云中锦书翩然寄至洛阳之时，司马弦正外出为患了咳疾的父亲上山采药。
司马防的咳疾不算严重，却总是在风深露重之时发作起来。以往家里也备了不少药材，却几乎都是精通医理的司马朗亲自去山上采来，再由家仆熬作药汤给父亲服下。现如今他在朝中为官，近来事务也较以往更为繁忙，采药的担子便由司马弦主动揽下了。
她出门时还是上午。临走前，司马朗帮她把家中唯一的竹篓背在身后。那是从前他参量自己的体格亲手做的药篓，进山中采药时便背在身后——可这对于女子而言却有些过于巨大了。他尴尬看着高出司马弦一头的竹篓，让她早去早回。
司马弦不甚在意地点点头，又将许久不用的弓箭装了进去。司马朗便知道，她这番早去大抵也是不能早回了。
司马朗坐在屋内批了一整日的公文。时近黄昏，他也没有等到采药归家的司马弦，却等到了从江东跋山涉水而来的信使。
“大哥对周瑜怎么看？”司马懿一手捏着婚笺，漫不经心地询问道。他看似慵懒地倚在门边，眉眼间的戏谑却显山露水，为他斜飞的眼尾平添了几分鬼魅的妖冶。
“年少有为，高节雅量，言出必行。又对你姐姐情深义重，是万里挑一的君子将才。”司马朗认真地答，视线却从未离开过那张被夕照晕染出层叠光华的请帖。
“那这婚笺——”
话刚说到一半，司马朗原本温和清朗的目光瞬间凌厉起来。那清潭水流撞在石上，碎成一道冷冽的剑影，如闪电般向司马懿的瞳孔斩劈过去。他便识趣地闭了嘴，像兔子一样顺从地垂下眼。
“什么话该说而什么话不该说，这些事我早就教过你。”
“仲达失言。只是大哥觉得，这东西究竟该不该……”
究竟该不该，交到司马弦的手里呢？
司马朗沉吟片刻，似乎也在思考司马懿未说出口的问题。若是不与她，孙策周瑜同二乔成亲一事很快便会传得沸沸扬扬，届时消息不胫而走，当下瞒了也无用。可若是真将这婚柬交与她看，又怕她会悲哀沉郁良久。
正当兄弟二人沉默思索的片刻，司马弦偏生不巧地回来了。
“仲达，出来煎药！”
她唐突地推开书房的大门，木料猝不及防地发出咣当一声，将司马朗和司马懿都吓了一跳，齐齐抬眼看着她。这位父兄疼爱、世家富养的小姐，此刻正值二十余岁的年纪。她本该成为美艳端庄的儒雅少妇，摇着秋千教孩子读书。可如今却像个无人教养的少年，穿着粗麻缝制的简朴装束，脸上沾了已经凝固的泥污，就连随手扎在脑后的马尾也有些凌乱。司马弦的背篓里装了够煎几个月的草药，她一手握着弓箭，一手提着两只猎来的野兔，就这么望着手忙脚乱地将婚柬藏在身后的司马懿。
“今日回来晚了些，猎了野兔给爹补补身子。你且去把药煎了，再交代厨房做两道兔肉。”
“煎药倒是无妨，但为何是我？”司马懿背着手悄悄往后退去，想将婚柬暗中渡给身后的司马朗。
可那枚大喜的红笺在少年身后露出的一角，究竟还是没有躲过臻于弓术的鹰隼之眼。
司马弦将弓箭和兔子随手放下。似乎也预感到什么似的，眉头一皱，便快步逼上前去。
“长、长姐……”
司马懿呆呆地愣在原地，只觉身边幽兰之气倏忽纵横，似有凛冽的刀风呼啸而过，后背也不由生出细密的冷汗。下一秒，他背在身后的双手忽然一空，那封婚笺已握在司马弦的手里。
他略微僵硬地侧过身，余光瞥见身后的大哥闭着眼扶住了额头。
司马弦的手指在洒金的红纸上轻轻摩挲。她没有马上打开，只是不带任何责难地瞥了一眼弟弟，继而对着司马朗摇了摇手中的婚柬：“大哥，也想同仲达一起瞒我吗？”
“弦儿，我只是……”司马朗正欲解释，却见她利落地打开请帖，旁若无人地阅起了上面的文字。
在这短暂的浮光罅隙中，空气仿佛凝滞如冰，连温热的呼吸都屏在了鼻尖。
司马朗设想了很多她也许会有的反应。许是沉默，许是流泪。她虽是早已做好心上人有朝一日同他人成亲的准备，却大抵是不曾想过这婚礼当真会邀她前去罢。
他有些紧张地看着司马弦脸上的表情。她审阅文字时目光的抬与覆，轻声念读时唇珠的升与降，都令司马朗感到局促。只怕她在合上婚笺的刹那，便蹙眉抿嘴落下泪来。
然而令他们兄弟两个都没有想到的是，司马弦的脸上竟浮现出了笑容。
“这分明是伯符的笔迹。”她说着，眼角流露出一丝戏谑的欢喜。
“你是说，这封请帖是孙策以周瑜的口吻所撰？”司马朗有些诧异，“他这是为何……”
言至一半，他却恍然大悟了。孙策正是想借这封婚帖断了司马弦的念想，令她以为周郎不再顾念往日情分，从而断绝二人之间的关系。司马朗微微皱起眉头，这等手段对于名震天下的讨逆将军而言未免太过不齿。纵然他不想二人再有往来，也不至于摹仿周瑜的语气来撰写婚帖。
司马弦仍然笑着，她明白孙策究竟为何如此。从前去乔蕤家中作客的记忆尚未淡褪至模糊，而江东二乔的盛名，纵是远在洛阳也听得到。
“长姐，这婚宴去是不去？”司马懿沉吟良久，仍是开口询问道。
“于伯符而言，这婚宴我去与不去都无所谓，他只想令我看见这封婚笺而已。”司马弦垂下眸子，浓密的眼睫有意熄灭了眼中的微光。
“可于我自己而言，却仍想再见一次周郎。”
本是大喜的日子，周瑜却并不高兴。
既是纳妾，又正逢乱世，与二乔的婚事便不该太过张扬鼓噪。一切仪式从简，周瑜一袭锦衣红袍，站在喜上眉梢的孙策身旁，静静等待着装载新娘的轿辇，如彩云仙鹊般乘风而来。
他本就像火焰。将往来的风悉数夺过，烧得过路人满心满眼皆是他的颜色。此刻周瑜穿着正红色的婚服站在簇拥的人群中间，长身玉立，眉目之间却如霜落般清冷，更似星夜长河中孤寂盛放的红莲。
即将入府的那名女子，周瑜只见过两次。
第一次，乔婉才不过十岁出头的年纪，在乔家的后院远远朝他望了一眼，仍是孩童的天真无邪。
第二次便是攻破皖城之际。乔婉在经年衰老的乔蕤身后娉婷地站着，双手规矩地放在腰间。她害羞得不敢抬头看他，正如当年乔莹初见孙策，礼节之间尽是少女的促狭与娇怜。
乔婉是真正倾慕着周瑜的。自古美人爱英雄，何况这位英雄趋于完美。
可周瑜想的，却是自己余生恐怕要辜负这位姑娘了。
他望着渐行渐近的喜轿，想起那辆摇曳着流苏的马车。环珮相撞的清冽声响夹杂着低低的啜泣，比滚动的车舆更早离他远去。
周瑜从善如流地伸出手，握住从喜轿上下来的新娘。她的手纤弱细腻，柔若无骨，是闺阁小姐独有的温软。可他却倏忽想起曾经握过的另一双手，因为经年的挽弓搭箭而在指尖积生出了薄薄的茧。那双手的主人曾抚过他的脸颊，笑称自己的手指像嶙峋的山石。他便握住那有些粗糙却仍然纤细的十指，在指尖轻柔地落下一吻，言说山石不过是未曾雕琢的好玉。
纳妾自然不可拜堂。只摆了酒席，由新郎前去挨个敬过。
孙策拽着周瑜，一桌一桌地谢宴。人人都能看出周郎此刻的心不在焉，唯独孙策却像没事人一般欢欣地言说着玩笑话。
他说周瑜只是将纳美妾而过于欣喜，这几日不曾好好休息。
这样半玩笑半遮掩的谎话，连孙策自己都不信。宾客却也只好跟着打趣，只当给孙郎这个面子。周瑜有些疲惫地应承着，眼眉之间的笑意冷淡凉薄。孙策悄悄拿胳膊肘捅了捅他，又替周瑜把喝空的酒杯斟满，拉着他转身去了下一桌。
依旧是客套的开场。孙策一边说着酬谢的话语，一边例行公事地将目光在所有人身上拂过。正当一切都有条不紊地进行时，他的笑容却突然随目光停滞了下来。
不是迟缓，也绝非犹豫。
而是如同天雷落石般砸在心头的震颤，那一瞬间他的心跳停拍。
孙策僵硬着脖子，转过眼去用余光偷瞄周瑜，却见他始终游离的目光此刻却凝在那里，是同自己一般的震惊。
他们都以为那封寄到洛阳的婚帖多半是被烧掉了，亦或是她根本不会来。
不曾想她竟来了，还来得光芒万丈。即使只是身着低调的青色，循规蹈矩地坐在宾客之中，那个端庄却戏谑的笑容也有噬魂夺魄的力量。
先前酬宾的话语才说了一半便哽在喉中，同桌的其余宾客诧异之余不免交头接耳起来。居于之中的司马弦既不开口打招呼，也不出声催促，只昂首挺胸地坐在那里看着周瑜微笑，神情仪态是全然的淑雅持重。
头顶珠翠映得神采熠熠生辉，气质敦肃雍容，仿佛他的正妻。
她目不斜视，不曾对一旁的孙策投去半道潋滟的眼风，只凝着笑注视周瑜。
上扬的唇畔染着馥郁的朱红，那容姿绝艳的笑靥绝非善意。衣冠首饰难掩眉宇之间的野性，温顺典雅的皮下是孤狼的灵魂。周瑜从她的眼中看见了自己的少年时代，是那样的深情厚义、意气风发。可她眼睫一颤，那小小的少年却摇身一变成了穿着喜服的新郎模样。依旧是志得意满时的意兴昂扬，却只有那张脸扭曲而模糊，不再归复当年。
他有了一瞬的恍惚，酒杯脱手摔在地上。
坠落的声响引来了许多目光。司马弦低头莞尔，那艳鬼一般的眼神总算脱离了周瑜的面孔。她终于开口，声音较从前更为冷静沉郁，语调却带着近乎嘲笑的妩媚，仿佛绵里藏针，扎得他浑身脱力：
“见了我怎么如此惊慌？费尽心思得来的大喜，可不能如此孟浪啊。师、兄。”
孙策强作镇定，俯身替周瑜拾起酒杯，又对四座亲朋赔了礼，只言道这位是经年未见的小师妹。久别重逢，心绪难免有些激动。又盛情相邀司马弦自座中起身，同他们二人单独叙旧。
司马弦轻哼一声，不卑不亢地走出了列席。跟随着走进四下无人的角落，她此刻又将视线投向周瑜。适才那剜肉般的眼神仿佛从未浮现于双眸之中，望着他的眼里满溢着阔别已久的温柔与深情。
“公瑾别来无恙，真是太好了。”她的脸上又露出了多年以前那含着泪光的笑，是发自内心的欣喜，为了能再见他一次。
她是全然理解他的，更不曾觉得周瑜该为自己放弃娶妻纳妾。他是江东引以为傲的儒将，不该就此囿于男女私情之中。适才的一切讥讽与逼迫，都不过是希望借此堵住悠悠之口，好教从前知情的人都以为他们恩断义绝。
这份苦心，也只有周瑜担待得起。
周瑜却觉得很难过。不为别的，只为这阔别经年的再度相见竟是在这般情境之中。
他过去总以为自己的婚礼，执子之手的对象应该是她。可现如今自己一袭朱衣，周身都裹覆着瑞丽与喜气，她却穿着冷淡的青色，仿佛一缕转瞬即逝的烟雾，永远融不进他的生命里。
孙策则有些担心，周瑜亲眼见到司马弦之后是否会当即悔婚。若她当年不曾离去，婚宴上穿着正红、站在周瑜身侧的另一人应当是司马弦。而周瑜也总是盼望，她有朝一日还能回到自己的身边。
“师妹，想不到你当真会来，刚才真是吓死我了，我还以为你生气……”
孙策故作轻松地打趣，脸上堆着略显尴尬的笑容，下一秒却挨了结结实实的一巴掌。
五指落在脸上的瞬间，伴随疼痛而来的还有灼烧般的羞愧。似火燎原，从脖颈往上烧着了整张脸。司马弦狠狠地瞪着他，盛怒之下的目光如同撕咬猎物的猛兽，攥成实拳的手指仍在颤抖。
她是真的生气。并不是气孙策模仿周瑜的口吻给她写那封请帖，也不是气孙策为了一己之私逼迫周瑜纳妾。
而是气他到了这个节骨眼还在装傻充愣，作为多年的朋友却不够坦诚。
孙策咬紧了嘴唇。他知道自己没有脸面见司马弦，却一直在自欺欺人，以为她总是好脾气地能够原谅一切，却不曾反省过自己的所作所为是否真担得起她的原谅。记忆之中的司马弦总是对他人太过心软而对自己太过心狠，以至于孙策忘记了她也不过是一介小女子，不该被那样蓄意伤害。
周瑜叹了口气，拍了拍他的肩膀。
仿佛想告诉孙策，事情已经到了这个地步，就都算了吧。
“伯符，你与我的账就此清了，公瑾也已原谅你。”司马弦背过身，青色的背影映衬在潇潇的竹叶疏影之中，愈发孤寂单薄。
“只是你令我感到陌生，已不再是昔日的策师兄了。”
是吗？的确如此吧。孙策自嘲地勾起嘴角。一阵酸楚袭来，他的喉咙有些发痛。
这些年，孙策赢了很多人，也杀了很多人。他征战沙场，盔甲浸染了无数人的鲜血，才终于换来整个江东的基业与兵权，做成了他的父亲所没有做成的事。
只是无论如何，也不能将刀锋砍向自己的朋友啊。
“……对不起。”
自喉头虚弱地飘出三个字，声音低若蚊蝇。似乎无颜继续待在这里，他匆匆离去。
天地静肃。
周瑜和司马弦终于再度站在了一起。在那片僻静竹影里，远处热闹的婚宴之声都与他们无关。
凄冷与惆怅，才是属于他们此刻的字词。
