七月中旬的淮安城暑气上涌，闷热潮湿的天气让满城都浸泡在一种浮躁不安的氛围中。漕运总督衙门里，一群人围坐在一起，讨论着天启皇帝发来的最后通牒。
“皇帝真的有倔开黄河的勇气？”淮王面露疑色，他在淮安住了二十年，黄河水灾他经历过不止一次，浮尸遍野的惨相每次都让他心惊胆战，他不相信皇帝真的敢牺牲这么多百姓的性命来换他一个淮王。
“皇帝既然敢让孙传庭就地征粮，那也不在乎淹死几十万庶黎来给王爷陪葬。天子一怒，伏尸百万，流血千里。王爷，切莫不信这个邪啊。”漕运总督李世亮赶紧出言打消淮王的疑虑，其实阻断漕粮这事他自己也是心慌，毕竟事关河北数百万人性命，将来自己要是摘不干净，抄家灭族近在眼前。
“那咱们就顺了皇帝的意思？”淮王心有不甘，他可不想就这样举双手投降。
“漕粮是我们手中最大的筹码，断不能如此轻易就放手。”说话的人正是那位熟悉的白衣公子，他把玩着手中的象牙镂扇，“皇帝想要粮食，那就拿银子来换。”
“张公子可是打算向皇帝卖粮食？”淮王不解其意。
白衣公子摇了摇头，“大家难道忘了向皇帝提出的条件了？皇帝若是同意了，那漕粮自然会通，可若是不同意，那咱们就静观其变。”他淡淡地说出这句话，却引得诸人面面相觑。
“这……能行吗？”
“没什么不行的，皇帝漫天要价，咱们坐地还钱嘛。”白衣公子啪地一声收起扇子，推开椅子起身迈步，头也不回地走出了房门。
七月十九日，淮王放出了十船粮食北上京城，随行的还有他派出的谈判使者。这十船粮食一来表示自己并非不顾百姓死活，二来表示一下自己谈判的诚意。
七月二十日，天启在乾清宫召见了淮王的使者，一看却是老熟人汪贵。
“朕听说福王不久前突然死了？”天启坐在椅子上，面无表情地看着汪贵。
“回万岁，福王薨于六月二十八日夜里，下人没有照顾好王爷，真是愧对先王厚爱。”汪贵一边说，一边假装哭腔，挤出几滴眼泪。
“行了，别跟朕演戏了，朕巴不得福王死呢。”天启翻了个白眼，撇过头去，“福王的世子呢？”
“尚在洛阳苟且偷生。”汪贵利索地收住哭腔，好似变脸一般，转眼间又恢复了淡然的模样。
“所以你现在是换了个主子？”
“树倒猢狲散，一介下人，随波逐流谋个生计罢了。”汪贵像个机器人一样，毫无感情地诉说着。
“两次孤身来使，朕可不觉得你是个平常人。”天启眯着眼，饶有兴致地看着他，“说吧，淮王这次又要谈什么条件？”
“淮王说，万岁把税关和盐监撤了，漕粮永无阻碍。”汪贵说完躬身一揖。
天启闻言正想拒绝，却忽然想起前几天弹劾孙传庭奏折的事情，如今齐楚和浙东沆瀣一气共同阻挠新税法，两淮盐监在扬州和淮安两地大商人的抵制下已经名存实亡了，倒不如借这个壳子来分化齐楚和浙东两派。
“盐监收的银子都入了朕的内帑，为国家计，朕可以撤了，但是税关是为朝廷收的钱，这个绝不可能撤掉。”
“万岁，请您三思，这可是关乎上百万直隶百姓性命的大事，区区几万两银子您又何必这么执着呢。”汪贵眼皮低垂，让天启看不透他到底在想什么。
“几万两？呵，若真的只是几万两银子，你们又何必如此大费周章地来要挟朕呢？”天启抓起桌上的纸笔，草草写了几句话，折起来扔到地上，“你把朕的亲笔信带回去给淮王，告诉他，盐监可以撤，税关没得商量。”
汪贵也不再废话，跪下磕头后，爬过去将信捡了起来，然后起身弯腰退了出去。
七月二十四日，汪贵回到淮安，将天启的亲笔信带给了众人看。
“朕念淮王宗亲，又有退避三舍之意，不欲刁难，息兵自解，朕可不问去留。”还是在漕运总督府里，汪贵在众人面前读完了天启的亲笔信，然后又复述了天启的口谕，堂中诸人顿时心思各异。
“等等，怎么皇上光说了淮王，没提我呢？”一直没啥存在感的德王此时突然着了急，他本来就不想造反，现在看着淮王马上得了招安，自己却没着没落的，顿时就坐不住了，“这天煞的福王，我就说不能反不能反，他非不听，现在好了，自己死了，害的我也要完蛋，不行，我要去京城，我要当面跟皇上解释！”德王说着，起身就要往门外走。
“慢着！”一声断喝，让德王登时矗立原地，众人循声望去却是白衣公子说话，“你现在去京城，那不是自投罗网么？皇帝既然没有提你，那就是准备拿你祭天了，你不想着怎么保全自己，反倒送人上门，真真是没脑子。”
德王让白衣公子一席话说得面红耳赤，“呸，你张家还有脸说，要不是你们撺掇，我好好一个王爷又怎么会走上这条绝路！”
白衣公子闻言略一皱眉，“德王最近脾气见长啊，也罢，你要走便走，不过你的兵可得留在这淮安城里。”
“你！”德王伸手指着白衣公子，怒形于色。
“张公子未免也太得寸进尺了吧。”白衣公子正得意着呢，闻言一愣，转头看去，说话的却是汪贵，他依旧低垂着眼帘，站在大堂的角落里，“德王的兵马自然由德王说了算，张公子又何必指手画脚呢？”
“小小家奴，这里可有你说话的份？”白衣公子不屑的看着汪贵，他这幅家仆打扮，在这大堂里实在是显得低贱了些。
“家奴虽小，但徽东叶家可不小。”汪贵突然睁开了眼睛，一道精光乍现，直直地盯着白衣公子。
“呵，原来叶家的奴仆，难怪这么大的气势。”白衣公子低下头摆弄着自己的象牙扇，“怎么着，皇帝撤了盐监，你叶家就打算鸣金收兵了？”
“既然目的已经达到，继续留在淮安，也只是空耗，张家若还不肯罢休，那与叶家亦无瓜葛。”
“叶家这样做，岂不是正好中了皇帝的下怀？”白衣公子的脸色骤然严肃起来，“你我联手，皇帝才能真正让步，叶家要是现在退出，那将来皇帝再往盐政动刀，可没人能帮得了你们了。”
“盐监的事情本来就料理的差不多了，叶家这次也是看着张家老大人的面子才出手相助，现在事情闹得这么大，叶家也很难做，既然皇帝已经让了步，你我又何必纠缠不休呢？至于盐政的事情就不劳张家费心了，日后皇帝真要下手，那扬州城里的山陕徽十万盐商也不是那么好相与的。”
“真是站着说话不腰疼，你们是铁了心要走？”白衣公子咬着牙，故作镇定地坐在椅子上。
“事到如今，请张公子好自为之吧。”汪贵说完径直走出了门口，伸手拉住了还楞在原地的德王的手臂“德王，请。”
七月二十六日，德王率兵三万出了淮安城，除了他自己的一万兵，福王的两万兵马在汪贵的指使下也被他一并带走。德王出城后，立刻投奔孙传庭，次日，孙传庭派兵护送德王进京向天启当面请罪。
