深夜,黑暗中的睢阳城东门大门紧闭。
城门一直到街口,簇拥着数百名士兵。
忽儿,一支火把在城楼上绕了一圈,韩安国立刻命令:“快开城门!”
随着城门无声打开,第一股梁兵飞快地扑向城门口方向,将那土堆从上到下,迅速地搬开吴军留下的尸体,把剩余所有沙包、军械、箭杆与箭簇,一起向东门方向传递,挪运……
一会儿功夫,城门外那块被尸体和沙包摞起垫高的台子已被拆得干干净净……
韩安国一声低喝:“收兵回营!”
所有将士随着这声命令,立刻从外到里,有秩序地撤回东门里……
眨眼之间,数千士兵立刻在城门前消失得无影无踪……
东部梁国。某村庄内。
清冷的街道,芷兰和青儿拉着马在街道里慢慢走着……
忽听耳边“嗖”地一声响!幸亏青儿身手骄健反应敏捷,身子急忙向一旁偏了一下,一支竹制的冷箭贴着青儿的身体射向旁边的一棵桑树……
青儿急忙护住芷兰:“不好!将军快躲!”
芷兰在青儿的掩护下迅速朝旁边一片断垣躲藏起来。
随之,不远处有人发出一声喝斥:“什么人?快快出来!”
芷兰和青儿二人互相看看,芷兰听出刚才那声断喝发的是本地口音,于是从断垣后面走出来。
芷兰一边走一边说:“我们是梁军,自己人。你是什么人?也出来吧,我们不会伤害你的。”
只见一堆柴草在动,周围静静的。
一双眼睛从柴草缝里露出来,警惕地打量着周围和来人。
过了好一会儿,一个包着头巾的中年农妇才从一堆柴草堆中钻出来。
农妇一走出柴堆,便对着二人问:“你们是梁军?是咱们自己人?”
芷兰:“是自己人,大嫂你是……”
农妇一听是自己人,不由得红了眼圈:“你们还有人么?都还在么?”
镜头刷地一下转过来,芷兰的眼圈也红了,她坚定地说:“在!都在,当然在!”
农妇:“你们知不知道,俺这一片儿的百姓,可都叫那吴蛮子害苦了!”
芷兰点点头:“知道的!”
青儿却在他们说话的时候,伸手取下深深扎进桑树干里的那只箭,问道:“这箭是你射的?”
农妇红着眼圈,一边擦着眼睛里的泪水和额角上的汗水,一边略显骄傲地点头:“当然是我射的!”
青儿将那箭簇交给芷兰,芷兰一见那竹制的箭簇,眼前顿时一亮:“大嫂,这箭簇是哪里来的?”
农妇脸上露出一丝得意的笑:“自己做的呗!”
芷兰:“看不出,大嫂还是个铸箭师呢!”
农妇叹口气:“铸箭师不敢当,我丈夫参加了前不久的那场棘壁大战,被吴军砍死在城头上,尸骨拉回来,还有这张弓。弓是他家祖传的,咱原本想留给孩子们的,可恨那吴军从这里经过,烧了村子,把个孩子也烧死了,剩下我一个,不想活了,可是又想,就是死,也不能便宜了那帮龟孙子!就自己学着射箭,没有箭簇,咱自己就做了这个,嘿嘿,别管啥样,能杀人就行。”
农妇刚开始说时,眼里还是含着泪的,说到最后,就咬牙切齿了。
芷兰不禁朝她伸出大拇指:“咱梁国的女子,个个都是好样的!”
受到芷兰夸奖,农妇有点不好意思,忽儿想起什么,赶忙说:“哦,光顾说话了,我家就在这附近,二位将军,请到我家来喝口茶。”
两间土坯草房,一个桑树枝和秫秸扎成的篱笆院子。
院子中央有一个葫芦架,小小的一扇柴门。
芷兰和青儿跟着农妇走进柴门,就见农妇神秘地拉扯着他们绕过院子中间,沿篱笆墙边走进屋子跟前。
农妇对芷兰说:“就在这院里的葫芦架下坐吧,屋子里太黑。”说着话,农妇自个儿走进屋子,拿出两个茶碗来。
屋子靠东头的地方有一个小席棚子,棚下面支着一口锅,农妇走到锅跟前,扔进锅底一把柴火,使劲一吹,火便燃起来。
一会儿,锅里的水就响了。
就在她忙活烧水的时候,芷兰跟她拉着话:“大嫂你是本地人吗?”
农妇:“人老几辈都在这里。”
芷兰:“怎么称呼你?”
农妇:“李老七家的,村里人都叫我七嫂。”
青儿朝她笑着:“哦,七嫂。”
芷兰:“家里就你一个人吗?”
农妇:“还有婆婆,到前面老妯娌家串门去了。”
农妇说着话给二人端上茶水,这才坐在二人对面,好奇地问:“还没来及问你们,是从睢阳城里来的?那里的仗打得怎么样了?吴蛮子打过去了么?城里死了多少人?”
芷兰望着她那双黑黑的手,笑笑说:“还是说说,你是怎么做的那些箭簇吧?”
农妇也跟着喝了两口水,这才对他们二人说:“跟我到屋里来!”
二人听话地跟在农妇身后,走进那两间土屋。
农妇推开两扇门时,屋内虽说有点暗,还是一眼就能看到正当门的地上,摆着一大堆砍成一截一截的尖硬而锐利的竹片。
芷兰上前拿起那些竹片:“这是什么?”
农妇眼里闪着光:“竹签子,专为吴蛮子备下的。”
青儿也弯腰捡起一支竹签,试了试它锋利的尖头,又掂了掂份量。便问道:“大嫂这个可以当箭使吗?”
农妇:“我男人是竹木匠,可是这地方没有上好的竹子,就说这个竹签吧,只能做别的用,要做箭头就显薄了点,不够硬,份量轻,射不远。”
芷兰:“那七嫂做的这个有什么用呢?”
农妇:“这个么?”农妇说着话,朝芷兰神秘地挤挤眼,伸手叫她跟自己来。
三人再次来到院子里,农妇用手指了指院子的中央,对青儿说:“那底下就是我这竹签子的去处,我这个院子就是吴蛮子的坟墓。说起我们这个村子,棘壁城那一战之后,几乎家家户户都有死伤的亲人。为了报复那些吴蛮子,我们各家就都在这院子里埋了竹签子……房前屋后,还有村子后面都挖了陷井……但等着那些蛮子兵一到,就把他们引到这里来,全杀了狗日的们!”
芷兰由衷地对青儿说:“真佩服咱这些乡亲们,太了不起了!”看着青儿点头,又转回身来对七嫂说:“现在咱们睢阳城正被叛军重重包围,箭簇严重不足,铜器作坊也太少,七哥生前即是竹木匠,七嫂跟他这些年,肯定也会一些竹匠工艺的,咱们就请教七嫂,怎么样才能制作一些可以代替铜制的箭簇?”
七嫂羞郝地笑了:“这个我还真不行,不过,我可以到村子里去找一些曾经跟着我男人学徒的师傅来,他们都是懂得的。”
芷兰:“那太好了!七嫂快请去,我们等着。”