现在是晚上八点钟，离最后的时限还剩四小时。
四个小时，两张死人照，一个摄影师的脚断了，另一个在照顾他，这种情况下想完成任务，几乎是天方夜谭。
“要不，给那个号码发条短信，说明一下情况，再宽限几天……”吴薄建议。
张厚摇头：“我们听信了那个叫岳湘红的话，已经停工好长一段时间了，就是说人家已经宽限我们了！否则的话，我们都要象你舅舅一样去躺冰棺了！”
“那怎么办？”吴薄一筹莫展。
张厚垂头丧气地说：“不如你把我杀了吧，然后拍下一张，这样至少我们中间还能活一个。”
吴薄惊讶地望着他，脱口而出：“怎么可以说这种话！咱们是好兄弟，大不了死在一起！”
这是他想说的话，可话到嘴边，却变成了——
“大家是好兄弟，叫我如何下得了手？不如你自杀吧，这样我就不用背杀人的罪名了。”
张厚看看吴薄，吴薄看看张厚。
这对难兄难弟彼此望着，表情都有些感动。
随后，两个人的目光不约而同落在床头柜上。张厚看到的是那盏IKEA台灯，吴薄看到的是一个水果盘子，里面有一只削了一半的红富士苹果，还有一把水果刀。
“好兄弟……”两个人异口同声说着，以各自的判断，做出了不同的动作——
张厚猛地从床上蹦起来，抓起IKEA台灯朝吴薄头上砸去，吴薄扑向那把水果刀，抓在手里朝张厚的胸口猛刺——
嘭！台灯在吴薄的头顶爆裂，灯罩的碎片、灯泡的碎片，以吴薄的头为中心朝周围飞溅。
扑！水果刀不偏不倚刺进了张厚的心脏，他连哼都没来得及哼一声，仰面倒在床上。
“好兄弟……”
这是张厚临死前吐出的最后一个单词。
吴薄晃了两下脑袋，皮没破，血没流，居然安然无恙。
他拿出手机，咔嚓一声，拍下了张厚的死亡状态，然后发送出去。
他看了看手机上的时间，八点二十分，就是说，他只用了二十分钟就解决了第48张照片。
他把现场打扫了一遍，抹掉自己的指纹和脚印，然后把张厚的财物洗劫一空，伪造成抢劫杀人的现场。
临走前，他把窗户打开，造成凶手翻窗潜入的假象。
他回过头来，朝床上的张厚投去最后一瞥，喉头哽咽地说了声，“好兄弟！”
离开张厚的公寓，他加快脚步，还有三个小时，他必须在剩余的时间里拍完第49张死人照，发给那个该死的号码。
然后，一切烦恼无影无踪，他要去海南岛，不，去夏威夷，尽情地享受阳光，还有诱人的肚皮舞。
路边有一家罗森便利店，他走进去，买了一包香烟，在付钱的时候，他觉得头有点疼。他站在店门口吸完了第一支烟，然后从裤袋里拿出手机，想看看对方有没有收到第48张照片，有没有回复……
便利店的营业员在收钱给烟的时候，就觉得这个顾客面色异常，目送他离店，站在店门口抽烟，然后象根木棍似的，咕咚一下栽倒了。
手机掉在地上，弹跳起来，在弹跳的过程中，镜头盖自动滑开，对准了倒地不起的吴薄，咔嚓一声，拍下他的遗容，然后发送出去……
一切都是自动的。
吴薄被送到医院，急诊室医生用CT扫描，发现他的颅底骨折，显然头部遭受了重创，在这种情况下，他居然能够外出买香烟，还站着抽完了一支，简直有点不可思议。
医生埋头写诊断书的时候，死者的手机忽然响了，收到一条短信：
“最后两张已收到，祝贺你们，好好休息吧！”
医生叹了口气，四顾无人，关闭手机，拔掉芯片，把这只新款手机放进了白大褂的口袋。
1962年，申厂长因为屠宰厂的财务问题被公安局拘捕，审讯期间，老资格的办案人员发现申厂长心事重重，支支吾吾，一定另有隐情，于是做他的思想工作，软硬兼施，迫使申厂长把几年前的那桩碎尸案坦白了出来。
办案人员顺藤摸瓜，查到了二姨太。二姨太很镇定，她知道这一天早晚会来的，她把所有责任揽到了自己身上。对孙经理的死，她的解释是孙经理利用职权奸污自己，在做爱过程中突发心脏病，一命呜呼。她很害怕，于是找来申厂长帮忙，将孙经理的尸体运至屠宰厂，和一爿爿猪肉混在一起加工成肉制品，销往菜场。
孙经理失踪后，粮食局派员稽查他的帐目，真是不查不知道，一查吓一跳。很多粮票、钱款、大米，都与帐目上不符，于是报案，公安局认定孙系“贪污、潜逃”，发出了通缉令。现在看来，孙经理贪污不假，但没有潜逃，而是摆上了市民的餐桌。
经法院审理，判处申厂长有期徒刑七年，二姨太有期徒刑十年。两人都没有上诉，服从判决，分别被押往安徽省的白艾岭、军天湖两座监狱，那里距上海有三百多公里，上海的犯人大都在那里服刑。
军天湖监狱很大，方圆有四十平方公里，有上万亩的茶园、农田和果树林，犯人们主要进行农业劳动，二姨太的活儿相对轻松些，有十七只羊归她放养。每天把羊从羊圈里赶出来，找一个水清草密的地方，这里天大地大，啃不完的青草地。
羊肉用来改善监狱的伙食，羊皮和羊毛可以制御寒的衣物。监区的管教干部再三告诫她，在这里，羊不仅是集体财产，还是宝贝，一只不能少。
1964年的冬天，皖南的郎溪、广德、宣城一带下起了罕见的大雪，雪粒象砂枪打出的砂粒，嗖嗖的高速飞行，天空中拉出亿万道白色飞痕。雪是从下午三点下起来的，二姨太见天色阴沉下来，用老话说在“作雪”，没等羊吃饱就提前收队，一路吆喝把羊赶回了羊圈，做到万无一失。
二姨太瑟缩在用砖头砌出来的羊圈里，四周挂着几条破草席，算是门帘和窗户，草席抵不住呼啸的北风，被吹得噼啪乱抖。
再过一会儿，她就要返回监区，向管教干部报告，结束一天的劳动。
她看看自己那双开裂的手，象枯树皮一样丑陋，萨镇女巫的手都会比这好看。
在荒凉的大山深处，没有凡士林、没有百雀灵，连蛤蜊油都没有，她不得不承认，自己早就不是一个女人了，只是一个苟延残喘的犯人，一个微不足道的羊倌。在管教干部眼里，她甚至比不上一只羊。
羊……
她站起来，把羊清点了一遍，不对，少了一只！
二姨太匆忙披上一条破烂的围巾，上面至少有二十几个窟窿，有些是虫咬的，有些是手指抠的，顶着风雪冲出了羊圈，沿着原来的路线回去寻找。文革虽然还没有开始，政治气氛已经愈来愈凝重，少了一只羊就要给你上纲上线，说你“蓄意破坏公家财物”，叫你吃不了兜着走。
地上已经有了积雪，泥泞湿滑，二姨太深一脚浅一脚迈着步子，她的棉鞋和袜子都已经破了，脚趾头可以毫无顾忌地亲吻到雪地。
这是一九六四年的初雪，让二姨太想起某年也是一场大雪，龚亭湖和雪儿、延儿呆在有暖气的书房里，望着窗外的雪景，教他们背雪诗。雪儿背的是宋代杨万里的“独来独往银粟地，一步一行玉沙声”，延儿背的是白居易的“漠漠复雰雰，东风吹玉尘”。当时她就站在书房门口，望着父女、父子三人，心头涌起一丝别样的暖意。
一座无名山坡的北面有一个巴掌大的池塘，昨晚气温骤降，水面结起了冰，尚留有一个碗口大的窟窿，一只小羊凑过去喝水，蹄下一层薄薄的冰骤然开裂，小羊陷了下去，它拼命用前蹄扒住一片较厚的冰，“咩……咩……”叫着。
半小时后，二姨太匆匆赶到，把快要冻僵的小羊从重新冰封的洞口里拽了上来，却忘了自己的身体完全趴在冰面上，骨瘦如柴的她仍然有八十斤的体重，超过小羊四五倍，嚓的一声，冰面再度裂开，那道裂缝远远超过她手背上的皲裂，就象一个动物张开了嘴，二姨太惊呼一声，顿时感到一股刺骨的寒意，穿透单薄的棉裤在整个腰部以下扩散……
她掉进了冰封的池塘，面前还有一片冰面，她奋力去抓——其实没有什么可抓的，等于用手掌在拍打冰面，就听啪嚓一声，又一片冰层坍塌，把刚刚脱离她怀抱的小羊活生生地拽下了水，可怜的小羊无助地在水里扑腾，很快就不动弹了。
池塘并不深，二姨太踩了几下水，就感到踩到了池底，虽然不至于溺水，但那层薄薄的冰几乎是拉一下就掉一块，二姨太在拌着碎冰的池水里挣扎。
她有点犯迷糊了，仿佛看见了嵩山路的龚宅，又回到了那间富丽堂皇的西式客厅，坐在花岗岩砌筑的壁炉前，丈夫刚下班回来，和她一起在壁炉前烤火，用火棒捅着毕毕剥剥燃烧着的木炭，一边眉飞色舞地说着银行里勾心斗角的趣闻和桃色笑话，逗得她忍俊不禁……
透过漫天的风雪，她隐隐约约地看见一个人出现在池塘边。
没错，是个中年男人，穿着一件翻毛领的猪皮茄克，好象是飞行员穿的那种，还有一条蓝色的卡其布裤子，脚上一双大头皮鞋，戴着一顶抗美援朝时的大军帽，怔怔地望着自己。
“七月，是你吗？”二姨太的眼泪流下来了。
“我的好女婿，你怎么会在这儿？这些年你跑到哪儿去了？”
彭七月没有回答，默然了片刻，伸过来一截从树上折下来的树枝，伸到二姨太面前，说：“以后再告诉你吧，用力拉住它，我把你拽上来。”
作为一个历史旁观者，一个静静的旁观者，彭七月再次违反了“游戏规则”，历史上的二姨太确实是冻死在这个无名的小池塘里的，但他不能见死不救。
出乎意料，二姨太拒绝了那根可以救她命的树枝，摇了摇头，发出一声凄苦的笑：“不用了！七月。你知道吗？其实我这辈子最爱的男人还是他——龚亭湖。上海话的‘龚’就念‘军’，我忽然想明白了，这里是军天湖监狱，龚亭湖，军停湖，人停在湖里，这不正是我吗？这就是我的命啊！还是让我安安静静去吧，去那边找我的男人，找我的雪儿，我们一家三口，下辈子再也不分开……”
因为寒冷，二姨太的声音在微微颤抖，“七月，你告诉我，你到底是谁，你从哪儿来？”
彭七月把树枝轻轻放在冰面上。
“我叫彭七月，是一个警察。我是早产儿，预产期在八月，没想到整整提前了一个月就呱呱坠地。早产儿成活率低，能健康地活下来实属不易，所以妈妈给我取名‘七月’。出生的时候，我不会哭，护士使劲一拍，还是不哭，再拍，从我嘴里掉出一块东西来，这才响起哇哇的啼哭声。护士把那东西捡起来一看，竟是一小块冰。”
“这个秘密，我从来没有告诉过别人，看来冥冥中早已注定，七月与冰有缘。”
“我从2010年返回到1945年，带来了一个灵魂，她叫艾思，是你们龚家的第四代。本来我应该回去的，可我把返回的药给了大小姐——那只是她的躯体，但是有艾思的灵魂——她走了，回2010年去了，我留了下来，我想看看历史，看很多很多东西……”
站在池塘边，站在漫天的风雪中，彭七月絮絮叨叨说了很多，象一个老奶奶讲故事给孩子听，孩子渐渐地睡着了。
雪粒子噼噼啪啪射在二姨太的眉毛上、额头上、嘴唇上，眼睫毛撑起了一片雪，就象为眼睛架设的屋檐，二姨太完全变成了一个雪人，僵立在池塘中，象一瓶红酒的木塞子卡在酒瓶里，周围重新结起了冰。溺死的小羊开始浮上来，却被压在了冰面下，透过半透明的冰层，隐约可见长着胡须的羊头，一双羊眼不甘心地瞪着来救它的女主人。
二姨太可以安静地离开了，从此摆脱人世间的勾心斗角、名利之争，再也没有烦恼、委屈和痛苦，把她瘦弱的身体留在冰封的池塘里，把她的灵魂裹在风雪里，乘风而去，飞离这片池塘、山坡、田野和大地，飞向遥远的天际，飞向无垠的宇宙，去找她所爱的男人和女儿，下辈子永远在一起。
彭七月最敬佩的女人就是自己的母亲。1978年的一个雨夜，待产的母亲在家中突然觉得不行了，要早产了，那时候家里没有电话，街上也没有出租车，父亲在外地出差，更糟糕的是，一天前母亲不慎把脚扭伤了，虽然不是骨折，但不能下床。就在这样一个雨夜，母亲硬是一瘸一拐地步行去附近的闸北区中心医院，三百米的路程她走了近五十分钟，当她筋疲力尽来到医院的时候，值班医生都被吓坏了，母亲全身湿透，上半身是雨，下半身是血……
母亲平时很娇气，提一壶水都喊吃不消。后来彭七月一直在想，什么力量使母亲做到了一个男人都难以做到的事情？是的，是母爱，世上最伟大的爱，可以让任何一个弱小的女性变成巨人。也是母爱，大小姐的下一代才能活下来，于是才有了沈晶莹，有了万冰，有了艾思……艾思又回到大小姐这里，完成了3693的轮回。
彭七月摘下帽子，以中国人的传统方式——双膝下跪，恭恭敬敬给二姨太磕了三个响头，这是他的岳母大人，也是第二个让彭七月由衷敬佩的女人，一个伟大的女人。
擦去脸上的雪和泪，彭七月转身走进了风雪中，再也不回头。他走得很急，步伐很坚定，1945年，他32岁，现在是1964年，他已经51岁了，还有四十多年的路要走，他要一天一天、一年一年地走下去，回到2010年，那里有人在等他，那是一个重要的约会，他和雪儿的约会，那更是一个承诺，夫妻间的承诺。
