张云华醒来的时候，天已经亮了，身边的李卓然不知道是昨夜何时回来的，此刻依然鼾声大作。张云华为李卓然塞了塞被角，走下床来。
与他几乎同时起身的，是几里地外问松斋里的赵清州。清州今日心情格外好，吃早饭的时候，手中端着碗，口里哼着戏，吃上几口，唱上几句，连钱江都笑道：“大人今日与昨日相比，真像是换了个人。”清州乐了，对钱江说道：“钱江啊，这叫作人生得意需尽欢。”钱江在一旁呵呵直笑：“咱们大人，一点架子也没有。”清州放下碗道：“做官又不是盖屋子，搭架子做什么？”
两人正说笑着，杨启从外面捧了清州的官服进来，紧张地说道：“大人，昨晚上给您洗的官服，晾着忘了收进来，被霜露沾湿了，您别怪罪。”“你怎么搞得，”钱江也跟着紧张起来：“大人吃过饭就要去上朝了。”
清州忙道：“无妨，你们是本官手下的官差，不是做杂事的，这些本不该你们做，既做了，我已十分感激，哪有怪罪之理？湿也无妨，放这里便是，快来吃饭。”
见到新来的侍郎没有丝毫不悦，杨启有些惊讶。钱江过去摸了摸，道：“倒也没湿透，去灶前烤一下也就干了。”杨启喜笑颜开道：“这主意好，我这就去。”说着便一溜烟跑了出去，清州没拦住，只好由他去。待清州穿上烤干的官服，来到官邸大门前，林尚书已经等在这里了。
“林尚书久等了。”清州连忙从大门前的台基上拾级下来，搀住了林开宗的胳膊，将他扶上马车。“哪里久等了，本官也刚出来，就在车下略站站。”林开宗坐进马车，向清州伸出一只手，将他也拉了进来。在尚书面前，清州脸上的神色已如往常般淡然，可林开宗仅是拿眼睛在清州面上一扫，已洞悉了他的心情。
“清州遇上了什么喜事么？”林开宗开门见山地问道。赵清州知道自己瞒不过林尚书，便如实相告道：“下官听人说，昨日童大人府中和刘内侍府里，都没有谋逆之证，因此替老师高兴。”林开宗用手整了整衣衫，笑道：“意料之中。”马车恰好颠簸了一下，赵清州没有听清林开宗的话，忙问道：“大人说什么？”“没什么。”林尚书笑着摇摇头，他撩开车帘向外看了一会儿，忽道：“清州，都说金人喜吃鹿肉，喝鹿血，可鹿生性狡捷，难以抓到，你可知他们如何捉鹿的？”
清州不解其意：“属下不知，请大人赐教。”“他们布了陷阱，带了诱饵，放在陷阱旁边，鹿起初接近陷阱的时候，是最警觉的时候，此时金人并不会打开陷阱，而是静待时机。等鹿认定此处是安全的，呼朋引伴来到这里的时候，他们再打开陷阱，把几只鹿一网打尽。”
清州有些错愕，他明白，林开宗或许已经洞悉了史弥远一党的意图，从昨日到今天，在反复提醒他。“大人放心，属下会谨慎行事。”赵清州道。“嗯，不要离得太近。”林开宗深深看了清州一眼，眯上了眼睛。
上朝之后，宋理宗从殿后来至殿中的龙椅之上，他一面环顾群臣一面缓缓坐定，召程舒勤和郑德刚启奏昨日所查之事。项远潮目视着程舒勤走上前去的背影，又偷看了曹可春一眼，心里已拿定了要为曹氏说情的主意。
程舒勤和郑德刚二人闻令，来至殿前，力证了童大人和刘内侍的清白。又请禁军由大殿外抬入了一口箱子，里面所放置的，皆为昨日清点的田契、账目、往来书信等物，大理寺已着人给这些物什连同刘内侍寿辰当日所收的寿礼，全部造了册。程舒勤开了锁，将册子交给内侍，捧给官家过目。
赵与莒略略翻看了几页，问程舒勤道：“可都与礼制相符？”程舒勤回禀道：“回官家，臣等奉令严搜，童、刘二位大臣府中皆未见有违制僭越之田宅家业，其家中仆、婢若干，皆衣着朴素，两府杂役、府军统共四十名，绝无造反之力。”
赵与莒的脸上露出了一丝笑意，他又翻看了几封刘内侍和童大人往来的信件，见这二人素爱在侍弄盆栽和养花之事上相互探讨，所写之信，不是相互炫耀又得了什么奇花异草，就是交流剪枝、嫁接这样的技术性问题。赵与莒大笑起来，让人将这几封书信交到曹可春的手中，说道：“曹爱卿，这便是你与几位大人所说的结党营私之证？”
曹可春登时一头冷汗，不敢接那书信，只跪地道：“微臣那日，当真见到童太傅教人将几尊笨重之物，抬去了刘府内宅，微臣不敢欺瞒官家，故昨日在朝堂之上将此事言明，也是想查清此事，并非恶意构陷。”赵与莒听到这话，将那册子首页的礼单又看了一遍，问曹可春道：“笨重之物？你可看清了是什么？”曹可春道：“正因上面盖着红布，微臣不知是何物，所以才妄加猜测，或许是什么……奇石异宝？”
一时间四下哗然，赵与莒问郑德刚道：“郑大人可曾看到这盖着红布的重宝？”郑德刚轻蔑地看了曹可春一眼，上前一步言道：“回官家，昨日下官清点了刘府所收受的贺礼，确实有几样，上面盖着红布的，已经登记在册了，是四盆松树盆景，皆有半人之高，恰为童大人所送，或许就是曹御史所说的重宝。为了证实盆中没有埋藏其余的东西，微臣已使人将松树挖出，确无他物。”
赵与莒原本便相信刘内侍与童太傅二人，绝不会做什么捉奸犯科的事情，此时听得这番话，顿觉心胸舒畅，便道：“既是查明了，就将童大人与刘内侍请回殿中罢。”当日几位联名弹劾的秘书郎，当即叩首，求理宗轻饶，曹可春更是将所有罪责，全都揽在了自己身上。项远潮在一旁看着，想等赵与莒治罪时，再为他求情。
熟料宋理宗未恼，只严肃道：“御史台乃朝廷纪纲之地，自古为天下耳目之司，素以纠恶惩奸为本分。应先自修己身，再刺不直之人，方为称职，不可捕风捉影随意构陷，成为朝堂的笑柄。”曹可春连声诺然，自请赵与莒罚他三年的俸禄，以儆效尤。
宋理宗知道曹可春这是在演苦肉计，便道：“曹大人不必如此，你虽带头监察失实，却也算是刚直敢言，既这样，便只罚你一年的俸禄吧，若有再犯，侍御史的官职，朕便要给予其他谨慎公正之人了，你可有异议？”曹可春哪敢有异议，只连连谢恩，又表明下朝后会亲自登门向童、刘二位大人赔礼，方才领罚退回了自己的位置上。
此事风平浪静了，皇帝对着满朝文武问道：“诸位爱卿，还有何事当奏？”
建宁府通判辛杰手执笏板言道：“臣有本要奏。”“准。”“禀官家，微臣治下的长汀县境，如今盐价回落，百姓无不称赞官家圣德。”赵与莒闻言有些奇怪，问道：“盐运司所定盐价，各处皆有不同么？”
辛通判解释道：“长汀县三面环山，一面临江，官盐往往每年夏季从儋州溯闽江运至建宁，再走陆路，由北面翻山越岭运至长汀，要隔年才能运到，因此运费颇高，只能加在盐价里。可自去岁新县令莅任以来，改从潮洲沿韩江、汀江而由南至长汀，往返仅三个月，大大节省了运费，故而盐价回落，百姓无不讴歌载道。”
官家道：“善，这长汀新上任的县令如此体察民情，是个好官，他叫什么名字？”“禀官家，此人姓宋名慈，曾参与过平反闽中叛乱，勇武过人。”赵与莒赞叹道：“竟是个文武双全的人，朕记得了，来日若有合适的官职，便召他来京。”辛通判谢了恩，回了原位。
临安转运使谭尚辅接着持笏言道：“臣有本。”“奏。”“临安以南的富春县，盐价亦是奇高，百姓苦不堪言。”官家蹙眉道：“富春与临安相邻不过百里，一水相通，也有高昂的运费么？”“官家有所不知，富春一带，临江多山，往往有水寇居于山上，拦截运盐的官船，肆意敲诈金银，因此盐价居高，百姓需节衣缩食才能吃上。而富江两岸的水寇，有些凭借巧取豪夺的财宝，在两岸山上营造宫室殿宇，蓄养武士，已成气候。”
听到这里，赵清州心中，忽而想到了苏梦棠的江南山庄，他抬起头向前看去，只看见了赵与莒震怒的脸。
“岂有此理，”宋理宗道：“水寇猖狂，县尉与都监为何放任不管？”宣抚使李楷执笏出列道：“臣无能，多次令临安县尉率兵沿途清缴水匪，可富春一带山峦密集，那些水寇又熟悉地形，往往一见官兵，便转换了山头，实在难以清缴。”
赵与莒还未回答，史弥远已出列言道：“官家，富春离临安近在咫尺，若是真如诸位大人所言，水寇握兵在手，又难以清缴，那这些贼人一旦勾结，便成了临安的心腹之患啊！”赵与莒也明白事态的严重性，当即对李楷说道：“朕命你亲率五百精兵，去富春沿江剿匪，你可能当此任？”李楷道：“臣谨遵官家圣旨，今日便赴富春剿匪。”李楷说完，看了一眼史弥远，退回了自己的位置。
