿几乎站立不住。
“别害怕，劳拉，这种事情是要有那么一点血腥的，但只有这样才能带来丰厚的酬劳。转过头去，别看了。这样的事由我做就好了。”
劳拉浑身哆嗦，她待在那里，像是灵魂出窍了一样。弗莱走了过去，用身体挡住了她的视线。
“没事的。不要再看了。”
他轻轻拢住女孩的肩膀。
“终于搞定了。”
过了不久，酷迪亚斯长出了一口气，他把战利品包好，放入腰间的包内。又把沾满鲜血的双手朝身旁的树皮上蹭了几下。“我们走吧。我实在是不想再呆在这里了。”
他的后半句话语被淹没在一声震耳欲聋的咆哮声中。枝杈因此摇晃不已，散落下无数的叶片。
“这是什么声音？”
酷迪亚斯眉头紧皱，他从中嗅到了一丝危险的气息。
“这……”
蔻缇雅的脸上明显紧张起来。
“血皮龙，群居性龙类亚种，性格暴躁，领土意识极强，一般由十五到三十只组成族群，由一只……”弗莱念道，他已经知道发生了什么。
“这是母龙的声音。”
蔻缇雅把弓箭攥在手上。
“不，还不止。”
弗莱说道。
母龙的狂啸还未消散，四面八方又传来十几声应和，它们相互叠加，久久回荡，仿佛在听者的脑海里划出了一道长长的凹痕。
“是这片区域的整个族群。”
