七月初三淮王带着熊廷弼回到了京师，初四的朝会上，两人不请自来。
太和门前，文武群臣分列左右，淮王和熊廷弼则在末尾单独站一列，格外的显眼，以至于天启一来便看见了他俩。
“淮王何日回的京师？”
“回万岁，昨日。”
“台湾近况如何？”
“红夷强占了本港，驻兵台中威胁南北，臣只得回防台北府，以作战守，臣这次回来，就是来请万岁发兵的。”
天启紧皱眉头轻叹一声，“红夷猖狂，朕定不与之善罢甘休。”他转头看向魏忠贤，“念。”
魏忠贤赶紧从袖子里拿出范梅隆的那封和谈信，念给大家听。
魏忠贤刚念完，还不待天启发问，杨涟便一个箭步冲出来，“万岁，红毛贼欺我大明无人乎！此信非和谈信，乃宣战书也！”
左光斗也站了出来，“夷贼夜郎自大，不知天高地厚妄自臆想，万岁当有雷霆一击碎其淫梦！”
孙传庭也气愤地站了出来，高声呼喊，“万岁，此时不战更待何时？”
天启将目光望向了迟迟不肯表态的周嘉谟，“首辅的意思呢？”
“万岁，红夷寇海癣疥之患，朝廷还应该多注意清国的动向，臣以为可擢一二精兵强将，率水陆偏师御之即可，不必大动干戈。”周嘉谟一番言语，却惹得朝堂上众人不快。
“廯疥之患？首辅大人难道忘了当年倭寇糜烂之痛？”左光斗一脸鄙夷地看着他，“红夷几次三番骚扰海疆，今次更变本加厉侵掠江淮，威胁漕运，此等夷贼岂能以寻常海寇视之？”
“红夷再猖狂，也不过几条船，几百人罢了，只要沿海稍加提防，便成不了气候。”亓诗教不以为然地说道。
“荒唐，当年倭寇难道就兵多将广？只消几十数百人便可为祸一城，数千人即能糜烂一省，其害几深！”
“可若是举国出兵东南，东北又如何战守？”
“清国尚未举兵，而东南已然烽火满地，不趁东北安定时速速平定东南，难道要日后东北起乱再发兵东南吗？”杨涟一声质问掷地有声，引得同僚一阵附和。
大局已定，天启当即下旨，东南备战。朝会结束后，天启立刻召开了御前军事会议，内阁、户部、兵部、吏部列席。
“国库里现在还有多少钱？”
“回万岁，尚余五百七十万两。”
“拿三百万拨给兵部，作为备战专款。传令给福建各兵备道、浙江各兵备道、广东各兵备道，即日起开始备兵，丁额共十万，待总兵上任后交割。”
“臣遵旨。”
“另外，此战波及数省，朕打算依例安设总督一职，统管东南军政。”天启说着看了看诸人的脸色，似乎没什么变化，“朕打算起复熊廷弼。”
天启话音刚落，吏部尚书张问达立刻抬起了头，“万岁，不可！熊廷弼当初以流刑免死，已然是得隆天眷，而今不过数年又要起复，此等轻饶实在是难以服众。”
“万岁，熊廷弼这次回京已然违例，百官不过念在战事紧急，不与之计较，若是强行起复，恐招致群臣非议。”
“可除了他以外，朕找不到合适的人选，他战守辽东，知晓兵事，又在台湾数年，熟悉闽海，论资历，论战绩，唯他无二。”
“廷弼虽有才，可德行有失。总督东南连携数省，若是有才无德，不仅不能平乱，反而会给朝廷招至祸患。”
天启摇了摇头，“熊廷弼要是真有此意，在辽东他就反了，又何必忍到现在。”
“辽东苦寒，东南富庶，万岁切不可以彼度今。”
天启被绕得有些烦了，向周嘉谟投去了求助的目光，周嘉谟却低垂着眼帘，仿佛没看见，“首辅是何意见？”
“但听万岁定夺。”
“啧！”天启把头一扬，背靠在椅子上，“你是首辅，别老是躲躲闪闪，朕现在想听你的意见。”
周嘉谟依然低着头，“万岁，红夷蕞尔小贼，谁任总督都可。”
“你这不跟没说一样么！”天启无可奈何地看着他。
“万岁，臣以为可让参赞机务尚书何经出任总督。”张问达“及时”地提出了自己的建议。
“参机尚书？”天启眉头一皱，“南京承平日久，他们会打个什么仗。”
“万岁，何经或许操兵略输，但德行无碍，只要御下有方，平定东南海患不过旦夕之间。”
“旦夕之间？”天启摇摇头，望向魏忠贤，“去把地图拿来。”
魏忠贤应承一声，转身去了东暖阁，片刻之后抱着一个大画卷从里面走了出来，几个小太监七手八脚搬来两张桌子，拼在一起，摆在乾清宫中央，魏忠贤把地图打开平铺在桌子上。
“这是《坤舆万国全图》，由当年利玛窦教士所带，神宗皇帝命李之藻绘制了十二幅藏于宫中。”天启从台上迈步走下来，站到了桌子边上，朝一旁站着的大臣们挥手，“来来来，都来看。”
天启指着地图上菲律宾的位置，“此番寇海的两夷，一个叫西班牙，一个叫荷兰。这里，原本是吕宋国，但是如今已被西班牙所占。”他又挥手指向西边的位置，“而这个西班牙，远在极西之地，去中国九万里。”天启又指了指西班牙的北方，“这个荷兰，就在这儿，比西班牙还要远，但其以贸易立国，坐拥财富更远省西班牙。”
一群大臣弯着腰在地图上摸索着，一会儿看看这儿，一会儿指指那儿，似乎没把天启的话放心里去。
“朕把地图给你们看，就是想告诉你们，不要存了旦夕破敌的心思，更不要小看敌人。”
大臣们议论纷纷，似乎仍然缺乏一个具体的认识，毕竟这地图上对国家的标识很模糊，基本没有国境线，就标了个地名而已。
天启实在是无奈，只好命魏忠贤拿来一红一黑两支粗笔，亲自在图上画起来，“这里……这里……还有这里，都是西班牙的地盘儿，看见了没？这儿……这儿，都是荷兰的，大半个南洋都是荷兰的，看明白了吗？”为了让大臣们引起重视，天启故意把图画得夸张了些，一百多年后才被荷兰、西班牙侵占的土地，一股脑都让他给涂上了。
一片黑，一片红，几乎将大半个地图都遮盖了，乾清宫里顿时鸦雀无声，天启又用红笔划了一个圈，“这个圈里就是我大明的疆域。”圈内圈外巨大的落差，让在场诸人无不皱眉，天启放下笔抬头望向众臣，“我大明算不得天下无敌啊。”
“万岁，即便是强敌，也不可轻言退避。”杨涟拱手，反倒安慰起天启来。
“朕当然知道不能退却！”天启没好气地说道，“所以朕才要选一个知兵善战，会打仗的总督！他要面对的不是寻常的海盗，也不是只会抢劫的倭寇，他面对的是现在全天下数一数二的强国，是能够跨越九万里波涛入侵我大明东南的强敌！”
大臣们都低着头沉默不语。
“传朕旨意，即日起复熊廷弼，出任南洋大臣，总督广东、广西、福建、台湾、浙江、江西六省军政，备战御敌！”
