在张家湾多数人看来，像石痴这种离不开别人护理的重残，重新返回休养院是绝对必要的。在家中，别说是无人照料，就算是有兄弟姊妹乃至爱侣贤妻形影不离，关心备至，他也不能在家久住，因为他不仅需要护理，更需要及时治疗。
四婶心里很矛盾，她总觉着儿子是被自己劝走的，觉得自己太狠心了。不过她确实出于慈爱之心，想叫他少遭些罪，多活几年。可如今看不见儿子，心里又刀绞般难受。
天刚蒙蒙亮，她就起床到大门口转悠了一圈儿。院里院外冷冷清清，她不禁老泪纵横。她找到张大妈，冤痴痴地大哭了一场。其实，大妈又何尝不作难呢？对石痴，帮不上忙，劝不进话，谁知他究竟在想些什么呢？她对四婶劝走石痴感到不可理解，本想唠叨她几句，可见她哭得一把鼻涕一把泪的，只好改口道：
“别哭啦，四嫂。走了就走了，哭有啥用？依俺看痴子是有不好说出口的话，除了吃穿拉尿，就没有妻儿念头？快30的人了，常人之情他没有？健康人需要，他更需要，可到底咋办呢？真真愁煞人呐。”
“你说得在理啊，大妹子，他这次来家老不愿走，八成是想好歹找上一个，你看巧兰那闺女还行吗？她倒通情达理。”
“俺再找她试探试探。”大妈说。
“你看着办吧，大妹子，要是能成的话，俺就找人写信，叫痴子汇点钱来，早成早办，省得夜长梦多。”
两位老人谈兴正浓，老村长王少刚悄悄来到跟前。
“两个老嫂子在嘀咕啥呢？大侄子这些日子怪好吧？”他手拿长杆烟袋，一边朝烟荷包里装烟，一边蹲到两人中间的一块圆石上。
“刚走了，昨夜里人家来车接的。在家里可怜呐，天天不见吃喝，俺也伺候不到点子上，人总不能神活呀。”
“可惜侄子残得太重了，要不给他找个伺候的，一来料理穿衣吃饭，二来可以成婚为伴。不过嫂子你不该劝他走啊，我工作忙，没及早过来探望，他就匆匆走了，真过意不去啊。”老村长似面带歉意地叹道。
“全靠他二叔操心费神啦，刚才俺还议论痴子临当兵时和巧兰定下的婚事呐，要是有这闺女伺候俺痴子，俺就烧着高香了，死也安心合眼啦！他二叔你就操心，当当介绍人吧！你又是村长，保准没差！”四婶这番和盘托出的表白，把大妈弄得尴尬不安，她早知道巧兰被王少刚家的地位所吸引，而王少刚的最终目的，也是把方巧兰配给自己的憨儿子王峰双。她多次规劝巧兰同石痴见面的目的，是想投石问路，看巧兰是崇尚“光荣”还是看中地位，结果发现她不仅看中地位，而且有诽谤“光荣”之嫌。但大妈相信，人不会一成不变，何况，他们还有“源头关系”作基础。如今四婶已过早地泄露了“天机”，她只好佯作真诚地说：
“可不是嘛，他俩早有姻缘，成与不成，他二叔语重千斤，一锤定音喽，你就给作作这个媒吧！”
老村长一边哼哈地应酬着，一边想：这俩老娘们儿想拿俺孔明当阿斗耍，我王某本来就对石痴没什么好感，这小子刚来家就嘲弄我，让我在大众面前抬不起头来，还想巧兰的美梦，真不知天高地厚！他转念又一想，不能把话说白了，先给她们个甜枣蜜啦蜜啦！于是说：
“这桩事嘛，两位老嫂子尽管放心，凡是您愿意的事，兄弟我必定效劳。我看石痴与巧兰青梅竹马，天生一对，我试试看，一家女百家提嘛。至于‘一锤定音’，我可不敢当，事情成不成，由男女双方定，父母不能包办，干部更不能包办。”
“俺一定叫俺痴子重谢他二叔的大恩大德，成不成酒两瓶，我先装好酒等着他二叔来做喜客。”四婶眉开眼笑，就像儿媳已近在眼前似的。
“好，我一定来，你们忙着，我走啦。”王少刚恣悠悠地走了。
石痴深夜返回休养院，并没引起张家湾人的震惊，更没有人想到他根本没回休养院！自从母亲劝他回休养院后，石痴一连想了几天。他实在不愿回去再受人一把屎一把尿、一口水一口饭的伺候。他要活下去，靠自己活下去——一切达到自理！而眼下又不具备这种“自理”的条件。怎么办？他的脑子里突然冒出一个大胆、奇特的想法：造一个回休养院的假象！于是，他把被褥、食品等东西藏了起来，又闹出一点响声，让母亲以为他真回休养院了，他则在屋内最暗的旮旯躲了起来。好在这是间闲屋，极少有人来，没有人发现他。
他要在这人不知鬼不觉的环境里搞一场自身“革命”！超重残的现实使他大彻大悟，他知道，付出一般代价侥幸取胜是徒劳的，正像用慈悲和忏悔请求敌人给予宽恕一样。现在唯一赢得生活自理的权利，就是用空前冷酷的方法和百倍的努力，甚至是整个生命的代价，去抢摘那高悬的、也是只有冒死才可获得的生命之果！而这一切，只有躲开人们包括母亲的同情、怜悯、相助，自己在独居的世界里才能做到！
已经是第五天了，可以肯定地说，这五天中，他在自己设计、发动的这场所谓“革命”中，得到的是全方位的失败！他不得不停下来，躺到床上，品尝这失败的滋味，同时冥思苦索，反复地数点着自己所知道的当代伤残者的榜样：奥斯特洛夫斯基失明、瘫痪，写出了蜚声国际的《钢铁是怎样炼成的》；中国的保尔?柯察金——吴运铎，以及诸多先辈、同辈中，有的失明而四肢健全；有的虽截肢但保留较长，能够自理或部分自理；还有的四肢无全但断面吻合、余碴神经处理较好，软，圆滑，有长度，经苦练可以臂代手，持具饮食，甚至达到拿笔或捆笔写字的程度。
而自己呢？实难用臂碴有所作为，而只奢盼嘴巴能长得长些，再长些，让嘴巴得到生活所必需的所有的东西！
他终于明白了，从同类榜样的自理生涯中找不到打通自己封闭的再生之门的路，古今中外的书籍中也找不到。
他想得有些累，于是牙一咬，坐了起来。恍惚中，看见墙上的军用水壶在晃动，是饥饿或视线模糊造成的吧？他挪动身子，逐渐挨近墙壁，抬头再看时，发现水壶旁边有个小东西在蠕动。他一下子来了兴趣，像囚徒发现了越狱的墙洞，又像主人见到了隔世重逢的家犬。他快速地挪向墙根，直到把腿碰痛。再抬头细看：啊，蜗牛！
他的脸几乎要贴到墙上了，他要仔细地考察一番。蜗牛在蠕动，极慢，似动非动，分不清头尾，只见椭圆形的躯壳微动，而且是沿墙往上爬的！
天哪，这小家伙咋上这儿来了？有你给俺做伴，真好。可你到哪里去？爬到墙顶？爬到屋脊？不，千万不能冒险，那会摔伤身子的呀，我也帮不上忙，咱们都出不去……
喂，歇一歇再爬吧，这路又陡又滑，能锔得住吗？你没脚没爪，怎么会滑动自如？而且还始终驮着巨大而笨重的甲壳！
他简直看呆了，他从心中叹服这万物群体中的弱族。它同他一样，没有爪脚，蠕动极缓，比起翱翔苍穹的雄鹰，比起凶猛迅捷的猛兽，无疑算不了什么，可它们至死不返、坚韧不拔的毅力，比起我石痴来，却是当之无愧的英雄！
蜗牛终于爬上了墙壁顶端，消失在一道墙缝里，石痴却陷入了沉思，心底萌发出一股羞恼：妈的！我还不如一个小小的蜗牛！下一步该怎么办？不能踌躇，绝无余地，要么在达到“一切自理”上有所突破；要么就此作罢，今生今世依靠别人寄生，他要作出明确的抉择！
没有退路了，还得练，难道真比不上一只蜗牛？他把已经摆设在床上的“摊子”又重新用嘴进行布置、规划，把摆设物一一推到床边沿，然后翻身，背朝床外，面向床铺，臂扶床沿，膝蹬垫床石板，滚到地下，膝立跪行，将床上的碗筷、汤勺、叉子、咸菜碟、五张煎饼、两个鸭蛋、几块豆腐干，另有假腿上的皮带、备作捆勺吃饭的松紧带和以木代臂的木筒子等，分成三份，分别放置在床上、地上和桌上，以适应采用立、趴、卧三种吃饭姿势的需要。
搬运餐具，靠两下肢膝碴触地蠕挪往返，膝碴万一硌破或偶尔神经抽搐，就再加上两上肢——双臂扑地，四肢运作。取放餐具当然只能靠嘴、靠牙齿，而一旦嘴部神经痉挛，餐具也就该掉下摔碎了。由于部位机件的迟钝与失灵，每每嘴叼物出现危机，他便会下意识地举臂救援。但这往往会导致腿颤软卧，双臂抢地，戳伤瘫倒，物碎人物，鸡飞蛋打。
为了防止别人听到看到，他又返回原处——爬到床上，再由床作阶梯，谨慎缓慢地爬向桌子，跪立桌面可触及窗户。他用嘴把窗帘精心地拉盖严实，下边的帘沿用口琴、绑带、腿套等压牢。
他继续练着。一会儿趴在床上，像四蹿动物一样，嘴咬煎饼上头，膝压煎饼下头，吃完一口，双膝将煎饼向上蹿一蹿，再吃一口，再蹿一蹿，直至吃到末了，再也咬不到的时候，两膝就一松一挪，趴下去，用嘴叼起最后一口煎饼。这里所说的“一会儿”，是指嘴臂咬触或挪动物件的过程，而不是泛指时间的长短。文字在描写异常人的动作上，有时还无法和描写正常人那样表达精确。这“一会儿”，有时是几分或十几分钟，有时则长达几十分钟甚至一小时。吃碗里的饭更是不易屈身伏首，只能嘴咬碗边，伸脖抬头将碗缓慢举起，两臂半空捧迎，慢慢举到嘴边，进而两臂拼力捧紧，嘴唇左右挪摆，吸食进口。这时，嘴需快速返抵碗沿，再喝再返，再进再抵，这种惧怕碗掉饭倒的时差局限，基本排除了口嚼细咽的需要，而这一连串动作都是在强忍臂痛的情况下完成的。
每“吃完”一顿饭，他都全身大汗淋漓，气喘吁吁，不得不停下来休息，接着，再考虑另一顿饭怎么“吃”法。他感到难度更大的，是抱勺吃饭，两臂夹起勺子，一掉再掉。掉在床上好捡，用嘴叼起来就是，掉到地下，那就得三番五次滑到地下去捡。就算不掉，抱紧运作，伸臂舀饭，举臂运饭，直至靠近嘴，已是饭掉汤洒。碗里没食物，勺子轮空转，十有八次吃不到一口饭。双臂的捧碗夹痛有时比伤口发炎疼得多，他只能用忍耐来弥补拙笨。臂短不牢靠，开头还能接上嘴巴，可连“吃”几次以后，距离越拉越远。他就另起炉灶，把木筒子套在臂上，再抱夹，再试吃，再实验，但他很快就放弃了这种办法，因为木筒不仅增加了滑度和硬度，还根本夹不住勺子，而且套上筒子的臂碴再也卷不回来，唯一的腕部旋转也被僵化，“残废”得更厉害了。
皮带与松紧带的使用价值也很小。他用拼命般的挣扎、忙乱，捆了半天也没捆上。中途失去手的人，学做系扣，可是个“耗资”巨大的漫长工程。用嘴系扣也不行，双臂不够长度。松紧带倒能套得上，但让它固定勺子达到吃饭的目的，简直太遥远了。勺把插在皮肉和松紧带之间，若舀上来的食物重了，它就左右摇晃而翻倒；若空无负荷又会直而不弯，捞不到碗碟中的食物，时间长了，还造成臂碴麻木、充血、剧痛，结果这种工具也被淘汰了。
虽然没有尝到成功的喜悦，但基本弄清了哪些方法可以坚持，哪些必须淘汰。
时间很宽裕，这对他有利。他不必再担心四婶、大妈与众人争相喂饭，使他永远处于被动，一事无成；也不用委曲求人，讨吃讨喝，打搅别人的正常生活。煎饼、豆腐干早就吃完了，可短时间里不会饿死。他发现麦秸笼子里还有半笼子霉腐的瓜干（这是四婶的储备粮），泥罐里还有半罐子水，每天两口水、三块瓜干也能坚持他个把月，他有着极强的忍饥能力。时处春夏之交，他不必担心冰天雪地带来的寒冷，蚊子、苍蝇虽多，但偌大一个活人，任凭它们吃，任凭它们啃，总有剩余的。他有架部队发的小蚊帐，但因顶窄、无门，他钻不进、出不来，不便使用。
他尽管求生艰难，但不悲怆，并且还有些沾沾自喜。他未料到，一次并不高明的撒谎即如愿以偿，把所有不利的因素都抛到九霄云外。他欣慰地感到，这是致残以来，第一次享受到无拘无束的自由。这间草屋及屋内所有的东西，统统都归于一个自由之躯管辖，真是天然的自由王国，放纵的自由世界！这种自由，简直使他达到了陶醉的程度。时间在一天天过去，而他似乎失去了对时间的感觉。门闭、窗封，视力的纤弱，光线的暗淡，几乎分不出昼夜，他觉得也没有必要去分。凡事都要瞎摸，而唯一引路的还是嘴和臂。大部分时间，他像生活在梦中，不论是睡着还是醒着的时候，都有这种朦朦胧胧、似真似假的感觉。
只有两样东西——食品和水的消耗，使他感到了时间的威胁。麦笼子里的瓜干再也够不到了，而泥罐里的水，如果不把泥罐扳倒，趴到罐口吸喝，也休想捞到半滴。但无肢人的最高招，就是能大反个和底朝天。装瓜干的笼子在靠墙的一块一尺高的板石上放着，他爬到笼子的正面，膝立起来，探头弯腰，嘴咬住笼子边沿，用力猛拉，接连几次，笼子终于翻下板石，笼底朝天。他慢慢趴下去，用头将笼子拱起，使劲推到一边，用臂在翻倒出来的东西里轻轻划拉了几遍。好像有烂草、破布等物同瓜干混掺着，但瓜干肯定很少了，要不然，他肯定拉不翻它。他按定量，就地啃了三块，其余的没再另装，就原地不动地放在那里，返回床上。
又坚持了几天，那种食水双断的危机感再次罩上心头。他虽看不见，摸不到，掂不出究竟还有多少水，但从盛水用具的轻度上判断，已所剩无几。这是隔世独居以来的第一张“黄牌”。
必须以最快的速度取得最显著的成果！全面收获不行，就必须做到单项突破，捧碗或勺饮，要分开练习，牢牢掌握要领，以便在大庭广众面前，也能得心应手，运用自如。那时，他将满怀胜利者的自豪，奋力爬到桌面上，掀开窗帘，大声地呼喊：
“娘，快来开门，您的痴子已经学会吃饭啦！你亲眼看看俺是怎样把饭吃到肚里去的，从今后您不用担心了！”他这样甜蜜自豪地想着。
磨炼在加快，往返于床——地——桌的次数在增多，体力消耗也在加大。旺盛的斗志能够激励行动，但却不能遏制体能的衰耗。他开始出现间断性的腹烧与头晕，但他仍坚持每天三块瓜干两口水的定量。欲速则不达，本想加快速度反而不得不放慢下来。
差不多50天过去了，如果说在“生活自理”锻炼上多少有点进展的话，石痴觉得不是在练吃饭上，而是在双臂疼痛的减退上。他把这一成果归功于这段藏匿生活的磨炼。他想，如果再加大锻炼，让臂碴在坚硬的碰撞摔打中增加韧力，今后也许不论拿什么东西都永远不会再疼痛了。然而，顾此失彼，臂痛减退了，可用来练功的基本用具：三个碗、两个盘、一个碟全砸碎了，剩下的只是勺叉、筷子。
除了练双臂，他又想到了腿，想到了自己的真腿和假肢。他喜欢把假肢比喻为过继来的“义子”，让它为自己“尽孝”。他觉得，人的四肢是同一母体的孪生兄弟，兄弟血肉相连，手足同牵一母之情，他不能忘怀双手曾赋予他少壮时代的“心想手到”的幸福，操之皆能的自豪；他也不能忘怀双腿曾赐予他少壮年代的奔跑、跳跃和跨越……
衬布、腿套、绑带和假腿的全套配件都是现成的，他在休养院曾试走过，但那不是自己的功夫，从缠绑组装，到搀扶卸腿，都是由护理员小郭一手包揽。来家后，自己不会装也不能装，这“义子”虽近在咫尺，却从未“尽孝”。他开始摆设另一个摊子：缚料（绑腿用料统称）都摆在床头上，假腿竖在桌子里首，先将缚料抱到床边（因双臂疼痛好转，他可以臂代嘴），然后按嘴、臂所及距离，一一摆好阵势，再用嘴将假腿拖过来，竖在床铺中段的边沿。
一切都摆好后，他便坐了下来，端详一会儿，再用嘴或臂探摸一会儿。光线暗，视力弱，不得不用触觉来弥补视觉。昏暗中，他按照小郭给装假腿时的捆扎顺序，先将衬布咬过来，搭在膝上，头尾蜷成圆圈状，左臂压住衬布的低头，右臂开始沿膝下腿碴转圈裹缠。可顾此失彼，每当缠完衬布，再伸嘴去取绑带时，那已经缠好的衬布就自行脱落了。伸嘴去取放在床上的绑带，身躯就必须随着取物的距离而倚卧，而倚卧又必须由残臂去支撑，已经缠好的衬布一旦失去臂的压力，那衬布也就自行掉落下来。换一个方式，用嘴固定衬布，让胳膊去取绑带，仍然不行：没有手指的胳膊如同一根木棍，单肢独臂不能取物，而用双肢去夹抱绑带，同样会因臂短而使身子、特别是双腿失衡落地，嘴压衬布挪位造成松落。这是上肢折损者装腿走路的首道难关，其艰难程度如同他练习自食一样。这种人间罕见的艰难，远不是文字所能表达的。
没有他法，只有重新来，只能再练，由生到熟，由拙到巧！
在“重新来”了百遍千遍之后，腿与衬布似乎有了某种胶合作用，臂夹绑带和嘴压缚料能够较好地配合了。
接下去，就是在已经缠妥封好的衬布上面加缠绑带，这比缠衬布更复杂，因为一副绑带长达6米以上，一旦失手掉落，就得重捡、重绑。他嘴衔绑带，递给扶腿待命的双臂，臂接绑带后，附在膝下衬布之上，嘴压其头，双臂抱夹绑带，在腿上依次循环转圈。这是费时费力、返工最多、装腿序列中最棘手的部分，常常是刚缠了一圈，“嘣”掉到地上了，下床重捡重绑。首次试装，掉落竟达100多次。捡绑带要经过上下滚爬的煎熬，卷绑带更是个拙人学巧的大工程。卷妥的绑带，成圆状如皮球，很难夹抱，一旦蹦到地上，就完全散成一条长长的带子，必须从头到尾重新卷起来。所以，必须特别注意绑带，一旦蹦掉，就得大体估计出落地方向，以缩短寻找的时间；嘴必须随时校正绑带的位置，因为一旦卷偏了，就造成皱折，难以捆绑，难以舒展；双臂则是掌管全盘的主力，既要防跑防偏，又得压实卷紧；而双臂必须将绑带牵近于两腿之间，防止牵紧弹出，前功尽弃。
捆上绑带，算是完成了整个装腿工程中最艰巨的部分，接着是装腿套、装假腿、锁扣、放裤……装腿套是最容易的一项，全部用嘴完成：嘴扯腿套，扬高，翘起一腿碴，伸到腿套的头口部位，套住边缘，进而嘴撑、腿挣。伸进残腿后，嘴咬套边猛扯猛拉，直至蹬底、穿妥。第二肢碴照葫芦画瓢，如法炮制。
再往下，就是腚挪床边，衔过假腿，端正位置，准备装腿。这是最后一道工序。啊，全部工程就要竣工了！此时此刻，石痴心里一阵兴奋和激动，觉得有股难以抑制的热流在全身搅动，像第一次套上假腿那样，但那是别人给装的，而且第一步和最后一步都是在别人搀扶下完成的。而现在，他将用自己的心血，缔造出人物混合、死活配套的行走肢体！
他将断肢一一装进假腿的空筒里，但在操纵皮带锁扣的时候又碰到了障碍。用臂锁扣？够不到。用嘴锁扣？头低过度会翻倒。真败兴！在整个工序的最后卡了壳。绝不可前功尽弃，就是用血肉作原料也要把真假腿焊接起来！他将已经装进假腿筒里的腿重新拔出来，用牙咬住假腿带子，一一提到床上来，两假肢脚面朝上，用棉被稳定住，然后再把两半截断肢装进假腿筒，校正姿势，猛蹬猛压，约摸上端仅露双膝时，便开始锁扎固定假肢的皮带环扣。这在嘴工上又是一项尖端技术，又是一个未曾尝试过的“处女作”。
他把包在大腿上的固定皮卡反复校正扣妥后，开始用臂穿插环扣，那短而粗笨的臂碴抱夹着长长的皮带，像盲人手持丝线向针孔里穿引一般，很难穿上。把环卡立起来，皮带头一触又倒了。他发现臂穿无望后，又改用嘴穿。先将环卡竖起，再将皮带头挪至环卡跟前，用牙咬，嘴传使之互相靠近。在调到可以用舌尖舔拉时，便调转位置，让嘴处在卡带对面，舌尖从卡孔中将皮带舔拉过去。舌头毕竟不是吸铁的磁石，而皮带更不是一块铁。一切纯属侥幸——不知不觉中，臂压着了皮带，嘴舌猛吸，牙咬住了带头，竭力一拉，穿上了！
没有经验可循，不是“功到自然成”，也许只能靠上帝发慈悲吧？每一个细微动作都是按“谱”类推，成功只是像星花一闪就熄灭了。他没有放过这个星花，在尝过它的短暂甜蜜之后，他期待着星花的重现。他整天整夜都在虔诚地重复着同一个动作，终于，皮带能够应运而进，被封闭，被锁扣了！他觉着，这场“自理锻炼”，不比二五〇高地的战斗差几分！
现在，他可当真要下地走路了！两条装配好的腿，从床中间缓缓挪向床沿，悬向半空，开始着地，臂扶桌子角，眼看当门。他想好了，等稍稍适应一会儿，便走到窗前或门前，把母亲喊来，向她报喜，让她大吃一惊！
“偷别”近俩月，母亲恐怕早盼着儿子来信了。母亲，您知道吗？儿子就在您老身边，他不得不暂时与世隔绝，独囚居室，穷途觅生，现在您的儿子已经百炼成才，能装会卸假肢，而且行走自如了！
他取过两只拐杖，夹到腋下，猛一使劲立起身来，刚刚扬拐抬腿，就“哐当”摔倒在地上了……
不知过了多长时间，他从晕迷中醒来。只见一只假腿扭卧在身子底下，两拐摔出老远，另一只假腿还挂在腿上。两臂黏糊糊的，有些疼痛，头仍在眩晕。他极力回忆着摔倒时的情景：架上双拐，身躯直立，刚抬右腿，就觉得眼冒金星，还未等稳住身子就失去知觉了。
看来，不是装腿故障，这就万幸！可为啥会眼冒金星？而且发生在起身走路的时刻？原来，这三天他把全部精力都集中到装腿工程上，如痴如醉，玩命苦练，竟连每天三块瓜干也忘记吃了。是饿晕了，体力不支摔倒的。
他开始向“饭堂”——北墙根儿的瓜干处爬去。浑身一点劲也没有了，爬不动。干脆，滚过去！他躺直身子，像打场的碌碡，极艰难地朝北翻滚起来。当再也滚不动的时候，头正好触到了麦笼子上。他用嘴划拉一阵，再擦眼细看，发现瓜干没有了，只有些细碎的渣渣，无疑，这是老鼠们替他吃了。他顾不得脏，也不嫌少，趴在地上，伸出舌尖，一点一点地将那渣渣舔到嘴里。
水！水还有吗？他曾一度想少喝或不喝，保留点救命水好用在刀刃上，但现在却不能再忍受了，舌头拉不动，肚子里像火烧，已好长时间没小便了。忍耐总有极限，先喝了再说。离泥罐相距不足一尺，他急火火地爬到跟前，嘴扳罐口，咬紧罐沿一拖一压，“咔嚓！”水罐碎了！
“完了！罐子碎了，命也保不住了！”他来不及犹豫，臂扒罐碴，把仅存在罐碴洼孔里的水连吸带舔几口。
他那干枯的残躯里虽然润进了一点食水，但远没有满足需要，他连返回床上的力气也没有了，只好躺在地上，束手待毙。现在，死亡凶狠地扼住了他的脖颈，卡住了他的喉咙，但不是立即处死他，而是让看不见、摸不着的巨大黑手，摇着熊熊的火把，慢慢地烤焦他的生命……
他已被判了“卧刑”，躺在地上一动不动，偶尔睁开右眼，从上到下、从左到右地环视一番，像在求援，但没有回应。屋里的一切显得那么阴沉黑暗、高傲自大、险峻狂暴，它们是驯服者的祭品，是弱者求生的屏障，是即将把他判押到另一个世界的法官！
……
他开始发高烧，一会儿酷热，一会儿冰冷，他重新陷于汽油筒、燃烧弹、冰山火海、弹雨笼罩的厮杀中，但他不能自卫，不能反击，任凭“敌人”骄横肆虐，狂轰滥炸……
石痴藏匿自练近两个月后的一天，两辆胶轮小车推着两个陌生“异形人”来到了张家湾。这两个人，一个也是四肢全无，另一个是烧伤，左腿全失，装一条假大直腿。他们在离村不远的地方停下来，让推车人返回，他俩则向过路人打听村干部和石痴的家。他们俩，一个是休养院重残所所长刘步荣，另一个是重残方仁，今天特意赶来探望分别半年多的战友石痴。
村干部猛子向客人问明来意后，说：“石痴不在家，他差不多两个月前就返回休养院了，走后一直没给他母亲来信。”
刘步荣、方仁被弄愣了：这是怎么回事？家里无人，休养院里没影，他重残压身，难道会“逃跑”？他们详细询问了村子周围的地理环境，以及使其轻生或遇险的疑点，但回答都排除了这些可能。
刘步荣是急性子的人，他难耐这叫人跺脚的闷心事。他本不愿在石痴母亲面前暴露自己，因为他总觉得自己一直欠着这个家庭的血债——石痴的父亲就是因他而死的！他曾侥幸地想，只要石子不说出他的姓名，四婶就永远认不出他，因为他同石痴一样烧伤毁容。实难料到，今天竟碰到这种怪事——石子竟失踪了，他能不急吗！
刘步荣拄着单拐，猛子背着方仁，艰难地向四婶家走去。当他们出现在四婶面前时，四婶还以为是儿子回来了呢，但定神一看并不认识。
一见面，刘步荣便迫不及待地问：“老人家，你家石痴到底怎么了？他到哪里去了？你快说说！”
四婶对这位脸烧得像儿子的陌生大汉的出现，觉得很突然，她还没从惊疑中醒悟过来，就听他劈头盖脸地追问，她的心陡然悬吊起来，怪不得一走未回音，原来俺痴子是瞎了？（注：瞎，当地方言为丢失。）
“到底瞎在哪里？你们怎么知道的？”她反问刘步荣。
“我是在问你，你怎么……”刘步荣还没说完，便被方仁打断了：“大娘，您老不知道，这是俺休养院重残所的领导，我和石痴都归他管，石痴没有回院，俺是特地来看他的，大娘您想想看，他当时是怎么离开家的？”
“我说四婶子，”猛子也憋不住了，“痴子哥是咋着走的，我不知道，您总该知道，您想想他当时咋说的，说给两位领导听听，咱好去找他呀！”
四婶已泣不成声，她边哭边骂自己：“都怪俺狠心，见孩子在家遭罪，他又不让人管，俺就劝他回院。后来他愿意回去，说为了赶车，他晚上走，叫我不用起来送他，院里来车接。他走的那天晚上，俺睡醒一觉，听见痴子急三火四地喊娘，说院里来人叫他。等俺赶到他屋里一看，人早就没影了，唉，俺该死啊！”
急得跺脚挠头的刘步荣听了这番述说，紧接着追问：
“那么，他是怎么‘走’出去的，接他的车子和人都在哪里，你看清楚了没有？”
“没见车子，也没见人，痴儿咋走的俺也没见影儿。”
“俺的傻娘哎，他双腿都没有，能会走会飞？深更半夜来车接你也相信？”
四婶被问懵了，她那单纯的脑子里确实没画过这些圈圈。
四婶悟不出儿子的去向，也判断不出他的吉凶，只是悔恨交加地号啕大哭。刘步荣感到了事态的严重。他摘下墨镜，用手绢擦了擦眼睛，重新戴上，抽出一支“玉叶”香烟点着，吸了两口，然后问方仁：
“小方，你说石痴还能活着吗？”
“我觉着，根据俺重残的体会，石痴似乎不可能离开他住的房屋，但叫我不敢再想的是，他现在恐怕早已……”他看了四婶一眼，把下面的话止住了。
刘步荣沉痛地点了点头。蓦地指着猛子喊道：“钥匙在哪里？快去找来！”
猛子不知底细，忙问四婶，四婶则连连摇头。
刘步荣没有耐性找钥匙，他把拐“哐哧”扔掉，不容分辩地吩咐：“我扶着小方，你们快去找钎条、大锤，撬开门，看个究竟！”
刘步荣架着方仁，四婶紧跟在后头，来到东院的石痴门前。不一会儿，猛子扛来了家伙，大家心里怦怦直跳，等待即将出现在眼前难测吉凶的情景。猛子力气大，扬起大锤连砸了三锤，那铁锁和门鼻就断裂落地了。
猛子把门慢慢推开，大家扶着搀着走了进去。里面的景象把他们惊愣了：石痴在摆满插勺、碗盘碎碴、装腿衬布、绑带、假腿、拐棍中间巍然而坐，两支臂碴似举非举，似抱非抱，昂头挺胸，一动不动，全然是一座气势非凡的雕塑。
这姿势，刘步荣和方仁并不陌生，他们无数次地亲眼目睹过已经牺牲而仍保持举枪待发状的战士。而此时的石痴却是举臂待饮，欲毙求生！
刘步荣习惯地摘下烧伤后四季常戴的军帽，垂首默哀；方仁在猛子搀扶下，艰难地低下头去，不时翘臂抹去眼角溢出的泪水；猛子也在小声抽泣；四婶则认为儿子还活着，要不他为什么会坐着？她不顾一切地跑过去，把儿子揽到怀里，用手摸了摸，晃了晃，断定儿子已无体温时，才把手一松，倒在地上，嚎哭起来。
正在这时，方仁大喊一声：
“快，快找医生！快去快去呀！”听他一喊，大家都愣住了，四婶煞住了哭声，刘步荣急问：
“怎么了？你看见他怎么了？”
“他嘴角在抽动！你看，还在抽动！快，快弄点水来！”
猛子连忙跑出去找医生。
四婶端来了水。
刘步荣卧地而跪，偎住了石痴。
四婶抱起儿子的头，两手扒开嘴唇，刘步荣端着茶壶，壶嘴触着石痴的牙缝儿，水顺着牙缝滴进干裂的口腔……一壶温水喂下，石痴仍无任何反应，只是嘴角抽搐稍见快，胸部起伏渐趋明显。继续喂第二壶水。四婶与刘步荣像救护刚从激战中抢下来的危重伤员，一个紧盯其每一个微小而标志复活的蠕动，轻轻擦着他脸上的泥巴、蝇屎和鼻涕眼液的污迹；一个手端茶壶，一滴一滴润进那生命之水……
当第二壶水滴进过半的时候，石痴终于缓缓睁开了那只深陷的右眼，紧锁的牙关也张开了，但不会说话，只发出“啊，哈，啊哈”的声音……大家总算松了口气。
听到了消息的王少刚和乡亲们先后赶到。猛子去乡里请来的王医生，一进门就大声责备：“嗨，把病号放在当门里，健全人也会遭殃。”
这时，四婶才如梦初醒地将儿子抱起来，在大伙儿帮助下放到他的床上。王医生边检查，边抢救，边询问。最后，给石痴输液打针时，才发现他所有的血管都扁得找不到，无法进针，只好改为小针注射。在心率和呼吸渐趋正常时，王医生才仔细地打量他：他全身总重也就是四五十斤！
刘步荣忧心忡忡地说：“马上送医院抢救吧！”
王医生说：“他全身除残疾外，没有其他病，要不然甭说近两个月，20天就完了，他最缺的是食水营养！他也许早在10天前就断食了！”
“可他老不会说话，总不能光这样等着吧？”刘步荣依然心存忧虑。
还未等王医生回答，石痴突然说话了：“我会……我能……叫我咋说……都行，刚才是……舌头不行，我好久不说话了，你们……都听见了吗？”
“听见了！听见了！”大家纷纷答应着。
这个本来就具有传奇色彩的乡间新闻，随着石痴的被发现、复活、说话，变得越发奇异。这间差一点成为埋葬石痴的“囚室”，又一次变成了山里人瞩目的中心。人们不顾屋里令人作呕的异味，纷纷挤进去争看石痴“辞阴还阳”的尊容。
石痴神志已恢复，他老想爬起来，感谢大家的盛情，尤其使他感动的是，刘步荣和方仁也在关键时刻出现在这里。
张大妈挎着鸡蛋，张井大爷抱着老母鸡，张明喜、猛子等人提着饼干和山果野味，争相问候，争相喂饭，但石痴仍然坚持谁喂也不吃，只让刘步荣喂上了三个鸡蛋就说吃饱了。
王医生觉得这么多人挤在屋里，不利于病人安静休息，便建议老村长招呼大家离开。老村长按一贯的做法，指令猛子把众人劝走了。
屋里只剩下刘步荣、老村长、王医生、方仁和石痴。四个人中真正理解石痴闯出罕见之祸的只有方仁。他与刘步荣前来探视患难挚友，恰巧碰上此事，实为不幸中的万幸。其他人则是惊愕、可怜，同时也纳闷断食缺水近两个月怎么还能活着？老村长说：“我是这村的负责人，对石痴的不幸遭遇，我有不可推卸的责任，可连他娘都认为是回了休养院，又怎么会自己在这里躲了这么久呢？如果是不愿让他娘伺候，那也应该让我知道，另想办法呀。”
石痴虽然获得了空前丰盛的食水，可一餐难补两月，他的残躯极其虚弱，精神恍惚异常。听了老村长这一连串的话，他没说什么，也不想说什么。方仁知道石痴不能回答也不愿回答的心理，就像代表他似的说：
“村长说得对，可那是正常人的生活规律。”
“当时是谁把他锁到屋里的？谁那么大胆，把人锁在里头反倒一声不吭？”老村长没领会方仁的话，继续追究事情的原委。
刘步荣本来就很窝火，把一个重残人搞得人不人，鬼不鬼，一村之长还在追问别人的责任。他一手扶左腿，“腾”地站起来。
“你当的什么村长，啊？我这残废兵是在你管辖的一亩三分地里出的灾祸，你还装腔作势。告诉你，不论谁锁的门也有你的责任……”刘步荣本想继续“轰”下去，被方仁打断了：
“俺所长是个‘炸弹’脾气，村长别见怪，五分钟就好。依我看，既不能怪罪村长，更不能怪罪锁门的，没有主家的同意谁敢锁门？这不是秃子头上的虱子——明摆着嘛！叫我说，惹祸的只能是石痴本人！我虽然不是他的同谋，可是知晓他人生秘密的半边权威！”
听了方仁的话，石痴没说什么，只是两腮与嘴角的神经抽搐了几下。知底细的都知道，他在受伤毁容后，已经没有什么音容笑貌可言，而任何喜怒哀乐都会促使这种神经抽搐的加剧。只是不知道这当儿的抽搐到底是高兴还是不高兴。
“就你小子会打岔，老子是‘炸弹’还是‘地雷’关你啥事，不用你装好人！”刘步荣没好气地顶了一句。
尽管有方仁“捎带”性的赔礼介绍，老村长被“轰”后仍感委屈，特别是“装腔作势”这个词，实在难忍。他刚想辩解一下，王医生说话了：
“现在，病人的精神状态已接近正常，可以有节制地活动、说话了。”他从药箱里取出一叠处方笺，放在膝上，拿出水笔，像一位现场采访的新闻记者，郑重地说：“干啥的说啥，卖啥的吆喝啥，我是医生，自然对生理学感兴趣。石同志全残自禁近两个月，在无食断水的环境下竟能活了下来，这到底是什么原因？实在叫人不可思议。石同志，你能简要地告诉我吗？”
石痴的虚弱是可想而知的，他无力活动，也懒得说话，但他毕竟是经人家抢救而活的，况且语言封闭近两个月，他也很想诉诉衷肠。听到王医生的问话，他坦率、缓慢地说：
“其实，没啥奥妙……无非是……‘上帝’的宽恕。”
“我是说，”王医生没听懂他的话，继续道，“这么长时间，你吃什么，喝什么？正常的忍饥耐力绝不会超过10天，可你待了近两个月！”
“最初一个月，能吃个半饱，因为那个麦秸笼子里有半笼子地瓜干，还有半瓦罐水，我省着用……”
王医生感慨不已。他察看了比筛子还小的麦秸笼子，即使盛满笼子，也不会超过20斤瓜干。他像在荒僻的无人之境突然发现了稀世异族，急于想揭开那层面纱：
“听说你的生活费不算少，为什么还要独居禁室，自找罪受？难道你没体察到人们，包括你的亲属都在帮助你，让你过得舒畅些吗？你这样不近情理地躲起来又是为什么？”
没有回答。石痴的右眼时而勉强睁开，时而又慢慢地闭上，两腮的神经交相抽搐。这种“表情”似乎在说：别再问为什么了，你不懂！
刘步荣深怀同情地道：“我早就劝过你，也警告过你，像他这样只有一截残躯的人，一旦离开别人的护理就等于判死刑，可他不听劝告，非走钢丝不可，咳！叫我说啥好呢！”
“你们呀，不知重残人的滋味。”方仁说话了，“让你的母亲、妻儿或者任何健全的人，给你喂10天的饭，背着你往返厕所，解腰擦腚，帮你瞎摸，当拐杖……你心里会是什么滋味？是很幸福还是很痛苦？”
方仁稍停顿了一会儿，紧接着说：“石痴与世隔绝，自居禁室，绝不是心血来潮，出风头！重残人渴望求生自强，宁要一天的自理，不要永恒的护理！”
“真了不起。”老村长突然佩服似地说，“我现在才明白痴子的动机，你们真不愧是人生的楷模哟！”
王医生惊叹不已：“方同志的解释有道理，你们残情相似，感受相同。我再冒昧地问一句，饮食自理这么难，那排泄呢？怎么自理？”
两人均陷于沉默，方仁有点难为情地垂下头去，王医生也觉得有些尴尬：“对不起，对不起，我怎么能随意乱问呢！”
“不必在意。”方仁抬起头来，面带愁色地解释，“其实，吃喝便解，是任何动物都不可缺的行为，谁也不能回避。只是在异常人身上，就变成一种难言的‘绝密’！俺俩已经盟誓绝不泄露这个‘绝密’。对不起，王医生。”
“王医生啊，不容易哟，我们的战士在战场上英勇杀敌是英雄，在寻求生活自理这个新战场上，同样不是孬种！”刘步荣动情地说。
“好了，同志们。”王医生低头掏出手帕，擦去流到两腮的泪水，“今天我看到的是你们这些实实在在的英雄，实实在在的人，你们面对丧失了基本生存条件的严酷现实，用残缺的身体顽强地求生，实在令人感动……”
石痴听着他们的对话，心情很激动。王医生见他一次次地翘头，知道他想坐起来，便把棉被叠高，垫到他头上，使他处于半卧状态。接着，又将输液用的葡萄糖倒在碗里，让他喝下去。
这时，猛子匆匆进屋，说午饭已准备好，叫老村长招呼刘步荣、王医生等人一起去四婶那边吃饭，王医生说啥也不去，称他此行的收获比一顿饭超出百倍，但看见石痴脸上一阵抽搐，众人又执意相劝，只好一同去吃饭。
午饭后，他们再次商量石痴的康复措施。刘步荣依然坚持送医院，王医生还是主张就地疗养，而老村长则力求送回原单位，方仁则分析道：
“石痴他哪里也不能去，我了解他的执拗脾气。既然王医生肯定他能很快恢复，在家里休养不是更方便吗？再说，咱们可以借此机会，在这里住一段时间，既能亲眼看到他的康复，又可以顺便交流交流俺俩自理生活的经验……”
还没等方仁说完，石痴就接过话来：“好！好！”他挣扎着坐了起来，王医生赶忙把他按到枕上，说：
“不能这样，听我的，三天以后才能起床，我每天都来一趟，你没有其他病，你很幸运。有两位患难战友陪着你，你们好好聊聊吧，我先回去，明天再来。”
王医生走后，刘步荣一直没有说话。当他刚一进屋看见石痴那枯竭的残体时，他断定他死成定局，顿觉心都碎了。更使他不可思议的是，在家乡的土地上竟会发生如此骇人听闻的事。他本想一走了之，以示义愤，但见石痴渐趋好转，而王医生又大包大揽，才勉强同意了方仁暂时住一段的建议。这会儿，见石痴又是坐起插话，又是侧身行礼，刘步荣的心又“呼”地热了起来，石子，真不愧是钢铁战士啊！
他欣然从凳子上立起身来，没拿拐棍，三步两步闯到床头，挨坐到石痴跟前，攥住石痴枯瘦如柴的短臂，话中有话地对村长说：
“死了的人又活过来了，这也有村领导的一份功劳哟！哎，村长，你能帮他找个对象吗？”
老村长知道这位“红脸官人”对他不满，但又慑于石痴事故的严重性，不敢当场顶撞，把事情弄僵，只得故作镇静，含辣吐香地道：
“是啊，咱们痴子能有今天，全靠刘所长及时发现。对痴子俺确实关心不够，可他连自己亲娘的照顾都不要，俺们也是有口难言，有劲使不上。至于物色对象，我可以尽力而为，他曾有过未婚妻，虽没正式结婚，可也不算‘坐家女’了，试试吧。”
刘步荣一听到“未婚妻”这个词，精神为之大振。他十分清楚，这些无畏的战士，在火线上，武器是他们的第二条生命，失去武器就失去了一切；现在，丧失了自理能力，对象就是他们的第二生命。他一改对老村长的不满意，惊喜地说：
“真有此事？那太好啦，这‘红娘’非你莫属。依我看，这事只要村长出面撮合，准能成！”
“决不辜负所长的鼓励，我会尽力而为，不过成不成我可拿不准。”
这时候谈论婚姻之事，好像与气氛不协调，石痴与方仁一直沉默不语。他俩虽在一起无话不拉，但从不谈及婚姻的事。刘步荣和王少刚说了半天婚事，想看看石痴的态度如何，可石痴他除了腮、嘴间的痉挛抽搐外，没有其他表现。
刘步荣把刚刚点着的香烟“啪”地摔在了地上，这是他“炮筒子”开始击发的信号，他不能容忍下属在重大问题上冷落他。老村长见状，以安排食宿为由，悄悄离开了。方仁则胸有成竹，他见石痴长时间没话，身体又极度虚弱，猜想他对婚事的提及一定十分反感。为避免冲突升级，便一会儿努嘴，一会儿使眼色，弄得刘步荣像进了迷魂阵。方仁趴在刘步荣耳朵上叽叽咕咕了一阵儿，刘步荣才幡然醒悟。于是，便按方仁的提醒挤到石痴跟前，大声说：
“石子，快睁开眼，今天啥也不谈了，让大叔专门报告你几个好消息！”石痴没睁眼，但身子稍稍动了一下。刘步荣继续说：“第一，咱们重残所五个截去四肢的，其中有两个——方仁和大王已基本掌握了自己吃饭的要领。”
刘步荣再看时，发现石痴早已睁开了眼睛，全神贯注地听着他的话。
只有患难，方能知难，只有有感受，才能有感情。对战友的进步，石痴哪能不庆幸、感奋？！
“第二，”刘步荣继续兴奋地宣布他带来的好消息，“我已正式呈请上级批准，年内调来沂北县工作，到时候咱们又在一条战壕里作战，在一个锅里摸勺子，在一个槽子里吃食了，你高兴不高兴啊，我的石子同志？”
“那还用说，如果能办到的话，到时我会亲自去迎接你。”石痴终于说话了。这是他的肺腑之言，不论在硝烟弥漫的战场，还是在重伤致残的患难岁月中，他们都是同甘共苦、相顾相怜的战友，而刘步荣来沂北的动机，也是显而易见的。
刘步荣继续说：“第三，根据你本人历来的要求和愿望，休养院已经批准你在家长期休养，但是，这个方案是在你没出现这次事故以前批准的，如果不妥，我会重新建议另作决定。”
石痴已经艰难地坐了起来，他因过度兴奋而显得紧张，他为刘步荣对自己想得这样周到而深深地感动着：“大叔，这太好啦！这些好消息对我们重残人简直是事关命运的大事。长期在家休养是我的终生愿望。我不适应城市生活，还是在农村好。遇到麻烦，就是死了也算不了什么，如同流血牺牲一样，现在有，将来还会有，没有痛苦和波折，就没有生活，也没有生命。”
刘步荣曾一度对他的这个残废兵很悲观，现在再次听到他的这番话，自然很是欣慰。于是，又拐弯抹角地扯到了婚姻上。
“你说像咱们这种人不适于城市生活，这很对。双料残疾注定不能‘贪好求洋’。比方说求婚吧，必须把农村作为咱们找对象的‘主攻阵地’，还要最大限度地降低条件，不能以功求婚，以资求爱。年轻漂亮的不行，残疾丑陋的也可以；学生能人不行，文盲憨厚的可以。总之吧，只要人家有意，咱们无权挑剔，能帮咱烧壶水、喂口饭就很了不起，小方，你说呢？”
方仁和石痴一样，在重残人的人生纲领中，还没有写上女性的条款，但既然所长提问，也不得不附和几句：
“凡是你说的，我都同意，就是条件降不得，因为咱们没做错事坏事，伤体毁容是为了守国门，保江山。叫我说，宁可不找对象，也不能降低条件！”
石痴也点头同意方仁的见解。刘步荣同方仁各抒己见，相持不下，争得面红耳赤。正在此时，大妈两手端着耳锅，悄悄进来了。刘步荣连忙站起接锅，大妈已稳稳地将耳锅放到桌子上。她用褂袖抹了一把汗，说道：
“痴儿身子虚得吓人，俺给他煮了个鸡，保养保养好得快，你们都得吃点，山里人喂的鸡，黑爪的，比洋鸡香。”边说边随手撕下一只腿，硬让石痴当面吃上。石痴扬起臂碴挡住大妈的手，说等啥时饿了一定吃上就是。大妈有些扫兴，只好将鸡腿放回耳锅里，随后坐到床沿上，不由自主地长叹了一声。
刘步荣看到老人的一举一动，不禁浮想联翩：当年转战沂蒙，浴血奋战，赢得了胜利，这绝不仅仅只是依仗沂蒙群峰的天然屏障，更重要的是依靠沂蒙山人的伟大献身精神，眼前的大妈就是这种伟大精神的缩影。他不忍心让老人处于这般窘境，便诚挚地劝道：
“老人家，您千万别为难，石子长期没进食，不能一时吃得过饱，您老的心意，您煮的鸡，我一定叫他都吃到肚子里。”
“嗯，还是首长说得顺耳朵，你只要保准叫他吃下去，俺就放心了。”她稍微停顿了一会儿，又问道：“刚才进来时，听你俩争竞什么以功求婚、降低条件是啥意思？俺人老心野，好探听事儿，不碍事，不保密吧？”
方仁与刘步荣不由互相对视了一下，觉得这位老人真有意思。刘步荣毫不保留地将两人争论的问题如实托出。其实，大妈在门外把大体意思都听到了，只是对一些咬文嚼字的话听不懂，经刘步荣一解释，她弄明白了。
刘步荣和方仁要大妈评评理，看谁的正确。
大妈略皱眉头，想了一会儿说：“依俺看，两个看法都对，刘所长的意思是说别太讲孬好，剜到筐里就是菜。残废无情，困难中帮一口强似富有帮一斗，只要有个人烧壶水，喂口饭，煎汤熬药，就能稳住穷心不跳，保住身子不受委屈，这是挖干的，玩现的，没有法子的法子，不行也得行。”
“方同志说得也有道理，人活着谁也不愿当残废，可您几个的身子是为国家葬害的，要是连个对象也找不上，今后谁还去为国效忠？”
“可话又说回来，这光荣、觉悟、感情什么的，一下子聚到一个闺女家身上，她暂时不通你就得等待。依俺看，好的找不上，孬的先不找。像当年抬担架支前那样，先发动群众，轮着照顾痴儿，待条件成熟了再说也不晚。”
还没等大妈说完，刘步荣和方仁就“嘿嘿”地笑个不停。刘步荣说：“老人家，您分析得很有道理，真不愧是老根据地的革命母亲。不过，您说要发动群众轮流值班，那可使不得。俺是休养院的人，生活没问题。俺是想重残荣军的婚姻大事，至今还没有一个解决的，将来也许会逐步得到解决。您放心，组织上比咱想得还周到。”
“等到将来实现了共产主义，这件事就不成问题了。可到那时候，咱早就去马克思那里领取‘黄泉’勋章了。问题是，眼下人家谁能看中咱这号没爪的丑八怪呀！”方仁故意耍了个怪样。
“你小子就是吐不出句吉利话儿，三分钟不讲怪话嘴巴子就痒痒，什么‘黄泉’、‘丑八怪’，咱们作出点牺牲，受点委屈，为的是让大家和后人过安生日子，咱们看不到共产主义，还有子孙后代嘛！”
大妈宽慰道：“闺女们也不是铁板一块，她不通咱可以动员教育嘛。巧兰和石痴虽说没正式完婚，可有话在先，等我和王少刚商量商量。就是他们爷俩同巧兰来往密切，不知底细，待我了解了解再说吧。”
刘步荣对大妈十分敬重，他像勉励别人又像自勉地说：“咱们不能过分自卑，要冷静、沉着，稳住阵脚，有大妈这样的革命母亲给咱当参谋，咱们一定能突破这座人生路上的‘桥头堡’。”
石痴对婚事仍然不以为然，他的思绪久久地沉浸在那几个好消息上。他知道，方仁与大王的四肢都较长，抱碗取物要比他利索得多，假腿走路也极少脱落。他跃跃欲试想再练练，但因身子虚弱而无法如愿。当刘步荣再次询问他对婚姻大事的看法时，他为不让这位长辈失望，只好淡淡地点了点头。
