回到营帐以后，嵇子仪几人累得倒头大睡。
云杉见兰茝还坐于桌前举笔沉思。他沉吟片刻，开口道：“写封信给他吧。”
兰茝诧异转头，眼中有迷茫之意，“谁？”
云杉轻叹了一口气，“烨王。”
兰茝这才恍然想起，他已离开了一月有余，最后一面是什么时候见的，那时他在做什么，说了什么话她已然记不清了。
“他可有消息传来。”
“未曾。”云杉再次出声提醒的道：“给他送一封书信吧，无论说什么都可以。”小王爷怕是很开心吧，他倒是从未收过友人送去的书信。
“好。”
兰茝的面貌在烛火摇曳中变得柔和起来，她思忖片刻，便提笔写到：云蔚，近日可好，自营中一别，屈指月余。忆往昔初逢，落日熔金，无子对弈，胜负未分；值营畅饮，明月清风，至今在目；罪奴之城，雨夜相护，尤未表谢。今日恩科及第，知己阔别，意上心头，顿起离思……
她拣了一些近日发生的事，在信中细细一一道来。书写完毕，吹干了墨迹，将信笺折叠好，递给云杉。
“麻烦你了。”
云杉接过，收入怀中，对她鞠了一躬，便出了这营帐。
兰茝再次提起了笔，一时有心中万般思绪。想起楚瞻千里赠画，想起探亲之日，感叹恨不相逢未嫁时，想起今夜服下的毒药。
欲起笔又停下，笔尖触到信笺，在上面晕开了一片墨迹。
欲将这满腔心事尽数书于纸上，又不愿这诸多琐事扰了他的生活起居。
她摇头失笑，暗叹自己竟起了这般深闺怨妇的心思。最终，心中的这百转千回化为了笔下八字:
幸得相逢，尤盼再会。
夜静得恼人。不知何事萦怀抱，兰茝伏案上托腮，神思早已渐远……
往后的两日，她如往常一般在骑兵营中接受操练，夜晚陪着大伙一块受罚。此事虽因她而起，但她已是武状元了，本无需忍受这风吹雨打，日晒雨淋的。按照兰茝的说法就是，他们是一个营的，一荣俱荣，一损俱损，所以她也不能例外。
这番做法赢得了全营的好感，男子之间一向是义字当头。
第三日，有宫中内侍上门，宣召读榜，赐大红蟒袍，告知她与文试三甲一同游街及参与今晚的琼林夜宴。
八月的清晨，辰时刚过就有暑气蒸腾而上。汴京街道再次出现了万人空巷的景象，如同兰茝出嫁那天一般。
旗鼓开路，文举三甲手捧钦点圣诏，打马而过。
兰茝等武举三甲尾随其后。她此刻身穿大红蟒袍，足跨金鞍高马，意态风流，经过这繁华热闹的京都街道时，惹得满楼红袖朝。
燕云在她身旁，与她齐头并进。他心中早已把她归为同党中人，便多了几分亲近之意，当先挑起了话题，“你今日倒是春风得意。”
“彼此彼此。”兰茝淡笑，拱手回敬。
燕云见她一副疏离客套模样，眉头微皱，“日后便是同僚了，又何需在意这些虚礼。”
“既入了这政权中心，免不了要沾染些官场做派，小弟我也是入乡随俗，燕兄莫怪。”
燕云点头，意味深长道:“你所言非虚，入了这虎狼之窝，为了明哲保身，自是要学着如何做个虎狼。”
此时游行的队伍，正从东榆街绕过宫墙之外去往北栅街，兰茝抬头望见这满目朱红，假意开口询问:“燕兄参与这武举恩科，可是意在功名？”
“哦？我意欲何为，你当真不知吗？”燕云笑着反问。
“我怎会知？”北国世子在南朝为官竟不更名改姓。虽然，亲王燕彻谋反失败，王府满门从此淡出世人眼前，可若有心人有意要查，真相也未必难寻。
燕云一笑，意味不明的说道:“有人曾替我完成心中所愿，我如今不过是来此偿还他之心愿罢了。”
街市纷闹之中，往昔历历在目，如北燕终年不断的雪，纷纷扬扬而来。
那一年，亲王府被满门抄斩，北燕朝廷念他功在社稷，留他一命，流放为奴。他被带到了这奴隶角逐之所，终日与其他罪奴搏斗厮杀，以娱贵人。
带他来的人说，若想活着，不被其他人杀死，只能选择杀了别人。他为了苟全性命，终日都在杀戮之中度过。若不是他从小待在军营之中，亦有上阵杀敌的经验，他早已心智崩溃。
有一天，他如往常一般在厮杀搏斗中落得满身伤痕，独自一人于漫天风雪之中，双膝跪地，手捧白雪清洗脸上的血污。
突然，有一个人出现在他面前，他认出他是在北燕为质的南梁皇子梁荃，在此之前，二人从未有过交集。
那天，他说了一句改变他往后余生的话:
你恨这里吗，我可以帮你毁灭它……
燕云的话意味不明，可兰茝却懂了，她唇角微颤，在这霁日光风之下透着一丝苍白，而后出声轻笑道:“燕兄倒是重情重义之人。”
北燕皇室于燕云有灭门之仇，南梁朝廷有梁荃未尽的野心，他二人之间，所谋为何，再清楚不过。
此时，梁荃正坐于北栅街的茶楼上，冷眼旁观几位朝中新贵游街而过，锣鼓震天，百姓相随，好不热闹。
他看了几眼正与燕云言笑晏晏的兰茝，又收回了目光。
“今夜琼林之宴，一切可准备就绪？”他举起手中的杯盏，饮了一口清茶，询问身边的胥荀。
胥荀手抚长须，成竹在胸道:“殿下放心，既然有人替我们开了这秋水之局，若不顺势而为，岂非拂了他人美意。”
梁荃闻言，冷声轻哼，“按照三司那群老匹夫的性子，只怕今夜过后，这文武恩科的状元要被推到这风口浪尖上了。”
“既一心妄图跳入这漩涡，就当有面对疾风暴雨的觉悟才是。”胥骛的双眼暗含杀机。
政治的斗争从来都是从朝中新贵开始牺牲，能在这官场游刃有余的，那个不是见惯了腥风血雨……
新贵游街之后，兰茝回到帐中，换下了这大红蟒袍。
此时天色尚早，众人训练未归，营帐内很是安静。她一边拿出了在放榜之日购买的《琅琊诗集》读了起来，一边静静等待琼林夜宴的到来……
