在对投弹的训练进行了补训后，神枪连又转入射击训练。
让大伙意想不到的是，在很多士兵一提“枪”就怕的情况下，王麻子却对枪表现出了极大的热情，缠着班长春虎问有没有射击要领，有什么窍门。连队图书室里有关于射击方面的书，他反复看、反复琢磨，把关键的部分记在军事笔记本上，有空就学，记下来的反复看，力求尽快地消化掉。
本子很快记满了，他又去找王大勇要，王大勇觉得邪门，哪有这么用功的兵，说：“王麻子，你把本子拿来我看看。”
王麻子急忙跑回班里取出了笔记本递给王大勇。王大勇翻开笔记本一看，枪械原理和个人的学习体会歪歪扭扭记了满满一本，这让王大勇激动不已，好兵，好苗子呀，王大勇在内心里感叹。但表面上风平浪静故作沉稳，看来这茬新兵说不定真能出那一两个神枪手，世上无难事，只需有心人，就凭王麻子这股子钻劲，八九不离十了。
王大勇想着想着，突然嘴里哼起了《神枪连连歌》：当兵就要当神枪手，神枪手，为什么神，神在心中有责任。喜悦之心突然又溢于言表，这让王麻子丈二和尚摸不着头脑。
王大勇又鼓励王麻子一番，又给王麻子发了一个新的笔记本，接着又翻箱倒柜找了几本射击方面的书，从中找了一些射击原理，画上横杠做上记号，要王麻子重点背记。
晚上，王大勇把王麻子、老憨和杜小鲁三人叫到会议室，总结讲评了三人射击考核情况，针对白天射击练习挑了一堆毛病，主要是技术练得还不到家，心理素质不过硬。王大勇告诉他们，打枪如做人，一定要踏踏实实，一步一个脚印地练。
一天出完早操，春虎专门给王麻子、老憨、杜小鲁三个开了小课，详细地讲解了握枪的姿势，枪与身体的协调度，瞄准技巧等小常识。接连两天，又给他们讲解了枪的结构原理，各部主要机件的名称和用途，枪械的战斗性能，分解结合，保养和故障排除等。杜小鲁悟性高，理解能力强，一点就透，很快就能上手了，老憨听得一知半解，不懂的地方就自己琢磨，没过几天，也渐渐地步入轨道，而王麻子，比量来比量去，始终抓不住要领。
春虎默默地观察着这三个人，注意到王麻子身手不错，但没找到技巧，倔强的他又是满脑子自尊，只是自己瞎琢磨，蛮练，而不懂得虚心向别人请教。
半个月过去了，王麻子仍进不了十环，看到杜小鲁和老憨一天天进步，王麻子垂头丧气地躺在地上。春虎过来坐在旁边：“怎么了麻子，哪里不明白，我教你。”
“唉，班长，你说我怎么这么笨，连个枪都摆弄不明白。”
“麻子，枪是什么？”
“枪？枪就是枪呗！”
“不，枪是你的伙伴，枪就是你的手，你要把枪当成你身体的一部分，只有做到人枪合一，你才会把枪法运用到极致。你身体太不协调了，打枪不光是一个体力活而且还是技术活。首先，胳膊得有劲，如果拿枪的手都是抖的，又怎么能打好枪呢，所以你首先要把臂力练好。枪是人人都能打响，但绝不是人人都能够打好的。除了把枪的灵魂和你自己合为一体外，还要考虑外界因素，子弹速度，目标距离，弹头到达固定距离所需时间，风向，风速，空气湿度，光影与热能所造成的影像位移等都要考虑进去，但最主要的还是你的基本功，握枪、瞄准、击发是相互联系和相互影响着的动作，稳固的握枪、正确一致的瞄准，均匀正直的击发，三者之间的正确结合，是准确射击的关键。来，你站起来。”
春虎看着王麻子一脸不解的表情，起身捡起一片树叶，扔了出去：“看，子弹和树叶一样，并不是你指定哪里它就一定要落到哪里，因为有风，懂吗？”
王麻子挠挠头：“班长，打枪要这么多学问啊，可是我不懂计算，怎么办？”
“不懂没关系，慢慢学，凡事都有个规律，你可以从练习中慢慢摸索，时间久了自然就变成了你的经验。炊事班长陈阳，文化水平比你还低，但枪打得就是准，都是他多年苦练的结果。万丈高楼平地起，只要你肯下功夫，没有攻不破的难关。”
“知道了班长，我会努力！”
春虎从王麻子的脸上看到了重新燃起的斗志。
王麻子疯了，这是从那天以后战友们对他的评价。
每天，连长王大勇带着士兵们晨跑结束后，王麻子一个人仍在跑，跑到筋疲力尽为止。休息一会儿，又拚命地练俯卧撑，练到人趴在地上再也起不来为止。从此再也看不到王麻子正常地走路，而是每次双手都比比画画，练习掏枪的动作，然后东指西指，一会儿蹲马步，一会儿又溜墙根，一会儿又走着走着突然倒在地上打滚，翻跟头，自己跟自己演着捉鬼子游戏。吃完饭，王麻子又跑到龙虎山上去，什么也不做，闭上眼睛静静地站在那里。一会儿又突然睁开眼睛直勾勾地看着远方。老憨和杜小鲁这几天吓坏了，追过来问，但王麻子什么也不说，也不让他们说话，仍旧直挺挺地站着，其实王麻子是在用他的身体与大自然说话，他在感受风向、风速、湿度与温度。但杜小鲁、老憨并不知道，担心他会不会因为学不好打枪受挫，精神受到刺激？或者是家里出了什么事？想家了？可又问不出话来，无奈，二人只好默默地守在他的旁边，以防意外的发生。
就这么看着，还是出事了，这一夜，王麻子失踪了。
半夜，杜小鲁起来上厕所，回来一看，王麻子的被窝是空的，杜小鲁急忙推醒老憨：“老憨，老憨，王麻子不见了。”
老憨腾的一下坐起来：“不好，坏了，快走！”
二人急忙套上衣服，消失在夜色里。
喊了半天，没有回应，突然，老憨停了下来，拉住杜小鲁叫他不要动：“嘘——你听！”
“砰……沙沙……砰……沙沙……”
杜小鲁和老憨蹲下来，慢慢地向声音方向移动，渐渐地看到前面的草丛里，王麻子朝着前面的树，抛去一块石头，跑过去，然后再回来，再抛去一块石头，再跑过去……
突然，王麻子大喊：“找到了，找到了。”吓了老憨和杜小鲁一大跳，二人一跃而起，拉住兴奋的王麻子，异口同声：“你找到什么了？”
“我，我找到了空气的感觉！”
“空气的感觉？”
“对啊，空气的感觉，现在，风速，湿度，我用身体就可以测量到哎。班长说，风速，湿度对子弹的落点都有影响，我不会计算，就来找感觉，今天终于有感觉了。来来来，你俩也来试试。”
也许是性格使然，打小就爱学本事，王麻子枪上吊砖瞄准、端枪呼吸击发，空闲时间就一个字，练！春虎查看了几回挺满意。旁人也有眼红的，尤其是老憨、杜小鲁，他们也跟着练，可没两天情况就变了，他俩站在一边静观王麻子练，到后来出门进门都没人答理王麻子了。
在王麻子的带领下，老憨、杜小鲁专找坚硬的沙石地，挽起袖子练卧姿、卷起裤腿练跪姿、挂上砖头练立姿，举石练臂力，走路练呼吸，伸手练测距，出门“三五枪”。墙上、树上、电线杆上都是他们的射击靶。不管在营区还是在野外，集体行动还是单独外出，也不分时间季节，天天练“三五枪”活动。阵雨天练完后地上留下一趟趟足印，晴天练完后地上印上一排排汗迹。王麻子勉励自己说：“一天不练，手生脚慢；两天不练，回生一半；三天不练，心烦意乱。”两个月下来，三人用于“三五枪”活动的时间，接近于正课预习时间。他们的膝盖、两肘都有一层厚厚的老茧，右肩窝处都有顶枪托的痕迹。两个月后三人纷纷荣登训练龙虎榜。
短短半年的时间，他们的射击水准便已经赶超了那些老兵，王麻子心里有些得意忘形。当晚，三个人特地向春虎请了假，跑到山下村庄里喝得酩酊大醉。
当王麻子睁开眼睛的时候，已经是第二天中午，王大勇、春虎、老憨、杜小鲁，八只眼睛齐刷刷地盯着他，王麻子挣扎着坐起身来，感觉头痛得快要炸开，又重重地倒了下去，迷迷糊糊地还要睡。
“老憨，去给我弄盆凉水，把他给我弄精神喽！”王大勇怒吼着，透过衣服，可以看到王大勇的心脏剧烈地起伏着。
老憨端来水盆，王大勇抢过来，将满盆凉水一股脑泼到了王麻子头上，然后扯着膀子将脸盆摔出去好远。
王麻子激灵一下蹦了起来，不知道发生了什么情况，抖落着衣服上的水哇哇乱叫。
春虎、老憨、杜小鲁规规矩矩地立正站在那里，谁也没敢动弹，大气都不敢喘，余光怯生生地看着王大勇。
“王麻子！”王大勇这一吼声音有点大，吓得在场的人一哆嗦。
王麻子以这一激一吓，彻底地清醒了，看到王大勇的表情和大家的状态，感觉到了事情的严重性，从床上蹦了起来，立刻打了个立正：“到！”
“王麻子，上了个龙虎榜就给你折腾成这样？你神气什么？你有什么可得意的？啊？”王大勇咬牙切齿，王麻子看到了王大勇额头上的青筋和眼里的血丝，不明白连长为啥发这么大火。王大勇看王麻子呆呆地瞪着他，冲过来指住王麻子的鼻子吼道：“你瞅瞅你那个熊样，还让老憨和杜小鲁给你抬回来，你丢不丢人，啊？”王大勇是真动了怒，一声比一声高地责问着。“神枪手靠的不是百米冲刺，而是马拉松，不在于你起步时跑得有多快，而在于你能坚持跑多远。在连队取得了这么点小小的成绩，有什么值得庆祝的？啊？你知不知道山外有山，人外有人，啊？这次比赛，班长，排长，连长都不允许参加，否则的话，你算个屁啊！啊？就你那点小伎俩，你知道什么叫真正的神枪手吗？啊？你今天要是有刘晓明一半的功夫我都不待说你的，毛还没长全呢，喝上酒了，庆上功了？还给我喝这奶奶样回来，全连的脸都让你给丢尽了！”
王大勇咽了口唾沫，扭头发现竟忘了旁边还站着三个：“你、你、还有你，春虎，谁给你那么大的权力放他们出去喝酒，出了事谁负责？你们几个，今天都给我听着，我记上你们一笔，瞧我怎么收拾你们。”
王大勇说完，扭头朝门外走去，顺脚把刚刚摔出去的脸盆狠狠地踢到了墙上，瘪得不成形。
丢下的四个人，你看看我我看看你，半天不敢动地方。
晚上点名时，队列中王麻子突然显得塌胸佝背、垂头丧气、焉不啦叽。与其他战士军姿挺拔、声音洪亮形成了鲜明的对比，春虎看在眼里，这是王麻子对上午挨批的所谓“冷水”打击的抵触，不冒失，不过火，却以一种柔柔的方式震撼着你，影响着你，让你去品尝挑衅和警告的味道。
这令王大勇非常恼火，他想选王麻子是选错了对象，作为一连之长，王大勇带兵已有十多个年头，什么样的好兵、孬兵、刺头兵没见过。王大勇强压抑住内心波涛汹涌的情绪，表面仍波澜不惊地给王麻子下达了一个任务，全连所有的枪械由王麻子一人负责擦拭，两天时间内完成。
被王大勇批了一顿后，王麻子两天都没好心情，王大勇交给他擦拭连队枪器的任务时，王麻子还没从挨批的阴影里走出来。
整整两天，王麻子躲在军械库里没日没夜地忙活着。等军械员要检查验收枪械时，王麻子发现其中的一支枪，枪管内壁里有几块米粒般大小的锈斑，王麻子赶紧躲到炊事班的小库房里又埋头擦了起来。沾着枪油，锈斑很快就被擦掉了，可欣喜之余那几块斑迹却怎么也擦不掉。正无计可施，老憨正从库房门外经过，王麻子像见了救命稻草似的，一把将老憨拽了进来，要老憨帮忙想办法，老憨顺手递给他一块砂纸，转身走了。王麻子如获至宝，真是雪中送炭！用砂纸三下五除二就将斑迹打掉。悬着的心里一下子放了下来，等凑近窗外的亮光眯眼往枪管里一看，眼睛一黑差点没昏过去，不看不知道一看吓一跳，枪管内壁全是被砂纸摩擦的划痕。
王麻子急得像热锅上的蚂蚁，赶紧采取补救措施，将布条绑在通条上沾上枪油，伸进枪管里拼命地蹭，大汗淋漓地忙活着，不知怎么手一哆嗦又把枪油壶打翻在了裤裆上，枪油顿时在裤裆口自上而下油了一大片。此时，王大勇、赵强带领几个军械员正在门口等待验收枪支，王麻子急得浑身的筋骨都瘫软了。
像猎物逃不过好猎手一样，王麻子被王大勇斥责着走出了库房，在众目睽睽之下王麻子丢尽了脸。接着全连就盛传王麻子被吓尿了裤子。
