“不知林兄有何高见？”作为当朝权贵之后，在场诸人都要给他十足的面子，只要他肯替薛平说句话，薛平就算找到台阶下了。
众人的视线最终落在林闻天身上。
整场盛会，持续了近一天，他已经在台下眯了好几觉了。美人于他实在索然无味，唯有这你来我往的较量倒是让他生出许多兴致来。
稳坐于台下，摇开纸扇，林闻天道，“在座各位皆风雅之士，各个饱读诗书，通达古今，美丑善恶相信各位心中自有权衡，薛兄也好，我林闻天也罢，不管如何说，都是一家之言而已。”
“评比有规矩，多说无益，各自投票便是了。”
林闻天说得公道，并没有因为薛平是他的同窗好友而有心偏袒，这让齐素颜多少对他改观些许。
薛平唯恐颜面尽失，忙接道，“林兄高言，茅塞顿开，倒是薛某浅薄了。”按捺心中的愤恨，抱拳道，“在下情急，一时失言，诸位见谅。”说罢，落荒似的跳下高台。
日暮十分，这场莲台仙会终是结束。
若说齐素颜原本因自己的技艺和巧妙的安排而有七分胜算，自薛平站在台上刻意偏袒而被揭穿后，齐素颜的胜算几乎是十分了，也许这便是偷鸡不成蚀把米吧。
结果也正如齐素颜所料，流苏以高票当选本届莲台仙会的花魁，琳琅第二，而一直被众人看好的婉言也将将挤进前三甲而已。
今日一役，“楚馆”名声大噪，从此江云十六楼里，楚馆终于有了一席之地。
天色渐晚，高台之上彩灯高挂，各楼艺妓在台上摇曳生姿，四方游船也来来往往，运送着出来进去的客人。庆功夜宴就在这高台下举行，伴着沁凉的江风和江边的美景，倒是十分舒爽宜人。
几日前，夜宴的请柬便已经送到了兴安伯府，彼时父亲尚未归来，齐素颜便撺掇齐未然将这请柬悄悄地留下了，是以此刻，二人可以堂堂正正地出现在夜宴上。
齐未然素来风流，眼下陪了齐素颜一整日，未能与诸位佳人相交，总不免有些难受，他蹭到齐素颜身边，讨好道，“小妹，我有几个好友到了，我去跟他们聊一聊，你有事尽可唤我哈。”
齐素颜自然不会夺人所好，“大哥不用管我，尽管去便是了。”
眼见齐未然眨眼之间消失在人群里，齐素颜闪身来到白凤的眼前，笑道，“今日是楚馆的庆功宴，富商们请的人非富即贵，妈妈还不去招待客人，多捞一捞好处，攀一攀交情？怎有闲情来我这里？”
调侃一番，而后大气地挥了挥手，“客气的话就不必说了，我既兑现了昔日的承诺，想来咱们老板也不会亏待于我。”
今日的白凤，满面红光，全无初见时暗淡。一朝扬眉，让她整个人看起来意气风发，竟似乎年轻了许多岁。
搭着齐素颜的肩膀，白凤笑得开怀，“都是自家人，我跟你客气什么呀！有事相求倒是真的。”
“何事？”
“今日夜宴，虽是商人们出钱，咱们楚馆确是东道主，按道理是要老板这样的主人全程作陪的，可老板说什么也不肯参加，我不过是个老鸨，又着实登不得台面，实在不知该如何是好。正如你说的，来得人都是在向梁有头有脸的人物，随随便便哪一个，咱们都开罪不起的。”
那个“云公子”素来不喜人前显露，齐素颜是知道的。心思动了动，齐素颜灵光一闪，“这有何难？随便找个人模狗样的扮作老板就是了。”眼见白凤盯着自己，笑意盈盈，却不似担忧此事的样子，齐素颜警惕地后退一步，“妈妈打什么主意呢！你不会是想让我去撑这个门面吧！”
“我的脸可以伪装，声音没办法长时间伪装，会露馅的！”
“没人规定，老板不能是女子啊！”拍了拍齐素颜的肩膀，白凤从怀里掏出一个物件儿递给齐素颜，眨了眨眼睛，“这是老板托我转交你的。恭喜姑娘，楚馆从今日起，便与姑娘共进退了。”
那是一张羊皮纸书写的文书，上面清清楚楚地将写明，楚馆若亏损，齐素颜分文不出，若是盈利，则净利润的一半自今日起悉数归到齐素颜名下。也就是说，从此时此刻起，齐素颜正式作为老板与云公子平起平坐。
这个云公子，实在是过分豪爽了。
面对这个从天而降的馅饼，齐素颜并不敢伸手去接，她将那文书塞到白凤手里，摆手道，“我从老板那里借得五百两时，曾允诺不取分毫，既已有言在先，又岂能自打嘴巴？”
“素颜感谢云公子一番好意，只是这文书，恕我不能接受，还请妈妈代我还给老板。”
白凤邪魅一笑，“那是你和老板的事，我可不管。”转身离去之际，不忘叮嘱道，“文书在你手里，你就还是老板，一会儿别忘了应付宾客啊！”
这真是，赶鸭子上架！
将那文书小心收好，齐素颜坐在船边，望着缓缓流动的江水，怔怔地出神。回想这几个月来的所作所为，竟阵阵恍惚，仿佛大梦一场。
她不是在做梦，是当真又回到了出阁前。她有了一技傍身，甚至百金身价也就在她鼓掌之间，今日夜宴，她是主人，父亲不会遇到薛平，她不会嫁给他，更不会如上一世那般，苟且偷生，惨淡离世。
她本也不再在乎什么名声，便是有朝一日，叫旁人知晓她在青楼也没什么不好。她原也不想嫁人，她不过是想寻到恩人而已。
“齐素颜。”朦胧间，似有人低声唤道。江水潺潺，听得并不清晰。
齐素颜回过神来，转身望向声音来处，只见眼前黑影闪过，身体一个激灵，她下意识地往后退了一步。然而脚下悬空，整个人不自觉地后仰，齐素颜一惊，伸手往前方抓去。
抓到了一个人，幸而那人也伸出了手，稳稳地抓住了她。
