“皇上驾——”
营门外，刘天峰刚一张口，便被燕煌曦摆手截住。
迈着沉重的步伐，燕煌曦走进营帐。
“皇上……”
“皇上……”
身染鼠疫的士兵们纷纷挣扎着，欲下地行礼。
“躺下，都躺下！”燕煌曦威严的目光从他们脸上逐一扫过，语声里带着几丝刚硬，常年身处高位，已经让他养成一种微妙的惯性，即使是安抚性的话，说出来也带着几分命令的意味。
士兵们先是愕然，尔后服从地躺回榻上。
踱着凝重的步子，燕煌曦慢慢前行，仔细查看着士兵们的情况，甚至不避他们排出的污物。
刘天峰心中暗暗灼急，想要出声阻止，可又怕影响了士兵们的情绪，毁灭燕煌曦好不容易在众人心中建立起来的形象，只得强行忍耐，直到燕煌曦巡视完毕回到帐门处，方才长长呼出一口气来。
“军医呢？”
“在，在药帐。”
燕煌曦再无多言，提步出了营帐，径往药帐而去，刘天峰紧随其后。
几名军医正在忙着配药制药，冷不防看见他们二人进来，都不由吃了一惊，赶紧放下手头的活计，侧着身子站到一旁。
目光从成堆成堆的药材上扫过，燕煌曦低沉着嗓音开口：“还是没有任何突破吗？”
“臣等失职。”
几名军医曲膝跪倒于地，面色惶恐。
“不怪你们，都起来吧。”燕煌曦摆摆手，嗓音里隐着丝疲倦，“继续努力，争取尽快找到治愈鼠疫的良方。”
“是。”军医们纷纷起身，叉着手应承。
燕煌曦又小立了会儿，这才领着刘天峰走出军帐，本欲去城楼上检视防御情况，一名传令兵忽然满脸喜色地飞奔而至：“皇上！京城，京城来人了！”
“嗯？”燕煌曦猛然收住脚步，目光凛凛地看着传令兵，仿佛没有听清他的话，“你说什么？”
传令兵吓了一跳，赶紧收起脸上喜色，立定身形，瞅瞅燕煌曦的神情，小心翼翼地道：“是浩京，浩京来人了……”
只这么会儿功夫，燕煌曦已然恢复常态，双眼仍旧看着传令兵：“来的是什么人？”
“是十几名御医，还有邱子衍率领的一千护凤军。”
“御医？护凤军？”燕煌曦眸光闪了闪，看不出心内是什么想法，只调头道，“去中军大帐。”
中军大帐外，御医蒋德不时擦着额上的汗迹，眼角余光偶尔朝旁侧一瞥，直到看见大步走来的燕煌曦，方才收回视线，垂手侍立。
“蒋德？”燕煌曦走到他跟前立定。
“微臣在。”蒋德连同他身后十名御医，还有率兵前来的邱子衍一并拜倒在地。
“现下医帐内正缺人手，你速去。”
“是。”来不及多喘一口气，多说一句话，蒋德立即带着所有的御医，在刘天峰的带领下，直往医帐而去。
“你随朕来。”燕煌曦又转头看向邱子衍，沉声道。
屏声静气，邱子衍跟在燕煌曦身后，进了中军大帐，垂手立在案侧，等待燕煌曦问询。
谁料燕煌曦只是沉默，在椅中坐了半晌，方才缓缓开口：“京城，如何了？”
“启禀皇上，”邱子衍敛衽躬身，“京中一切尚好。”
轻不可闻地，燕煌曦叹了口气，眸中隐着丝忧虑：“可曾有人为难于她？”
邱子衍方才悟得，皇帝心中的牵念，偌大一条汉子，心中也不由微酸，嗓音也不由低了几分：“皇后娘娘聪慧果决，又有两位太傅，并一班忠心耿耿的大臣相助，还有陈国瑞与贺兰靖两位将军誓死护卫，纵有些风浪，也能压服下去，皇上不必担心。”
“那就好。”燕煌曦点点头儿，看样子信了七八分。
接下来又是一阵岑寂，气氛甚是凝默，邱子衍大气不敢出，只是站着，勾头看着地面，耳边隐隐听得皇帝说了声什么，又似乎没有。
直到过了两盏茶的功夫，皇帝方才挥手令他退下，邱子衍躬着身子，缓缓出得帐门，方才长长吁出一口气来，目光却禁不住往回睃了一眼，却见燕煌曦怔怔地坐在椅中，神色恍惚，全不似素日英武的模样，心下不由微微一紧。
又是三日过去。
新到的御医蒋德及十名御医，面对城中的情形，仍然苦无良策，士兵们照样一个接一个死去，又有更多的士兵染疫，被送入医帐之中。
面对这样的情形，责任感一向甚重的蒋德几乎崩溃，理智告诉他，一定要冷静，但情感上，他已经越来越不敢面对那一双双渴盼生存的眼睛。
这是一段异常难熬的时光。
时时处处考验着每一个人的意志力——没有一个有良知的医生，能够看着一条条鲜活的生命在自己面前萎顿凋零而平静若素。
可他们真是尽力了啊！每一个御医眼中都布满了血丝，尽最大力量去救助每一条正在慢慢流逝的生命，尽最大力量，寻找一丝丝可能存在的希望。
但现实是残酷的，他们的努力，一次次被粉碎，终于，士兵们再也忍不下去，在第四天傍晚，发起一场前所未有的鼓噪，他们集中起来，冲出医帐，冲下城楼，挥舞着手臂大声叫喊：
“打开城门！我们要回家！”
“回家！我们要回家！”
把守城门的偏将浓眉紧拧，有些不知所措地看着他的同袍们——他们的心情，他深深懂得，可是，若让他们冲出稷城，鼠疫也将随着他们一起，扩散到大燕的每个角落！
“兄弟们！听我说！”偏将挥舞着胳膊，试图劝说这一群群情激愤的人，可是士兵们早已被死亡的恐惧覆没了理智，赤红着双眼，哪里肯听他罗嗦，撸着袖子纷纷冲上前来。
“关紧城门！不许放走任何一个人！”偏将大声吼叫着，顾不得染上鼠疫的危险，尽最大努力，履行着自己的职责。
一场残酷的城门争夺战，在两拨人马之间展开，厚重的城门在巨大的冲击下，震动得越来越厉害……“你们这是干什么？想造反吗？”蓦然，一声雷霆震喝突兀传来。
所有人刹那安静，僵滞在原地，一齐转头，呆望着那一身铁冷的男子。
帝王沉冽的目光逐一从众人脸上扫过，带着股慑人心魂的气势。
“朕知道，”燕煌曦再度响起的话音中，浸溢丝丝沉痛，“你们想念父母，想念亲人，想念家园，可是你们想过没有，倘若你们此时归去，带给他们的是什么？带给整个燕国的，又是什么？是灾难！是一场灭顶的灾难！你们的父母亲人，会因为你们而葬送生命，甚至包括你们年幼的孩子！你们，希望看到那样的后果吗？”
“呜——”士兵中有人捂住面孔，细碎地哭出声来，悲凉的气氛扩散开来，这些面对敌人凛冽刀枪都毫无惧色的豪壮男儿，此际却不禁泪盈眶睫。
“朕保证，所有不幸牺牲的将士，朕都会命人好好收敛，将他们的骨灰送回原藉，抚恤其父母亲人，使老有所养，少有所恃……只是希望将士们，一定要坚定地撑下去，等待转机的来临……”
转机？
士兵们停止哭泣，怔怔地看着他们的帝王——会有转机吗？真的会有转机吗？
“朕是上苍的儿子！上苍一定不会抛弃朕！”燕煌曦举起右手，放在耳侧，眉宇之间，一派坚毅。
他的自信感染了每一位士兵，大家开始自动列队，朝营帐的方向而去。
直到最后一名士兵离开，燕煌曦方才手拄城墙，缓缓呼出一口气。
“皇上……”后面跟从的刘天峰不由轻喊了一声。
燕煌曦转头，刚要说什么，眼前骤然一阵天昏地暗，颀长的身躯随即向后倒去。
“皇上！”刘天峰大惊失色，抢上前将他扶起。
“……扶朕，回帐……”燕煌曦五指如钩，抓紧他的胳膊，低沉着嗓音嘱咐道。
刘天峰自是不敢耽搁，稳稳架起燕煌曦，急速朝主帐的方向而去……蒋德已是第六次抬手，去擦额上的汗了。
明明还是四月，天气温温凉凉，他却好似身处酷热炎暑，浑身只差没蒸出腾腾的烟气来。
刘天峰蠕动着双唇，几次欲言又止，却终究不敢将心中的疑虑问出口。
“照实说。”燕煌曦的声音响起，沙哑之外，依然带着一种属于帝王的威仪。
蒋德头上的汗水流得更加欢畅，好半天才磕磕巴巴地道：“皇上，皇上这是……染了鼠疫……”
“混帐羔子！”蒋德的话尚未说完，刘天峰便劈腿一脚横扫过来，将他踢翻在地，两眼瞪得灯笼也似，“皇上乃真命天子，怎会，怎会……”
“刘天峰！”燕煌曦一声疾斥，镇住刘天峰，自己微微撑起身子来，看定蒋德，“告诉朕，朕还有多少时日？”
乍闻此言，刘天峰不由打了个激颤，好半晌方战战兢兢地道：“照这些日子染病士兵们的情形看，短则三五日，长则，十数日。”
“好，”燕煌曦点点头，“你且听着，自今日起，让所有御医倾力寻找治愈鼠疫的法子，若是找到，只管煎了送到大帐来，朕要，朕要……以身试药……”
“皇上！”蒋德鼻头一酸，崇拜、钦佩、敬仰，无数种神情刹那从眼中闪过。
“不必多虑，”燕煌曦一摆手，“朕还是那句话，朕是上苍的儿子，上苍，一定不会抛弃朕，你只管放胆去做，不管结果如何，朕，一切不予追究……”
“皇上！”蒋德噎泣着哭倒于地，此时他只恨自己学艺不精，哪里还有心思担忧自己的生死？
“朕之生死，还有这满城士兵的性命，都交给爱卿了……”燕煌曦强撑着说了一句，再次倒回枕上，四肢一阵抽搐。
“皇上既已有命，你就快去办吧。”刘天峰从齿缝里挤出一句话来，蒋德这才如梦初醒般，拭干脸上的泪水，急匆匆起身离去。
“天，天峰……”
闻得燕煌曦的轻唤，刘天峰不由愣住，半晌方应道：“皇上？”
“取，取纸笔来……”
“什么？”
“取纸笔来……”
折身走到桌案边，刘天峰将一应笔墨纸砚放在小几上，然后托着小几，回到榻前。
“扶朕起来。”
刘天峰依言，将燕煌曦扶起，又在他身后塞了个枕头，将小几置在床榻边。
燕煌曦拿起笔来，看住那方素笺，似要写什么，双手却颤抖得厉害。
“皇上，”刘天峰心中不忍，轻声道，“让末将代笔，可好？”
燕煌曦喘了两口气，固执地摇摇头，拼命凝聚起体内的力量，落下笔去：
朕自庆丰十六年，奉先帝命，起兵于郦州，十二年来饱历患难，承祖宗之基业，以图河山大计，如今天下虽大统，却未大治，实乃朕平生未遂之愿。
朕若天不假年，即命皇后殷氏玉瑶登基为帝，兴教化，重文治，倡经济，富我大燕，强我邦国，以待新帝燕氏承寰归位……刘天峰在旁侧看着，只觉一阵心惊肉跳——他自十五岁从军，从无名小卒至百夫长、千夫长、校尉、副将、将军……十一年前那场卷袭大半燕境的烽火狼烟，乃是他亲眼所见，他虽只是个武人，却也知道，自来政权交接一事，比战场之上的血腥厮杀更加惨烈……倘若皇上真爱皇后，是不当将她扯进这深不见底的漩涡中来的，可是方今天下，太子承寰年幼不说，且不知去向，宫中除皇后殷玉瑶之外，确也无人能够主持大局……无人吗？
辰王燕煌晔呢？
他难道不可以吗？
倘若朝中以洪宇为首的老臣，根本不乐见殷玉瑶登基为帝，而强力主张召回辰王燕煌晔，或者扶代王燕煌晨登基，那时又该怎么办？
倘若朝中众文武，因之分为三派四派乃至更多派，一向温婉的皇后娘娘该怎么办？这内忧外困风波不断的大燕国，又该怎么办？
刘天峰陷入深深的忧虑之中，以至于忘记去留意，燕煌曦接下去还写了些什么……
