转过天来，首辅方从哲刚来到阁房，一个太监急急忙忙就找了过来。
“方阁老，皇上让您进宫去呢。”
方从哲闻言诧异，“日前方得陛下召见，今日又去，莫非……”
“莫要再耽搁了，阁老快随我来罢！”这太监也顾不得多少礼数了，拉起方从哲的衣袖就往乾清宫奔去。
殿内如前日一般，病入膏肓的皇帝静静地躺在床上，太子和李选侍也在。听见方从哲踏门而来的声音，泰昌皇帝长舒一口气。
“辅臣从哲，叩见万岁。”
皇帝伸出颤抖的手，无力地抓住方从哲的肩膀，“阁老，朕疾愈重，朝廷一应事务，皆托付先生了。”
方从哲抬起头，看着泰昌帝干枯的面容，心中百般纠结，“万岁天恩浩荡，从哲敢不倾力报效！”
“朝中政事阁老皆可代朕朱批，太子少弱，更望阁僚扶持，后宫妻妾尚未册封，辅阁可依旧例拟定名分，待朕身后，顺理成章……”一句话说完，皇帝似乎耗尽了全身力气，原本抓着方从哲肩膀的手松开了，缓缓滑了下去，方从哲赶紧伸手拉住，稍稍握紧。
“万岁春秋正富，偶染小疾，定无大碍，望陛下安心调养，千万不要误信流言，作践龙体。”
泰昌皇帝闻言一笑，问道：“朕欲册封李选侍，阁老以为如何？”
方从哲诧异，皇帝前言说，请内阁依例册封后宫，现在又单独问起李选侍，其中缘由，不问可知，他悄悄瞥了一眼站在身旁的李选侍，答曰，“臣以为，李选侍优宠甚厚，品行端庄，可逾三级，封皇贵妃。”
泰昌皇帝闻言不予置评，转头又问，“太子以为何如？”
朱由校心头一懵，心说，你封老婆，关我什么事？正在犹豫间，李选侍忽然扯住他的袖子，拉住他悄声说，“封皇后！”
朱由校皱眉看了她一眼，虽觉不妥，但也不好当众忤逆，于是躬答曰：“可封皇后。”
这一切都被泰昌皇帝和方从哲看在眼里，两人目光交汇，心道不安。稍作考虑之后，泰昌皇帝下诏，“李选侍常伴榻侧，聪言敏行，秀外慧中，遂稍提拔擢，迁三级，封皇贵妃。”
诏毕，皇帝命太子与嫔妃退避。
待朱由校和李选侍出门，泰昌皇帝忽然问方从哲，“寿宫齐备否？”
方从哲默然，踌躇了半天才缓缓吐出几个字，：“万岁放心，大行皇帝已安葬完毕……”
“朕问的是自己，不是先帝！”
方从哲闻言急忙叩首，“御医已禀报，万岁不过是体质虚弱而已，哪里会有天崩地裂的事？”
“朕的身子朕明白，太医院的庸医可没有活死人药白骨的本事。”
方从哲再叩首，“万岁若信不过太医院，臣当传檄天下，广召名医。”
“既是如此，朕闻言，有鸿胪寺卿进药，为何不见送来？”
方从哲闻言一愣，旋即摇头：“鸿胪寺丞李可灼曾上本说他有仙方可治万岁病症，但臣与阁僚计议，以为炉丹不可轻信，已将李可灼斥退了。”
泰昌皇帝闻言，冷笑一声，“太医院庸人任事，炉丹又不可轻信，休矣，还是尽心筹备寿宫罢。”
方从哲闻言，三叩首，“万岁三思！李可灼之言实不可信，万不可病急乱投医啊！”
“勿得复言，将仙方呈来，朕横竖要试。”
方从哲默然，皇帝执意要服用仙丹，事已至此，恐怕已无挽回的余地，只好先用缓兵之计，能拖多久算多久。
“待与阁臣部僚合议之后，臣再回禀万岁。”言毕，方从哲匆匆礼退。
回到阁房，方从哲急忙找来阁僚韩癀与刘一燝商议进药之事。
“万岁已闻李可灼之事，今急不可耐要求呈贡炉丹，当如何是好？”
韩癀捋了捋胡髯，略有所思，：“必是好事中官风言，被万岁听去了，而今，拖一日算一日吧。”
刘一燝摇摇头，“嘉靖以来，炉丹生事几多，你我皆知此物是何货色，绝不可任其呈入中宫。”
方从哲闻言轻叹一声，“说来易行，万岁若一日三问，你我亦无计可施……”
仿佛是为了印证方从哲对泰昌皇帝的了解，之后两天，皇帝每日都遣太监来催问李可灼的仙药，方从哲无奈，只得找各种理由推脱，八月二十九日午后，皇帝终于忍无可忍，遣亲信近侍宣旨体仁阁，“着李可灼速带仙丹进宫。”方从哲万般无奈，只好拉上阁臣韩癀，二人一起陪同李可灼带所进之药进宫，见机行事。
鸿胪寺丞李可灼得召，捋长髯，捧宝匣，迈方步，徐徐而来，得意之色溢于言表。
入得宫来，三人左右次列，依序跪拜。病榻上的皇帝似乎更加消瘦了，待众人礼毕，急问：“仙药呈来否？”
方从哲跪奏曰：“李可灼已携仙药进宫，然能否药到病除，臣不敢妄言，请皇上明断。”
泰昌帝闻言，即命中官呈上，周围从者皆虑，李可灼遂从匣中取丹一粒，淡然服下，众臣方得心安。
见李可灼自己吃了一颗，泰昌帝也不迟疑，立即命太监呈水呈丹，立即吞服。
少倾，泰昌帝双目微睁，缓缓立于床，眉目之间似有暖色。
见仙丹似有奇效，太监和大臣都松了一口气，泰昌帝更是喜不自胜，赞不绝口，“此仙丹真奇药！妙哉！李可灼当大忠臣也！”
言毕，撩起幕帘，急问：“李可灼安在？！”
李可灼伏地回称，“微臣在。”
帝曰：“朕服仙丹果然奏效，请明日再进一丹，病可大愈！”
李可灼答：“臣家中尚有丹一粒，然仙长有言，需在第一丸服下后三天再进第二丸，臣当于三天后再献灵药。”
泰昌皇帝闻之大喜，“待朕疾愈，卿当重赏！”
接下来一天，皇帝的病似乎真的大有好转，不仅离开了病床上，甚至出了乾清宫，到体仁阁慰问了阁臣。然而内阁诸臣不以为喜，反而忧从中来，因为大家都担心，这是皇帝的回光返照。
八月三十一日，内阁首辅方从哲招太医院众太医至内阁问对，太医异口同声，皆言仙丹非对症之药，恐乱内息，不日有灾，若阁臣再呈所谓仙药者，太医院只得率众辞官。阁臣默然，无以应对。
下午，急不可耐的泰昌帝遣内宦至体仁阁，打听李可灼的药备好没有，方从哲只得推辞说，“李可灼近有家事，仙药可缓几日至。”泰昌帝闻言，知其有意推阻，嗔怪不已。
九月一日大早，泰昌帝再遣内宦至体仁阁宣诏，“着李可灼午前呈药入宫，阁臣胆敢阻挠者，以欺君罪论处。”方从哲再无复言，只得招李可灼携药而来，携韩癀再入乾清宫。
