「所以今天，某人想知道您想听什么故事，亲爱的小伊恩。」
「我希望更多地了解南方与东方，海对岸的故事。」
「咯咯，某人觉得小伊恩就像一只不安分的麻雀，总想着飞到城堡外头去。」
「我不希望像一些固执的侯爵一样，一辈子只守在自己的城堡内，吃着一成不变的食物，每天的窗外都是一样的景色。」
「听起来小伊恩很有雄心壮志啊，某人甚至觉得最应该可怜的是您的长兄，因为他没有选择，只能继承他的父亲。」
「兄长他最适合如此，不像加兰哥哥，总是与剑为伴。」
「某人觉得小伊恩才是这个城堡里最有趣的人。」
「小伊恩觉得某人的嘴像舔了蜂蜜一样甜。」
「咯咯咯咯咯……」
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如果伊恩没记错的话，这是他“苏醒”后的第十四个年头。即使眼所见，耳所听的已经无法反驳，他却仍对这个世界抱以怀疑，觉得自己大概陷入了一个好长的梦，总有一天会醒来。然而直到有一天，他能够不在女仆的帮助下，在城堡小院里跑上好几个来回而不跌倒，并且第一次掀开自己的衣服看见自己肋下那个半指长的伤疤，伊恩这才学会尊重现实，那年他应该是三岁。
脑海中有许多事情像走马灯一样晃过，他知道他来自哪里，但他记不起一些具体的事情，比如伊恩曾经的名字。不过某个人他倒是记得清清楚楚，那个在街上给了他一刀子的人，只是那人头上套的丝袜实在太丑，恍惚间只能记起他嘴唇角的一颗黑痣。
伊恩的全名为伊恩·阿卡尔，他的父亲名为芬恩，尊贵的卡里多王国斯特林领侯爵①，受封于斯特林堡。伊恩是家族中的第三子，据说他是母亲“高龄”产下，而且在之后母亲又分娩出了他的孪生妹妹，旋即产后大出血去世。
小时候奶娘的奶贫了，便会拿新鲜的羊奶喂双胞胎。妹妹哭闹着不喝，奶水流湿了床单，直到伊恩隔着床栏握住了她小如鸡蛋的粉拳，她这才安静下来喝下羊奶。在那之后，奶妈汇报了这件事，从此他的父亲看他的目光中，就多了一份深思。并且，老奶妈似乎记得，这个孩子从未哭过，哪怕一次。
在这十四年里，伊恩依靠着前世的记忆快速充实自己，首当其冲的就是提高自己对这个世界的了解，最好的方式当然是看书。很幸运的是，他降生在一个贵族家庭，更幸运的是，他的父亲芬恩是一位非常有智慧的侯爵，当他被允许能够进入他的书房自由浏览一些书籍之时，那天晚上他连天黑的时间都遗忘了，老奶妈愤怒地翻遍了城堡，因为他错过了晚宴，这是不礼貌的，却被父亲谅解。
根据伊恩的了解，他发现这个世界更像是上一世的西欧中世纪的平行世界，比如在父亲的地图上，他看见了一些熟悉的地名，但是明明爱丁堡应该是苏格兰的首都，在地图上，王国的名字却叫做卡里多。
相比伊恩那两位武艺精湛的兄长来说，他的身体先天瘦弱，在八岁那年接受了教头的训练，现在的剑术也只能勉强做到自保，不比他那年长六岁的二哥加兰，他可是在十八岁就获得了爱丁堡比武大赛的冠军，如今更是卡里多王国国王卫队的一员。
直到半年前，伊恩的父亲放弃了对他在武艺方面的教育要求，仅保留每天最低限度的练习。但同时他却为伊恩寻到了一位怪异的老师，一名游历者，时而像个故事客，时而又会弹奏鲁特琴，但是据那人自己说，他最喜欢的东西是金子。这个人名为罗克，然而他大概是对自己的名字有些偏见，总是以“某人”自诩。
在与家人做礼拜时，站在角落的伊恩会偷偷摸着肋下的伤口，感谢主赐予他第二次生命，虽然他在前一个世界并不是虔诚的教徒，当然，现在也不是。但如果有能被称为神迹的事或物，那么他的出现一定诠释了神迹这个词语。
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今天是缴税日，正值秋末，运输粮贡的马车陆陆续续进入城堡，等待管家鲁斯先生的查点，马车从城堡内院一直排到了城堡山下的矮城处。今年庄稼收成只能说尚可，因为这一天在城堡阁楼阳台读书的伊恩大概数了一下，比往年的平均少了十几车，而且少的大多是来自北方的马车，看来北方高山氏族的旧神教叛乱②仍是卡里多王国的隐患，并且已经影响到了南部地区，甚至是离此地不远的福斯湾，首都爱丁堡的郊区森林，都已经发现了氏族劫掠者的踪迹。前段日子他们在高里领内大闹一场，已经震动王国上层。
父亲早早离开了领地，无论是北方的劫掠者还是南方的边界争端都令他焦头烂额，国王在昨天号召所有领主前往爱丁堡参与议事，同时，还将选举出由谁来带领南方，准备预见得到的战争。
咚咚咚！
这时，有人敲响了伊恩房间的木门。
「请进来。」伊恩盖上厚重的书本道。
木质房门吱拉一声被推开，一个瘦小的身影从推开不多的门缝中钻了进来，蹦跳着来到他所在的阳台外。
「三哥，奶妈妈催促你别错过饭点哦。」那是一位年轻漂亮的女性，有着一头乌黑的秀发，面容稍显稚嫩，浓密的眉毛叛逆地稍稍向上扬起，脸颊处还稍有些婴儿肥。有时如不仔细看，伊恩甚至会觉得自己如果女装的话应该也是这样子。
伊薇·阿卡尔，伊恩的孪生妹妹，同样是十四岁，有时甚至觉得这个丫头一定比伊恩更像个男孩。伊薇不爱穿裙子，反而喜欢穿一些小时候二哥留下来的旧衣物，把自己打扮得像个假小子。任凭着一头黑发散乱在脑后，被老奶妈训斥之后就随手拿了根皮筋绑起来，记得有不少访客居然将她认成了伊恩，这也就是后者时常喜欢把自己封在房间里看书，而不见外人的缘故。
同时，她还很喜欢练剑。
伊恩抬起头来，望着西面即将落山的夕阳，不知不觉又在书中度过了一天，无论是在哪个世界，时间的流逝都是一样迅速。
他将厚厚的《卡里多王国历史》与一旁的描绘落日的素描本放回房间的小书架，这是父亲为了照顾他不用天天跑到书房里去读书，命令老铁匠做的。其实就是不希望他老是来往他的书房，觉得有点被打扰，但是又厚着脸皮不明说。
伊薇站在原地，轻声说：「三哥似乎从来不看古特先生给你的书呢。」
伊恩的目光寻着她的声音落在书架最边缘的那一摞书籍，意兴阑珊道:「古特神父的书当然也能给我许多知识，但是我有些讨厌在三句知识中掺杂着一句没用的话。」
「什么是没用的话？」
「你以后就会懂，伊薇。」伊恩指了指她腰间训练的木剑，这是她十三岁的生日礼物，「我亲爱的妹妹，如果你以后选择成为一位女骑士而不是淑女，你就会知道它才是解决所有事情最简单的方法。而不是，一些...神啊，之类的话。」
伊薇护着木剑对他吐了吐舌头。
伊恩从床上取过一件鹿皮披肩，此时正秋末的卡里多王国天已转凉，「走吧，伊薇，希望我不会错过今天的饭点。」
伊薇点头，默默跟在他身后。
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走过向下盘旋数圈的楼梯，便来到了大厅。即使最寒酸的领主，都会将自己的大厅装饰地无比豪华，这就是显示一位领主是否足够重视他的领土。
父亲贵为一地侯爵，他则是将这些年为国王征战四方时，缴获的敌人的武器，断剑，锤，斧子之类的顺着大厅四周墙壁挂了一圈，以至于大厅在平时都有些显得昏暗。同时在大厅中央主座后面的墙壁上，挂着一个巨大的穴熊的头颅，这是父亲年轻时的狩猎成果。
大厅中间放着一张长桌，此时上面已经摆满了美食果蔬，几盏银制三叉烛台是房间内唯一的亮光，而首座上，一个厚实的背影转过身来。
「伊恩，伊薇，快过来。」男人向他们招手，另一只手正掰着一只鸡腿，大厅里充满着诱人的香味。
伊恩与伊薇先是来到了他的旁边行礼后再入座。
此人便是阿卡尔家族长男，秋初刚迈过二十四岁生日的罗伯特·阿卡尔，作为父亲的长子，无论是言行举止都与父亲有那么五分相似。如果父亲不在，那么他便是代掌家族的人，所以他现在坐在父亲的主座上完全没什么不妥，不过罗伯特最近貌似出了什么事故，他的脸上有一块红肿，据他自己说是不小心摔了一跤，老奶妈在旁边制作着能愈合伤口的药草，可不能让这伤口耽误了他来年春天的婚礼。
晚餐非常丰盛，相较于这个世界而言，吃了十四年的伊恩也早就适应了这里的口味。
每当伊恩面前的酒杯空了，侍立在一旁的侍女就会为他倒满。然而王国法律中，未年满十六岁的孩子是不能饮酒的，此刻在座能享受爱丁堡好酒的就只有大哥一人。
罗伯特会在每次侍女为伊恩倒满葡萄汁之后与他碰杯，顺便还特意将自己的杯子尽量往他这边送，杯中酒香会使伊恩想起前世品尝名贵的苏格兰威士忌。当然，有时他会趁他们不注意，偷偷溜进地窖中，拿着打水的木瓢接口酒喝，然后被管家鲁斯先生找到，并被逮到父亲面前。
当伊恩还在享受一碗用羊内脏制成的佳肴时，鲁斯先生从侧门走了进来，将一个账本交给了罗伯特「罗伯特大人，粮食已经清点完毕。」
罗伯特放下手中的银匙，接过账本快速浏览了一遍，面色不悦道：「少了这么多？这与父亲的预期可差的不少啊。」
鲁斯先生扶了扶自己的单片眼镜「大人，在下在收粮季节前受侯爵所托，前往就近村庄查看，发现今年的收成并不好，很多农户在交税之后，只能勉强维持日常口粮。」
罗伯特接过女仆递来的餐帕，擦净粘在嘴唇与胡子上的食物碎屑，「我还发现，杜恩村的粮食是最少的。」
「杜恩村是侯爵大人最靠北的领地，那处多山林，产量本就不好。而且半月前，村庄还遭受北方劫掠者的袭击，村民的基本生活都成问题，着实交不起粮食。」鲁斯先生说到此处，眼中似有泪光闪过。
「先生您是杜恩村出身吧？」罗伯特突然想到。
「失礼了大人，在下母亲那边是杜恩村出身，与半月前受惊去世。」
听到这里，伊恩与伊薇都停止了进食，对鲁斯先生报以同情地看去。
罗伯特盖上账本，忿忿地灌了口酒道：「杜恩村的粮食入库没有？」
「还没有。」
「天黑了，但是请先生再劳累一些，将杜恩村的粮食都筛出来，再从粮库里腾出两车来，明早，嗯……」罗伯特一边说着一边看向餐桌上的三弟，心中似拿定主意「伊恩！」
伊恩放下汤匙，「有什么可以为你服务的吗，大哥？」
注解：①：斯特林领：位于卡里多王国中部，首都爱丁堡西北方向，首府斯特林镇坐落于福斯湾出河口。
②：卡里多王国北方以旧贵族为主，信仰旧神教，南方低地以新贵族为主，信仰圣教。
