奢华的寝殿内弥漫着清淡的芬芳，让人心神安静，珍妮佛像只猫一样蜷缩在尼禄身旁，一只手在丈夫身上不安分地游走。
“你可以调动别人的魂力？”
美艳女子难掩惊诧，年轻的皇帝轻轻一笑。
“我可以做到。”
珍妮佛终于被震住了，她从未想过会有这样的事，对眼前这个看上去年轻得过分的男人来说，再强大的魂师也只是个笑话。尼禄似乎也来了兴致，抚摸着妻子光滑的背脊。
“所谓魂力，其实是一种奇妙的波动，就像水纹一样。每个人身上都有，有强有弱，弱到可以忽略不计，强到足以改天换地，但只要准确把握波纹的……节奏，就可以干涉它。每个人的波纹只有一种节奏，所以魂枢的作用其实是改变这种节奏。”
“魂枢！”
珍妮佛几乎惊叫起来，抚摸丈夫的手一顿，难以置信地看着眼前人。尼禄似乎很轻松，也开始不安分地乱摸起来。
“只有皇帝才能掌握魂枢，很多人妄想夺走它，那些人根本不明白，魂枢是什么东西。”
不等珍妮佛再开口，尼禄整个身体压了上去，美艳女子顺从地搂紧丈夫。
深夜，尼禄从睡梦中醒来，没有人唤醒他，他只是知道自己应该在这个时候起身。
换上一身长袍，年轻的皇帝独自一人走出寝殿，路过庭院长廊，来到会客厅，一名衣衫破旧满面风尘的金发男子已经等候在这里。尼禄走进来，那人要行礼，皇帝抬手制止。
“吉尔，发生了什么？”
这名男子正是从鹫巢归来的吉尔?萨隆杰，此刻的他面色憔悴目光暗淡，一副忧心忡忡。尽管皇帝陛下示意他无需多礼，他还是单膝下跪。
“陛下，山中老人要谋夺全世界，巴卜杜拉死了。”
尼禄脸上的震惊一闪而过，他对这个消息有所准备，只是没想到教廷比他更早得出结论。皇帝走到吉尔面前就地坐下，轻轻一推金发青年，后者不加抵抗也坐倒在地。
“说说经过吧。”
吉尔缓了一口气，沉声说道。
“山中老人掌握了一种吞噬灵魂的能力，我可以隐约感觉到，他也是受制于某种更强大更阴险的存在。无论如何，鹫巢附近已经沉沦，我们必须要在他壮大起来之前……咳咳咳。”
吉尔一阵干咳，尼禄伸手从桌子上拿过一瓶清水，金发青年没有推辞，咕咚咕咚喝了几口。皇帝有些不确定道。
“你们和山中老人作战了？”
吉尔长叹一声。
“应该说我们跑的比较快，巴卜杜拉为了救我……”
吉尔低下头不再言语。尼禄拍了拍他的肩膀，问道。
“穆罕默德是什么意思？”
吉尔郑重答道。
“穆罕默德愿意退出约旦河西岸，他只要求继续掌控巴比伦地区。”
尼禄点头，他大致明白这件事了，教廷谋划已久的东征要实现了，只不过他们的敌人不是拜占庭，而是更加东方的鹫巢。
“奥尔格特呢？”
“他是埃及总督，直接回亚历山大了，没敢来见您。”
年轻的皇帝满意地点头，沉思片刻后，把教廷东征的计划大致说了一遍。
“这需要元老院的决议。”
吉尔说道，尼禄示意想听听他的意见。金发青年思索良久后，谨慎开口。
“如果陛下信任，我推荐查理、阿贾拉门和臣担任主帅，亚历山大可以向东挺进西奈半岛。”
尼禄沉思后，带着些商量的语气。
“让查理担任联军统帅，阿贾拉门去耶路撒冷，你专门负责统领包括教廷使者在内的所有魂师，只有你能震慑住他们。”
吉尔稍微想了一下，慎重点头。
“是的，陛下。”
尼禄示意吉尔去休息，特别安排他住在皇宫。一道道指令在夜色下传出宫廷，罗马帝国的战争机器开始运转，在安静的深夜里似乎都可以隐约听见无形齿轮转动的声音。
吉尔喝了很多酒，依旧无法入眠，他满脑子都是巴卜杜拉的身影，无论是很久很久以前跟在自己身后的情景，还是他变成怪物后跟在后面的画面，那个高大憨厚有点傻的家伙，总是挥之不去。无人的黑暗房间里，金发青年抱着头，蜷缩在宽大的床铺角落。无论是睡着还是醒着，耳边总能听到那个有些迟钝的粗笨声音，从自己耳后传来。
“哥哥……”
刚走到巴格达，与穆罕默德分手的时候，奥尔格特就知道珍妮佛已经到了新罗马，成为帝国的皇后。
此刻，奥尔格特身上再没有那种英气逼人的气势，只有没精打采的颓然。巨大的埃及王宫浴室内，他将身体浸泡在整整一浴池的葡萄酒里，红稠的酒浆在结实的肌肉表面划过一道道如血的痕迹，英俊的脸庞略带潮红，双眼无神地盯着天花板某处。
皇帝陛下的命令昨天已经到了，让他率领埃及的军队越过西奈半岛，从南方向耶路撒冷进发。这让他想起了出埃及的摩西，只是摩西可以回家，他从埃及出发究竟要去哪里？
他的家再也回不去了，鹫巢也回不去了，回到埃及也是枉然，今后应该去哪，他完全没有目标。山姆对他的背叛打乱了全盘计划，原本他打算一回来就杀到君士坦丁堡夺回珍妮佛，可是吉尔不同意，他要借助尼禄和教廷的力量击败山姆，连穆罕默德都支持吉尔的决定。
奥尔格特知道，要击败山姆谈何容易，那种级别的科技，那些恐怖的怪物，根本不是这个时代的人类所能匹敌的。更别说完全压制魂师的规则，以及实力深不可测的山中老人，真不知何时才能取得胜利。
更重要的是，经过了这件事，无论吉尔还是穆罕默德，他们还有谁能坚持继续争夺魂枢，只要那个破玩意一直在尼禄手中，他就永远别想再得到珍妮佛。
将整个头全部没入水下，张开嘴拼命喝了几口红酒，浮出水面长嘘一口气，双眼与红酒的颜色接近。奥尔格特喟然长叹，他找不到生存的意义，没有活下去的理由。
