来福第三次回到了故地，他不知这是起点还是终点。田野里的庙宇已打好地基，重建后的小镇似乎也有了笑声。不过这一切对他并无意义。没有人在意他和鬈毛，他们甚至还不如街上窜过的两只鼹鼠。接二连三的重返让来福感到焦虑，他不想一辈子被困死在周而复始的怪圈中。他不知如何才能结束这种地理上的循环。他不想再回来了，他提醒鬈毛道，把裤衩拉拉好，别让人看见你的尾巴。
他不想招惹麻烦，大地震虽然过去了好几年，给人们遗留下来的创痛并未随风而逝。自从他收养了鬈毛，就清楚这个长尾巴的女婴被认为是灾祸的化身。虽然她的相貌未必妇孺皆知，但只要一不小心露出尾巴，驱逐、辱骂乃至殴打便会接踵而来。他熟悉那些人的嘴脸，先是惊愕，随即是揉皱了的抹布般的憎恶，似乎面前并不是行乞的小叫花子，而是威胁他们性命的鬼魂。这个时候，来福唯一能做的就是拉着鬈毛逃之夭夭。事实上，能顺利离去已是好运，有时会引来追兵，或者头上掠过石块。最可怕的一次，是被一个眼珠突出的老头赶上，差点把举到头顶的鬈毛摔死，如果不是来福撞击他膝盖让他跌倒的话。
这样的遭遇发生多了，来福悟出来，他和鬈毛很难在当地乞讨谋生了。他把生存的来源转移到偷盗上，鬈毛是他得力助手。她悟性很好，出手如梦，让来福自愧弗如。或许应该这样说，他们已不再是单纯的小要饭花子，而是以行乞作掩护的两个小贼。
鬈毛跟在来福身后，把裤衩往腰上提提。他们离开镇中心，沿着河往远处走。前两次他们都是走大路，这次来福决定跟着河水走，河水流到哪儿，就走到哪儿，总之大路是走不到终点的，它只能把你像邮包一样寄回来。
傍晚时分，他们已行进约二十里，来到了彻头彻尾的旷野。河边树很多，这是典型的乡村的黄昏。半明半暗的地平线，稀疏的农舍和此起彼伏的蝉声与蛙鸣。河水尚算清澈，不远处有桥，河坡有被岁月打磨的石板。两个小孩奔过去，站在石板上踢水。玩了片刻，小心翼翼下了河。站在水浅的地方用手拍打水面，他们好久没洗澡了，身上有难以想象的臭味。河水把他们皮肤上的污垢带走，他们浸泡在水里，待了很久才上岸，将湿漉漉的衣服挂在灌木上。
哥哥，你朝那儿看。鬈毛一直这样称呼来福。
来福把头一回，一个巨大的坟醒目地耸立在田野之中，繁茂的树遮住了视野，使他们方才没有发现它。来福道，这是第六个了。鬈毛道，第七个，你忘了把碉堡边上的那个算上。
来福道，七个了么？他光着屁股在田埂上坐下，扳起了指头。你说得不错，是第七个。
鬈毛屁股也裸着，尾巴随着奔跑而微颤，她回头问，数清楚了吧，是不是七个？
来福道，你瞎跑什么呢？
鬈毛在田间一跳一跳，大声道，哥哥，你说还会有几座坟山？
来福捡一块薄石片，在河面上打出几个水漂。他不知道岛上会有多少这样的大坟，只知道它们都是那场地震的产物。在环岛流浪途中，每隔一段时间它就会出现一次，已经有些麻木了。
鬈毛从来福眼里消失了一会儿，再次出现时，身边多出一个与她一样光着身体的女孩。女孩与鬈毛一般高，同样晒得黝黑，似一条滑溜溜的泥鳅。她刚从河里上来，斜背着竹编的鱼篓，左颊有块暗红色胎记，占了小半边脸。她拉着鬈毛，走到来福跟前，我叫酱油癍，是渔夫的女儿。
来福慌忙护住裆部，他从未在陌生女孩面前一丝不挂过，涨红了脸道，我叫来福。
把光屁股留给酱油癍，跑去把湿衣服穿上，顺手将鬈毛的裤衩揉成团，朝鬈毛扔过去。
一阵奇异的风吹了过来，将翻腾的裤衩变成了大蛾子，朝河中央飞去。
酱油癍一个猛子扎进河里，游出一幅水面，把头冒出来，大蛾子正在下降，她一伸手，接住了。
鬈毛看见大蛾子飞过来，她蹦了一下，做个仙人摘桃的姿势，手到擒来。
这组动作看得来福有点愣神，他是旱鸭子，酱油癍的水性让他目瞪口呆，到底是渔夫的女儿，他想。那么渔夫又在哪儿呢？来福扫视周围，没发现有别的人。
你爹呢？来福问河里的酱油癍。
在前面呢，跟我来吧。酱油癍道。
来福走到鬈毛身边，她正把腿往裤衩里套，来福道，把尾巴藏藏好。
酱油癍还在河里，已经游出去一大段距离，来福和鬈毛一路小跑才赶上她。这时候，一只小木船在河流的弯道露出了轮廓，野草和芦苇让它处在不易发现的背景里，如果不留神，就不会被发现。或者至少，还可以隐匿五分钟，直到有人近在咫尺地站在它面前。
