呼啸的寒风中，一辆马车自山海关外飞驰而来。飞速旋转的车轮碾过蓬松的新雪，发出吱吱的声响，让寂寞的旅途显得更加烦躁。
飞雪似墨，尽情的渲染着天地的颜色；冷风如刀，肆意的割裂行人的脸庞。陈庆之躺在车厢中，偶尔有一阵寒风，夹杂着雪花吹进车厢，刺的骨头生疼。陈庆之赶忙将手中的烈酒，灌入喉咙，来抵御严寒。
陈庆之想着赶车的汉子，比他还要寒冷，赶忙将只剩一半的酒瓶递给了他，道：“喝一点，暖暖身子。”赶车的汉子也不推辞，拿起酒瓶，“咕咕”猛灌了两口，又将酒瓶递了回来。陈庆之接过酒瓶道：“没有酒了，前方找个酒家停一下，买两坛酒。”那汉子答道：“好。”继续挥舞着马鞭赶车。
陈庆之躺在车厢中，他的思绪飘到很久以前，他刚来到那座叫做漠河的小镇的时候，那是九年前的一个午后。就这样，他在这里生活了九年，现在他甚至可以操着一口流利的东北话，和当地的老乡聊上半天。但他却从不喜欢那里，因为那里冷清、孤单。他不是一个喜欢孤独的人，但却在那里一住九年，因为那里足够远，远的连思念都飘不到。那里足够安静，安静的可以听到自己的烦恼都不想出来捣乱。
一个月前小镇上忽然寄来了一封信，打破了他平静的生活。那封信的内容也很简单，只有八个字：“武当有难，倩芸有危。”但这八个字就像是钢针一样，一针一针的扎在自己的心头。武当自然是指武当派，陈庆之从记事开始，便生活在那里，师父师娘把他养大，教他练剑，他就成了武当派的大师兄。倩芸指的乃是聂倩芸，乃是师父师娘的独女，陈庆之的二师妹，也是陈庆之牵挂了一生的女人。
陈庆之不知道这封信是谁寄来的，也不知道这封信上说的是否是真的，但是他都必须回去。既然已经有人找到了他，即使他不回去，以后也将永无宁日。那寄信之人似乎想的极其周全，不仅送了消息，还附送了五百两纹银，这够普通人生活一辈子的五百两银子，就这样随随便便的送给了他。陈庆之不明白寄信人的目的，但既然想不明白，那就不去想。就像既然有人给你送了银子，你不去花，难道不是傻瓜吗？
不过想到信上的内容，陈庆之又担忧起来，他伸出手来，从车厢中取出包裹。包裹长约三尺半，包裹中不知放着什么东西。陈庆之轻轻地解开包裹，里面是几件换洗的衣服，还有两个木匣子。其中一个长约三尺，不知道里面放着什么。陈庆之看了看它，他的眸中忽然亮了一下，但随即光芒消失，又像是什么都没发生过。
陈庆之并未碰它，而是取出另一个长约二尺的小盒子。他的表情很是奇怪，目光中流露出几分怜爱之情，就好像父亲看着自己淘气的女儿一样。打开盒子，里面装的是一副少女图。这少女大概十六七岁的样子，虽然很年轻，但绝不是陈庆之的女儿。
画中的景色正值人间四月，山上的景色依旧，只是园中的桃花已经开始随着风翩翩起舞。桃树下站着一位柔弱的少女，少女娇怯怯的，一副弱不禁风的样子。她弯弯的眉毛似蹙非蹙，一双凤目不自觉的流露出几分忧愁。她的面上漏出病态的苍白，几无血色，在这个满园落花的悲伤时节，将本就柔弱的少女，衬托的更加柔弱。
画中的少女很美，苍白的面容难掩病态，让人更加怜惜。陈庆之的心神已经完全被画中的少女吸引，他就这样痴痴地看着她，眼中再无其它。时间缓缓的流逝，直到画中的少女吸走了他目光中所有的神采，他才慢慢的闭上眼睛。
就这样一副简单的画卷，却让他百看、千看、万看都不会觉得的厌倦，只因为画上的少女叫聂倩芸。那年离开武当山，他就只带走了这一副画，所有的珍宝在他眼里都不如这幅画重要。她早已是他的全部，他毫无保留的把自己青春岁月全都奉献给了她。
陈庆之早已不在年轻，岁月的爬痕已经悄悄爬上了他的眼角，在他漂亮的凤眼上留下几条细小的皱纹。十年的关外风霜吹进他的鬓角，将他如墨的黑丝染白了几缕。他的眼睛还是很好看，但早已经不再明亮。
陈庆之的身体本就不算太好，十二年前的最后一战，已经在他体内留下暗伤。这些来自己肆意酗酒，肆虐的酒精早已摧毁了强壮的体魄。十年关外的风霜，也日益的侵蚀着这副身躯。最重要的还是他的心死了，哀莫大于心死。若一个人的心死了，还有什么能救得了他呢？
但他从来都不在乎，任何能摧残生命的行为他都不会在乎。因为他的生命早已没有意思，所以死亡自然也不会可怕。
一个人若连生命都不在乎了，那他还有什么在乎的？然而恰恰相反，他在乎的东西有很多，比如这副画、师父师娘、山上的师弟们、还有他的朋友等等。因为这些东西比他的生命还要重要的。所以他必须要回去，那怕只看一眼，虽然已经没有任何意义。
马车行进的速度突然变缓了下来，赶车的汉子用他粗壮的手臂，紧紧的勒住了马，待马车停稳了以后，汉子说道：“老爷，这里有一处酒家。”汉子恭敬的对着车厢中施礼，虽然他知道陈庆之一定看不到，但他还是十分恭敬，一丝也不敢马虎。
车夫是个三十多岁的精壮汉子，常年以赶车送货为生。刚过了立冬，东北就已经是冷的不行，雪已经下的淹没了膝盖。各家各户都盘起了火炕，舒舒服服的躲在被窝里喝着烧刀子，不肯走出房门一步。此时已过腊月，正是关外最冷的时节，汉子虽然是方圆百里最好的车夫，但也早已没有生意，歇业在家。
陈庆之找上到汉子时，汉子正在小院子里扫雪。陈庆之表明来意之后，汉子立马便拒绝了他。汉子道：“现在去武当山，路途遥远，而且大雪封路，路上十分难行。”倒是汉子的婆姨听到二人的谈话后，在屋中问道：“这趟出车，你能给多少银钱啊？”陈庆之笑着说道：“你看五十两够不够？”说着从怀中取出五十两银子来。汉子的婆姨听到五十两银子，忙道：“够够够!”忙从炕上起身，看看五十两银子长什么样子。妇人走出门来，看到陈庆之手中白花花的银子时，两眼放光。妇人一个箭步，劈手从陈庆之手中抢过银子，用牙重重的咬了一口，笑的满脸开花。
汉子仍不愿上路，道：“此时年关将近，我这一去，肯定赶不回来了，你一个人在家怎么办？”那妇人倒是彪悍，张口便骂：“老娘是三岁的孩子，还要你来照顾。你个没用的外来户，老娘不是看你可怜，怎么会嫁给你。你说你这一辈子能赚到五十两吗？老娘也就眼瞎了才看上你。张蛮子，你今天要是不去，老娘就死给你看。”汉子被骂的蹲着门旁，一声不吭。遇上一哭二闹三上吊的女人，你能怎么办呢？
张蛮子最终还是拗不过妇人，心中一万个不情愿，还是接下了这单生意。临行之时，妇人看着呼啸的寒风，也是颇为心疼，赶忙从箱子中翻出一件皮衣为汉子穿上，反复叮嘱他要注意身体。妇人从袖中掏出几钱碎银子，拿出一半递给汉子，又害怕不够，索性将手中的银子全部递给汉子，叮嘱他路上吃的好一点，这才放他离去。
张蛮子并不是他的本名，只因他长得孔武有力，却性格木讷，不善言辞而被同伴笑称为张蛮子，本名他也不愿提起，所以陈庆之一路上也都叫他张蛮子。张蛮子平素除了吃酒以外，并无其他爱好。但他对陈庆之确是极为恭敬，无论是当面还是背地里，甚至当他望向陈庆之的背影的时，目光中都是充满了钦慕之情。
陈庆之的虽然害怕孤独，但也从不会主动找张蛮子聊天，张蛮子性格木讷，也不会主动找陈庆之聊天。二人虽是结伴而行，但除了日常必要的交流外，竟没有过多的言语。不过好在东北人大都喜好喝酒，张蛮子也不列外，陈庆之每次到酒店喝酒之时，也会叫上他同去。初时张蛮子还是有些谦瑾，喝了两杯烈酒之后，也就逐渐放的开了。二人虽同桌吃了几次酒，却很少交流，他们各自盯着眼前的酒杯，谁也不会觉得尴尬。喝着同样烈酒的两个人，却有着不同的烦恼，只是他们彼此沉默。
路上积雪太多，马车行的缓慢，行了大概二十多天，才刚刚过了山海关，行至河北境内。此时也已到了腊月二十四，北方人将这一天称为小年，家家户户已经张灯结彩颇有几分年味。
陈庆之缓缓的睁开眼睛，那双漂亮的杏眼里满是血丝，扶着车窗艰难的靠着车厢后座的坐垫才做了起来。拨开车厢的窗帘，冬日柔和的阳光照进马车，照在他那张漂亮又苍白的脸上，分外的迷人。陈庆之渐渐的眯着眼睛，享受着冬日的难得的暖阳。
昨夜又是一场宿醉，今早醒来头还是隐隐作痛，陈庆之从车厢的角落里又摸出一瓶酒，大口的喝了起来。这种喝法叫醒酒酒，可以让醉酒的人尽快清醒过来。陈庆之没这么多讲究，他只是想喝酒，没事的时候，他总是借酒打发时间。他从来不介意酒精肆意的摧残着的生命，应该说他从来不介意任何能摧残自己生命的事情。
“现在到哪了？”喝完一壶酒的陈庆之对着窗外问道。“老爷，过了前方的地界就到保定了，今天晚上就能到保定城了。”张蛮子虽然依旧赶着车，但神态却十分恭敬。“保定的刘伶醉可是好酒啊!今天晚上我请你好好喝一喝。”车厢中又传来陈庆之懒洋洋的声音。
陈庆之靠在车厢上，他自然看不到正在驾车的张蛮子张了张嘴，欲言又止，似乎有很多话要说，但最终还是闭上了嘴巴。张蛮子眼中冒着火光，他狠狠地挥舞着马鞭，抽在马的身上。皮鞭落到马的身上，张蛮子的瞳孔收缩，身上一热，仿佛马鞭抽到自己身上一样。他多希望马鞭能抽到自己身上，也许这样，自己的心里才会好过一点。
“咚咚咚！”密室外传来三声敲门的声音。密室中，一位身穿黄杉的男子正低着头拨弄算盘，他的手指十分的灵活，算珠被打的“噼里啪啦”的，飞速转动。黄杉男子头也未抬，低声说道：“进来，”他的声音很轻，却刚好飘到门外黑衣汉子的耳中。黑夜汉子轻轻地走进了密室，生怕发出一点声响，打扰到黄杉男子。
密室很大，大的略显空旷，空旷的房间中摆满了书架，书架上方都标明了地点，有的写着河南，有的写着河北，还有写着山西的……书架又分十几层，每层上面标注着不同的地点，分类详细，每层书架上又摆满了账册，供人查阅。书架的后方摆着一张桌子，桌子上点着一盏灯，灯下放着一本账簿，账簿后方是一个算盘，算盘上有一双十指修长、漂亮的不像话的手在拨弄着算珠，这双手正是那黄杉男子的。
黑衣男子头也不敢抬，单膝跪在门边恭敬的说道：“启禀门主，人找到了，信也已经交给了他。”听到下属的禀报，黄杉男子停下拨弄算盘的手，抬起头来注视着前方。
听到算盘声停下，黑衣男子心中一凛，悄悄用眼角的余光瞥了一下。恰好触碰到黄杉男子的目光，黑衣汉子赶忙双膝跪地，双手扶地，头垂到了地上，心中不停祈祷：“老天爷保佑，老天爷保佑。”嘴上却是一句话也不敢说，一点声响都不敢发出。
半响之后，黄杉男子收回目光，低声问道：“在哪里找到的？”黑衣男子悬着的一颗心终于放了下来，答道：“在黑龙江北部的一个叫漠河的小镇。”黄杉男子哼了一声，道：“他还真能躲。”
黄杉男子顿了顿，接着说道：“告诉军机堂，天亮之前拿出方案。”黑衣汉子不知道该如何传达旨意，便轻声问道：“属下不知要拿出什么方案？”黄杉男子道：“你告诉他们，他要回来了，拿出一副针对他的方案。”黑衣汉子心中不解，便问道：“门主怎知他要回来了？”黑衣汉子话一出口，便知自己多言了，恐怕要被门主责罚。谁知今日门主似乎心情极好，并未责怪他，反而解释道：“看到那封信，他就一定会回来。”黑衣汉子不敢再问，领命之后便悄悄的退出密室。
黑衣汉子走出密室，他的后背早已被冷汗打湿。黑衣人心中疑惑不解：“没想到他一个人就值得让军机堂出手，军机堂向来只谋划大事，对付一个人的计划好像还从来没有过，看来此事确实重大。”黑衣人又想到：“我今日也是侥幸，门主一向不喜欢门下人多嘴。我今日问了一个问题，门主竟然没有责罚我，还为我解答。这件事若是说给他们听，他们肯定要羡慕死。不过今日也真是凶险，虽然门主看着和善可亲，但是跟着他时间长的人都知道，门主从来不是心慈手软之人。尤其是在他打算盘时，有人禀报事情，只要他算盘一停，立马便要死人。我今日可是第一个活着走出的人，这可又创了一项纪录啊。”
黑衣人退走之后，空旷的密室中只留下黄杉男子一人。他自言自语道：“你当你犯的错，我一定要让你，十倍、百倍的还回来。”其实听到“他”消息，他是真的兴奋，他已经找了“他”四年了，今日终于被他找到了。他已经很久没有这么兴奋了，虽然他这五年已经将整个中原的生意都掌控在自己手里，他也没那么高兴。记得上一次这么兴奋，还是在五年前。那时他联合军机堂堂主亲手戮死了他的师父，也就是融金会的老门主。那是他第一次掌控融金会的时候，当走进这间密室，看到那些融金会培养的地方士族，他的心砰砰跳的厉害。那一次，他在这间密室中连续看了三天三夜，这三天三夜，他连眼都没眨一下。但他却一点也没感到疲惫，他就像一个婴儿在疯狂吸收能量长得一样。甚至回家之后，他还在老婆身上折腾了大半夜才睡去。黄杉男子想到自己的老婆时，脸上挂着淡淡的笑容。他已经结婚六年了，但她还是那么的妩媚动人，让他一想到，便有一股冲动。但一想到她，他就更恨“他”，所以他一定要报复“他”，要用最狠毒的手段报复“他”。
