姜少秋和阿更随虾米来到一间酒楼的厢房时，荣二发一个人坐在桌前无聊至极哈欠连连。隔壁厢房里，其他的弟兄们正喝得高兴，猜拳声、大笑声穿墙而过爬进他的耳朵。面前的桌子上鸡牛海鲜和各种菜肴摆的满满当当，只等客人入席落座。
姜少秋笑吟吟和他打招呼：“荣哥，很高兴再见到你。”
姜少秋再见到荣二发也是颇感意外。梅君的事情发生以后，再也没有见过他的人影，原来天天在街上晃荡的荣家帮兄弟也都纷纷销声匿迹。有传言说“荣家帮”已经土崩瓦解日落西山。
“哎，说来话长。来，坐。”荣二发拉开自己旁边的椅子，豪爽的身手邀请姜少秋。
姜少秋大大方方上前入座，荣二发话没出口先哈哈大笑：“哈哈哈！都以为我跑了吧？”
姜少秋点点头：“都是道听途说。”
“跑是没跑，东躲西藏的，不是人过的日子。不过这下没事了，再也不用躲躲藏藏的了。”荣二发一边说一边把一盘撕好的烧鸡和油红的醉虾换到姜少秋面前：“这些东西不能和你们姜府同日而语，别嫌弃！”
“虾米”拿了一只酥香鸡腿横在嘴边撕下一块，边嚼边说：“这可是高级酒楼啊，还不够档次吗？这一桌要花很多钱呢。”
荣二发嘿嘿一笑：“你这吃货，什么时候能长见识。”随后扭脸对姜少秋说，“姜少爷，不管对不对胃口，别客气。喝酒吗？来碰两杯？”
“虾米”不以为然，哼了一声，一边吃一边斜眼儿瞟向旁边的阿更：“吃啊，你怎么不动筷子。”
姜少秋略微欠了欠身爽朗一笑：“不客气。这半年己经不沾酒了。”
荣二发点了点头。他喜欢这个真诚勇敢的小伙子，初次见面荣二发就从心眼里觉得亲近。有些人认识再久却总有隔膜，比如王奎，他们不是一路人。
“荣哥。”姜少秋拿过一只虾米漫不经心剥着皮：“有什么事吧？”
荣二发被姜少秋直接一问反倒有些不好意思，哈哈大笑：“哎，是有点事。”
“荣哥尽管说。”
“就是那衣店的事，我也不喜欢不拐弯抹角。这趟事情花光了荣家帮所有的老本，街上也有几家找我打听的。”
姜少秋已经明白了荣二发的意思。
“即然从梅姑娘手里接过来的，就算卖我也得先仅着她们，所以先问问你们的态度，如果有意赎回皆大欢喜，你们不接我再答应别人。”
姜少秋沮丧地叹了口气，当时没办法的情况下才押了这个店凑钱，现在梅君还在牢里，短时间内恐怕心有余而力不足。
“可以宽限一段时间吗？”
荣二发也跟着无耐地长叹。
“不会太久，我等着用钱。”
梅家衣店抵押给他以后，招牌一直没改，荣二发知道梅家姐妹一定还会赎回，他也等着他们赎回到那一天。可是现在他不得不卖了这个店，虽然做了多年老大，保护费也收了不少但他平时真没有福相又仗义，兄弟们的开销用去大半，所剩无几的银子还要奉养风烛残年的父母，手头并不富裕，这次保释金数目不菲，除了兄弟们东拼西凑还借了债，荣二发一个人习惯了单打独拼，不愿意欠别人人情债。他提前约姜少秋来商量也算仁至义尽。
荣二发看出了姜少秋的为难，话题一转，问道：“你知道我今年多大了吗？”
荣二发一向精气十足，尤其那双铜铃大眼有种无声的威慑力。可是今天姜少秋第一次在那双眼中看到一种无奈和苍凉。荣二发乍乍呼呼的外表下其实心底善良，生活所迫他才不得不把自己塑成一桩高高在上的凶神恶煞，正是因为看到他本性的善良，姜少秋才对这个凶神有所好感。
郑少秋坦诚地说：“你应该不到四十吧。”
荣二发先是笑了笑，接着摇了摇头，然后一种莫名的苦涩占领了暗淡的眉梢：“我今年四十有六了。”说完不由得一声郁闷的叹息。
姜少秋从来没看到荣二发有如此丰富多变的表情，那个整日缺少变化罗汉般的面孔仿佛是张定了型的面具。
“我这个人呀不存财，说实话没有几个家底，而且还有那么多兄弟要安排，现在卖这个店也是情非得已。我荣二发一辈子从没欠过人情，一路闯荡过来什么没见过，什么没经过。”从来没有人细心倾听过荣二发的心事，连他自己也没想过他会坐在这里和一个毛头小伙子真挚的谈心，他也从没想过梅君这件事对自己影响如此之大，心里竟有种脱胎换骨般莫名的难受。
姜少秋不语，静静听着他的心事。
荣二发揣起面前的酒杯，仰头一饮而尽，入喉的爽烈到腹中立刻化做升腾的热气，荣二发把空杯子放回原处，一脸忿然：“这些天在牢里我几乎快闷死了，我从来都不受拘束，是野惯了的。”
“事情已经有了好转机，能保释出来你就相对自由了。”姜少秋把酒杯凑到唇边轻轻抿了一口。那种辛辣的滋味他仍然无法畅快入喉，他只习惯喝红酒。
“虾米”起身来到一旁，熟练地切开西瓜，把刀扔在一边，自顾拿了一块津津有味地啃了起来。
“不知道是不是老了，脆弱到不堪一击。”荣二发话到此处声音沙哑眼眶微微发红，咬了咬牙非常艰难地说：“荣哥我，不打算做老大了。”
“虾米”听荣二发这么一说，不禁愣了一下，拿手上抹了抹嘴边上的西瓜汁，嘴角露出不易察觉的笑意。然后拿了两块西瓜回到桌前分别递给姜少秋和荣二发。坐回原处，一脸不解地问：“荣哥？你是不是喝多啦？”
荣二发摆了摆手：“你们出生入死跟了我这么多年，我会把你们都安排好。先不要问为什么，以后我会给你们交代。今天我和姜兄弟好好谈谈心，以后怕没时间了。”
姜少秋关切的问：“荣哥是打算金盆洗手另谋生路。？”
荣二发摇了摇头：“做惯了老大，别的我恐怕也做不来。做生意缺少精明的脑子，干苦力年龄又大了。”荣二发把身体向后靠着椅子，慵懒地说：“我是个粗人没念过书，斗大的字不认识几个，能干什么？看惯了世态炎凉，我的心情，你到我这个年龄时才能明白。我打算退出江湖回家养老。”
荣二发同第二个妻子生育两个男孩，第一个妻子生女儿的时候不幸去世，女儿从小在外公家寄养，算算时间，女儿现在该是到了嫁人的年纪。想起苦命的妻女，荣二发顿时悲从中来，有些动容：“扔下她这么多年，不知道她还认不认识我。儿子也该十多岁了。”
“虾米”早已经吃饱喝足，倾斜着身子歪着脑袋懒散地靠着椅子。阿更从来都是不胜酒力沾杯即醉，趴在桌子上已经进入梦乡。
姜少秋想到了远在广州孤独的母亲，想到自己从小有病，母亲陪在身边无微不至保护着他。自己比起荣哥的女儿幸福多了。
荣二发长吁短叹了一番，心中压抑的情绪释放出来，厚厚的云层悄然散去，才觉得肚子咕噜咕噜直叫，坐直了身体，拿起筷子夹了一些牛肉塞在嘴里。
“说说我们的事吧，我直接找梅姑娘怕她着急上火，你有什么想法？”
姜少秋点了点头：“我明白荣哥的好意。”沉默了片刻，姜少秋缓缓说：“那个店是她们生存的支撑。荣哥回老家想带一些钱，如果不是着急走，我们可以另想办法。到时候一定还上你这笔钱。”
“什么办法？你能保证吗？”
姜少秋痛快地答应：“可以。”
荣二发不禁觉得好笑：“凭什么呀？”
姜少秋一时语塞。
荣二发咽下嘴里的肉，端起酒杯又喝了一口，调侃道：“凭你姜家少爷的身份？如果你现在仍是广州城那个姜家阔少，你一句话就是凭证。可是今非昔比，你现在连自己都没有立足之地，我眼下需要的钱数目不菲。”
姜少秋忙说：“我已经找了一份洋行的差事，很快就有薪水。”
荣二发为难地摇了摇头：“如果你肯承认自己姜少爷的身份，事情还可能商量。”
姜少秋面露难色，顿了一下：“我当初出来就是要抛开这个衣钵。”
荣二发对他的行为感到费解：“你们这种与生俱来的风光，大多数人辛苦一辈子都触摸不到。”
这个外衣是一笔无价的财富，可惜姜少秋却不愿意穿这件衣服。“他的光环下我没有自我，我是我自己。现在的我，没有姜少爷有钱有势，没有他拥有的威风，不过我不会永远屈居人下。”
“虾米”不禁冷冷地笑了：“那又何必呢？你原本就无可厚非高人一等，你却把它扔掉然后又去寻找出人头地的机会。你这不是走弯路吗？”
荣二发也嘲笑他：“你还有什么？除了这份年少轻狂，不怕挫败的血气？还有什么？”
姜少秋并不那么认为：留过学成绩很好，还做过短暂的记者警察经验，再加上现在的磨练，各种耳闻目染的经验都是一笔可观的财富。“去码头只是因为和母亲闹一点别扭，她借助手腕压制我。不过现在没事了。”
荣二发不禁悠然长叹，语重心长道：“这说明你抛弃的一切才是生存之道。你们年轻人的思想古怪又让人新奇。”荣二发一边说着，起身拉开椅子打算离开，想了一下又一本正经地望着姜少秋：“不过，年轻人，我只相信现实，你的豪情只是豪情，而我现在需要的是钱。”
“荣哥，留步。”姜少秋连忙站起身，着急地问：“你怎样才能相信我？”
“也许是时间吧。”
“那怎样让你回心转意？”
荣二发理解地笑了笑，沉默着在姜少秋的肩头拍了拍，抬脚要走。
“等一等。”
荣二发停住脚步但什么也没说，原地顿了一下，又更快的迈开脚步。他怕自己会迟疑会心软。
“荣哥！”
姜少秋再次恳求下，荣二发不得不停了下来，转回身望着他。姜少秋绕过桌子一把将切西瓜的刀握在手上。
“虾米”惊愕不己，本能地冲他大喊：“你想干什么？”
荣二发一言不发严肃地注视着他。
姜少秋猛的朝左手手腕处用力一划，一股鲜红的血瞬间喷溅在他雪白的上衣胸前，更多的血顺着他的手臂迅速流淌下来不断滴在地面上。
双方对峙着，屋子里只有一种声音。血流淌的声音。
荣二发半生坎坷风浪里摸爬滚打，仍然被眼前发生的一幕惊呆了，望着不远处流淌的热血和姜少秋年轻的脸庞，久久无语。
也许这就是成长需要付出的代价，荣二发下意识的感觉到，这一刻的姜少秋，像极了年轻的自己，柔软而硬气。
“荣哥，我用我的血，一个男人的血来保证，可以吗？”
荣二发紧闭着嘴唇什么也说不出来，站了很久，才缓缓走到姜少秋跟前，感慨地望着他，把手轻轻放在他的肩上，放下蹙紧的眉头，嘴角弯起释然的笑意。
