带着噜音的哭啼声迅速远去，除此之外，整幢公寓楼居然保持着异样的安静，连出门查看、大声说话的人都没有。
罗伊怔在了原地没动，四肢百骸有那么一瞬间的僵直。
“呼……呼……”
等缓过神来，他才满头大汗的直喘粗气，发现身上的白衬衫已经被粘稠的汗水浸透，黏唧唧的让人很不舒服。
这是被吓住了么……
他宛如一滩烂泥一样后仰在椅背上，抬头虚弱地望了望窗外。
现在是深秋，傍晚时分。
天空阴沉沉的一片，小区里的灯映耀了半边景象，其余均是乌漆墨黑的。
按理来说很多人刚吃过晚餐，不可能对那怪异的哭啼声视若无睹的才对。
难道其他人都出事了？！
罗伊感受到了一阵莫名的凉意。
有一种平凡的都市生活即将被打破的惶然，以及愈发浓烈的危机感。
那名初次见面的中年男子，就仿佛发生了辐射畸变一样：
胶皮状的青色肌肤、外突的下颌骨与犬齿、逐渐佝偻的脊梁骨……难以想象接下来会变成怎样的怪物。
未知，驱使着罗伊想出门看一看情况：无论是中年男子的去向，还是小区诡异的静谧都令人想要探究，但又感觉是在作死。
还是算了吧……
罗伊给附近的警局打了个电话，言语中将中年男子描述为一名盗窃嫌疑犯。
几名黑人警察很快就赶来了，巡视的结果是一切正常，然后便匆忙离去。
整个过程……态度是一流的，效率是低下的，结论是卵用没有的。
罗伊站在屋内一阵沉默，看着警车的红蓝暴闪灯消失在黑暗中，然后将羊皮书摆在桌面上，准备细细研究一番。
与其被动，不如化被动为主动——将中年男子与那位素未蒙面的叔叔带来的麻烦解决了，再去过自己的幸福生活。
整本书寸尺适中，单手可握，漆黑色的封皮布满了繁密的、呈蛛网状的银色花纹，中央镶嵌着一颗菱形水晶。
罗伊的注意力大多聚集在水晶上。
里面容纳着一些银色液体，部分蒸发掉了使得内部的水汽在不断上升，再凝结滴落。
蒸发的过程又似乎带着某种魔力，让罗伊的心灵缓缓趋向于平和，有一种事后一支烟的贤者模式。
能感觉到水晶在呼吸，如同自己的体外器官一样……
但这种感觉又是颇为别扭的，自打中年男子进屋以来，双方就建立了冥冥之中的联系，距离越近感受就越清晰。
罗伊翻来覆去的研究了一遍，发现有以下三点…
水晶镶的很死，根本抠不下来；书皮的质感厚实而又粗糙，不太像普通的羊皮；整本书只有第一页有字，其余全是空白。
他尝试着去进行阅读，却发现古怪的文字根本就看不懂，手机输入法也打不出来。
犹豫再三，在网上咨询终究是存在隐患的，还是抄录下来，明早去学校找一名信得过的老师翻译一下。
罗伊抄录得认真，发现扭曲的字体比甲骨文还要复杂，为了确保抄录的正确，不得以花费了一晚上的时间。
大致数了数，有五百来个字。
这期间风平浪静，无事发生，中年男子所化的怪物并没有去而复返。
但当罗伊将羊皮书藏好，手腕发酸的爬上床休息时，不出意料的失眠了。
怪物、羊皮书、信件的内容翻来覆去的在脑海浮现。
……
2001年11月6日，晴天。
黑曜帝国处于前世北美洲的位置，是世界上一等一的强国。
很多国家还在普及公交汽车的时候，这里连地铁都通了。
“请务必投我一票，万分感激！”
7号线地铁的广场上，一身正装的银发老人向路过的罗伊鞠躬行礼，态度谦卑到了极致。
他的肩膀挂着条红幅，上面印着自己的名字，非常的醒目。
罗伊的脚步未停，只是温和的笑了笑，脸上带着深深的疲惫与淡淡的黑眼圈。
当前是帝国三十六州之一的伊利诺安州，州长的选举时间。
有钱的参选人用钱开道；没钱的参选人用情开道……当然双管齐下是最好的。
而每一名年满18周岁的合法公民，都留有一票的选举权，最终得票数最多的参选人将任期3年的州长。
对罗伊来说，最绝望的莫过于几个参选者没一个中意的。
别看刚才那位一副态度谦卑、体恤民情的模样，有关他的黑料一直在网上流传。
罗伊只是一介平民，由于信息渠道的限制辨不清真假，但黑料给人的感觉总是不太好。
弃票吗？想了想便抛掷脑后，当务之急是将羊皮书的未知文字翻译了。
就读的埃默利大学位于广场的罗曼大街对面，有着整条街最高耸的建筑。
罗伊在路边商铺买了个火腿三明治，刷过电子学生卡后，踏入了宽敞的学校北门。
“咳？！！”
走在主干道上，罗伊随手咬了一口三明治，却发觉往日里的美食变得难以下咽、又酸又涩，像极了过期的劣质奶酪。
呕吐感如潮水般袭来，他连忙跑到前方的垃圾桶旁，低头弯腰大口吐了出来，并用手撑着顶盖，继续吐泻着酸水。
周围人捂着口鼻一脸的嫌恶，迅速远离。
罗伊依然垂着头，防止嘴角悬吊的汁液弄脏了衣领，仓促地从裤腰包掏出纸巾抹了抹。
怎么回事？他的脑海里一片茫然。
店里的师傅是老熟人，自己在那里断断续续买了3年的早餐，一直相安无事，况且火腿三明治怎么可能做得像过期奶酪一样？
不知怎得，罗伊突然想起昨夜里离奇的一幕，心头一冷……莫非自己毫无察觉中，也受到了与中年男子相仿的影响？
此时，天空万里无云，风和日丽，周围人来人往。
罗伊默默地抬起头来，没有理会那些不明就里的路人，快步前往外国语学院楼。
他可不想成为像中年男子一样的怪物，与现在安静祥和的生活脱轨。
而羊皮书所记载的内容，或许能解开近期的疑惑，找到一逸永劳的办法。
……
