“如果没有希望，就战斗到希望出现为止。”
“只有懦夫才屈从于无能为力的感觉。”
1
昨晚刚下过雨，清晨雨停了。少年起身拉开深灰蓝色的雪尼尔绒窗帘，阳光照进来，他金色的头发闪闪发亮。他顺便支起一扇窗户，风很轻，挟卷着雨水的气味温顺地灌入屋内，将他的丝绸睡袍吹得凉凉的。他站在窗前，直直盯着楼下后院的花圃，却又似乎什么都没看。
有人敲了敲门。
“进来。”
门“吱呀”一声开了，不用回头，光听脚步声就知道是莱昂，他的贴身男仆。莱昂长他几岁，在兰彻斯特家族大多稳重妥帖的仆人里，算是比较毛手毛脚的一个。父亲曾提出换一个人，但被他拒绝了。
“少爷……”莱昂还来不及说什么，语调一下变得紧张，“少爷，您小心着凉。”
“七月份？着凉？”
“早晚都冷着呢。”
少年勾起嘴角：“这算不得什么。我并不是娇生惯养的小公主，你知道的。”
“那倒也是。”
“有消息了吗？”
刚才还一脸关怀的莱昂很快严肃起来，好似变了一个人。他压低声音说：“有猎人传来消息说，在中国看到了它。”
“中国。”金发少年重复了一遍这个词。
“是的，中国西南一个叫树城的城市。三个新猎人在一幢烂尾楼里遇到了它，两个重伤，还好最后都无性命危险。”
“这是什么时候的事？”
“呃……”莱昂顿了顿，“大概……三个月前。”
金发少年皱了皱眉，“看来，这个消息很滞后啊。”
“我……我本来不被允许插手这些事务，也是最近才打听到……不过自那以后，就一直没有它袭击猎人的报告了。我放出风声，说索伦少爷想亲手了断它。昨天有猎人通报说看到了它，还是在中国。只是双方未交手。”
“好。那我就去一趟吧。”
“公爵阁下那边……”
“不用跟他汇报。”
“您跟阁下还是……”
索伦回头，目光静静地看着莱昂。莱昂觉得这个19岁的少年身上散发着无声的威严。他低下头，“那夫人那边……”
“也不用特意跟她说。如果她打电话来问起我，你再告诉她好了。”
“是。”
“最近异兽活动很猖獗，前阵子还攻击了我们这边的‘深渊闪电’隧道，目前正在抢修，暂时是没法用了。”
莱昂知道少爷想要什么，一副了然于心的表情，“我这就去为您安排。”
停机坪上，那架猎鹰2000LC静静地待在那里。它白色的流线型身躯没有多余纹饰，如一头出水的海豚。金发少年登机后稍有一秒的迟疑，随后坐到了驾驶室机长的位置上，像是贪婪的孩子面对本不该属于自己的糖果，犹豫着要不要，最终索性一手把糖果抓走。莱昂将行李打点好回到驾驶舱，看到索伦坐在主驾的位置，不禁有些手心出汗，“少爷，您从没驾驶过飞机……”
“莱昂，我记得你也只开过一次而已吧？”
莱昂扶了扶额：“至少有一次……那还是在公爵阁下和奥斯汀都无法驾驶，不得已的情况下……”奥斯汀是兰彻斯特府的管家，一直跟在公爵身边，有很高的威望。
向来冷峻的少年在此刻难得流露出一丝普通男孩的兴奋，“这台飞机的操作说明我已经倒背如流了，父亲却从不让我碰。今天是个好机会，莱昂！没问题，你放心吧。”说着，他已经打开控制面板，熟稔地操作起来。
“天啊……当听您说‘深渊闪电’不能用反而露出兴奋的样子，我就有不好的预感……”莱昂一副即将英勇就义的样子，系好安全带，闭眼紧紧靠在椅背上，嘴里说个不停：“公爵大人在外执行任务，我从管家那里偷偷看了他的行程安排，十天内不会用到飞机，才大胆带您来用的。如果您不小心把它哪儿碰坏了……少爷，等您到了中国，我还要开着它回来，保证它完好如初，就和现在一模一样地停在这儿……”
“面对既定事实，莱昂，不管多不情愿，接受它，闭上嘴就可以了。”
“我已经加满了油，不过这台飞机满油的额定航程是7000多英里，我们先飞到位于哈萨克斯坦中部荒漠的猎人基地，补充燃料后再到中国……”
“知道了。”索伦设定好航线。
莱昂知道说什么都没用了，闭嘴坐在旁边，眼睛死死盯着前面，眨也不敢眨一下。
当飞机终于在中国平安落地，莱昂长长地舒了一口气。他拎着行李箱，在前面带路，找到了邮件里指定的车位，一台炭黑色阿斯顿·马丁Rapide果然停在那里。一个中国男人走过来，将钥匙交到他手上，“车是你的了。”
莱昂在出发前曾联系在中国的一家服务公司，说明了要购买这样一台车，之后收到邮件，说只要他抵达中国后到邮件里所说的车位就行。看来任务很好地完成了。他满意地点点头，“尾款随后就会打到你们的账上。”
“嗯。”中国男人点点头，转身离开，一句多余的话也没有。
索伦似乎也习惯了这种交易方式。
莱昂并没有急着把钥匙给索伦，而是有些骄傲地介绍说：“这台车满意吧？没有别的车更适合少爷您了。非常低调，在中国不是流行的豪车品牌，外形也算中规中矩，并不会让您被人瞩目，而它的做工和动力系统都极为出色……”
“我们关于低调的定义不一样。”索伦有些头疼地看着这台车。
莱昂停止了说话，他不明白自己哪里办砸了。总之，少爷似乎不太满意。
索伦从他手里拿过钥匙，摁开后钻进车里，发动后滑下车窗，“算了，辛苦了。在他们发现之前尽快把飞机开回去吧。”
“少爷，这是我为您短租的套房。”莱昂递上一张卡片，“您到那里后，向大堂报上名字就行。另外，需要我再过来照顾您的起居吗？我把飞机开回去后，可以搭民航……”
“不必了。我说过，我没那么娇生惯养。我来中国有自己的事要做，你回去吧，再见。”索伦关上车窗，莱昂的声音被挡在了窗外。
莱昂觉得自己还有很多话没说完。车前灯闪了两下，他只得无奈地让到一旁，目送着车绝尘而去。
2
中国西南，树城。
接近中午，杂乱的老小区里此起彼伏地响着油烟机的轰鸣、炒菜的嗞嗞声。
白凌霄早就醒了，但他一直躺在床上，眼睛直直地看着天花板。
半年前发生的事，连同它们曾发生过的痕迹，就这样彻彻底底地消失了吗？
对于他来说，那是如梦般虚幻，又如身上冒出的四块腹肌般真实存在的半年。
从去年冬天遇到那头长了四个角的白牛开始，一个和现实世界重叠的新世界就在他面前抽丝剥茧地展开。他曾抗拒过走进那个世界，但当他接受了一切设定，觉得可以施展拳脚大干一番时，却仿佛话剧谢幕般，那些陪他走过这半年的“群众演员”“特效怪兽”，突然都下场了。
一部电影结束后，那个虚构出来的世界，就不再存在了吧？
他甚至想起那部叫《楚门的世界》的电影。是谁在和自己开玩笑？是谁设计的这一切？
但不管怎样，就算把地翻一遍，也要找出消失的伙伴。
沈放，叶乔，陆星移……他们都是切切实实在自己人生里存在过的人啊！
“白凌霄！你这个死孩子，关在房间里干吗呢？”
门外传来老妈的声音。话音还没落，老妈已经一把推开了房门，看到躺在床上的白凌霄后，更是气不打一处来。“这都几点了？！睡睡睡！都快要吃中午饭了！就算放假了，也别没个人样赖床上。沈放呢？最近怎么不见你去找他玩了？”
“他……出国旅游了。”小白随口编了个谎。
“赶紧起来，准备准备，把你爸叫回来，吃午饭。”
“哦。”
老妈瞪了他一眼，走了。
不是不想起来。最近一直早出晚归的，按照往常，早就出门乱转碰运气了。可今天不知怎么的，身上一点儿力气也没有。白凌霄摸了摸额头，感觉有些发烧。可他不想让老妈发现异样，还是挣扎着从床上爬起来，去卫生间洗了把脸。镜子里那个人把他吓了一跳：面色潮红，看起来就像兴奋过度。
其实白凌霄很少生病。虽然是一个衰仔，但就像地里的野草那样，风吹雨打地生长，抵抗力要差点早嗝屁了。他强打起精神，给继父打了电话叫他回家吃饭。
饭桌上，一脸潮红，看着比正常人还健康的白凌霄并没引起父母的猜疑。老妈只是随口问了句，“耳朵怎么那么红啊？”
“可能是因为睡太久了。”
“所以我让你别睡得跟死猪似的，年轻人要有点活力，多动动，整天在床上躺着算什么？”
“妈！我也就今天多睡了会儿，而且也只有半小时。”
“真是的，就会和我顶嘴，你是不是觉得高考完了，就不用我管了？”
“算了，算了，吃饭的时候别动气，影响消化。”继父在一旁打圆场。
没吃几口，老妈盯着小白胸前佩戴的玄铁猎人徽章又来了气，“你这戴的是什么东西？”
这枚徽章是所剩无几能证明过去那段时日不是幻觉的物件了，伙伴们失踪后，小白就时时佩戴着。他解释道：“是漫画的周边啦。”
他倒是经常用零花钱买些奇奇怪怪的漫画周边玩意儿，老妈见怪不怪，接受了他这个解释，“没事儿别乱花钱。”
“朋友送的。”白凌霄把碗里的米饭囫囵吞下肚，碗筷一放，“吃好了，我回屋了。”
老妈还在唠叨着些什么，白凌霄顾不上了，他回到房间反锁上门，跪在地上大喘。他觉得体内就像有一股火要蹦出来，烧得他口干舌燥。
发烧有这么严重吗？
他颤抖着，突然感到那团火离开了身体，他一下子舒服多了，随后定睛一看，小蜥蜴出现在一旁。
“喂，你没事别随便跳出来啊！被老妈看见就完了。”
小蜥蜴并未理会，而是瑟瑟发抖地蜷缩在地上。小白这才发现它的皮肤也泛着潮红，似乎很难受。小白一接近它，它就发出嘶嘶的声音，像是在警告。
“喂，你……你有什么问题都先克制点，我爸妈都还在家呢。”小白怕它捅出大娄子，赶紧小声安抚。要是让老妈看到这个玩意儿，肯定是尖叫一声然后将它拎起来扔出窗外。
老妈很有战斗力的，小时候继父经常在工厂值班没在家，家里老鼠吱吱乱跑，老妈举着扫把满屋子追它们。还有一次，一个夏天的下午，家里爬进了一条蛇，继父都说干脆叫“110”来处理好了，老妈却戴上大扫除时用的橡胶手套，快、准、狠地出手，一掌握住蛇颈，另一手再握住蛇尾，嘴里唠叨着“哎哟哟，杀死蛇不好的，帮我开下门，我把它拿出去放走”。堪称“女汉子”典范。
小绿仍旧嘶嘶地警告着。它慢慢往后退，直到缩进墙角。
“你怎么了？”小白担心地问。
小蜥蜴腮部的起伏越来越急促，突然一小团火焰从它口中喷出。小白吓了一跳，赶紧闪开。好在它之前远离了写字台、椅子、床，那团火焰并没引燃什么。
等回过神，小白压着嗓子惊呼起来：“我靠！你居然能喷火了？你该不会是喷火龙吧？”
小蜥蜴得意地仰着脑袋，皮肤上的潮红渐渐褪去。
“耶！我有喷火龙了！”小白抱起小蜥蜴激动地在屋里转圈，嘴里叫着，“小绿小绿小绿……”
小蜥蜴本来好好的，却说翻脸就翻脸，张口朝着小白喷了个烟圈。
“你搞什么啊。厉害了，有脾气了？本来我看到你不那么废柴，还有点欣慰的。”
小白将小蜥蜴放回地面，生气地擦着脸。小蜥蜴指了指自己，然后像个熊孩子撒泼一样在地上扭动打滚。小白琢磨着问：“小绿，你……”
刚叫出它的名字，小蜥蜴就生气得龇牙咧嘴。
小白明白过来，“你还在不爽这个名字吗？”
小绿停止了扭动，迅速将前爪支在小白腿上，点了点头。
“好吧，当时你就不喜欢。现在既然正式成为我的宠物，取名字确实不能太随便啦。”小白仔细地观察着小蜥蜴，它好像比之前大了一点，皮肤也从青色变成了褐色，整个身子软软的，像橡皮泥一样。“唔，以后就改叫你泥巴吧。泥巴这个名字怎么样？”小蜥蜴愣了愣，果然不能指望这个傻小子取出什么霸气又文艺的名字。它沮丧地垂下头，放弃了反抗。
小白这才注意到奶白的地砖被小蜥蜴刚才吐出的火苗灼出一块焦黑。“地板弄成这样，这下怎么办？”
“呜呜……”泥巴一脸委屈，摊开身子把那团焦黑盖住。
“盖住也没有用啦！”小白小声地吼了一声。
泥巴瘫在地上不动。
“好了好了，你弄坏地板这件事，我不追究了！作为交换，你也得乖乖接受新名字，不许再闹了，就算你是异兽，我也承认你是我的伙伴了。谁让我们在一起生活了十八年呢？”小白看了看泥巴，“这样吧，帮我一个忙？”
小白将耳朵贴在房门上，听见老妈刷完了碗，回卧室睡午觉了。继父也出门继续工作。他滴了几滴墨水在地板的焦黑处，又将墨水擦去，将焦黑伪装成墨迹，让它看上去不那么明显，随后轻手轻脚出了门。
他去了上次遇到狮鹫的烂尾楼。
堆砌着废弃砖土的空地上，一幢高楼孤零零地耸立着。小白把泥巴叫出来，让它喷火。这样做说不定能把真的异兽吸引出来。
当然，小白也没抱太大希望，只是不想让自己显得无所事事罢了。
泥巴铆足了劲，腮帮子鼓起半天，好不容易，“噗”地吐出一缕青烟。
“拜托，你别关键时刻就掉链子啊！”
泥巴再次鼓足劲往外吹，这回连青烟都没有了。
“好吧，果然还是没什么用。”白凌霄叹了口气，席地坐下。
泥巴也泄气地趴在他旁边。
小白百无聊赖地看着那幢高楼。上次三个人在这里大战狮鹫——虽然被“团灭”了，但那些互相支持的画面仍旧历历在目。
突然，一个格格不入的身影引起了他的注意。
这里本来没什么人，就算有人，也应该是工地工人，或者是来捡建材破烂的，而那个身影修长挺拔，一头金发格外耀眼——
那不是猎师四脉的索伦吗？
他怎么会出现在这儿？
小白绝不会忘记这个人。第一次被叶乔带去猎人营地时，此人从头到脚散发出的贵族气息强烈地吸引着他的注意，而后在和鬣狗群的战斗中，此人简洁利索的剑术更是让小白佩服不已。作为从小就是屌丝到大也没什么品位的小白，其他男生在他眼里都不过是一种生物罢了，但索伦那与生俱来的高贵感，却深深地印在了他心中。老实说，超羡慕。
白凌霄站起身，迅速带着泥巴跟了上去。
索伦似乎在调查什么，他进了上次狮鹫出现的那幢楼房。小白小心翼翼地跟在他后面。
此时，索伦停下脚步，“别偷偷跟在后面了，出来吧。”
小白看了看四周，确定只有自己一个人，无比尴尬地挠着头从拐角处走了出来，不知该做什么表情，只好像一个弱智一样嘿嘿地傻笑着。索伦穿着一件一看就质地不凡的白底细线条纹衬衣，前襟上别着一枚银色的猎人徽章。小白看到后，默默用手挡住了自己胸前的那枚玄铁徽章，轻轻摘下来揣进裤兜。
索伦瞥了他一眼，很快视线转到拐角处，警觉问道：“那是什么？”
白凌霄看了一眼拐角后面，泥巴躲在那里被吓得瑟瑟发抖。他拿不准这个人对小蜥蜴的态度，只好打哈哈：“有吗？没……没什么啊。”
奇怪，按理索伦看不见它才对。索伦却就像能透视一般，仍旧坚定地盯着那里反问：“是吗？”
“呃……”
“看来你要多提高做猎人的直觉才行。”索伦一边说，一边拔出剑。
“别别别，”小白赶紧拦住他，继续嘿嘿地傻笑，“有话好商量……”他转头对泥巴说，“出来吧。”
泥巴低着头，一副受了委屈的样子，慢慢挪出拐角，然后嗖的一下蹿到小白怀里。小白抱着它，讨好地跟索伦说：“它不是什么异兽啦，是我的宠物。”
索伦狐疑地看着这只小蜥蜴，还有它那对未发育完全的小翅膀，不置可否，但还是将剑收回鞘中。小白松了一口气，自我介绍道：“那个，我们之前在猎人营地见过的。我是新加入的猎人白凌霄，平时叫我小白就行。”
“我记得你。”
既然记得，就不用再费劲解释了。小白放松了一些，问：“你来这里干吗呢？”
“调查。”
“调查？”
索伦一脸懒得说的样子，不过出于礼貌，还是勉强答道：“嗯。有头狮鹫杀死了我的同伴，听说它现在在中国。”
“狮鹫！”小白叫起来，“那你算是找对人了。之前我和它遭遇过，就在这幢楼里，还好我比较厉害，没被它杀死……”
“和它交战的人是你？”索伦上下打量着小白。
“那是，呃，还有我另外的朋友啦，我们一起的。”
“那你们没死真是幸运。那个家伙——”索伦闭上眼，那张棕色卷发下脏兮兮、失去血色的脸浮现在脑海，“——就没你们幸运了啊。”
“别这么看不起人，没死是因为我们比较厉害吧！”小白抗议。泥巴也咕咕叫着，给主人助威。
索伦没理会他，走到楼房的通风口上下打量。他盯着空气，小白却觉得他似乎在看什么。半晌，索伦发话，“走吧，这里没别的了。”
“你怎么知道？说来很奇怪耶，刚才这个小东西躲在拐角后面，你也像能看见它似的。”
“暗神之眼。这是我作为猎师四脉……”不知怎么，提到猎师四脉这个词时，索伦像是自嘲般哼笑了一声，“所拥有的特殊能力。我能看到热辐射，通俗点说，类似于红外线眼镜的功能吧。”
“这么厉害！猎师四脉都有这种能力吗？”
“这是兰彻斯特家族的能力，其他三个家族也有各自的能力。”
“真好啊。”小白羡慕地赞叹。
索伦没有回话。
虽然刚认识就拜托别人帮忙好像有些不要脸，可小白实在没别的办法了。何况眼前的是这么多天来，他遇到的第一个能证明此前他经历的一切不是做梦的人。小白吸了口气，“那个，能拜托你帮我一个忙吗？”
已经做好被一口回绝准备的小白，却意外地听见索伦说：“请讲。”
他赶紧急促地说：“我的伙伴，他们也是猎人，被兽人捉走了。可我不知道他们被关在哪里，也不知道怎样才能救出他们。”
“它们把猎人抓起来了？”索伦皱起眉头思考着其中的关系，“它们向来都是直接把猎人杀死才对。”
“不会吧？！”
索伦盯着小白，“你确定他们不是被杀死而是被抓起来了？”
小白跟索伦讲，他们一行人被兽人捉到地下，自己靠小蜥蜴逃出来，可再回到那个通往地下的仓库，入口已经消失了等等。
“异兽当时并没杀死我们，我想……”小白犹豫着，“之后也没有理由突然把人质杀死吧？”
索伦点点头，“你的分析有些道理。不过如果是这样，那就是它们有更大的目的。它们需要人质作为某种交换。”
“那我们更要把人救出来了！”
“有什么线索吗？”
小白肩膀一松，“没有，什么都没有。就连以前那个洞都没了。”
索伦却一笑，说道：“你刚知道我们这个世界有异兽不久，觉得以往的世界土崩瓦解，连现实都妖魔化了，这个不奇怪。可异兽也只是异兽而已，说到底，不过是一些外界入侵的非地球生物。它们或许比地球生物更敏捷有力，但绝不会不遵循世界的基本规则。一个入口不可能凭空消失的，它曾经存在过，就一定是有外力将它隐藏了。”
“真的吗？”小白有种恍然大悟的感觉，又有些不服气——明明有异兽能凭空出现又凭空消失，这人谈的是什么世界的基本规则啊？！
索伦看向泥巴，“让这小家伙单独出现，我们在隐蔽处监视。异兽会出现的。”
泥巴在小巷子中间表演着。白凌霄和索伦一起，在不远处埋伏。
这已经是第三天了。
小白几乎有些不耐烦，他不确定索伦的办法有没有用，可他别无选择。
正犯困，一个鬼鬼祟祟的青年出现了。
这个青年的右手似乎有些僵硬，小白仔细观察，发现那竟是一只机械掌。
小白只在科幻电影里见过这种玩意儿。青年没有像大部分断掌的人那样选择一只有人造皮肤的仿生义肢，那只泛着金属光泽的右手显得无比突兀。虽然不像科幻电影里演的那样灵活，却让人不寒而栗。
“那个人好奇怪哦。”小白跟索伦说，却见索伦脸色一变。
索伦右手紧紧按在剑柄上，似乎随时都准备拔剑战斗。
“不过是一个装着金属义肢的人罢了，有这么危险吗？”小白故作轻松道。
“不要说话。”索伦不容置疑地命令。
小白还想说什么，但被索伦的威严完全压制住了。
金属掌青年掏出一张网兜，慢慢靠近泥巴后猛扑上去，一下将泥巴罩了起来。他收起网，得意地一笑，将网兜放进一个手提包中。
“索伦，还等什么，就是现在，快去救泥巴，它被抓走了！”小白抓住索伦胳膊，压低声音催促道。
索伦却不为所动，“有趣。我们的猎物上钩了。”
“呃，你可能不太了解中国国情，”小白焦急地说，“那是一个人又不是异兽，很可能只是一个珍稀动物贩子。他会把泥巴卖给餐馆做菜的！”说着他要起身跑过去，却被索伦紧紧摁住。
“那个人，我见过。”
“啥？”
“以后再跟你解释。”
等青年走出去好几百米，索伦起身钻进停在后面的车里，招呼小白上车。
白凌霄早就按捺不住了，闻言嗖的一下起身，坐进副驾。索伦发动引擎，缓缓跟了上去。
青年来到一个露天停车场，开走一辆面包车，索伦继续跟在后面。不出所料，青年开到了那个通往地下仓库所在的旧厂区，然后下车，拎着提包走进一幢五层的矮楼房。
这个楼房是那种20世纪80年代的筒子楼。青年穿过天井，进了底层的一间屋子。索伦熄灭了引擎，握着剑下了车。白凌霄和他一起，跟在青年后面。
青年走进的那间屋子很破，窗户上只剩半扇还有玻璃。索伦看了一眼，确定里面没有埋伏，给白凌霄使了个眼色。小白点点头，表示自己已经准备好了。
索伦踹开门，冲了进去。
青年显然受到了惊吓，手提包掉在地上。白凌霄眼疾手快地拾起手提包，青年前来抢夺，金属手一掌打在小白背上，小白疼得眼泪都要流出来，但他还是紧紧抱着手提包，一个滚身躲到一边。青年还要再抢，索伦的剑挡在了他前面。
小白赶紧打开提包和网兜，泥巴一下从里面蹿出来，跑进小白怀里撒娇。
而那边，索伦和青年两个人彼此直直地对视着。
小白有点搞不清状况，“索伦，你说你见过他，到底是怎么回事……”
“den Mund halten！”青年粗暴地用一种小白听不懂的语言喝止了他。
索伦剑指着青年，两人用外语对话道：
“你为何要这样做？”
“神明抛弃了我，我只能卖身于恶魔。”
“你究竟知不知道自己在做什么，在为什么东西服务？”
“弥诺陶洛斯、美杜莎，那些一切拥有恶魔般兽性的兽人。他们将会降临，拯救这个无可救药的世界。我还见到了基美拉、阿耳戈斯……人间让我生不如死，反而是地狱给了我希望。现在，我为地狱服务。”
“不可理喻。”
“你这种贵族少爷当然理解不了。”
“你没必要对我的身份抱有偏见。或许，你该忘记这一切，睡个好觉。”
“忘记？你让我怎么忘记？”
“我对你的经历没兴趣，把个人遭遇归罪于世界的人都是一些弱小的可怜虫。但神会原谅你，因为你并不知道自己在做什么。”
“别自大了！”青年有些激动，用金属手一掌击打在索伦的剑上。索伦的剑韧性极佳，弯曲后又复原，只是剑锋震荡了几下。青年怒喊：“不需要你高高在上地教育我！”
完全听不懂那两人在说什么的小白有些茫然。他环顾这个房间，这里像是一个杂物室，堆着很多乱七八糟的东西。而小白在墙角处意外发现了之前被异兽没收掉的小圆盾和棍刀，接着仔细一看，其他伙伴的武器竟都像垃圾般扔在那里。
身旁两人正唇枪舌剑，他琢磨着偷偷上前把武器拿走，这时索伦突然转向他，用中文说：“鸱脑酒在车里后排，帮我取一支来。”说完，索伦将车钥匙抛向了他。
“啊？”等小白回过神，车钥匙已经被泥巴用嘴叼住了。他看了看那个青年，不放心地抱着泥巴跑出房间，去车里找索伦要的东西。
这台车应该很高级吧，虽然车标是他没见过的一副展开的双翼，但整台车的质感十分不凡。在小白有限的人生里接触的有限富人——很大部分还是网上看到的那些炫富的网红，开个车恨不能把所有钞票都贴在车皮上告诉所有人“这车超贵”，车的颜色不是鲜红就是骚黄，车门还得是那种上掀的。而索伦这台车却低调而沉稳，这才是真正的贵族啊！小白感慨着，对索伦的印象更好了。
能当猎师四脉真好啊，不知其他三个家族又是怎样的？想起赤召曾误以为自己是四脉后人……小白看了看自己身上价值50元人民币的T恤还是淘宝买来的，耸了耸肩。
沈放那家伙家里也挺有钱的，但还不至于让小白产生向往。而此时此刻，小白真的很希望能拥有高贵血统什么的。
至少会令喜欢的女生另眼相看吧？
找到鸱脑酒后，他看到车里还放着一个登山包，想着待会儿可能需要背走大家的武器，就顺便把登山包也拿上了，一手托着泥巴，一手拎着包折返屋内。
屋内显然刚发生过打斗，青年晕倒在地上。索伦接过鸱脑酒灌入青年喉咙，向小白询问：“附近有什么酒店吗？”
“酒店？”
索伦这才看到小白手里的登山包，“你把它拿来干吗？”
“那些是我朋友们的武器。”小白指了指那堆随意堆放的武器，“用你这个包装一下，不介意吧？”小白见索伦没有反对，就走过去将那些武器往包里塞。
“我想先找家酒店把这人安顿一下。总不能把他扔在这儿。”
“这位少爷，”小白无奈地说，“这里是个拆迁区，能有小旅馆就不错了，哪里还有酒店。”
“是吗？那就小旅馆吧。”
两个人将青年塞进车的后座，驶向附近的社区。
小白这才问道：“你是怎么确定这个人和异兽有关系的？”
“在奥地利我曾看见他和一头弥诺陶洛斯接触，等我取了鸱脑酒想给他服下时，他已不见了踪影。现在他又出现在中国，还来异兽的据点……”
“这么说来，异兽选中了一些人类给它们当走狗了？”小白有些义愤填膺。
“但愿情况没有我想的那么糟。”说完这句话，索伦陷入了沉默。
小白抱着泥巴坐在一旁。找到小旅馆安顿好青年后，索伦叹了口气，“希望他醒来后能忘掉一切。”
他们重新返回旧厂区，索伦让小白带他去那个仓库看看。
小白一边带路一边碎碎念，“我很仔细地检查过了，入口确实消失了。别说什么世界的基本规则，那些怪兽可以从异界穿梭到我们地球，凭空出现耶，让一个通道消失也并不是什么大不了的吧？”
“从你逃出来到再返回仓库检查，其间隔了多久？”索伦问了一个不相干的问题。
小白不明白索伦问这个的含义，回忆道：“有两三天吧。我本来打算先通过‘深渊闪电’去营地找救援，你知道，如果我直接回去肯定死定了。可我们这里的联络员薛荣大哥也被抓起来了，没有他我根本进不去‘深渊闪电’的站台。后来实在没办法，我又不能放着朋友不管，才打算自己回去救他们的。没想到通道入口竟然不见了。”
索伦只是“嗯”了一声。
到了仓库，小白指着光滑如新的水泥地面，“你看，我就说吧。”
他跑到房间中央使劲跳了跳，鞋子落在地面发出啪嗒声。“喏，听声音也是实心的。”
索伦却像是早有预料，扫视了一遍地表，又沿着四面墙的踢脚线看了一圈。他问了白凌霄通道入口的位置，伸出手说：“借你的盾一用。”
小白虽然觉得奇怪还是把盾递上去了。索伦一旋，转出盾周的剑齿，二话不说朝地面上凿去，顿时碎石四溅。
“喂，你不会是打算自己挖个通道出来吧？”
索伦又问了一个风马牛不相及的问题：“这个工厂是什么时候建的？”
“这些建筑这么旧，怎么也有几十年咯。”
“这曾是一个重型机械工厂吧？”
“是啊，具体做什么我也不清楚，好像是生产什么轮机的。”
“一个重工厂，生产的货物以钢铁制品为主，使用了几十年的仓库，地面上会一点磨损、砸痕都没有吗？”
小白被问住了，他之前没考虑过这个问题。
“我刚才观察了地面，非常新，一点儿使用过的痕迹也没有。又检查了踢脚线，在那些老照片里，你们中国20世纪的建筑，室内踢脚线一般会刷上一道10至15厘米的绿漆。可是这间仓库的踢脚线，和地面接触的边缘非常不规整，上面还沾着泥印。这两点几乎已经可以印证我的猜想。加之你从入口逃出来到发现入口消失之间隔了两三天，他们完全有时间这么做。我们也得知了可能有人类在为异兽服务这样的情报。真相还不够明显吗？”
虽然很有道理，小白还是想先吐个槽，“你很爱看柯南吧？”
“柯南？”
小白翻了个白眼，“算了，柯南是啥不重要。你刚才的意思是说，它们只是刷了一层新的水泥，盖住了原来的入口？”
索伦点点头，手上继续用力凿着地面。
“可我跳了试了……”
“你多重？”索伦头也不抬。
“我……”
小白还想再反驳，只听哗啦一声，地面穿了。
“真的是这儿！”小白顿时对索伦佩服得五体投地。
3
两人奋力凿出一个可供一人通过的洞口，先后下到洞穴，索伦背着那个装满武器的登山包，泥巴则跟在后面。和上次一样，仍是一段幽暗漫长向下的楼梯，仿佛通入地狱。不同的是，两侧的烛台上没有了烛火，四周一片漆黑。
索伦挽起衬衣衣袖，将那块智能腕表状的通讯器露出来。他在通讯器屏幕上点了几下，腕表亮起，发出一束强光照亮路面。
小白这才想起，他们的通讯器也被那帮异兽没收了。可恶！
没走多久，索伦突然停下脚步，“没信号了？”
这一次小白却见怪不怪的样子，“是异兽它们搞的鬼了，要是通讯器有信号，我们早就联系上外面呼救了。”
“这个通讯器信号极强，猎户座的通讯网络是专门强化过的，所以即使是在荒无人烟的野外执行任务，这个通讯器都从来不会没有信号。虽然现在进入地下，但理论上也不该没有信号。”
“这样？”小白挠着头，“即使是屏蔽了信号，应该也只是一个区域，再往里面走应该会重新有信号吧，要不它们也不会收走我们的手机和通讯器了。”
“但愿是你说的那样。如果它们真的能做到大面积屏蔽我们的信号，那将非常恐怖。”索伦的声音里透露出担忧。
白凌霄记得当时被赤召捉进来时，这个地下室里到处都是异兽。他们走过了被关押的房间，连那台吓人的切割机都还放在那里。可现在四下一片寂静，只有他和索伦的脚步声，还有泥巴发出的嘶嘶声。
索伦的眼睛盯着黑暗里，仔细看着。
“这里起码二十四小时内没有活物来过，整个空间里一点余留的热辐射痕迹也看不到。”
“它们会去哪儿呢？抓着人质，不可能迁移很远吧？”
“不好说，据我所知，这是异兽第一次这么干，我无法判断它们的想法。”索伦顿了顿，像是安慰小白，“不过这里没有血迹，他们应该还活着。”
小白发现了一件怪事。此前因为是被抓住，太紧张没有注意，而现在他发现，这个地下洞室的地面都是斜的。倾角并不陡，大概十五到二十度的样子。这表明，这并非是一个普通意义上的地下室，而是一条继续往地下延伸，不知尽头在哪儿的洞道。
他把这个发现告诉了索伦。
索伦点头：“我早注意到了，这也是我担心的地方。前段时间在欧洲，它们偷袭了‘深渊闪电’的真空隧道，那可是地下一千多米！更早的时候，也就是我们首次见面那回，它们攻击了同样位于地下深处的猎人营地。这证明它们深入地穴的能力超出了我们的想象。只是不知这条洞道会延伸到多深。”
“就算到地心我也要救他们出来！”小白下定决心。泥巴挥着前爪，表示赞同。
没想到索伦冷冷地说：“没你想的那么简单。万一这条隧道有分叉，相互连成迷宫呢？”
“那，那怎么办？”小白打了个哆嗦，有些不寒而栗。
“事态的严重程度极有可能远超我们的预估。这次先把你朋友救出来，但目前这个状况，我不太乐观。”
小白心里“哐当”一声。
索伦就像是小白抓住的最后一根救命稻草，如果连索伦都没办法，或许自己的朋友就真的救不回来了。
他不再说话，心情沉重地朝深处走着。
然而索伦担心的问题很快出现了，一个岔道出现在前面。
两人随机选择了一条路线，索伦用剑在石壁上划下记号。很快，岔道又出现了第二条、第三条……他们只能凭直觉前进。
到了一个三岔路口，小白正纠结该怎么选时，一直安静的泥巴突然发出兴奋的咕咕声。
小白朝下看向泥巴，它像是发现了什么线索，鼓起两腮上的伞状皱褶，跑到右侧的通道。小白看向索伦征询意见，索伦点点头，“它确实能嗅到人类难以察觉的气味，就跟它走吧。”
泥巴像追踪犬一样在前面带路，它低伏在地面上前行，东嗅嗅西闻闻。
又转过两道弯后，漆黑一片的洞道里终于漫出些许光亮。
“干得好。”小白夸了泥巴一句。泥巴正想得意一番，却对上索伦面无表情的脸，只得呜了一声缩起脑袋。
他们朝发出那团光的地方前进。
到了发出光亮的洞口，小白探头朝里面看。首先映入眼帘的是几头异兽，正悠闲地踱步。石壁上架着几支烛台，烛火摇曳跳动，将异兽的影子映照得如同变幻莫测的妖怪。小白的心怦怦直跳，一切真的曾经发生过！
他既期待看到苦苦找寻多日的伙伴，又害怕什么也看不见。他紧张地慢慢转头看向洞室另一侧，高高低低的石笋上，五花大绑着好几个人。
心里的石头“咯噔”一声落地了。
是他们，不会错！
他们没有死！
很快就能救他们出去了！
白凌霄因激动浑身微微颤抖，要是以前，他一定无法冷静，二话不说就扑上去跟异兽小喽啰拼命了。可此刻他不敢轻举妄动。他怕自己一个不小心，就破坏了这来之不易的一切。他只能抓着索伦的手臂，“看，就是他们，我要找的人就在那里……”
索伦挥挥手，让在一旁语无伦次的小白别说话。
在烛光的映照下，索伦皱起眉，视线盯着这个洞室，甚至穿过了这个洞室，仔细看着什么。
小白不解，只得抚摸着蹲在一旁的泥巴。
好一会儿过去，索伦确定地说：“我没办法透视，如果洞壁能阻断热辐射，那我确实看不到。但就有限的观察情况来看，除了你也能看见的四头鬣狗和两头孟极，附近应该没别的异兽了。”
“它们以为把人质藏在这儿很安全，却怎么也想不到有人竟能找来这里吧！”听索伦那么说，小白有底气多了。他左手握了握圆盾，右手握紧棍刀的手柄，“放心，我比你第一次见时进步很多，就是那种程度的异兽我也交战过几次，绝不会给你拖后腿的。”
“好。”索伦将登山包从自己背上取下，递给小白，“为以防万一，我先攻进去引开那几头异兽的注意力，你再进来，什么也别管，首先解开你伙伴的捆绑，给他们武器。这样我们就是……”索伦数了数里面的人质，“九个猎人了。哪怕再出现难缠的对手，也有百分百的把握撤退。”
“你确定没问题？”小白看着索伦，他必须确定这次行动不会再出意外，“虽然我知道你很厉害，但同时对付6头……”
索伦轻哼一声，似乎对白凌霄的担忧很是不屑。还没等小白把话说完，他便拔剑而出，一个助跑腾空翻身飞入洞室，仿如一道光影。只在毫秒之间，那几头异兽还没反应过来这个不速之客是什么玩意儿，他身前、身后两头鬣狗已被挑破喉咙，倒在地上抽搐。
另外四头异兽狂吠着扑向索伦。
就是现在。
“泥巴，上！”
“吱！”
白凌霄左手盾右手刀，把登山包夹在双肘之间，不顾一切朝石笋那边冲去。
现在他不需要保持沉默和谨慎了，压抑已久的情绪喷涌而出，他大声喊着：“沈放！队长！阿星！我来救你们了！”
光是喊出这些熟悉的名字，就已经让他眼眶发酸了。
伙伴们虽然被绑着，但似乎没受到虐待。特别是沈放，挂着一身的彩却生龙活虎地嚷着：“小白，你之前是怎么跑掉的？太不够意思了，怎么现在才来啊！”
白凌霄没有跟他斗嘴，他把登山包朝地上一丢，抹了把眼睛，“是啦，我来晚了。抱歉。”
这么坦诚的道歉，反而让沈放不知怎么接话。沈放只好催促道：“快些帮我们解开，靠！这些天绑死我了，等我拿到武器，非得活动活动筋骨，跟它们大干一场！”
“嗯！”
另一边，陆星移的眼镜腿弯了，眼镜耷拉在脸上，但他还是一如既往地挂着温和的笑容：“我就知道你会来的。”
“废话，那当然了。”小白挥刀斩断绳结，觉得此刻竟然才是这些日子以来最像做梦的一天。
自己也不是一无是处吧？总是拖后腿的自己，有一天，也能成为救大家的那个人吧？
想到这里，小白像寻求表扬似的看向叶乔。叶乔身上的伤已经好了，甚至看不出受伤的痕迹。她露出一个一闪而逝的笑容，几乎难以察觉。
好了好了，知道你一向都很冷酷，这个“秒过”的笑容，就当是你对我的夸奖好了。小白在心底想着，不知怎的，竟觉得有些温暖。
泥巴努力喷出火，将绑住大家的绳子烧断。所有人松绑后拿上了各自的武器，这才关注索伦那边的战况。一行人看过去，只剩最后一头孟极正一跃而起扑向索伦，而索伦精准地震剑一击，剑尖精准地挑断了孟极的喉咙。
趁着混乱，小白退到人群后方，让泥巴回到了自己怀里。他怕待会儿有人问起，解释起来比较麻烦。
薛荣鼓掌道：“不愧是索伦少爷，剑法永远那么利落精准，只挑喉咙。”
索伦见是薛荣，说道：“阁下剑法也很好，只是不屑于使用罢了。”
“我喜欢简单直接达成目的。剑法于我而言，不过是些花哨的玩法。”说完这句，薛荣收起调侃的表情，正色行了个猎人礼，“多谢。”
索伦指指小白，“谢他吧，是他一定要救你们。我只是在进行自己的调查，顺手帮个忙而已。”
宋禾跟何念念向小白道了谢，小白好奇地打量宋禾。上次兵荒马乱，没来得及仔细看看她长什么样，只记得她那个掀开衬衣衣角从腿上拔枪的出场方式太拉风了，心里暗道怪不得沈放喜欢她那么多年。此刻再怀着八卦的心偷瞄她，不禁再次确定：果然一看就是沈放会喜欢的类型！
南宫羽那个古怪的小子则只是羞涩地朝小白点了点头，随后沉闷地站在一旁。
薛荣看向小白，表情有些狐疑，“刚才好像有只会喷火的小蜥蜴……”
“啊？是吗？”小白心虚地岔开话题，“大家都没事吧？”
“没事。”沈放勾着小白的肩膀回答，“只是你再早点来就更好了。”
“白痴，知不知道我一个人到处找你们有多辛苦！”
叶乔将那勾搭在一起的两个人拎开，“忘了这儿是哪儿了吗？有什么话出去再说。”
“是！都听队长的。”小白行了个礼。
一行人沿索伦的记号原路返回。
营救的过程比想象中顺利许多，此前走投无路的日子仿若一个笑话，小白隐隐有些不安。
可是看到这群鲜活的伙伴，也没什么可担心的了，就算这时再遇到异兽来袭，大家也有武器了，应该没有大碍。小白将不安抛诸脑后，跟沈放玩笑道：“我说大哥，怎么就你还鼻青脸肿的，其他人的伤都好了。”
不知怎的，像戳到了沈放的痛处，他脸上闪过一丝黯然，不耐烦地说：“不用你管。”
“喂，我可是好心关心你。”
陆星移过来使眼色拉开了小白。虽然有些介意刚才沈放的态度，小白还是瞬间懂了阿星的意思，他看了看一旁的宋禾，朝沈放挤了挤眼睛，走到了前面去，然后八卦地竖起耳朵听后面的动静。
沈放的声音，“宋禾姐姐，以后你会留在树城吗？”
“笨蛋，你姐我可是猎人，是要去很多地方执行任务的啊。”
“可以带我跟你一起执行任务吗？”
“乖啦，每个人都有各自的使命，我也有我的组员哦。好好跟着你们的叶乔队长吧，她很厉害的，对吧？”
叶乔没有回应。
“噢。”沈放的声音里有些失落。
小白转过头偷偷看了一下何念念，她一脸若无其事，扛着弓箭走着。南宫则陪在一边，低着头。
这氛围也太诡异了。
小白觉得沈放太不考虑何念念的感受了。作为一个暗恋对象长年拿自己当妇女之友，还总跟自己讨论和男朋友情感问题的人，小白很理解何念念此刻的感受。他决定去打断沈放和宋禾的对话，正琢磨着要说什么，走在最前面的索伦停下了脚步。
索伦二话不说关掉了通讯器上的光源，四周瞬间黑得伸手不见五指。小白一下撞在他身上，揉着胳膊问：“怎么了？”
索伦没有问答。“铮”的一声，小白听到他拔剑出鞘的声音。
薛荣、宋禾、叶乔同样是训练有素的猎人。他们也立刻发现了不对劲，瞬间切换到作战状态。
“有异兽。”薛荣轻声说。
大家的通讯器之前被异兽没收了，索伦手里的通讯器是唯一的光源。他关掉那束光后，所有人淹没在了黑暗里，难以判断挡在前方的是什么。但小白知道，拥有暗神之眼的索伦能够看见。
“找了你这么久，想不到在这里见面了。”索伦的声音冷峻而果决，“很不幸，你今天将被我亲手了结。”
小白还没搞清状况，一直沉默不言的南宫拨开众人走上前，说出了一句让在场的所有人都惊呆的话——
“让我来。”
南宫同学，你有没有搞错啊！要不是有未知敌人挡在前面，小白就要当场吐槽了，而此刻他只能腹诽：索伦是谁，是猎师四脉兰彻斯特家的少爷，拥有白银徽章的猎人！就算没有索伦，薛荣老大、宋禾姐姐、叶乔队长都还没发话呢，南宫你这臭小子抢什么风头？
而如同响应南宫的话一般，那头挡在前面的巨兽发出低吼。
白凌霄浑身一凛，沈放和陆星移也是。这吼声他们是听过的。狮鹫！他们又遭遇了那头狮鹫！
虽说今天人多，围攻这一头狮鹫应该有胜算。可南宫说的“让我来”到底是什么意思？
他们还记得叶乔讲过，一个黄金猎人，两个白银猎人，两个青铜猎人和三头狮鹫相遇，同归于尽。南宫虽然在新猎人里算是比较厉害的，可自大到想独自与狮鹫作战，是被异兽囚禁得精神失常了吗？
索伦握紧剑柄，微微蹙眉。他不理解身边这个男孩是什么意思，决定先下手，快速攻击。
而令索伦没想到的是，南宫以更快的速度冲了上去。
在南宫抢先接触到狮鹫的瞬间，狮鹫发出长啸嘶鸣。还在后方不明状况的白凌霄听到这声嘶鸣，竟觉得无比悲伤。这不像是怒吼，也不像是要进攻前的呐喊。这声音像是……像是一头悲伤至极的生物，发自灵魂深处的鸣泣。
只不过慢了一秒攻上去的索伦扑了个空。
狮鹫伴随那声嘶鸣，消失了。
黑暗中，除了索伦，其他所有人都根本没看清这几秒钟的时间内前方发生了什么。
小白只听见后方的叶乔、薛荣、宋禾收起了武器。叶乔说：“它已经走了。”
“喂，南宫，你刚才怎么回事？”紧绷的弦松了，小白舒了口气。他抚着胸口：“那头狮鹫干吗突然出来，吓死本大爷了。”
沈放的声音里透着不屑，“我们这么多人，就算是狮鹫又怎样啊？它一定是发现我方攻击力太强，吓得逃掉了。”
索伦因为气愤而微微颤抖。虽说他受到的良好教养告诉他，喜怒不形于色，不做无用的抱怨，可此时他还是忍不住道：“你明明有机会的，为什么不先用武器划伤它？”
南宫沉默着。
其他人大概了解了状况，薛荣脸上有些挂不住，“南宫，我不止一次跟你说过只要用特殊金属伤到异兽，它们就不会随时消失了吧？你怎么老是不长记性，每次遇到异兽都赤手空拳扑上去？”
“我知道了。”南宫说。但他声音很轻，一点没有认识错误的愧疚。
小白打破尴尬，嘿嘿傻笑了几声，上去跟索伦说：“算了，这次我们是来救人的，能把大家平安救出去就行。呃，至于那头狮鹫，我知道你一直想亲手杀死它的咯，不过以后还有机会，对不对？”他想了想自己存在抽屉里的零花钱还有多少，咬牙说：“别生气了。这样吧，你这样的贵族少爷一定没吃过我们中国的烧烤，等回到城里，我请你撸串。”
索伦嗯了一下算是接受邀请。
后面的所有人在沈放的带头下起哄：“别光请他一人，我们也要！”
小白汗颜，“喂！是索伦和我救了你们！要请也是你们一起请我俩吧！”
“那不管。反正是你说要请的。”
“嘁……是是是，请就请！”
由始至终，只有南宫保持着沉默。这次说到底是南宫的错，要不是他，说不定大家已经杀死这头狮鹫了。一头狮鹫欸！小白本来就对这个南宫没什么好感，摆出学长的架势转头教训道：“南宫同学，拜托你下次别这么冲动了。”
就着索伦腕表上的光，白凌霄隐隐看见南宫的脸，像是有两行泪痕。他吓了一跳，不会吧，不就被薛荣骂了一句吗？虽然是当着大家的面骂的，但也不至于这么玻璃心好不好！小白一个激灵，这个怪家伙果然还是……少接触的好。
他只好赶紧换上缓和的语气，“好了好了，快离开这鬼地方吧。”
4
在白凌霄和沈放最爱去的烧烤摊上，七个人围着一张方形长桌坐着。
没来的人是宋禾和南宫。
宋禾已经离开了树城，听说是执行别的任务去了。南宫则打了两次电话都没接，小白索性不叫他了。
八月的夜晚，热气并不会散去。只有偶尔吹过的热风，和桌上的冰镇啤酒能带来些凉爽。
小白热心地给索伦递着烤串儿，五花肉、羊肉串、牛板筋、大腰子……索伦先是有些抗拒地皱眉，在他看来，这些烤得黑乎乎的玩意儿根本就不是食物。可他勉强尝了一口后就停不下来了，一边辣得喘气，一边赞不绝口地继续吃着。
“早有耳闻，只是一直没时间尝试。中华料理果然博大精深。”
沈放得意地说：“那当然，你要是有空，我们带你吃遍大街小巷，能一个月不重样。是吧？”
阿星笑着附和，“是啊。”
在赴宴的前一天，索伦曾打电话向小白请教：“抱歉，我不太了解你们中国吃烧烤的礼仪，有什么需要注意的吗？”
小白差点笑出来，随即决定整整他：“那你算是问对人了。吃烧烤绝对不能穿高档衬衫，要穿背心、大裤衩和人字拖来，才能显出对店家的尊重。你等我发个地址给你，那儿有个夜市，没有背心、裤衩、人字拖的话，可以去那边买。还有一点，在吃的时候，千万不要问这是什么，只管吃就行。总之就是，你要抛弃一切贵族的礼仪，怎么粗犷怎么来。”
今天，索伦果真穿着“烧烤三件套”来的。当他看到小白他们还是穿着平日的T恤时也没觉得哪儿不对，因为旁边一桌的大叔就像他这样穿的。他为自己遵守了中国的烧烤礼仪感到满意。
长方桌另一侧，叶乔跟何念念两个女生不知在说什么悄悄话；薛荣喝着小酒吃着串，怡然自得。因为宋禾不在，沈放有些心不在焉。小白拍拍他的肩膀，俯在他耳边低声道：“宋禾姐姐果然超不错，你要追她，我支持！”
阿星也凑过来：“是啊，宋禾姐姐很酷。”
小白八卦地问：“怎么样，你和她一起被关了那么多天，有没有什么进展？”
“哪儿能那么快，慢慢来。”沈放摆摆手。
叶乔突然用命令的口吻叫道：“沈放，过来。”
“大姐头，有什么吩咐？”
“念念想去洗手间，这么晚了，要去街对面，你陪她吧。”
“啊？”沈放一时没反应过来，但很快礼貌地说，“好的。”
何念念红着脸站起身。
小白一副看好戏的样子，看着沈放和何念念走远，悄悄跟阿星解释：“何念念曾对沈放表白被拒绝过，你没发觉这两人之间的氛围一直怪怪的吗？这还是他们俩第一次单独谈话呢。”
阿星一副恍然大悟的表情。
老城区的街道有些脏乱，沿街开的各种大排档都把餐桌摆到店门外，占了大半条人行道。沈放跟何念念两人并肩走着，穿过小贩拉客的叫卖声和闪闪烁烁的霓虹灯光。
尴尬的沉默持续了一阵，两个人同时打破沉默，异口同声道：“对不起！”
“那个……”沈放寻思着措辞。
何念念低着头，柔软的马尾搭在肩上，刘海的碎发落下来，遮住额头，却先说道：“对不起，一直以来给你造成了困扰……”
沈放呼了口气，“没有啦，是我该说对不起。虽然我们交往并不多，但每次紧要关头都是你帮了我大忙。够义气！只是我……”
何念念接话：“我知道，你有喜欢的人了。”她抬起头捋捋刘海，冲沈放笑着眨了眨眼，“我懂的。今天找你说话，其实是希望把话说开。你对我不需要有心理负担，像普通朋友那样相处就行了。我还是觉得你很好，但并不是喜欢了。那个……都是大半年之前的事了。”
沈放默契地点了点头，他明白何念念说的“那个”指的是她写情书向自己表白那件事。他有些感慨：“那时候什么都不知道，完全没想到有一天我们能成为战友，也完全没想到那以后竟发生了这么多事。能成为战友也是一种缘分吧？”
“嗯，我会珍惜的。”何念念行了个猎人礼，“你好，猎人沈放。”
“你好，猎人何念念。冲锋交给我。”沈放回礼。
两个人释然地相视而笑。
这时，街边蹿出一个卖花的小童，扑到沈放大腿上，“哥哥，买枝花送给女朋友吧！”
何念念苦笑着摇头，“我不是他女朋友。”
小童举起手里的玫瑰花束，有红色也有白色，随机应变道：“红玫瑰送恋人，白玫瑰送朋友，象征纯洁的友情。”
虽然知道小孩是胡诌的，但沈放还是买下了一支白玫瑰，递到何念念面前，“致友谊”。
何念念没有推辞，接下花握在手中。
“洗手间已经走过了。”
何念念一笑，“那是乔找的借口，我们回去吧。”
沈放回到座位，小白马上凑上去问：“怎么样？怎么样？”
“我们把话说开了，以后就是好朋友了。”
“欸？你这算是给女生发好人卡啊！”
“不是你想的那样。”沈放神秘一笑，岔开话题，“别说这个了，给我们聊聊之前的事吧。被赤召抓住那天，你怎么突然就不见了？”
小白正色道：“还记得那只封印在我身上的小蜥蜴吧？虽然出场方式有些不符合大家预期，倒也不是完全没用。那天就是它咬开了绑着我的绳子，咬着我裤腿把我拉出来的。后来我和索伦再进到地下，也是它通过气味找到了关押你们的洞室。”
“所以它跟我们是一伙的了？”
“嗯，本来它绿色儿的，叫小绿，最近长大了，变色了，我还给它取了新名字，叫泥巴。”
“怎么想也觉得体内封印着别的生物，太不可思议了。”阿星说。
“是啊。不过习惯了就还好，反正这半年以来我见到过太多不可思议的事了。对了，你们被捉起来后，没想过往外逃吗？”
“那天赤召把我们带到那个洞室关押起来后，就只留了几条鬣狗和孟极看守。之后我们再也没见过他。我们都没了武器，根本逃不出去。大姐头想过要突围，我们试了一次，掩护她冲出洞室。大姐头一出去就发现各种通道错综复杂，极易迷失。之所以守卫松懈，赤召一定是坚信我们无法逃脱。而且……不怕你笑话，她刚跑出洞室就被捉回来了。”
“那你们就没想想别的办法吗？”
“我们在等啊。”
“等？”
“嗯。大姐头说，你一定会回来找我们的。我们没有更好的办法，只能这么期待着。而我，也相信你会回来的。”
阿星在一旁点头。
“干吗那么相信我……”小白突然鼻子有些发酸，什么时候，自己也成了被伙伴信赖的人了呢？他吸了吸鼻子，赶紧将自己的经历添油加醋地描述了一番，总结道：“你们知不知道我多着急，为了救你们吃了多少苦！”
本来以为沈放要说“那不是你应该做的吗？”结果听完自己一大堆夸张的描述后，沈放说：“谢谢。”
“不、不用。对了，我想起一件事，那个啊，大学的录取通知书已经收到了。”
“靠？！”沈放惊得一块刚放进嘴里的肉都掉了出来。
“只是录取通知书而已，也不用这么惊讶吧。”
“我完全忘记了！出成绩时我已经被抓起来了，根本都没填志愿啊！”
“放心，是本大爷帮你填的。”
“我考了多少？”
看着沈放这个样子，小白决定跟他开个玩笑，收敛起脸上的笑容，“老实说，不太好，二本线都没过。我帮你填了一个三本的学校。”
“不不不，不可能。我就是闭着眼睛考也不可能下一本线的。”
“人有失足咯。你凭什么这么确定自己不可能考砸？”
“我考完对过答案的！”
“大哥你真闲，输给你了。”
“所以快说我到底考了多少？”沈放给了小白几记拳头。
小白求饶，“好了好了，超过一本线30分啦。”
“这还差不多。”
“我帮你报了树大。”
“超过一本线30分，你就帮我报树大？很浪费好不好？干吗擅自帮我做决定啊！”沈放继续抓狂，欲哭无泪。
“你之前说过想上树大，忘了吗？我只是记得你说过的每句话而已。我对你很好吧？”小白故意说得很肉麻。
沈放牙酸，翻了个白眼。可他知道，自己的确那么说过。当时，只是单纯地很想和宋禾姐姐上同一所学校罢了。即使她已经毕业了，即使她不会常常在树城，也还是很想看看她曾经学习、生活过的地方是什么样子。多亏小白还记得这些。他转问小白，“你呢？”
“呃……”小白一时觉得难以启齿。
“彻底考砸锅了？”
“才没有！就算你成绩比我好，也不用这么看不起本大爷吧？我只是……”
“啥？”
“很不幸地告诉你，我也录取到了树大，要继续和你当同学了。”小白摆出一脸无赖的表情，“不过不是一个系，别以为我真的很想跟你一起。”
“那你帮我报的什么系？”
“我嘛，报了计算机专业。你分数那么高，当然要去王牌专业——数学系。”
这次沈放彻底崩溃了，“你——说——什——么？！”
“沈放，你冷静一点。”阿星在一旁劝阻，却是幸灾乐祸的语气。
很久以后，白凌霄总是能想起这个和猎人伙伴们在一起撸串的夏夜。
人的记忆很奇怪。或许你记不得一件非常重要的事是怎么发生的，记不得最关键的那一刻自己做了什么，却总是记得一些似乎无足重轻的场景。
就像你可能不记得是怎么喜欢上一个女孩的，却记得她坐在课桌前撑着头发呆的模样；你可能不记得在高考的考场上答了怎样的题，历经了怎样的慌张，却记得监考老师挟着试卷大步迈进教室时高跟鞋发出的声音……
