南江县东约二里，官道旁竹林内。
数十人身着各异，衣裳略为褴褛。观其人面色各带凶悍，有疤伤者不在少数，眼色冷清，手提钢刀，皆微微喘着粗气。领头少年约十八九，面容……耐看。一袭修身棉袍虽旧却整洁干净与身后邋遢众人成鲜明对比，少年正是邱毅。
早间携众出发一路少有停歇，奔行六十余里方在日落前赶赴此处。邱毅此刻已然将要虚脱，唇间发白，汗涌鼻尖，双手撑膝不住喘息着。身后有山贼殷勤递上牛皮水袋，邱毅拔盖便灌；咕嘟咕嘟连饮数口去了大半。胸腔间的火热被凉水浇息方才好受了些，将手中水袋递回。竹林外有声传来‘布谷，布谷’。
邱毅微微一愣，环顾四周皆是寒冬白雪，心下暗吋怎会有子规出没？转身本欲出言示意警戒，却见龅牙拨开众人踉跄跑了出来；见其双手做势捂嘴发声回应到：‘布谷，布谷，布谷’。
你耶耶他哥的，邱毅内心崩溃，额头间有数滴冷汗落了下来。再傻他也明白了龅牙是在和先锋官二瘪子对接暗语。先前二人定此相约，一行人方在此停留。莫非苍龙山贼间暗语就如此简洁单一吗？不论何时，何季，何地。都是用子规啼鸣？糊弄傻子呢？
不多时便见二瘪子身影在前方竹林中显现。
“军师，小的这两日傍晚都会来此，可算是等着你们了。”二瘪子将肩上挎包取下，内有数只斩切好的烧鸡与白面馒头十余个。邱毅并无食欲摆手示意众人分食。
“县衙内人员布防可曾探明？可有机会混入？”几人寻得一处竹蓬下干爽地围而蹲坐着，邱毅出声询问。
“军师您猜小的遇着谁了？”二瘪子面露古怪，邱毅凝眉疑惑不解；“是二爷，五年前大当家的认下的结义兄弟，曾在寨子里停歇过数月。”
邱毅依旧不解：“二爷？……不论二爷，三爷，与我等此次行事可有关联？”
“嘿嘿，不是我说诶，军师您敲破脑仁也想不到二爷如今身份。”二瘪子继续打着哑迷；一旁龅牙看不下去了：“你他娘的有屁快放，二爷怎的了？”
见邱毅与众人不愉，二瘪子可不敢再吊胃口，怕众人暴起行凶。自家军师也是，哪都好就是有些性急。“二爷如今是县衙捕头。”
一语如惊雷邱毅与一众山贼哑然，“我滴个乖乖”有山贼讶道。曾今山贼二当家摇身一变洗白了，还成了县衙捕头？一者为兵，一者为匪，而今二者会面，其会如何自处？邱毅苦思。
“小二子你这两日可曾与二爷当面？”邱毅沉吟：“二爷手下人数几何，是否全天全员入驻县衙？”
“情形不明不曾与二爷会面，二爷手下有三十余众差役；每夜留守县衙有对半兵士，夜间巡查再分对半，一半驻守，一半夜巡。二爷现今在外已有家室，这两日倒是不见其晚间驻守县衙。”二瘪子行事倒是机警，知晓自家与二爷身份如同水火并未擅作主张，通报自家军师，让这诡计多端的小子头疼去吧！
竹筒倒豆将打探到的情形一一道出，二瘪子询问道：“不是我说诶，军师您看一众兄弟该如何行事？若是强行依计施为是否会与二爷起了冲突？咱也不知大当家的与二爷间是如何情形，是否回寨里请示大当家过后再行思量？”
邱毅眉头微皱，持竹枝在地上胡乱的画着圈圈。沉思片刻转头面向一众山贼道：“我与小二子先行入县一步，明日午间必带酒水肉食回此处与诸位兄弟汇合，届时行动与否当有定计。”起身拂去手中泥土又道：“我等人数众多，不便尽皆入县以防打草惊蛇。今夜便辛苦众兄弟在此将就一晚。”
一干人等起身抱拳示意无妨，都是苦日子过来的糙老爷们，什么样的苦没有吃过？战乱之际死人堆里打过盹，饥荒时掘观音土打过饼。
此刻衣暖腹饱，有一众兄弟相陪，自带干粮也不少。区区一夜算得个甚？
三五成堆烤个火，吹吹牛皮打打屁，冷了烤火，饿了有干粮，渴了净雪地里，垂冰枝上舔一舔。早年间若是能过上这等日子那是给个寨子里当家的位置都不换。
路途中邱毅与二瘪子相谈，探知二爷来历：五年前那一夏，大当家李乘风外出月余。回寨之时竟带回个重伤病号，听闻李乘风言是前些日子认下的结义兄弟，名曰黄天虎。
是为自家大当家的结义兄弟这二爷的称号一众山贼便是呼喝上了。二爷受伤颇重，身上刀伤箭眼有十七八处，尽皆入肉三分，也不知其得罪了哪路狠人。夏日里伤口愈合缓慢，每日都需片脓换药；换药之际棉布与伤口粘合，一扯，脓溅血洒那酸爽情境众山贼都不忍直视。但二爷却实为硬气，牙关一咬，身子一哆嗦哼都不曾哼一声。众人对这铁血硬汉很是佩服。
伤势渐好，二爷也会时不时的在山寨间溜达溜达，与众人插浑打科，谈天侃地，相谈不亦乐乎。
说到此处二瘪子瞄了眼身旁脚下生风的邱毅，眼神很是幽怨。军师这货有事相商时能和你吹上三天三夜，没事时就自个宅屋子里鸟都不鸟众人，也不怕满腹经纶霉里头闹肚子；人和人间的差别怎的就如此之大呢？
邱毅被二瘪子这小眼神瞟得愣了愣，不明所以，示意其继续。
话说这二爷黄天虎本是征南大将军手下一员小兵，南征得胜归朝后晋升百夫长。驻军数年，天下逐已太平军功无处取，晋升无望；辞了百夫长一职携近十年饷银欲回乡侍奉双亲。
回乡路途打抱不平至地痞流氓手中救下一富家娘子。李乘风亦在助拳之列，二人见对方武学高深侠肝义胆，惺惺相惜便寻得一处桃源结义。
或许那地痞流氓就是老李头请来的，好行英雄救美，再少妇出墙以身相许。邱毅恶意想到，若非如此他一山贼头头有这等好心？
二人同行数日，其间二爷黄天虎盛邀李乘风回乡，待安顿周全家中老父老母，再行快哉酒场，侠义人间。李乘风行功突遇急，便让黄天虎先行一日，其随后就到。
又说二爷回乡后，家中老宅尽数被付之一炬，只余残梁片瓦。年老双亲亦不见形踪。悲痛之下四处打探，于乡邻口中惊闻双亲皆为同姓乡霸黄胜所害，更是怒火攻心，直欲灭其全家，啖其血肉，食其筋髓。
乱葬岗中含泪拜了亡亲，二爷踏上了孤身寻仇之路。待得李乘风赶到，已见黄天虎身插数箭，浑身刀剑相加之景。见自家二弟悲惨，含怒出手救下助其报了血仇，便携手回寨休养。
