融四岁，能让梨。悌于长，宜先知。
【译文】孔融四岁时，能把大的梨让给哥哥吃。这种尊敬和友爱兄长的道理，应该从小就知道。
【解读】在教给孩子孝敬长辈的道理后，接着就教孩子尊敬兄长。这里还是用少年儿童乐于接受的方式，讲孔融让梨的故事：孔融四岁的时候，跟兄长一起分享梨子，主动选择了小的，而把大的让给了哥哥。当别人问他为什么这样做时，他说我比哥哥小，自然应该吃小的。
关于孔融让梨的故事，有各种不同的解读。比如，有人说孔融之所以把大梨子让给哥哥吃，是因为哥哥比较强势，他因为害怕才让给哥哥；有人说孔融是为了讨得大人的欢心才让梨。这些都说明孔融是个城府很深、见风使舵的人，他并不高尚。又比如，有人说即便孔融让梨是出于真心的，也不值得学习，因为他这种做法没有个性，没有独立意识，都像他这样让，将来不会有出息。
从这些不同的解读中，我们看到了不同的价值观。每一个解读者都不是孔融本人，无法了解孔融当时的真实心态，所以这些解读都只能代表解读者的观念。笔者揣摩，作为一个四岁的孩子，让梨多半出于一种自然淳朴的举动，听他的回答就知道：“因为我小，所以就吃小的。”这里可能没有后人添加的那么多的猜测。作为一种自然的举动，就无所谓高尚，也无所谓卑鄙了。面对这种自然淳朴的举动，抛开一切主观成见和有意猜测，他给我们直接的感受是什么呢？天真可爱，美好善良！还原到自然状态以后，我们会不会为那些无端的猜测和见解感到羞愧乃至后怕呢？
《三字经》用这个故事教育孩子，本意是让孩子从小学会尊敬和谦让的品德。谦让礼敬，在古代是被公认的美德，谦谦君子也是人人喜欢的。《易经》上唯一一个全“吉”的卦就是“谦”卦，彖曰：“天道亏盈而益谦，地道变盈而流谦，鬼神害盈而福谦，人道恶盈而好谦。谦，尊而光，卑而不可逾，君子之终也。”《尚书》中也说“满招损，谦受益”。但是，当今社会，竞争观念充斥于各个角落，在教育孩子的过程中，还有多少家长和老师坚持教给孩子谦让的美德呢？也许，家长们也处于一种矛盾状态当中：一方面希望孩子在自己和家人面前表现出谦虚礼让的品德；另一方面又担心，倘若总是教孩子谦让，那么孩子是否会处处吃亏，是否会丧失进取心，最终被社会所淘汰呢？
造成这种矛盾与困惑的根本原因，是两种不同的教育观念交织混杂在了一起。中国传统的教育观念，是圣贤教育的理念，是希望把人都教育成明白真理、知书达礼、谦恭有礼的圣贤君子，希望人人快乐幸福，家家和谐美满，处处友善和平；现代西方的教育观念，是科学教育的理念，是希望把人人教育成个性鲜明、特长突出、贡献卓著的英雄豪杰，希望人人光彩夺目，家家丰富多彩，处处生龙活虎。客观公正地说，两种教育观念和教育目标各有优长，也各有缺陷，就看自己怎样选择了。如果偏重个性特征的凸显，偏重外在事物的占有，或许竞争意识越强越容易达到目的（事实上未必如此），但是人会活得很辛苦，内心难以得到平静；如果偏重社会关系的融洽，偏重精神境界的提升，或许谦敬意识越强越容易实现目标，但是地位可能较平凡，财物可能不丰厚。需要特别说明的是，谦让礼敬是用在人与人的关系上的，在个人学识与精神修养方面，传统教育强调的是“自强不息”。
