“这个该死的老头，简直可恶至极，我真想从后面给他来上一刀。”
距离同雇主的会面已经过去了几个小时，但酷迪亚斯还在喋喋不休地抱怨着。
身前的火堆烧得旺盛，半精灵一边小心地翻动着穿好的松鼠串，让其均匀受热，以此烤出漂亮的焦化层，一边学着诺顿的口吻，阴阳怪气地说道：
“年轻人就是这样，狂妄而不自知，老子当年在阿尔雷克被雷卡顿的畜生打得屁滚尿流，跪下来给他们舔鸟的时候……”
弗莱眼也不抬，专心致志地看着手中的图书。在他脚边，散落着几张刚剥下来的褐色皮毛，以及一滩血迹，这都是现在那正发出诱人香气的美食，生前的一部分。
“喂，你倒是回句话呀。”酷迪亚斯凑了过来。“你在看什么东西呢？”
“《特鲁泽生物研究》第三次修订本。”
弗莱把食指插入书页，再把书籍合拢，把封面露了出来。
“让我看看。”酷迪亚斯瞥了一眼。“血皮龙，群居性龙类亚种，性格暴躁，领土意识极强，一般由十五到三十只组成族群，由一只母龙统领……”
“你这个家伙真是小题大做，就这点问题，还要买本书来看。”酷迪亚斯满不在乎地笑了一下。“这只是一只血皮龙，又不是红龙，没必要这么紧张……”
“我看你呀，是被那个糟老头子说的那套东西唬住了。”他话锋一转。“但话说回来，他说的关于枪械的问题都是真的吗？你手里那把家伙，真的很难对血皮龙造成伤害？”
“他没说错。”弗莱看了一眼酷迪亚斯。“魔法步枪的威力主要都取决于使用的枪械晶石，而这把炎龙Ⅱ现在使用的能源石是很初级的火焰石，它的威力自然也大不到哪去。”
“那好办。咱们买一块猛烈点的石头不就得了。我听说黑炎石就很厉害。击中目标后，还会渗透进去，在其内部燃起无法熄灭的火。”
“不行。枪械晶石要经过蓄能管的转化才能化作可以击发的能量。而越强大的能源转化的时间就越长，也就是说，如果使用火焰石，在一分钟内，我可以击发十五次，而换做黑炎石的话，十分钟才能射出一发。”弗莱指了指步枪。“而且，枪械的配置都是固定的，它只能承受与之匹配的晶石能源。如果贸然追求更大的威力，使用不匹配的晶石的话，那蓄能管会无法处理过大的能量，从而炸膛的。”
“我听不懂你在说什么，但我知道这是够麻烦的。我的脑子可不想吸取这么多无用的知识。”
“不过，你不是还有秘密武器吗？”
酷迪亚斯挤眉弄眼，他总是喜欢用一些代词来代替直接称呼药剂。对于这一点，弗莱其实并不反感，秘密这种东西就应该小心翼翼地掩藏起来，不被任何人觉察。
“是的。”
“这次又是什么花样？”
弗莱正欲开口。酷迪亚斯却连连摇头，还捂上了耳朵。
“不不不，你不要说，说出来就没有意思了。给我留一点想象空间。”
弗莱没做反应，又低下头看起书来，他已经有些适应酷迪亚斯的风格了。浓密的树影投射下来，风也轻盈地经过，绿叶沙沙作响，松鼠串的香气随着火堆生出的灰烟一路飘散。
“你说，咱们这个办法能有用吗？”酷迪亚斯又开口道。“血皮龙那么大的块头，能被这么小一块肉吸引？我觉得不太可能，这还不够它塞牙缝的呢。”
“这是村里经验丰富的猎人告诉我的。他们说，松鼠肉滑嫩爽口，而且会散发出一种特殊的味道，血皮龙对此情有独钟。”弗莱说道。“而且，就算吸引不来猎物，也至少能让你填饱肚子。”
“这倒是。可惜没有带辣酱，孜然什么的调味。要不然这小家伙一定会更加美味的。”酷迪亚斯说着低下头，啃了一口。
“来，劳拉。”
他说着又把一串烤好的松鼠递给了女孩。劳拉开心地接了过来，牙齿轻巧地撕下了松鼠腿部的一大块白肉，她的上下嘴唇很快就沾上了一层发亮的油脂。
是的，劳拉就在这里，没有待在村子里，而是活生生的，完完整整的，就坐在旁边。弗莱叹了口气，即便是在自己反复的规劝之下，在诺顿严正的警告之后，酷迪亚斯还是一意孤行。
“别听那个大胡子糟老头子说的，什么危险不危险的，他就是包藏祸心。看他那模样，说不好就是有什么异常的性癖好。”
“让我把劳拉交给他？绝对不可能！”
酷迪亚斯边说着，边拉着劳拉朝森林深处走去，根本就不给自己反驳的机会。
于是，女孩又一次卷入了他们的冒险之中，危险的冒险。
但愿不会出什么差错。
弗莱心想道。
明媚的阳光从天空直射大地，透过十几米高的大树的遮挡，映照下来。此时的劳拉显得竟有点好看。她淡金色的短发闪着有些刺眼的光，脸上的笑容又是那么纯粹，仿佛没有任何的烦恼与忧伤。
有时，弗莱真的觉得自己看不懂这个女孩。他第一次见到劳拉的时候，她是个灵动敏捷的小恶魔，带着赃物在人流拥挤的街道里上蹿下跳，只留给弗莱一个痛恨至极的背影。在那天晚上，‘骨头’餐馆的后巷里，她又是一只虽然瘦小，却无所畏惧的母兽，固执而悲伤地守卫着珍爱的东西。而在有些夜晚，弗莱因为失眠，不止一次地见到过她呆呆地望向窗外深黑的天空，那孤寂而脆弱的模样，她眸子里的海洋汹涌波动，仿佛是她的心绪一样。
那劳拉到底有没有一个确定的模样呢？还是说，这所有的面貌都是她的一部分呢？那些截然相反的状态又是怎么生出的呢？是原本就是如此，还是她在伪装呢？
弗莱疑惑不解。
“那个该死的血皮龙到底出不出现了。我还等着赶快解决问题，好好打打那个老头的脸呢。”酷迪亚斯神气地吐着唾沫，双脚焦急地踩着碎步。
不知怎的，弗莱突然感觉皮肤一下子往里收紧了。有什么东西不太对劲，就像是……就像是……有一双深黄色的竖瞳在饥饿地盯着自己似的。
“闪开！”
弗莱冲着酷迪亚斯大吼道。
就在他发出警告的几秒钟之后，一个强壮的黑影从一颗粗壮的树木后迅捷杀出。它压低身形，头颅前冲，上下两排锋利的尖牙张开，露出了后方深红色的带着粘液的会厌。
弗莱抓起步枪，翻滚在地，正好避开了血皮龙的冲撞。燃烧的篝火被它的尾部扫平，火星和烧焦的木头在空中飞舞。弗莱没有错过时机，血皮龙的突袭太过不顾一切，使它持续前冲，无法及时转身，它的整个侧面因此暴露了出来。
保险解除。
连射模式开启。
火焰石的红光明显地亮了一下。
弗莱边移动边进行射击，每一发能量束射出，枪托都会向上微微跳动一下。一连三十几发能量束在极短的时间内集中命中在血皮龙的颈部，头部。鲜血从破损的鳞片里冒了出来。
吼。
血皮龙发出疼痛的嘶吼，然后很快就没入了树木的遮挡之中。
“你们两个没事吧。”
弗莱赶忙跑了过去。
“妈的。这家伙搞突然袭击。”
酷迪亚斯慢慢爬了起来，劳拉在他的怀中颤抖个不停。
“没事的。别害怕。”酷迪亚斯安慰劳拉，但女孩显然不能这么轻易地从恐惧中脱身，她的眼光摇晃，脸色苍白，身体更加贴近酷迪亚斯了。
“是它吗？”
他啐了一口吐沫，方才的突然卧倒，让他吃进了不少湿润的泥土。
“没错。”弗莱也心有余悸。“我看见它腹部的伤疤了。”
“这个畜生，这样就跑了？”酷迪亚斯骂道。“让老子去哪里找它去？”
“不。我想，它很快就会回来的。”
话音未落，一声吼叫震撼耳膜。
血皮龙再次冲出，它的双眼里满是凶狠原始的杀意，前肢上，六根弯曲如勾的利爪闪出寒芒，腹部上那道刚刚结痂的伤口随着呼吸，同周身黄褐色的鳞片一起一收一张，显得更为狰狞。
“把弩箭给我。”弗莱朝另一个方向跑去。“我刚才开启了连射模式，现在步枪正在冷却状态中，没办法射击。”
“听我的话，下来，拉着我的手，没事的，别害怕。”
酷迪亚斯把劳拉放了下来，快速朝短弩里装填上一支箭。“接着。”
“保护好劳拉。”
弗莱跳起接过弩箭，刚一落地，就回身扣下扳机。二者的距离已经超过了弩箭的杀伤范围，但受伤的血皮龙凶性更炽，它只需要一个小小的诱引，就无法克制地朝弗莱冲去。
跑，尽可能快得跑。直到拖到步枪恢复过热，能够射击为止。
弗莱心里想的只有这个。但脚下的土壤松软而潮湿，还时不时地被延伸出来的树根和垂落下来的藤蔓阻碍。
跑？
光是能向前迈进就已经很不容易了。
弗莱回了一下头，瞥见了那个狂暴至极的追猎者。它身高接近二米半，体重？谁知道是多少？总之就是很重就对了。在奔跑时身体左右摇摆，粗壮的尾部也随之摆动，击打在树干之上，发出沉重的回响。
快一点呀。快一点呀。
弗莱纵身跃起，抓着一节树枝，悠过了前方一大滩的烂泥。
但血皮龙仍在不断接近，从未有哪怕一秒的停息。周遭的空气开始产生强烈的震荡，而弗莱现在已经能够感受到后脑上那灼热而带着恶臭的吐息了。
“你这个畜生！来找我啊！看你那张恶心到家的臭脸，是该找你妈回炉重造了。”
酷迪亚斯已经赶了上来，他站在一块岩石上高声吼叫，还用力抛出石子，显然是想用这种办法分散追击者的注意力。
但血皮龙没有做出任何反应，它的眼睛里，只有弗莱，只有他，除此之外，什么都不复存在。它张开血盆大口，向前猛咬一口。
妈的。
弗莱反应迅速，生生向左一拐，藏进了一颗松木的背后。血皮龙来不及闪躲，撞在树干上，一时之间身形摇晃，陷入了晕眩的状态。
这给弗莱带来了极其宝贵的时间，他借此死里逃生，拉开了一段距离。但接下来的地形很是开阔，没有树木，没有藤蔓，什么都没有了。
弗莱摸了一下枪管，还热的发烫。
没办法了。新制成的药剂在这里派不上用场。只能使用强化药剂了。
弗莱下定了决心。
那要用什么做武器？用周围这些树木吧。随便把一棵连根拔起，应该就够了。
手指下滑，已经碰触到装着药剂的试管。
就在这时，一个绿色的影子像是炮弹一样轰出，撞击在血皮龙的腹部，血皮龙发出悲切的叫声，两眼像是灯泡一样鼓了出来，然后四脚朝天沉重地落向地面。
嗖嗖嗖。
三支白色的羽箭同时射出。两支分别插入血皮龙头颈左右的，以及双腿之间的泥土中，成一个三角形分列。仔细看去，这三支箭的箭尾都连接着一张绿色的大网。网不知是用什么材料制成的，极细，又极韧，血皮龙用力挣扎，张嘴撕咬，都不能从中摆脱出来，反倒使网向内越收越紧，最后将其紧紧缠绕，丝毫动弹不得。
“你们真是不怕死。”
一个清脆的女声从林间传来。
