木偶戏班的班主名叫食火人（别怀疑，这确实是他的名字）。如果只看外表的话，他确实是个可怕的人，这是毋庸置疑的。特别是他那一大把又黑又长的大胡子，像围裙似的盖住了他整个胸口和两条大腿。可是，他其实并不是个坏人。实际上，他一看见可怜的匹诺曹在他面前拼命挣扎，哇哇大叫“我不想死，我不想死！”的时候，他的心马上就软了下来，可怜起这个木偶来了。他的鼻子忽然一阵发热，尽管他忍了好一会儿，但终于还是忍不住了，打了一个好大声音的喷嚏。
穿花衣的小丑本来一直很伤心，像棵垂柳一样弯着身子，可等他一听见打喷嚏声，立刻喜笑颜开。他弯过身来，悄悄地对匹诺曹说：
“好消息，兄弟，我们班主打喷嚏了！这表示他已经被你感动，心里在可怜你，现在你有救了。”
要知道，大多数人在同情别人的时候，总是会哭，或者至少会装出擦眼泪的样子，可食火人不同，他在被感动的时候，总是会打喷嚏，这是一种表示他心软下来的信号。
打完喷嚏以后，食火人班主还是装出一副凶神恶煞的样子，他对匹诺曹喊道：
“别哭了！你这么哇哇大哭，害得我的肚子里难受极了……就好像被刀绞一样，我几乎……几乎……啊嚏，啊嚏……”班主话还没说完，就又打了两个喷嚏。
“您可要注意身体啊。”匹诺曹对班主说。
“谢谢！对了，你的爸爸妈妈都还活着吗？”食火人问他。
“爸爸还活着，可我从来不知道自己有妈妈。”
“如果我这会儿把你扔到炭火里，你的老父亲该会多伤心啊！可怜的老人家！我很怜悯他……啊嚏！啊嚏！啊嚏！”班主又接连打了三个喷嚏。
“您可要注意身体啊。”匹诺曹说。
“谢谢！不过呢，你也得体谅体谅我。你瞧，我本想把这头羊烤焦烤透一点儿，结果木柴却不够了，老实说，在这种情况下你对我是非常有用！可如今你令我很感动，我就必须忍耐着不把你当木柴烧。可既然不烧你，我就不得不从我的戏班里找另外一个木偶来代替你，然后把他扔到叉子底下去当木柴烧……喂，守卫！”
班主一声令下，马上进来了两个木头守卫，他们又高又瘦，头戴两角帽，手里还握着一把出鞘的长剑，木偶戏班班主气势汹汹地对他们说：
“你们，给我把这个穿花衣的小丑抓住，捆得结实点儿，然后把他扔到火里去，我要用他把我这只羊烤得香香的！”
大家想象一下这个可怜的穿花衣的小丑吧！他吓得两腿发软，一下子就跪倒在了地上。
匹诺曹见到如此凄惨的场面，立刻就扑倒在食火人班主的脚下号啕大哭，他的泪水把班主那把又黑又长的大胡子都给弄湿了。匹诺曹哀求他说：
“发发慈悲吧，食火人先生！……”
“我们这里没有先生！……”木偶戏班班主面无表情地回答道。
“发发慈悲吧，骑士先生！……”
“我们这里也没有骑士！……”
“发发慈悲吧，爵士先生！……”
“我们这里更没有爵士！”
“发发慈悲吧，大老爷！……”
食火人班主一听见匹诺曹叫他大老爷，不由得撅起了嘴，模样也变得慈祥、温和了许多，他问匹诺曹说：
“你到底想求我怎么做？”
“我求您行行好，放了这位可怜的小丑吧！”
“这可不行。我既然不烧你那就得烧他，因为我得把这只羊烤得香香的。”
“好吧，”匹诺曹大叫一声，站了起来，扔掉了头上那顶面包心做的帽子，“好吧，我知道自己该怎么做了。来抓我吧，守卫先生们！把我牢牢地捆起来扔到火里去吧。那可怜的穿花衣的小丑是我真正的朋友，让他替我去死是不公平的！……”
匹诺曹这番话说得异常洪亮，他的声调豪迈激昂，在场的木偶听了个个泪流满面，就连那两个又高又瘦的木头守卫，也哭得像吃奶的小羊一样让人难受。
食火人在开始的时候一点儿也不动心，依旧冰冷得像个冰块，可是没过一会儿，他也被慢慢地感动，又开始打起了喷嚏。他一口气连打了四五个喷嚏，然后慈爱地张开他的怀抱，对匹诺曹说：
“你真是个好小子！过来，亲我一口吧。”
匹诺曹二话不说就跑过去，像只松鼠似的沿着食火人班主的大胡子往上爬。等他刚爬到上面，就在班主鼻尖上给了他一个最甜蜜的亲吻。
“那么，您不烧我了？”可怜的穿花衣的小丑问道，那声音小得让人好不容易才能听见。
“不烧了！”食火人回答道。接着他叹了口气，边摇头边说，“唉，没法子！看来今天晚上我只能吃半生不熟的烤羊肉了。你们都记住，下不为例！以后谁要是再让我感动，我就一定让他倒霉！……”
一听说班主开了恩，所有的木偶都欢天喜地地跑到戏台上。他们就像开晚会一样，点亮了戏台上所有的灯光，开始唱歌跳舞，尽情狂欢。就这样，他们一直闹到了大天亮。
第二天早上，食火人把匹诺曹叫到一旁，问他说：
“你的父亲叫什么名字？”
“杰佩托。”
“他是干什么的？”
“我不知道，他是个穷人。”
“他赚的钱很多吗？”
“您是要问他赚的钱吗？我从来没有看见他的口袋里有过一个子儿。请您想象一下吧，为了给我买一本识字课本让我上学，他卖掉了身上仅有的一件布制上衣。就连那件衣服上也全是补丁，没一处是好的。”
“多可怜的人啊！我很同情他。来，我这里有五枚金币。你马上带回去给他，并且替我向他问好。”
受到如此的恩惠，匹诺曹自然向食火人班主感谢了千万次。他还把戏班里所有的木偶兄弟一个个拥抱过，包括那两个木头守卫。然后，他就高高兴兴地回家去了。
可是还没等他走多远的路，匹诺曹就在路上碰到了一只瘸腿狐狸和一只瞎眼猫。他们俩一路上相互搀扶，就好像是两个患难朋友一样。瘸腿狐狸靠在猫的身上领路，而瞎眼猫则架着狐狸慢慢地往前走。
“早上好啊，亲爱的匹诺曹。”瘸腿狐狸恭恭敬敬地向他问好说。
“你怎么会知道我的名字？”木偶问。
“我从你爸爸那里听到的，我跟他很熟。”
“真的？你在哪儿见过他？”
“就在昨天，我在他家门口见到过他。”
“他在干什么呢？”
“他穿着一件薄薄的衬衫，冷得直打哆嗦。”
“哦，我可怜的爸爸！可是谢谢老天爷，从今往后，他再也不用冷得打哆嗦了！”
“为什么呢？”
“因为我现在已经是位体面的先生啦。”
“体面的先生？你？”狐狸听了木偶的话放肆地大笑起来，那只猫也在跟着笑。为了不让匹诺曹看见，连忙用两只前爪子假装在打理自己的胡子。
“这有什么可笑的，”匹诺曹生气地喊道，“要是你们真想知道原因的话，听了我的话之后可别流口水，我的手里有五枚呱呱叫的金币呢。”
说着，木偶就掏出了食火人班主送他的那五枚金币。
一听到那五枚金币叮叮当当的响声，瘸腿狐狸不由自主地伸出了那只本应瘸了的爪子，而那只瞎眼猫也张大了那两只本应瞎掉的眼睛。这两只眼睛绿幽幽的，就像两盏灯一样，不过匹诺曹并没有看见，因为猫马上又把眼睛闭上了。
“那么现在，”狐狸问他，“你准备拿这些钱干些什么呢？”
“首先，”匹诺曹回答说，“我要给我的爸爸买一件漂亮的新上衣，衣服是用金丝银线织的，纽扣是用宝石做的。再来嘛，我要给自己买一本新的识字课本。”
“给你自己买识字课本？”
“那当然了，我得用它去上学好好读书啊。”
“你好好瞧瞧我吧，”狐狸说，“我就是因为愚蠢得竟想去读书，结果把自己的一条腿都弄瘸了。”
“你再好好瞧瞧我吧，”猫继续说，“我就是因为愚蠢得竟想去读书，结果把自己的两只眼睛都搞瞎了。”
正在这时，一只蹲在路边树丛上的白椋鸟唱了起来，说：
“匹诺曹，别听坏朋友的话，要不然你会后悔的……”
这只可怜的白椋鸟还没来得及把话说完，那只瞎眼猫猛地一跳，跳得好高好高，一把就抓住了白椋鸟。那鸟儿甚至连叫一声的工夫都没有，就已经连毛一起被吞进了猫的大嘴巴里。
猫吃掉白椋鸟后，擦了擦嘴巴，然后重新闭上两只眼睛，继续装瞎子。
“好可怜的白椋鸟！”匹诺曹对猫说，“你为什么对他这么凶狠呢？”
“我这样做是为了教训一下他，这样一来，下次他就会学乖，在别人说话的时候就不会插嘴了。”
他们走到半路，瘸腿狐狸忽然停下来对木偶说：
“你想不想让你的金币翻倍呢？”
“你这话是什么意思？”
“我的意思是，你只有那么五枚金币，你难道不想让它们变成一百枚，一千枚，甚至两千枚吗？”
“我当然想了！可怎么才能变呢？”
“那太简单了。你先别回家，跟我们走吧。”
“你们要带我去哪儿？”
“去傻瓜城。”
匹诺曹想了又想，最后拿定主意说：
“算了，我不去。我马上就要到家了，我得赶快回家，爸爸还在家里等着我呢。昨天我就没回去，那位可怜的老人家得多着急啊！真倒霉，我怎么是这么坏的一个孩子啊。那只会说话的蟋蟀说得没错：‘不听话的孩子在这个世界上是没有好结果的。’我已经受到了教训，现在已经懂得了这一点了。昨天晚上我在食火人那里倒了大霉，差点儿连自己的命都送掉了……唉，我现在一回想起来浑身还发抖呢！”
“你的意思是，”狐狸说道，“你现在就想回家？好吧，那你就回去吧，反正吃亏的是你自己！”
“吃亏的是你自己！”猫又跟着说了一遍。
“你仔细想想，匹诺曹，这都是因为你有福不享。”
“有福不享！”猫又跟着说了一遍。
“你的那五枚金币到明天就能变成两千枚了。”
“两千枚了！”猫跟着又说一遍。
“这怎么可能呢？怎么会变出那么多呢？”匹诺曹问道，他的嘴都因为惊讶而合不拢了。
“让我来告诉你吧，”狐狸说，“你要知道，在傻瓜城有那么一块福地，大家都叫它‘奇迹之地’。你在这块地上挖一个小洞，然后放点儿东西进去，比如说吧，放进去一枚金币。然后你在洞口上撒点土，把金币埋起来，浇上两锅泉水，再撒上一撮盐，这样一来你就可以安安稳稳地上床睡大觉去了。只需要一夜的工夫，这枚金币就会开花结果。等到第二天早上，你起床回到地里一看，你知道你会看到什么吗？你会看到一棵漂亮的树，上面长满了金币！那数量，就像六月里丰满麦穗上的麦粒一样多。”
“照你那么说，”匹诺曹完全听入迷了，问道：“要是我把我那五枚金币种在那块地上，第二天早上我可以有多少枚金币呢？”
“这太容易算了，”狐狸回答说，“一掰手指头就能算得出来。比方说，每枚金币能长出五百枚，五百乘五，到了第二天早上，你的口袋里就可以有两千五百枚闪闪发光、叮当作响的金币了。”
“哦，那太好了！”匹诺曹大喊着，高兴得手舞足蹈，“等我把那些金币都采下来，我拿两千枚，然后送五百枚给你们俩。”
“送我们？”狐狸听了这话好像被得罪了一样，生气地喊道，“看在上帝的分上，你还是免了这份礼吧！”
“免了这份礼吧！”猫又跟着说了一遍。
“我们这么用心帮你，可不是为了给自己谋利，”狐狸回答说，“我们用心，只是为了让别人发财。”
“让别人发财。”猫又跟着说了一遍。
“多好的人啊！”匹诺曹心里想。他一下子把他的爸爸、新上衣、识字课本和一切好的打算统统抛到了脑后，对狐狸和猫说：
“那咱们赶快出发吧。我跟你们去傻瓜城。”
