说起这次空降行动，让人摆脱不了做噩梦般的黑暗感觉。当人们第一次从一份二战军事档案里看到了这几个华裔士兵从高空被扔到一个被日本人占领的亚热带丛林时，心里的那种好奇和恐惧感一直消除不了。甚至有人还怀疑过加拿大军队是否不够负责任，让这些华裔士兵跳进丛林去送死？
关于那次空投的时间军事档案中写得不是很清楚，开始的时候说是六月十四号，后面又说成是七月二号。从历史角度讲相差个十几天没有什么关系，但问题是那个夜晚的月亮。如果是十四号，那么丛林上会有一轮圆月，而在七月二号则可能只是一弯镰刀似的下弦月。因为有了互联网，人们可以查询全球气候资料数据库，结果发现一九四三年六月沙捞越的大部分时间是阴雨天，因此星光和月亏月明也没了什么意义。资料上说：最初的特种部队渗透到沙捞越丛林是用潜艇运来的。潜艇在近海边浮起，用小艇把人员送到海岸。但是有一次他们在运送几个抵抗运动重要人物潜返回海岸时，遭到了日本军队的伏击，损失惨重。从那以后，潜艇的艇长不再喜欢这危险的活儿，而更愿意躲在海底用鱼雷击沉敌军军舰或商船。后来，渗透行动改用飞机空降。起先，由于缺少地面的人员支持，特工人员和装备只能在高空盲降。降落伞在空中常被日本人发现，很多特工在空中成为日本人的活靶子被射杀，或者落到地面时被活捉。那些空投物资自由降落，有的飘到敌军营房，有的被丛林的居民捡走，只有少数才会到达抵抗组织人员手里。
周天化空降的时候已经幸运了许多，英国人用一种叫“卡特林那”的飞艇在夜间长距离飞行过来，而地面上已有接应的人在河床上点起了火堆，指示他们下降。尽管这样，这次空降行动因为风速过高还是发生重大挫折。一个英国籍的队员由于降落伞被吹进河中央而淹死了，一头军犬也因为没打开伞被摔死，而周天化则不知落到了哪里。在河床上接应的是英军新发展的当地马来人游击队，他们以得到粮食和武器支援为报酬为英国人服务。空降小组集结之后，发现周天化不见了，赶紧在河床上和附近树林里寻找。可这个时候游击队的岗哨发现日本人的巡逻队开着汽船沿河流赶来了，卡特林那飞艇的响声惊动了日军。于是空降小组只好放弃寻找周天化，赶紧钻进丛林深处，往营地撤退了。
周天化由于体重很轻，下降时被风吹得偏离了降落点，落到了河对岸的密林里，降落伞挂在了一棵大树的树冠上，他被悬在了那里。他和旁边一棵树的距离并不远，但是没有支撑点，无法移动位置。他以为同伙一定会很快来解救他，可是他却听到了日军汽艇的声音，还看到日军巡逻艇的探照灯在树林里照射的光影。他还听到日本人军犬的吠叫声。军犬叫的时候，他感到树冠上有什么活的东西在低声地呜咽着。日本人折腾了一阵之后，坐着汽船离开了，丛林又回到了它可怕的原始状态中。周天化的眼睛慢慢地适应了黑暗，看到了一只花豹爬上了对面的大树，把一头在地面上猎获到的野獐拖到一根树杈上。天渐渐亮了，树上有很多猴子在跳跃。一只猴子在地面上被大蟒蛇咬住腿和屁股。那只猴子眼睛紧闭，看得出还没死，正被那条大蟒蛇慢慢地吞下肚子。
他在树上就这样挂了两天多时间，干渴、饥饿以及丛林的高温渐渐耗尽了他的体能。他时而昏厥，时而又醒过来。到了后来，痛苦的感觉慢慢减弱，他觉得自己的身体和干渴不再属于他，而是一个孤立于他体外的东西。如果不被人发现，他身上的水分将会被蒸发干，慢慢地变成风干的僵尸，接着很快会被丛林的昆虫消化掉并排泄出来。
但这个时候他再次听到丛林里有动静，是日本人的汽船的声音。他看到日本人像一些银色的影子一样散布开来，他还听到日本人军犬的吠叫声。他在训练营学习的课程是当敌人来了的时候如何隐蔽自己，而现在，求生的本能却是逼迫周天化去引起敌人的注意。可是他已经喊不出声音，身体也无法动弹。唯一能活动的只是他的思维和意识。
狗还在激动吠叫，而且越来越紧。显然狗发现了他的气味。周天化尽管处于昏迷状态边缘，还是听到了有人说话的声音。那是日本话，有人在大声叫喊。周天化听得懂日本话，尽管这些日本人的口音很不一样。在他身体虚弱得只剩下一丝游魂时，他的本能感觉到了这些日本话像风声和流水声一样地自然清楚。
由于军犬的叫声，日本人终于从树顶上发现了高高挂着的周天化。他们围住了这棵树。周天化俯视着他们高高抬起的脸庞，还看到他们用枪瞄准着他。在日本巡逻队中间，有几个当地爪哇人随从。这些会爬树的爪哇人爬上了树，把降落伞解开来，顺着一根树藤慢慢地放下来。当降落伞被放到地上时，周天化发现自己的下肢什么感觉也没有了。日本人围住了他，仔细观察着他，他们的脸差不多都贴着他的脸了。日本人从他的脸相看出这是一个长相和日本人差不多的中国人。如果他仅仅是一个中国士兵，日本人很可能一枪就把他打死了，或者用刺刀刺死。但是日本人从军服上知道这个中国人同时也是一个英国军队SOE特工士兵，从他的肩章上显示他的军衔是上士。对于英国的战俘，日本人通常不会随便打死的。周天化这个时候已经昏迷了。日本人让土著的爪哇人用树枝和藤条扎起担架，抬起周天化上巡逻汽艇，返回他们在上游的营地。爪哇人感觉到这个担架上的人很轻很轻，比一只猴子重不了多少。
周天化再次醒来时，发现自己在一个帆布做的帐篷里面，胳膊上扎着一条针管，一条橡皮管子通到了一个玻璃的盐水瓶里。由于接受了生理葡萄糖盐水的注射，他的体能慢慢恢复了过来。他转动了一下身体，发现自己的手脚是被固定捆绑在担架床上的。一个留有小胡子的男看护一声不响地盯着他的脸观看。另一个年纪大一点男人走了过来，用手电筒照着他眼睛，翻开了眼白看了看。他用日本话对那个男看护说：“他好了，可以起来了。”
周天化看着头顶上的帆布帐篷，渐渐明白了自己的处境，他已经成了日本人的俘虏。由于体能的恢复，他的思维也正常了，恐惧感袭上了心头。他下意识地去寻找军装衣领上那两颗氰化钾的玻璃管。特工人员都相信这句话：“如果被活捉，你要死一千次。”所以在紧急状况下他们宁可咬碎玻璃管无痛苦自尽。但是周天化发现自己的军装被他们脱去了，他只穿着内衣。现在那个监护让他坐了起来，解开他手上的固定带，让他喝一碗麦片汤。周天化顺从地做了。这个时候他脑子里想的是在Commando Bay河湾训练营学过的在被俘后如何应对的课程。如果在没有机会逃脱的情况下，要绝对服从对方的意志。如果有可能，就要制造假象让对手产生错觉，获取最有利于生存和逃脱的环境和条件。他喝光了麦片汤，看护又让他躺下来。他在想着他的求生计划。
又过了一些时候，有两个军官模样的人进来了，开始了对他的审讯。那个军官用不流利的英语问他：
“你是哪个国家的军人？”
“英军136特种部队。但我是加拿大皇家部队的士兵，被组编进英军的指挥之下。”周天化用英语回答。他主动说明了来自加拿大。他知道对方了解这一点，没有必要隐瞒。
“你的名字叫什么？你是一个住在加拿大的中国人是不是？”
“我叫Thomas Chow（托马斯·周），但是我真正的名字是Thomas Takahashi（托马斯·高桥）。”周天化知道自己军服上有自己的名字。但是他要开始欺骗对方了。
“胡说，Takahashi（高桥）是日本人的姓。”
“是的，这是我的真姓。”
