本书作者罗伯特·路易斯·史蒂文森（Robert Louis Stevenson，1850—1894），于1850年11月13日出生于苏格兰爱丁堡。他是苏格兰著名的小说学、散文作家和诗人。斯蒂文森的作品，风格独特，情节离奇，引人入胜，深受读者喜爱。
斯蒂文森的祖父和父亲都是土木工程师，在灯塔建筑方面成绩斐然。1867年，斯蒂文森子承父业，进入爱丁堡大学攻读土木工程专业。然而斯蒂文森从小就对文学创作情有独钟。他回忆道：“我整个儿童和青少年时期，一直在为文学创作这个目标而努力。我的口袋里总是揣着两个本子，一本是阅读的书，一本是写作的稿纸。”入学不久，他便向父亲请求改修文学。其父不允，父子二人各执己见，最后作为折衷，父亲令他专攻法律。一年后，斯蒂文森放弃律师业务，潜心写作。在短短一生中，他创作了大量的散文、游记、随笔、小说和诗歌。1894年，年仅四十四岁的斯蒂文森突发中风，病逝于太平洋南部西萨摩亚的首都阿皮亚，葬在当地一座能俯瞰太平洋的高山之上。其墓碑上铭刻得着他本人撰写于1879年的那首著名的《挽歌》。
《金银岛》（又名《宝岛》）一书的创作灵感，来源于作者在休假期间，给他的孩子画的一副金银岛的地图，他根据这副类似藏宝图的地图给他的孩子讲述了一个曲折离奇的故事，后来，他将这则故事整理成书，出版后广为流传。
故事围绕一份神秘的藏宝图展开，主人公少年吉姆、斯摩莱特船长、利维塞大夫和乡绅特劳尼等正义人士，与以希尔弗为首，乔装成水手的海盗之间，在波涛汹涌的大海和陡峭险峻的金银岛上，展开了一场惊心动魄的殊死较量。最后，正义战胜了邪恶，吉姆他们多次挫败了海盗的阴谋，满载着金银财宝，平安返航。故事以主人公吉姆的口吻记述，极富亲切感和真实感，故事情节悬念丛生，险象环生，高潮迭起，环环相扣，惊险曲折，结局圆满，大快人心。
故事一开始，作者就为故事的发展设下了诸多悬念，以渲染气氛。如“船长”的出现，船长经常唱起的那首“十五个家伙争抢死人的箱子——哟嗬嗬，来瓶朗姆酒！”神秘水手瑶，船长那从未打开过的水手箱、不可告人的身份、提防“独腿儿水手”的嘱咐，以及船长的赖账不离店都为后面故事的曲折发展埋下了伏笔。黑狗的出现和消失、瞎眼彼犹给船长的“黑符”和船长的猝死更为此增添了几分神秘色彩，读到此，让读者禁不住问号连连，迫不及待地想要知道答案。船长死后，水手箱之谜解开了——里面有一张藏宝图，然而这张藏宝图却让人匪夷所思，于是，利维塞大夫与乡绅特劳尼便召集人马，带上吉姆一起出海寻宝，要解开藏宝图之谜。而船上的厨子希尔弗是个老谋深算的海盗，企图发起海上叛乱，而不巧的是，吉姆在叛乱前一个偶然机会躲在苹果桶里偷听了他们的阴谋，事先向利维塞大夫、乡绅与斯摩莱特船长做了汇报，足智多谋的船长马上制订了计划，第一次粉碎了他们的阴谋，故事由此便分成两条线索，一条是机智勇敢的吉姆跟着叛匪偷偷登上了金银岛，目睹了希尔弗跟同伙威逼利诱，残害正义水手的经过，接着，吉姆在逃命途中巧遇了三年前被流放到金银岛上的海盗本·刚恩，本·刚恩把自己找到了金银岛财宝的秘密告诉了吉姆，让吉姆向利维塞大夫他们报告，以允许他一同返航作为条件，而此时利维塞大夫他们与希尔弗叛匪的木堡激战已经开始，炮火过后，吉姆偷偷潜回了木堡；另一条是利维塞大夫等人弃船上岸，突破枪林弹雨，抢先占领了木堡要塞，并把食品辎重运进木堡，在此修整待战，此时，吉姆也来到了木堡，两条线索至此合而为一。作者随后提到了利维塞大夫他们由于食物不足和恶劣的环境这一点，正为后来他们将木堡拱手让给叛匪并交出藏宝图埋下了伏笔。接下来，希尔弗他们举着白旗跟船长谈判，两人斗志斗勇、针锋相对，希尔弗碰了一鼻子灰，灰溜溜地回去了，战斗一触即发。在一场殊死战斗以后，双方都自都付出了血的代价，船长也负了伤，这种危险而又相持不下的情况又为我的出走埋下了伏笔。这时，情节似乎陷入了僵局，为了打破僵局，作者又安排了吉姆的出走成为突破口，不仅为故事掀起了新一轮高潮，还为整个故事增添了一份英雄主义色彩。吉姆偷了本·刚恩的小船，冒着生命企图割断西斯潘尼奥拉号的锚索，然而割断锚索之后，风向和潮流又突然改变，他被断了退路，不得不顺水推舟，冒着被大船撞沉的危险，在千钧一发之际爬上了大船，此时，老舵手正喝的醉醺醺的，已经在醉酒后的厮打中结果了另一个叛匪，这为吉姆跟汉兹的一对一的对决提供了便利。机敏的吉姆觉察了汉兹的反常，挫败了汉兹暗杀自己的阴谋，先不露声色地利用他教会自己掌舵驾船，然后在汉兹准备动手的紧要关头，先发制人地结果了他，胜利地夺取了西斯潘尼奥拉号。然而，当吉姆回到木堡的时候，发现木堡里面驻扎的人并不是利维塞大夫他们，而是希尔弗等人，此时，作者并没有马上交代利维塞大夫让出木堡，交出藏宝图的原因，而是隐去不提，看似荒谬的情节勾起了读者的悬念。此时，吉姆在脚踏两只船的希尔弗的“保护”下捡了一条命，希尔弗也面临着众叛亲离的危险，故事再次掀起了高潮，矛盾升级到了白热化的地步。作者继续记叙希尔弗一伙带着吉姆上山寻宝，途中遇上本·刚恩的装神弄鬼，士气大减，而狡猾的希尔弗不愧是老谋深算的群魔之首，三言两语遍消除了众匪的疑虑。而当他们历经艰辛到达藏宝地，却发现有人抢先发现并转移了宝藏，此时本·刚恩和利维塞大夫他们出现了，海盗们的捞财梦最终破灭，阴谋诡计也宣告破产，真相终于大白，正义之人都分得了一份财产，而恶人也受到了应有的惩罚。所以，看似荒谬的情节安排实际是服务于险象环生、迂回曲折的情节和大快人心的真相大白的，不能不叫人拍案称绝。
作者还善于运用欲扬先抑和欲擒故纵的手法，使情节精彩纷呈。这主要表现在对希尔弗的描写上，起初，希尔弗表现在大家面前是个十足的绅士，他受过教育，彬彬有礼，逢人遇事都笑脸盈盈，左右逢源，对吉姆尤其亲切和蔼、宠爱有加，在船上做厨子的时候手脚勤快，对大家的关心无微不至，深得人心，以至于吉姆、利维塞大夫、包括谨小慎微的船长都认为没有看错这个人，直到吉姆在苹果桶里听到了他蓄意谋反的企图时，这个狡猾老狐狸的真面目才暴露出来，在后面的故事中，他的本性暴露得愈加淋漓尽致，这是欲擒故纵。另一方面，乡绅特劳尼的看林人老雷德鲁斯本是吉姆眼中一个只会发牢骚和唉声叹气的人，吉姆根本瞧不起他，结果，雷德鲁斯在希尔弗的阴谋暴露后大家做好自卫和奋战准备的时候，表现得精神饱满，在执行守卫船舱过道堵截叛匪的任务中表现得尽职尽责，在时间紧迫的搬运辎重、划船靠岸的时候表现得任劳任怨，在抢占木堡的枪战中不幸饮弹受创、在死亡的边沿挣扎的时候也表现得十分顽强，没有说过一句抱怨或者害怕的话，这与之前吉姆对他的印象形成了鲜明的对比，这是欲扬先抑。
作者还十分善于细致入微地刻画人物形象，比如机智勇敢的少年吉姆，躲在苹果桶中偷听到了叛匪的阴谋，克服重重困难与危险将西斯潘尼奥拉号从海盗手中夺回，除了机智勇敢，作者还在一些细节中刻画了吉姆的善良，当他落在希尔弗手里时，他恪守承诺，拒绝了跟利维塞大夫一起逃走，在寻宝的行程中，即使他所憎恨的希尔弗用绳子牵着他，他也好心地搀扶着他爬上了山。再如深思熟虑、责任心强的大夫利维塞；足智多谋又有点顽固的船长斯摩莱特；管不住口风，却又十分善良，而且海上经验丰富的神枪手特劳尼乡绅；心口不一、圆滑世故、凶残狡诈、脚踏两只船的海盗头子约翰·希尔弗；胆小怕事的水手迪克等等，这些极具个性人物形象都为这部作品注入了充沛的活力。
作者要通过这部作品告诉世人的是，人世间最珍贵的不是金银财宝，而是人性的爱和正义感。这正是《金银岛》历经百余年，魅力恒久不衰的原因所在。
斯蒂文森短暂的一生，著述颇丰，其中《金银岛》、《化学博士》是斯蒂文森的成名作、代表作，《金银岛》开创了以发掘宝藏为题材的文学作品的先河，《化学博士》则塑造了文学史上最成功的双重人格典型。《金银岛》还入选了1986年法国《读书》杂志推荐的“个人理想藏书”书目。
本书读来兴味盎然，令人手难释卷。读者不妨随作者一道登陆如梦似幻的金银岛，领略那一段荡气回肠的探险寻宝历程……
本书的翻译由刘荣跃负责总体审核，喻璐具体负责校对。欢迎读者对不足之处提出宝贵意见，以便修订时予以完善。
