好了，第二天早晨，因为衣服的事儿，我被老沃森小姐嘟囔了半天；可寡妇倒没咋骂我，只是洗掉了我衣服上的油渍和土。她看来恁难过，我就想，要是可能，我也该学得规矩一些了。接下来，沃森小姐把我带到那间小房间里做了祷告。但是祷告不见有啥效果。她要我每天都做祷告，还说，我求啥就能得到啥。可事实并非如此。我试过了。有一回，我搞到一根钓鱼竿，可就是没钓鱼钩。没钓鱼钩，钓鱼竿对我又没啥用。我祷告了三四回想要钓鱼钩，可就是不管用。后来有一天，我请沃森小姐帮我求一求。可她说我是个傻瓜蛋。她从不告诉我原因，我也弄不明白咋回事儿。
有一回，我坐在小树林深处，把这事儿想了好久。我心想，要是做祷告，要有啥就有啥，教堂管事温为啥就捞不回他在猪肉上赔掉的钱？寡妇为啥弄不回被偷的那只银质鼻烟壶？沃森小姐又为啥不能长得胖一点？不对，我心想，没那回事儿。我去说给寡妇听。她说，一个人通过祷告所能得到的，是“精神上的礼物”。这对我来说可太难了。可她给我讲了她的意思——我得帮助他人，尽自己所能去帮助他人，时时刻刻要去关心照顾他们，从不想到自己。依我看，那人也包括沃森小姐在内。我又跑到树林里去，在心里翻来覆去想了半天，可我还是不明白这有啥好处——除了对别人有好处——因此到最后，我想，我不再为这事儿瞎操心了，还是随它去吧。有时候，寡妇把我叫到一边去，讲关于上帝的事儿，馋得让人听了直流口水。可兴许就在第二天，沃森小姐逮住我，把寡妇那一套打个稀巴烂儿。我估摸，可以看出有两个上帝。一个穷光蛋要是能摊上寡妇说的那个上帝，就会有出头之日。不过，要是给沃森小姐的上帝管治了的话，那就没指望了。我把这事儿全想通了，想来我还是归顺寡妇那个上帝，要是他肯要我的话，尽管我搞不明白，他咋能比过去过得更好些，我那么无知，那么下贱，品性又那么坏。
老爸一年多没露面了。这对我来说也很自在。我没想要再见到他。他以前没喝醉时，只要够得着我，总要揍我。虽然每逢有他在跟前，我却总会溜进林子里去。好了，这回人家说，有人发现他在河里淹死了，在离镇上十二哩那边儿。他们估摸是他，千真万确。说淹死了的那个人，身材就是他的身材，衣衫破烂，头发老长——这一切都像老爸——但是没法从脸上看出来，因为在水里泡得太久，已经面目全非了。人家说，他脸朝上泡在水里。他们把他捞起来，就在河边埋了。不过我没开心多久，因为我突然想到了一件事儿。我很清楚，淹死的人决不是面朝上漂在水上，而是背朝上的。于是我知道，那不是我老爸，而是一个穿了男人衣服的妇女。这样，我又开心不起来了。我估摸，老头儿要不了多久又会露面，尽管我不巴望他再露面。
我们时不时地玩强盗游戏，就这么过了个把儿月。后来我退出了。哥们儿一个个全退出了。我们没抢啥人，没杀过啥人，只不过做秀罢了。我们总是从树丛里跳出来，冲向那些赶猪的人和坐车去城里卖菜的女人。不过我们从没把她们禁闭过。汤姆·索亚把那些猪叫“金条”，把萝卜啥的叫“珠宝”。我们会去山洞里，吹嘘我们的战功，杀了多少人，让多少人挂了彩。不过我看不出这有啥好的。有一回，汤姆派一个哥们儿手里举着一根燃烧的棍子满城跑。他管火棍叫做信号（那是帮会集合的信号）。接着，他说他接到探子密报：明天，有一大帮西班牙商人和阿拉伯富翁要到“洼洞”那儿宿营，他们带着两百头大象，六百头骆驼，上千头“驮骡”，满载着钻石，却只有四百名士兵护送。于是，用他的话说，我们不妨来个伏击，把人杀光光，把财宝抢回。他说，我们必须擦亮刀枪，做好准备。他从来都没追赶过哪怕一辆装萝卜的车子，却非要把刀枪擦洗好。其实所谓刀枪，不过是些薄木头片儿和扫帚把儿，哪怕你擦得累死累活，这些东西原本就是那个料，不过是一堆灰烬而已。我可不相信我们能打垮那么一大群西班牙人和阿拉伯人。不过，我倒想看看那些骆驼和大象。于是，第二天星期六，我去了，和大家一起埋伏好。一得到消息，我们就冲出树林，冲下小山。不过并没啥西班牙人和阿拉伯人，也没啥骆驼和大象。只是主日学校举行的一次野餐，而且只有初级班的学生在那儿。我们冲散了他们野餐，把小孩子们赶进了洼地。不过，我们啥也没捞到，只是一些炸面包加果子酱。本·罗杰总算抢到一只破洋娃娃，乔·哈珀抢到一本赞美诗和一本小册子。随后，他们的老师追了过来，逼得我们扔下东西，撒腿就跑。我没见到啥钻石。我跟汤姆·索亚也这么说了。他说，反正那儿有一驮驮钻石。他还说，那儿也有阿拉伯人，还有大象和别的东西。我说，我咋就没看见？他说要是我不是那么无知，要是我读过一本叫《堂·吉诃德》的书，不用问就该全明白了。他说这是魔法搞的。他说，那儿有成百上千士兵、大象和金银财宝等等。不过我们有敌人，他管那些人叫魔法师，是他们把整个儿这一切变成了主日学校，存心跟我们捣鬼。我说，行啦，我们要做的就是去找那些魔法师了。汤姆·索亚说我真是木脑壳儿。
“咳呀，”他说，“魔法师能召来一大群鬼怪。你还没来得及喊救命，他们就把你剁成肉酱了。他们都有树那么高，教堂那么大。”
“好啊，”我说，“要是我们能让一些鬼怪来帮我们——我们不就能把那群人打垮了吗？”
“你咋能弄到他们呢？”
“我不知道。人家又是咋能弄到他们的呢？”
“咳呀，人家就擦擦旧白铁灯还是铁环儿，鬼怪们就呼啦啦来了，又是电闪雷鸣又是浓烟滚滚。然后叫他们干啥就干啥。你哪怕叫他们把一座炮塔连根拔起来，砸到一个主日学校学监还是别的啥人脑门儿上，他们二话不讲就照办。”
“是谁叫他们火速赶到的？”
“咳呀，谁擦白铁灯还是铁环儿就是谁嘛。他们得听擦白铁灯或铁环儿的人使唤，他们叫做啥事儿就得做啥事儿。要是他叫他们用钻石建一座四十哩长的皇宫，里边装满口香糖，还是随便啥玩意儿，再搞来一位中国皇帝的公主跟你成亲，他们都得照办——而且他们还得在第二天太阳升起前搞定。还有啊，——他们得把宫殿在全国搬来搬去，随你想去哪儿就去哪儿，你明白吧？”
“好啊，”我说，“我想他们是一群傻瓜蛋，不自己住着宫殿却在那儿瞎忙乎。再说啦，我要是妖怪一伙儿的，我宁愿跑到天涯海角也不愿撂下自己的事儿不管，他一擦白铁灯我就去听他使唤。”
“你咋这么说呢，哈克·费恩。咳呀，他一擦灯你就得赶到，才不管你想不想来呢。”
“啥啊！我可树那么高、教堂那么大啊？那好吧，我来就是。不过我保准让那家伙吓得爬到全国最高的树上去。”
“瞎扯，跟你说话真是白费劲儿，哈克·费恩。反正看来你啥也不懂——地道的呆子。”
我把这事儿翻来覆去想了两三天，然后我得弄明白，这里面究竟有啥名堂。我搞了一盏破白铁灯和铁环儿，去到树林里擦啊擦，擦得我像个印第安人一样全身流汗，心里盘算着建造一座宫殿，然后卖掉。不过不管用，一个鬼怪也没来。我就想啊，这全是汤姆·索亚扯淡。我估摸，他坚信阿拉伯人和大象；我可不那么想，那明明是主日学校嘛。
