养由基两脚站定，并不转动，箭到之时，张开大口，刚刚的将箭镞咬住。
斗克黄又向儿子嘱咐道：“自今之后，你也不姓斗，我也不是你爹，你的爹就是他……”斗克黄朝老管家指了指。
这位将军见蜡烛灭了，一把将许彩儿揽到怀中，又亲又摸。
养由基挺身而出，前行十数步，背负双手，站在断桥的桥墩头上，抬臂朝斗越椒一指，大叫曰：“斗贼，汝自夸箭术天下第一，吾当与汝一较高低，汝敢不敢？”
就在养由基挺身而出的那一刻，斗越椒已经注意到了。
他认识养由基，且也知道，他是楚庄王一“鸣”之时所选拔出来的俊秀之才，至于他因何被楚庄王选中，却是一无所知。今见他挺身而出，还一副大大咧咧的样子，又背负着双手走上桥墩，心中甚为惊讶。我斗越椒的箭术，这小子就是没有亲见，也该有所耳闻，竟然如此自负，难道他的身子，乃生铁铸的不成？
“不，不会。但他如此自负，又敢在箭术上和我一较高低，定然在箭术上有自己的独到之处，还是当心一点儿好。”
“养由基，汝既然公然问我斗越椒叫阵，也算是一个汉子，我答应你，但怎么个比法，还请汝划一个道道儿出来。”
“请汝也立于桥墩之上，各射三箭，死生听命。”
“好！斗越椒前行十数步，站到了桥墩之上，与养由基隔河相对。
因斗越椒心中有了一个当心一点儿的心理，昔日之霸气荡然无存，用近似无赖的口气说道：“这比箭之事乃汝提出，汝得让我先射。”
“好，汝为长者，理当先射，躲闪的不算好汉。”
一个说，“汝得让我先射”；一个说，“汝是长者，理当先射”。未曾较箭，斗越椒已显败矣，至少说，他在心理上和品德上已经输给了养由基。
哼，你小子真是个孩子。咱两个相距，不及一箭之地，莫说三箭，只须一箭，老子便可要了你的命，一边想，一边弯弓发了一箭，恨不得将养由基连头带脑射下河去。
谁知，“忙者不会，会者不忙”。养由基见箭飞来，将弓梢一拨，那箭便落入河中。
他有意气斗越椒，高声叫道：“快射，快射。汝要当心，只剩两支箭了。”
斗越椒知他在气自己，也不答话，反将第二支箭搭上弓弦，觑得真切，嗖地发来。养由基见那支箭来势凶猛，忙将身子一蹲，那支箭从头上飞过。
斗越椒叫曰：“汝说躲闪的不算好汉，汝为什么要躲？”
养由基回曰：“汝还有一箭，吾今不躲。汝射过三箭之后，须吾来射，不许赖账。”
斗越椒暗道，他如果真的不躲不闪，这第三支箭岂能射他不中？大声回道：“只要汝不躲不闪，吾射过这第三支箭后，若射不中汝，汝尽管还吾三箭。”一边说，一边取出第三支箭，端端正正的射去，高声叫道：“着！”
养由基两脚站定，并不转动，箭到之时，张开大口，刚刚的将箭镞咬住。斗越椒这才“鞋里边长草——慌(荒)了脚了”。要知道，那一支箭是何等的力度，他竟然用嘴噙住了，看样子，这小子的本事，在我斗越椒之上。有心拔腿而逃，可我号称大楚国第一勇士，又官居令尹，又有言在先，这一逃，世人怎么议我，那兵还怎么带？罢罢罢，死生有命，富贵在天，让他射吧。想到此处，强使自己镇静下来，高声说道：“吾已射过三箭，这一下该汝射了。汝若三箭射不中吾，还当吾射。”
养由基笑曰：“要三箭方射住你，便是初学了。我只一箭，管叫你命归地府。”
斗越椒乘机说道：“这可是汝说的，汝只射吾一箭，便叫吾命归地府。一箭射过之后，若还要射，便不是真丈夫了。”
养由基一脸轻蔑地说道：“汝放心，在下不会射汝第二箭的。”说毕，取箭在手，高叫一声道：“斗贼看箭！”虚把弓拽了一拽，却不曾放箭。
斗越椒听得弓弦响，只说箭来，忙将身子往左一闪。
养由基哈哈一笑曰：“箭还在手上呢，不曾上弓，咱俩讲过，‘躲闪的不算好汉’。你为何要躲？”
斗越椒一脸无赖地回道：“躲闪的不算好汉，但怕人躲闪的也不是好汉。”
养由基见他当众耍赖，十二分地将他小瞧，也懒得再理会他，又虚把弓弦拽响，越椒又往右一闪。就在他一闪之际，养由基嗖地射出一箭，斗越椒躲闪不及，这箭直贯其脑，扑通倒在了河里。可怜好个斗越椒，号称楚国第一勇士，自幼驰骋疆场，斩敌无数，今日竟死于小将养由基一箭之下，引来楚军一片欢呼之声。
叛军见斗越椒中箭而亡，慌得四散奔走。恰在此时，公子反、公子重、潘尪、熊负羁等将率兵赶到，分路追逐，杀得尸同山积，血染河红。斗旗为乱兵所杀；斗贲皇逃至晋国，晋成公用为大夫，食邑于苗，谓之苗贲皇。写到此处，姓苗的请注意，苗贲皇是你们的祖先，但你们最早的祖先应该姓斗。
斗越椒和晋国打了二十多年仗，他做梦也想不到，自己的后代成了晋国人。
因为斗越椒作乱，楚庄王大开杀戒，将斗氏宗族，也包括成氏，不拘大小，尽行斩首。
斗家，楚国最大的家族就这样灭亡了。
不，还有一根须儿。
斗克黄是斗谷於菟的孙子，是时担任楚之箴尹*，斗越椒造反之前，奉命出使齐国。回国途中，确切地说，行至宋国的时候，得到了斗越椒兵败的消息，随从们纷纷劝他：“别回去了，逃命吧。”
斗克黄不听：“君，天也。君命吾出使齐国，安敢不还报乎？”遂驱车进入郢都，连家都没有回，直接进宫向楚庄王复命。
楚庄王初闻斗克黄进宫，还以为自己听错了呢：“汝说什么？”
伍参一字一顿地回道：“斗克黄出使齐国归来，要面见大王复命。”
“这个斗克黄，难道不知道寡人灭了他的族？”
“知道。”
“既然知道，为何还要回来，难道他不怕死吗？”
伍参没敢接腔。
“传他进来。”
“传斗箴尹进宫见驾。”自伍参始，传斗箴尹进宫见驾的王旨，一声叠一声地传了出去，直传到内朝的大门口。
斗克黄进来了，步履和平时一样，甚而连脸上也看不出丝毫的悲痛。他一直走到御案之前，行过了君臣大礼，便开始禀报出使齐国的情况。
楚庄王看似在听，其实一句也没有听进去。他所思考的乃是怎样处置斗克黄。
等斗克黄说完了，楚庄王开门见山问道：“斗克黄，汝家族的变故汝知道吗？”
“知道。”
“在哪儿知道的？”
“回国的路上。”
楚庄王怀着一种猫逗老鼠的心理问：“寡人灭了汝之斗氏家族，汝不恨寡人吗？”
“不恨。”
“为什么？”
“家族不幸，出了一个乱臣贼子，搅得大楚不得安宁。楚法，凡犯有谋反、弑君之罪的灭族。大王诛臣之族，行的乃是楚法。臣有什么可恨呢！”
楚庄王紧追不舍道：“依卿所言，寡人应当怎样处置爱卿？”
“斩首。”
“为什么？”
“臣也是斗氏一员。”
“明知道要死，为什么还要回来？”
“此因有三，一来奉大王之命出使齐国，臣不敢有始无终。二来吾祖子文(斗谷於菟)曾言，‘越椒有反相，必要灭族’。临终嘱吾父逃避他国。吾父世受楚恩，不忍出逃，终为越椒所累。今日果应吾祖之言！既不幸为逆臣之族，又不幸违先祖之训，岂敢逃死乎？”
这一番话，出自肺腑，说得让庄王心颤，亦让他动容，起身走下王座，将斗克黄扶了起来：“卿死不逃刑，乃忠臣也。斗氏家族的人都像卿这样，何至于一败如此。再说，汝祖料事如神，于楚有大功焉，寡人何忍绝其之嗣！寡人考虑再三，赦卿之罪，还做卿的箴尹。抄没卿家之财产，全部返还。只是，别再叫什么克黄，叫斗生吧，言卿应死而得生也，卿看可好？”
“谢大王！”
斗生躬身而退，独自一人回到了一片废墟的家。房舍没有了，坍塌的断墙和着烧焦的木头，连成满眼的一大片。这里是个是非之地，没有人来，他斜靠在断墙上无声地哭泣。
我斗氏一族，为大楚国的发展壮大呕心沥血，可以说，没有我斗氏一族的鼎力相助，大楚国就不会有今日。大楚国发展了，大楚国兴旺了，我斗氏一族反而成了罪人。先后被你祖孙三人杀掉的我没有统计，仅仅令尹级的人物就有四人：我的父亲，我的叔祖成得臣和堂伯父成大心，还有斗越椒；大夫级的三位：斗宜申、斗克、斗旗。就说斗越椒谋反该杀，那也只能杀他一人，杀他全家。再往上追两辈，也无不可。但不该把姓斗的和姓成的全杀。这是多少人？这是一千多口人呀！尤其是我斗克黄一家，更不该杀。吾家与斗越椒素来不和，吾祖早已预言，斗越椒有反相，劝其父子良勿养之，越椒对吾这一家，恨之入骨，吾父之死，很有可能就与斗越椒有关，这事你熊侣又不是不知道，还要杀吾一家，是何道理？
再说，斗越椒谋反，理应灭其九族。这九族之内，难道不包括你熊侣吗？你不是若敖氏的后人吗？
从斗越椒算起，上查五代，便是若敖氏。若是再下查两代呢？便是你楚庄王，你也在被灭之列。你为什么不灭你自己呢？
还有，你爹杀了你爷，算不算弑君，你咋不灭你爹的九族呢？
千古奇冤。
千古奇冤呀！
这千古奇冤无人可诉，也无处可诉。
他想了一阵，哭了一阵，不知不觉睡着了。大约睡到二更天的时候，被人摇醒，他举目一瞧，一老一少站在身边。老的是他管家，小的是他儿子。不说他也明白，一定是在他家被抄的时候，老管家冒着生命危险将他的儿子保护下来。如今，听说他回来了，才趁着更深夜静之时，领着他的儿子来见他。他什么话也没有说，倒身向老管家跪了下去。老管家亦跪。他磕头，老管家也磕，二人对磕了三个头，互相搀扶着站了起来。他拉过儿子，伸出一只微微有些发颤的手，在儿子的头顶上轻轻抚摸了一阵，又伏下身子朝他小脸上亲了两口说道：“走吧，跟着老管家走吧，走得越远越好，最好是走到外国。”儿子噙着眼泪，非常懂事地点了点头。
“还有……”斗克黄又向儿子嘱咐道，“自今之后，你也不姓斗，我也不是你爹。你的爹就是他……”斗克黄朝老管家指了指。
儿子再也忍不住了，小嘴一撇，嚎的一声哭了起来。
斗克黄忙将儿子的小嘴捂住，二目警惕地朝四周扫了一遍，除断墙和烧焦的木头，什么也没有，这才将心放下：“走吧，趁这会儿没人发现，你们快走吧！”
儿子不想走，老管家轻轻地拉了他一把，老泪纵横地说道：“少爷，咱们走吧，再不走老爷会生气的。”
斗克黄低声斥道：“这里没有少爷，记住，他就是你的儿子，叫花克。”
老管家使劲点了点头。
既然斗克黄让他的儿子姓花，不用说，老管家便是姓花了。
花管家拉起花克走了。走一步一回头，直到看不到斗克黄，也看不到断墙，这才背起花克，消逝在夜幕中。有的说他们去了齐国；有的说他们去了越国；还有的说六十年后，他们又潜回了楚国，那时，花管家早已死了，花克已是满头银发，带着儿子、孙子和老管家的骨灰回来的。在此之前，楚国已经几易大王，庄王传之共王。共王传之康王。康王传之熊麋，在位五年，为公子围所杀，自立为王，即楚灵王是也。
楚灵王初登大王，况且那王位又来得不大光彩，为了收买人心，下诏寻求忠臣之后，花克携孙子花成然进宫，自报家门，灵王见花成然仪表堂堂，又是忠门之后，且是大楚国第一忠门之后，当即拜为大夫，并命其恢复本姓，依然姓斗。那斗成然感念灵王之恩，为官兢兢业业，没有多久，便被擢为令尹。这事尽管在荆州传得沸沸扬扬，但史书无载，也许是善良之人不忍忠臣绝后，所编造出来的一个传说而已。
楚庄王登基之后，为什么要韬光养晦？他的最大心病便是潘崇和斗越椒，如今，潘崇走了，斗越椒死了，朝中大臣无一不仰他鼻息行事，心中那个甜呀，比吃了蜂蜜还甜，“得好好庆贺一下”。
此诏一出，最忙的便是樊姬。她亲自动笔，编写了一支歌舞，叫作《凤舞》。
她之所以要编《凤舞》，源于申无畏的那一番谏话，说什么，有一只大鸟，“身披五彩，止之荆山三年矣，不见其飞，不见其鸣，不知此何鸟也？”楚庄王笑而回曰：“这是一只呆鸟。”申无畏摇头否之，楚庄王又说这是一只神鸟。后经樊姬考证，它既不是呆鸟，也非神鸟，乃是一只凤凰。
《凤舞》之词写出来之后，为了演员之事，樊姬发了大愁。这事，若是搁在五年之前，根本不是问题。
五年之前，楚庄王养在后花园的美女，少说也有五百人，天天以唱歌、跳舞为业，莫说演一台《凤舞》，就是十台，也不在话下。遗憾的是，楚庄王一鸣之后，将后花园的美女几乎全部遣散，如今只留下了一个许彩儿、赵桃、李香、辛贵、钱云、史改、王换。一台歌舞以六十四人*计，还差五十七人。为这五十七人，樊姬连宫中的内侍都动用了，给他们放假十天，让他们务必一人带一个美女回来，好不容易凑够六十四人。但这五十七人之中，有一大半不识字，排练起来非常吃力。
谢天谢地，经过一番努力，在庆功宴举行的前夕，这台歌舞总算排了出来。
庆功宴在渐台*举行。到了那一天，接到邀请的都来了，渐台之上彩旗飘扬，将军和大夫们按照等级，由内侍引到各自的座位，负其事者，就是伍参。
楚庄王从大殿出来之后，凡认识的人，或以手，或以目，逐个儿打了招呼，方才入座。
入座之后，见与他同席的，没有养由基，起身问道：“养由基呢？”
伍参忙跑步而来，躬身回道：“他被安排在第三席。”
楚庄王一脸不悦道：“寡人此次宴请众卿，有功者居上，并非以职位高低排序。”
伍参点头哈腰道：“臣已知错，立马将养由基安排在第一席，次之为申无为，次之为潘尪、公子反、公子重、熊负羁……”
楚庄王转怒为喜，举杯说道：“各位将军，各位大夫，你们大都知道，寡人三年不鸣，不是不想鸣，乃是寡人分不清忠奸。就是一鸣之后，由于种种原因，即使奸人，也不敢贸然指之。五年来，寡人通过一番韬光养晦，不仅识出了忠奸，且将奸佞之人，一一绳之以法，寡人心中高兴，寡人敬在座诸位三樽，三樽之后，寡人还有话要说。干杯！”
他这一干，谁还敢不干，一干便是三樽。
“诸位，你们都知道寡人有个毛病，喜欢音乐和舞蹈。可是一隔五年，没有听过音乐，也没有看过一次舞蹈了。我们灭了斗越椒，打下了最难打的一仗，你们高兴，寡人也高兴，寡人再敬诸位三樽，尔后欣赏歌舞。”
说毕，又一连饮了三樽。众卿亦饮，饮过之后，便开始歌舞，第一个节目，便是《凤舞》。
编钟严肃地响了起来，一群装扮成鸟的女子缓步登台，她们穿得很少，裸背束腰走到渐台中间，在音乐声中展示着鸟儿的姿势，其中一位女子，身段特别好看，又特别柔弱，仿佛没有骨头。她不是别人，乃是樊姬的表妹，名叫许彩儿。
众美女一边舞一边歌道：
山有神鸟，五彩披身，
山有神鸟，不飞不鸣。
非是不飞，待测风云；
非是不鸣，大音希声。
大风起兮，云飞扬兮，
一飞冲天，风扫残云；
惊天一声，天下和鸣。
玄妙的音乐，优美的舞姿，将大家带进了与厮杀绝不相干的境界中。楚庄王带头鼓掌，掌声之后，又带头饮了三樽。
他这一饮，谁还不饮？这一饮，便是九樽，酒量不佳的人，已经醉了。
演过《凤舞》之后，是音乐演奏，演奏之后，又是柔术。每一个节目之后，楚庄王便提议饮上三樽。这一饮便是十五樽，醉倒者没有十之五六，也有十之三四，可楚庄王还要饮。又饮过三樽之后，他命令扮演鸟儿的美女走下来给诸位将军和大夫们敬酒。
美女们正敬着，一阵风起，将蜡烛吹灭了。
这美女们，当然也包括许彩儿。许彩儿挨个儿敬酒，敬到一位将军之时，正好蜡烛灭了。这位将军见蜡烛灭了，一把将许彩儿揽到怀中，他不仅亲了她的脸，还将双手插进她的前胸，摸她的双乳。许彩儿使劲挣了几下，方才挣脱，走时顺手拔掉了这位将军头盔上的红缨，快步走到楚庄王面前，小声说道：“妾敬酒之时，一位将军对妾非礼。”
“何以见得？”
“他不仅摸了妾的脸蛋，还摸妾的双……双乳。”
其实，那时的人们，很少称自己的乳房为双乳，应该称作奶子，抑或是“妈”，“妈”便是乳房，那是楚国的方言。
楚庄王听她这么一说，不仅不怒，反而问道：“参加庆宴的没有二百，也有一百七八，汝让寡人如何去找对汝非礼之人？”
许彩儿回道：“启奏大王，妾已将那非礼之人头盔上的红缨摘下，头盔上没有红缨之人，便是非礼之人。”一边说，一边将手中的红缨递给了楚庄王。
楚庄王接缨在手，一脸严肃地说道：“寡人知道了，去吧。”
趁楚庄王未曾向那没有红缨之人问罪之前，不佞问一问亲爱的读者，若是换作你的妻子，抑或是你的情人，遭人非礼，你当何处？
就这个问题，不佞曾经问过十几位好友，众口一词：严查。
错了，楚庄王可不这么想，寡人召开庆功大宴，凡赴宴之人，都是寡人的功臣，既是有功之臣，大都是寡人的武将，武将酒后失德，人之常情。莫说这些武将，就是寡人见了像许彩儿这样的美女，亦为之动容。这事不宜深究。
想着想着，内侍走上台来，点燃了他桌前的蜡烛，若再点将下去，那头盔上无缨之人，岂不暴露无遗！
不能点！
楚庄王忽地站了起来：“各位将军，各位大夫，寡人今日宴请大家，乃是因为大家一齐努力，为大楚除去了一个奸佞，一个头号奸佞，大楚自此安逸矣。请众卿务要开怀痛饮，不醉者不为好汉。但话又说回来，参宴者非文即武，文者文绉绉；武者身披铠甲，头戴头盔，哪像一个欢庆的样子！寡人提议，文者放其斯文，武者取下头盔上的红缨，咱喝它个一醉方休，来，干杯！”
干过一杯之后，楚庄王方命内侍点燃蜡烛。
他举着酒樽，摇摇晃晃地走向将军和大夫们，一个个检查头上的冠缨，凡有缨者，罚酒三樽。这一罚，谁敢还戴缨呀！
“好，很好！”楚庄王逐个检查了一遍，头盔上戴着红缨者，只有一人，便罚了他三樽酒。
三樽酒罚过之后，楚庄王说话了：“诸位大夫，诸位将军，王孙满告诉寡人，若要成就霸业，‘在德不在鼎’。寡人不只希望众卿做一个杀敌的英雄！为了众卿，为了寡人，为了大楚的社稷，为了先王创下的千秋大业再铸辉煌，干杯！”
众卿举樽齐曰：“干杯！”
这场庆功宴，直喝到鼓打三更方散。楚庄王由两个内侍搀着，摇摇晃晃地回到寝宫，却见榻旁坐着樊姬和许彩儿，许彩儿也不知哭了多久，哭得一双凤眼儿微微有些泛红。樊姬右手拿了一条小手帕儿，一边劝解，一边轻轻为她拭泪。见大王进来，二人慌忙起身跪迎。
楚庄王道：“起来，快起来，此乃寝宫，不必行此大礼。”一边说一边伸手去搀。
“谁惹咱可爱的彩儿生气了？”楚庄王抚摸着许彩儿的脸蛋儿问道。
许彩儿轻轻地啜泣，没有回答。
樊姬代答道：“是大王惹咱彩儿生气了。”
她这一说，许彩儿变泣为哭，一哽一哽的。
“我，寡人何时招惹彩儿了？”
“刚才？刚才寡人正与众卿欢宴，何曾招惹过彩儿？”楚庄王一脸的困惑。
樊姬笑责道：“您不要嘴硬，庆功宴上，彩儿奉命下场给功臣们敬酒，内中一个将军无礼，对彩儿动手动脚，彩儿已经将他头盔上的红缨拽下，交给了您，这个人很好查吗？您为什么不查？”
楚庄王笑回道：“这是寡人的过，寡人向彩儿赔礼。”
他真的站了起来，要向彩儿鞠躬，被彩儿和樊姬拦住了。
他二次坐了下来，一只手握着彩儿玉腕，一只手抚弄着彩儿秀发，一脸真诚地说道：“寡人身为大王，自己心爱的女人遭人戏侮，寡人何尝不气，何尝不想彻查？但寡人不查，自有寡人的道理。卿可知道，寡人今日宴请的这些大夫和将军，都是平叛的英雄，大楚的功臣。没有他们，就没有大楚。他们为大楚流血流汗，寡人是诚心诚意地宴请他们，他们喝得越多，寡人越高兴。酒喝得多了，做出一些出格的事儿，在所难免。要不，人们会说‘酒后无德’呢？再说……”
他本想说，你只在想你的贞节，贞节在血肉横飞的战争中，算个什么东西？彻查，查出来后，不杀他有违楚法。杀他呢？那可是一怒为红颜而杀了跟我出生入死的将军，岂不冷了国士的心！
这话不能说，若是说出来，又有些太伤许彩儿了，忙改口道：“再说，谁叫咱彩儿长得这么美呢，人见人爱，为了彩儿，竟然以身试法，咱们的彩儿应该感到高兴才是。哎，寡人怎么不是一个女人，寡人若是一个女人，有男人这么喜欢我，他亲我的脸，我就亲他的屁股。他摸我的奶子，我就摸他的球……”
许彩儿破涕为笑，用双手使劲捶打着楚庄王双肩：“你坏，你是天底下最坏的男人！”
楚庄王笑回道：“男人不坏，女人不爱。今晚，寡人留卿侍寝，寡人就给卿坏一个样子让卿看看。”
他双手抱起许彩儿，将她放倒在御榻上。樊姬微微一笑，走向另一间卧室。
此事，被历史学家、小说家和剧作家们命名为绝缨大会，编成戏曲到处传唱，经久不衰，此乃后话。
却说楚庄王杀了斗越椒，又没有任命新令尹，国之大事小事，一齐堆到他的头上，弄得他连放屁的时间都没有。
得选一个令尹了。
可选谁呢？思来想去，没有合适人选。没有也得选，这就叫瘸腿里挑将军。挑来挑去，挑到戢黎头上，可戢黎不干，他说自己才智有限，怕误了楚庄王大事，他又向楚庄王推荐了一个人，这个人叫詹何，是个哲人，带了一帮学生，住在郢都郊外。
楚庄王听了戢黎的话，忙备了一份厚礼，带着伍参，驱车来访詹何。但见那里有一座小山，山前绿树成荫，树林中有一个院落，院落周围是成片的菜园，有许多学生打扮的年轻人在菜园里忙碌。原来他们师生自种自食。
“喂，詹何在哪里？”伍参停车问道。
那些年轻人仿佛没有听见，照样种他的菜。伍参大怒，拔剑吼道：“汝等是聋了还是哑了？就是聋了哑了，难道不知道爷手中这把宝剑还可以杀人吗？”
