今日乃是青阳县三月之中最大的会集,因着来往商队众多,每隔三月都要举办这么一个会集,南来北往的商人都会在城东的大街上租个摊子,摆下新奇有趣的商品供人挑选。就连原先街上的商店也都纷纷在外面支个摊子,凑个热闹。
这一日乃是青阳县同周边县城最重要的日子,乡下农户家也趁着这个日子,拿着早些时候鞣制好的皮毛、猎来的野味、弄的新鲜吃食,约着几户相熟人家,共同租个摊位,抑或干脆推着板车,挑着担子,往街角一蹲,盼着来往的行人能赏脸看看,得几分微薄收入。
青阳县离北地不甚远,属于长群郡王治下。青阳县令姓冯,单名一个泗字,乃是大齐永化元年进士。年逾不惑,调到青阳县十余年,因着不屑对上峰阿谀奉承,俯身讨好,多年来不曾高升一步。但其一心为民,事必躬亲,把整个县里打理的井井有条,是百姓口中的青天大老爷,很是深得民心。这三月集就是这位县令一手策划的,至今已有七年。
贺晚珺带着白色纱帽,披着一件银线滚边的白色暗纹锦缎披风,出了租住的院子。升阳客栈离三月集并不远,因着三月集的缘故,这一路上也很热闹,很多小贩聚在路边吆喝着。原先怕这一路上有人冲撞贺晚珺,因而安排了马车。但是被贺晚珺拒绝了,原本就是出来逛一逛,何必那么兴师动众的。
清溪姑姑扶着贺晚珺,带着后面跟着几个丫鬟并几位打扮低调扮作护卫的亲兵,一路上慢悠悠的走着。到底是常年抱病待在侯府足不出户,贺晚珺遮在纱帽里面的脸上露出好奇,街边的每件事物在她眼里都很新鲜。
“哎呀!夫人,您看,那个好漂亮啊。”芷荇拉着黛茜,指着一旁的捏泥人的摊子,摊子上一个须发花白的老人正手上利落的捏着一个泥人。
贺晚珺顺着芷荇指着的方向,定睛一看,就见那老人动作飞快,指间灵活,双手配合的十分默契,几下间,一个栩栩如生的绝色佳人出现在老人手上。老人把手中做好的泥人往旁边一插,又取了一些白色的泥土,三两下就捏出了一只白色的兔子,用红色泥土揉了两粒芝麻大的泥丸点在兔子的眼上,老人取过之前做好的绝色佳人,把兔子往那佳人手上一放,又刷上一层油脂才算完工。这会儿子,贺晚珺一行人才看出那老人竟然捏的是嫦娥与玉兔。
“还真是栩栩如生啊。”贺晚珺赞叹一声,又见芷荇一脸想要的样子,抿唇一笑,“去问问老人家怎么卖。”
芷荇欢呼一声,拉着黛茜挤了进去。
“夫人也喜欢?”清溪一直看着贺晚珺,没有错过她眼里那一闪而过的渴望。
贺晚珺闻言楞了一下,轻轻咳嗽一声,似有些掩饰道:“只是看着与京中的不甚相同罢了。”
清溪笑着点头,应和道,“确实不同于京中,这边更喜欢捏一些传说中的人物。”
“原来是这样,姑姑之前曾经来过这里?”贺晚珺看着正高举着泥人,从一群小孩之间挤了出来的芷荇,漫不经心的问。
“以前在青阳县住过一段时日。”清溪轻声解释一句。
贺晚珺若有所思的点点头,见芷荇跑到她面前,献宝般的把那泥人凑倒眼前,“夫人快看,近看更是逼真的不得了!”
贺晚珺接过来,细细端详一番,也赞叹连连。
这一路上,芷荇不时的拉着黛茜或者执画,东瞧西看,时不时的拿着些新奇好玩的东西凑倒贺晚珺面前献宝,没多久,跟着的护卫手上就多了好多东西。
贺晚珺哭笑不得的摇摇头,少不得替那丫头解释几句,见她在人群中穿来穿去的如此快乐,心中也是有些羡慕。
行至中午,在清溪姑姑的推荐下,进了一家青阳县内十分有名的酒楼。先行一步的护卫要了三楼的一间雅间,为了避开喧闹的人群,店小二领着贺晚珺一行人从侧面直接上了三楼。
进了雅间,清溪替贺晚珺卸了纱帽,又扶着她坐下。这雅间位置上好,面前的一扇窗子正对着青阳湖,岸上杨柳依依,湖边停着几艘画舫,湖中零星分布几座小岛,岛上开着不知名的,一丛丛的小花,远远望去繁花似锦,一片粉紫色,甚是浪漫。
侧面也有一扇窗子,那窗子斜对着街边,从推开的窗缝里可以看到窗外热闹的街景,因着还有些距离,即使窗子半遮半掩,坐在屋里也不觉得吵闹,反而会感到一丝让人愉悦的烟火气。
店小二快手快脚的送来一壶热水,执书取出随身带着贺晚珺惯爱饮用的茉莉飘雪放入茶碗里,加了热水才送到贺晚珺面前。
小二见执书如此讲究,就晓得这一行定是贵人,因此更是不敢抬头的候在一边。
“小二,你家可有什么特色吃食?”执画见那小二举止规规矩矩,心下很是满意,连带说话的声音都放柔几分。
“几位贵客可是外省来的?”小二笑着问了一句。
“正是呢。”
“那贵客可能不了解,我们这里特产就是青羊。”小二说着就伸出手在头上比划了两个羊角道,“不是我们县的名字,是咩咩的那个羊。”
几个丫头听后噗嗤一笑,就连贺晚珺都忍不住用衣袖遮着嘴角莞尔一笑。
那小二见逗笑了几人,就更是得意,手舞足蹈的道:“原先我们这里就叫青羊县,是咩咩的那个羊。后来,有个京里来的大官,吃了我们这里的羊肉做成的菜,连声赞好,一问之下,这羊竟然与我们县同名。那官老爷一脸嫌弃的连连摇头,后来我们这里就改名叫青阳县了。”
“原来是这样啊。”芷荇恍然大悟的点着头,“那你们这里特色菜肴都跟羊有关啦?”
“正是这样,我们这边最特色的就是全羊宴。”小二说起店里的特色菜一脸自豪。
“我们就这几个人,也吃不了那全羊宴,不如捡着几样上。”清溪轻声在贺晚珺旁边说道。
“姑姑做主便是。”贺晚珺闻言一笑,“让他们记得给楼下几位护卫多添几道菜。”
清溪笑着应了,吩咐那小二,“上几道好克化的菜,再切一盘烤羊腿。对了,我记得你们这里的羊肉包子也是一绝,来上两屉”
“好嘞!一看您就会吃,几位贵客稍等,小的这就去厨房安排。”小二应了一声,转身正要走。
“等等,下面还有我们的人,给他们多上两只烤羊腿。”清溪叫住小二,嘱咐了两句。
小二应了声,退了下去,自始至终,小二都十分规矩的微低着头,目光低垂,不曾抬头看众人一眼。
“主子,别看这个县城不大,还真是繁华呢。”芷荇拣着几样特色小吃,放在贺晚珺面前,让她垫垫胃口。
“可是说呢。”贺晚珺拣了一块,一入口,还挺不错的,遂让众人也尝尝。
“这是青阳县特有的栗羹,这里山多,产毛栗,取了果肉和那红豆煮熟碾碎成泥和着砂糖做成了这栗羹。”清溪姑姑见贺晚珺吃着适口,笑着解释几句。
“难怪有吃着有一股栗子和红豆的香气。”芷荇恍然大悟的附和着。
“别看这里不大,但是沟通南北,往往京中还没盛行的东西,这边就已经流行过了。”清溪贴心的替贺晚珺重新续了一盏茶。
不多时,小二端着一个木托盘进来,把上面的菜肴放在桌子上,热情的介绍道:“这是羊腩煲、葱爆羊肉、萝卜羊排汤,烤羊腿,还有我们这里特产的野菜,能清热解毒,配着羊肉吃保证您不会上火又好克化。”
“麻烦小二哥了。”执书和执画帮着摆好碗碟。
小二笑着挠挠头,“嘿嘿,不麻烦,不麻烦,还有两屉羊肉包子,我们这里都是现点现包的,要些时间,您几位先用着,等后面做好了我马上端过来。”
众人笑着点头,见小二关门离开才动筷子。
这青阳县的羊肉香而不膻,肉质软嫩,仔细咀嚼之下甚至有几分奶味,这让贺晚珺很是惊讶,不知不觉间胃口大开,竟让她比平时多用了几分,以至于后面热腾腾刚出炉的包子都无法吃下。
贺晚珺面色微红,有些不好意思的看着众人。
清溪笑着摇摇头,“主子有胃口是件好事,只是下次还是要适量才好。”说着又看着四个丫鬟,“你们应该劝着主子才是,下次切不可如此了。”
四个婢女面露羞愧,起身齐齐道:“奴婢知错。”
贺晚珺羞愧的拽了拽清溪的袖子,“姑姑,不怪她们,原也是我的不是。我素来肠胃弱,因着常伴药石,胃口总是不好,她们也是见这饭菜合了我的胃口,见我用得下,便也未劝阻我。”
“虽不知主子身体有何恙,单一个只是是药三分毒,便就不应该长久服药。”清溪不赞同的摇摇头,“之前御医也曾说过,主子只是身体有些弱,只要稍加调养,适当走动便能不药而愈。”
贺晚珺面上笑着应了,心中却一直有一个疑惑,当初在侯府的时候,自己确实被人下了会渐渐虚弱的慢性毒,这点决计不会弄错。嫁到王府后生了一场病,御医也只是说郁结于胸而导致,病好以后,便一路奔波,身体竟然没有任何不适,精神反而日益见好。
按下心里的疑惑,又同清溪说了会子话,歇了半晌,正打算离开酒楼,就听见楼下咣当一声,好像有什么东西掉到地上,还伴着女儿家的哭喊声。