白乐瑶的身影消失在视线中，陆谦之颓然地倒在刻有盘锦镶花的太师椅上。
“遵旨吧。”许久，他哑声道。
九里行礼，“还望太子保重。”
陆谦之挥挥手，示意九里退下。
太子府的丫鬟领着九里出府，刚一踏出太子府的门槛，她便看见陆星除的马车还等在外面。
她垂眼一笑，像只兔儿般掀起帘儿窜进了黑色马车中。还未站稳，她就被一双温厚有力的手拉入怀中。
“怎么在太子府待了这么久？”陆星除在九里耳边轻轻问。
九里耳廓一热，双手用力微微推拒陆星除，却被他揽得更紧，他又问：“你和陆谦之说什么了，嗯？”
“我话没说两句，就看了一场戏。”九里将陆谦之和白乐瑶两人之间的剑拔弩张告诉陆星除。
陆星除闻言沉默，他思索一番，说：“白乐瑶从小便被白家作为太子妃悉心培养，她若是要除掉魏园，定会做得天衣无缝，不会留下这么多漏洞。”
“我也这样认为，太子妃刚刚的气势，是拼了命地要证清白。”九里赞同道。
陆星除望着九里，问：“那你觉得，凶手是谁？”
九里抿着唇摇头，眉头拧了一拧：“没有头绪，我只觉得这个局复杂得很，”她理了理从昨夜发生的一系列意外，“昨日花街失火，是那帮黑衣人为了顺利登上祭船而故意吸引银羽军注意力，但他们又是皇后派来保护太子的精卫，不会真伤了太子。但在百忙之中，所有人都忽略了祭船上的女眷，导致魏园被人掳走而溺亡，但凶手杀她的目的是什么？凶手故意误导所有人，以为魏园之死是后院之争所导致的，将脏水都泼到了太子妃身上。可凶手到底想隐瞒什么？”
陆星除欣慰地点了点头，孺子可教也。
九里摸着下巴沉思，想起自己在姬空谷看到的话本儿。
“莫非是太子侧妃与他人有奸情，奸夫一时失手杀了魏园？”
“又或者是魏园知道了什么不该知道的事情，被人灭口了？”
陆星除脸一沉，敲了敲她的脑袋，“你哪来这么多乱七八糟的想法？”
九里吃痛一声，捂着额头，据理力争：“话本儿都是这么写的嘛！”
陆星除笑，沉声问了一句：“你看看，如今谁的处境最难？”
“太子妃？”九里试探地问了一句。
陆星除摇头，“是陆谦之，”他捉住九里的手把玩，漫不经心地解释，“魏园乃是尚书令魏危的长女，白乐瑶背后是白家势力，如今魏园死的蹊跷，魏危定会逼迫陆谦之查出幕后凶手，如今众人都怀疑是白乐瑶所为，但白家怎会让白乐瑶因为一个小小侧妃而失去太子妃之位，魏家与白家十有八九会因此事翻脸，凶手此举就是为了离间陆谦之身后的两股势力，让东宫阵营崩散。”
“你的意思是……凶手的目标其实还是太子，只不过是用了一计借刀杀人？”九里恍然大悟。
“没错。”陆星除点头，冷冷道，“陆谦之根本就不是因魏园之死而伤心，以他的聪明才智，肯定在今晨知道魏园溺亡的消息时就想清了前因后果。他如今做出这副颓废模样，不过是给魏家看的罢了。他不愿你去给魏园验尸，是怕凶手留有后招，在魏园尸身上留下了诬陷白乐瑶的证据，让他无法收场。”
九里心一沉。这京城，果然是人心弯弯绕绕难测，局势古古怪怪诡谲，看似宁静的深潭底下不知潜藏了多少暗涌巨浪。她还偏偏不知畏惧，硬要来搅一趟混水。
在那道宫墙之后，她还能安然无恙地找到十一年前的真相吗？
陆星除注视着沉默的九里，笑了笑，轻轻地捏住了她的下巴，深邃如星的眼里烁光熠熠，“不用担心，一切有我。”
·
九里站在验尸台前，旁边守着大理寺内专门负责记录尸身情况的女验尸官。她掀起盖在魏园尸体上的白布，细致地解开她的中衣。
女人完好无损的胴体暴露，上面紫红色尸斑星星点点，主要集中在胸腹部。
九里抬眼，与两位女验尸官对视。她一边轻触尸体，一边轻声道：“尸斑颜色较深，集中于胸腹，指压可退，说明死者已亡六个时辰以上。尸身全身僵硬，眼膜出现皱褶，死亡时辰可推至八到九个时辰前。”
“此时已是申时三刻。”一个女验尸官补充道，“那么太子侧妃大约是昨夜亥时至子时之间溺亡？”
九里似乎想到了什么，眼眸变得逐渐深沉难测，如有万千阴云无声翻涌。她昨日从女仵作口里得知魏园尸身之症时就觉得颇为奇怪，总感觉少了些什么。如今经过她亲自查验后，终于发现不对劲的地方。
“太子侧妃并非溺亡。”她淡淡道。
九里轻举魏园的手，在烛光下仔细观察，“指沟干净，没有嵌塞泥沙杂物。”
她又用细长木棒微微撑开魏园的鼻子，“口鼻间没有白色水沫，说明她入水前就已亡故，所以未做挣扎。”
随即，她又轻摁魏园的腹部，“虽腹腔有肿胀，但我猜测里面只是腐气胀肺，而非呛水。”
两位验尸官面面相觑，不敢出声。
九里心中突然闪过一个猜测。她抽出先前所备的银钗针，探入魏园喉内，不过片刻取出，便发现针头已经变得紫黑。
一位女验尸官惊得倒抽了一口气，“这……”
九里心下了然。
魏园并非溺亡，而是被人毒死后再投入水中。根据她死亡的时辰推断，那下毒之人定然早就藏在了祭船上，等船上局势一乱，便将魏园的尸体扔下河。
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待验尸官将尸身记录呈给陆星除时，他只懒懒一扫，就明白了魏园的真正死因。
在一旁站着的大理寺卿谢州额头上冒着冷汗，他战战兢兢道：“臣惶恐，不知世子殿下有何指示？”
“去查查当时在祭船上的女眷吧。”陆星除手一挥，宽大袖袍如飞云翻卷。
谢州擦了擦额头上的汗，躬身送成安王世子离开。
九里眼底闪过一丝疑惑，心里纳闷为何他只查女眷？
“还不跟上？”陆星除回首，看着九里出神的模样，催促她快些跟上自己。
九里闷闷地跟在陆星除身后，直到上了马车，她才开口问道：“为何只查女眷？当时船上还有许多侍卫，他们也可能对魏园下手。”
陆星除挑挑眉，凑到九里面前，“你答应我一个要求，我便告诉你原因。”他眼中光影闪烁，无声的目光笼罩着她，缠绕不休，延绵无尽。
九里怔怔地看着眼前意气风发的少年，“什么要求？”九里虽开口问，但她心里知道，无论陆星除眼下提出什么过分的要求，她都不会拒绝的。
“我还没想好，你先欠着。”陆星除嘴角弯出一抹玩味深长的笑容。
九里脸微热，温软目光中罕见地透出些像女儿家一般的羞涩。两人相视一瞬，宛若流星坠地，火光闪烁。
