如果一个人拥有所有权威，或者他自认为有，实际上却没有，如果他又未受过教育，这个人一定会因此而趾高气扬。比如，这个暴君说，“我是万物之主。”那你能为我做什么呢？你能让我心想事成吗？你怎样让我心想事成呢？你有避免你本想避免之事的绝对能力吗？你有万无一失地达到目的能力吗？你是怎样获得这些能力的呢？想想看，如果你乘船航行，你信任自己还是信任舵手呢？如果你坐在战车里，除了司机你还能信任谁呢？如果换成其他情况，又是怎样呢？道理是一样的。那么你到底有什么能力呢？“所有人都尊重我。”那好，我也尊重我的大浅盘，所以我把它擦洗干净；为了挂油瓶，我在墙上钉了木桩。这样说来，这些东西都比我优越吗？不是，它们只不过能满足我的某种需要，所以我关注它们。我就不能骑我的驴子吗？不能洗它的蹄子？不能为它洗澡？难道你不知道每个人都尊重自己，同样，他们也像尊重驴子一样尊重你？可谁把你当作人去尊重呢？指出这个人来。谁愿意变得像你一样？谁会像仿效苏格拉底那样仿效你？“但我可以砍掉你的头。”你说得对。我忘了我必须尊重你，就像尊重热病和胆病一样尊重你，还要为你立个祭坛，就像罗马那个热病之神的祭坛一样。
那么，是什么在骚扰和恐吓大众呢？是暴君和他的卫兵吗？但愿不是。本性自由的事物不可能受任何事物的困扰，也不可能受任何事物的阻碍，它只会受自身的困扰和阻碍。所以困扰人的是他自己的观念：比如暴君对一个人说，“我要用锁链拴住你的腿，”重视他的腿的人说，“别这样；可怜可怜我吧”；而重视自己意志的人说，“如果这样对你有好处，那就拴吧。”“你不在乎吗？”我不在乎。“我要让你知道我是主人。”你做不到。宙斯已经解放了我：你认为他能任凭他的儿子沦为奴隶吗？但你是我躯壳的主人：拿走它吧。“这么说，你向我走来的时候，并没有怀着一颗尊重我的心？”是的，我尊重的是自己；如果你想让我说我也尊重你，我会告诉你，我像尊重我的小瓦罐一样尊重你。
这不是一种不正确的自尊，因为动物的本性就是所作所为都为自己。甚至太阳的所作所为也全为自己；宙斯也是如此。但是，当他选择成为甘霖和硕果的赐予者，诸神和人类的父亲的时候，你会发现，如果他对于人类毫无裨益，是不会获得这些能力和盛名的；并且，他从总体上赋予理性生灵这样一种特性，如果他不为共同利益做贡献，就无法获得任何正当的自我利益。从这一点来看，人在自我利益的驱使下去做每一件事是理所当然的。你期望什么呢？难道你期望人应该忽略自我和自我利益吗？如果那样，众生就不可能只按同一个原则办事了。
结果怎样呢？当错误的观念独立于我们的意志，就像“好”与“坏”占据了我们思想底线的时候，我们不得不尊重暴君；但愿那些人只尊重暴君，而不是他们的侍从。某人被凯撒[13]任命为马桶管家的时候，那人是怎么一下子变聪明的？我们为何立刻说，“腓立肖能理智地跟我说话了。”如果把他赶出侍从的行列，也许你还是会把他当作愚人看的。
厄帕洛狄托卖了他的鞋匠，因为他一无是处。这人有幸被凯撒的手下买了去，成了凯撒的鞋匠。你该看看厄帕洛狄托是如何尊重他的：“腓立肖做了多么好的事啊，我为他祈祷。”如果有人问，“主人在做什么呢？”回答是：“他正在向腓立肖咨询事务呢。”他还没有卖掉这个一无是处的人吗？谁把他一下子变聪明的呢？这就是忽视取决于意志的事物的例子。
有人被晋升为保民官[14]了吧？所有人都向他表示祝贺；有人吻他的双眼，有人吻他的脖子，奴隶们吻他的双手。他回到家，发现那儿已经被火炬照亮了。他登上主神殿，献上了祭品。可如今谁曾为好的欲望和符合自然法则的行为献祭呢？
今天，有人跟我谈起担任奥古斯都[15]祭司的事。我对他说：“人啊，还是别干这差事啦，这只是枉费精力。”可他答道，“那些起草契约的人总会落我的名的。”那时你会站在那些正阅读他们的人身旁，对这些人说，“那儿有我的名字”吗？——除非你能光顾所有这种场合。可要是你死了怎么办？“我的名字会留下来。”它会被刻在一块石头上，流传下去。但是，除了尼科堡的人记得你，还有哪里的人会记得你吗？“但我将戴上金王冠。”如果你的欲望就是得到一顶金王冠，那就戴上玫瑰王冠好了，因为它看上去更体面。
