夏季的天暗得晚，余晖未散之时，就有宫中内侍来请。
“楚状元，奴是小禄子，奉旨带您赴这琼林宴。”这是一个年轻的内侍，生得十分白净乖巧。
“小禄子，你可知今夜赴宴的都有何人？”兰茝询问道。
小禄子恭敬的答到:“除陛下、诸位皇子和文武恩科三甲外，及第进士及朝中的文武百官都会赴宴。”
兰茝点头，“走吧。”
琼林宴在皇家别苑琼林苑之中开设，就在京都之内，马车从城郊军营出发来到这琼林苑时，夜幕已逐渐笼罩苍穹。
琼林别苑的风格秉承南梁宫廷惯有的精致。
她在小禄子的带领下，来到内院园林，入目可见树梢上都挂满了花灯。园内有一湖，名为曳影，湖中开满白睡莲。
有几名男子在湖畔吟诗作赋，其中三人正是文举三甲。
“小禄子，你可知他们是何人？”兰茝指着三甲身边几人问道。
“他们是本次文举的新晋进士。”
“我知道了，领我去宴席吧。”
“诺。”
“楚酒。”两人刚要离开，就听见有人叫了她的名字。
叫她的人是文举状元楼式微，生得儒雅俊秀，身形修长，作书生模样打扮。
“这是文举榜首楼状元，也是左相楼渊第七子。”小禄子在她身边介绍到。
“楼兄。”兰茝点头，走过去作揖见礼。
楼式微身边的人见她过来，眼中充满了探究的神色。
“你就是今年的武状元楚酒？看着倒不像习武之人。”一位进士面色微讶。
探花郎在一旁附议，“往年的武状元哪一个不生得人高马大，身形健硕，如今这个倒是比楼兄你更有书生意气。”
楼式微闻言朗声大笑:“你们可不能被楚兄的外貌给欺骗了去，他可是文韬武略样样精通啊。”
“不敢当。”兰茝摇头摆手道。
见楼式微这副熟稔的语气，她眸中闪过精光。
自从那夜楼府相邀之后，他便让钟秀帮她暗中打探楼府的消息。这个楼式微乃楼渊庶子，在府中并不受宠，但正因如此才随了府中姨娘，学了一身察言观色的本事。在科考中拔得头筹后，才得到了楼渊这次的重视。
不知是楼渊有让他接近她，还是他是在楼府得了什么消息，知晓她被楼相相邀书房一事。
“我等方才在对莲做赋，你可要一道参与？”楼式微出声询问，语气中有诚挚相邀之意。
兰茝婉言谢绝，“多谢楼兄抬举，楚酒乃一届粗人，只识得几个大字，读了几本兵书，于舞文弄墨一事所知甚少，就不打扰诸位雅兴了。”
这话从她口中说出，楼式微是万万不信的。只是她话里话外有明显的推却之意，倒让他也不便多说什么。
“楼兄，楚状元是习武之人，让他和我们一起吟诗作赋却是不大合适。”探花郎在一旁劝道。
楼式微和气的笑道:“倒是我思虑不周了，看时辰也不早了，琼林宴也快开始了，我等还是早些入席吧，诸位请。”
“楼兄先请。”众人你来我往，相互客气了一番齐齐往园内走去，兰茝亦在其中。落座后，免不了又和身边的人寒暄几句。
不过，她本就是宫廷出身，这些官场应酬之事于她也算轻车熟路。
“皇上驾到！”
文武百官起身下跪，“吾皇万岁万岁万岁万万岁。”
“平身吧，今日既是宴请朝中新贵，诸位自行开怀畅饮即可，不必过多拘泥礼节。”
“是。”
百官起身，举杯同饮，一时殿内歌舞升平，觥筹交错。
她抬眸望去，今日梁王携美同行，众皇子个个左拥右抱，百官美人在怀，好一个君臣同乐的场面。
她身侧也有一美姬贴身伺候，为她增添酒水。只是这美人比起这殿上的其他人，倒是规矩十足，少了几分情趣。
此时梁荃恰好向她的方向看过来，怀中美人在卧，他低头与她说了什么，美姬起身离席，无人觉察。
兰茝唇角挑笑，对身侧之人道:“过来坐下吧。”
“是。”美姬落座。
兰茝倒了一杯酒，递给她。
对方面露惶恐之色，“奴岂敢让大人倒酒。”
兰茝把酒盏塞到她手中，眸光潋滟，俯身在她耳边轻声道:“好戏快开场了，看戏怎能没有美酒相配。”
美姬的双眸闪过一丝精光，面上娇笑连连，“大人，你在说什么，奴不懂。”
她的手却快速的在兰茝的掌心写下秋水二字。
秋水。
兰茝瞳孔微缩，当年椒瑛夫人一曲秋水掳获了君王心，引得六国贵女争相效仿。早些年，她也从宫中乐师那习得此曲。
前几天，钟秀为她提供了宫中及朝堂上各个重要人物的情报，包括楼相之女楼澜在宫中庆典弹奏秋水，顾贵妃与薛昭仪皆因此曲自缢宫中一事。
梁荃，他要用先母旧曲做什么，这与倾覆楼府又有何关系。
她不动声色的饮酒，如众人一般与美人调笑。
这时候，殿中歌舞已至尾声，殿内的琴瑟之声已经停止，舞娘们正准备退下。
突然，殿外有琴声响起，众人面色惨白，更有甚者手中的酒盏掉落，与光滑的地面相击。
“砰！”的一声，清脆的声响，砸得人心惶惶。
皇家盛宴，再闻秋水。
梁王面色铁青，将手中的杯盏一摔，甩袖走出殿外，今夜他势必要抓到这弹奏之人。
御史大夫，刑部尚书及大理寺卿三人心中一沉，顿感大事不妙，紧随梁王的步伐出了殿外。
兰茝摇晃这手中酒杯，看着杯中自己，倒影潋滟，对身边的人开口道:“我听闻，每次秋水之曲一出，便有人死去，那今夜会轮到谁呢。”
身边的美姬敛目低眉，恭顺答到:“奴不知。”好似刚刚，写在手中的秋水二字，是兰茝的一时幻觉一般。
百官已无心与身旁美姬调笑，众人陆续离席。此时，殿内只剩下梁荃，兰茝与她身边这位美姬，燕云早已不在。
梁荃起身，走到她身边道:“走吧，我们总要让外面的人见见。”
兰茝意会，放下手中的酒盏起身。
两人一同离席。
空荡荡的大殿，那名美姬坐在宫中乐师们还未收走的琴前，纤指拂过，一曲秋水倾泻而出。
