蒿子在毫无准备的情况下，被公公当作一根“杂毛”从家庭中拔除了。
那天蒿子参加了“四清”工作队召开的大会，在这个会上她的公公咸大褂子当上了咸家山大队贫下中农协会主任。对公公的荣升，蒿子是打心眼里高兴的。公公这一辈子不容易，他家过去上无片瓦，下无立锥之地，几辈子都是靠要饭、做长工为生。他年轻时常年穿一件破褂子，那褂子很有来历：他爷爷穿了五十多年，他爹又穿了四十多年，他爹死后他又一直穿到现在。算一算，这褂子已有一百五十多年的历史，几代人的缝缝补补，已是补丁摞补丁，早已看不出当年的布纹儿。因为这件衣裳，公公便也得了“咸大褂子”的绰号。工作队进村后访贫问苦，马上盯上了这件破褂子，认为这是一件十分珍贵的革命文物，是一件难得的阶级教育教材。工作队长脱下自己穿的褂子，将它换下来，嘱咐咸大褂子不要说到了新社会还穿它，只说穿到解放的时候。工作队把这褂子在咸家山大队社员会上展示了之后，又送到了“四清”工作团团部。据工作队长讲，这褂子要在县里的阶级教育展览会上展出。因为这件褂子，公公便成了工作队的红人，并且很快当上了贫协主任。贫协是干什么的？工作队长讲得很明白，从今往后就是掌大权的，就是当家做主的。蒿子想，窝囊了一辈子的公公能当上这么个角儿，那还不要扬眉吐气？这不只是公公一个人的荣耀，一家三代恐怕都要跟着沾光呢。
那天开会回来，蒿子特意磨了些黄豆，做了一盆豆腐脑以示祝贺。吃饭时，咸大褂子看看碗里的豆腐脑，再看看一桌老小，意味深长地说：“咳，咱以前的日子糊糊涂涂，就像一锅豆汁，该分清的也没分清。‘四清’来了，就像在豆汁里施了卤，谁是豆腐，谁是汤水，清清楚楚了！该留下的留下，该滤掉的得滤掉了！”
蒿子当时正端着一碗豆腐脑喂她五岁的儿子明白，对这话没有在意。吃过饭，蒿子带孩子去了自己的屋里，把孩子哄睡后，丈夫咸为安才从公公那边回来。咸为安进屋后往灯下一坐，那张长方脸上挂着许多泪水。她吃惊地道：“怎么回事，你哭啥？”咸为安说：“还不是为你？”蒿子说：“为我？我怎么啦？”咸为安抹一把泪水，便说出了刚才爹和他谈话的内容。原来咸大褂子认为，贫协主任应该首先做到组织上清，一家人的毛色必须一样，不能有杂毛，有就应该拔除。蒿子问：“谁是杂毛？”咸为安说：“谁不是贫农出身谁就是杂毛。”蒿子冷笑着道：“要把我拔了？要把我休了？”咸为安说：“不叫休，叫离婚。”蒿子说：“你同意？”咸为安哭道：“我不同意能行吗？那是我爹，再说他又是贫协主任。不过我心里也是难受，你看看我这一脸的眼泪。”蒿子说：“过来，我再好好瞅瞅。”咸为安便将脸又探过去了。蒿子抡起巴掌，啪啪地扇了他几个耳光：“你这两道尿汁子，还不如不流！我跟你做了七年夫妻，给你养了儿子，你说离就离呀？你们一家是人还是畜生？”她骂完这几句，转身扑向正在睡觉的儿子，一把掐住他的脖子狠狠地说，“要拔连他一块儿拔了，这是个富农羔子，也是一根杂毛！”咸为安急忙上前抢救，一边抢救一边说：“他爷爷说了，明白不是杂毛，是革命后代！”蒿子说：“我身上掉下来的一块臭肉，还能是革命后代？我替你们掐死他！掐死掐死！”这时，明白让两口子的撕扯争抢弄醒了，哭得声遏行云。咸大褂子老两口跑过来问：“怎么啦怎么啦？”咸为安紧抱着抢到了手的孩子说：“她要把孩子掐死！”咸大褂子喊道：“还反了她了！你们先把她看住，我去叫民兵！”说罢就走出了院子。
没过多大一会儿，蒿子正在哭着，咸大褂子已经领着两个民兵回来了。咸大褂子说：“蒿子你听着，你赶紧收拾收拾，今天晚上就送你回娘家。离婚证好办，我明天到公社拿回来，立马给你送去！”蒿子擦擦眼泪，沉默了片刻说：“好，我收拾。”说罢她站起身来，突然褪下裤子，亮出了因为生孩子而落下了一条条斑纹的肚皮。咸大褂子向民兵喊：“咱快出去，她要耍美人计！”说着，便与两个民兵蹿到了门外。留在屋里的婆婆瞪眼叫道：“你要干啥？”蒿子说：“干啥？叫你们一家看看我的肚皮！知道不？它原来可不是这样的，它白白嫩嫩光光滑滑！是我嫁到这里，为你们生养革命后代才落下的！哪知道把孩子养到五岁，俺倒成了杂毛！……”说罢，蒿子一手提着半落的裤子，一手抹着眼泪哀哀悲泣。见她这样，孩子哇哇号叫，咸为安又流下了一些泪水，婆婆也站在那里不知所措。
咸大褂子在门外说话了：“老婆子你愣着干啥？还不给她把裤子提上！”婆婆便走上前去，为蒿子把裤子束好。咸大褂子探头看看，回头将手一挥：“快把她送走！”两个民兵便走进屋里，捉住蒿子的胳膊就往外拖。蒿子说：“你们别拖，俺再亲一下明白。”民兵于是将手放开，咸为安也流着眼泪将孩子抱到她的面前。蒿子努起嘴，先亲了亲孩子的腮帮，然后突然张嘴含住孩子的左耳，猛地一咬，那个小耳朵就缺少了半边。在场的几个人都失声惊呼，明白也哇哇痛哭，蒿子却将嘴里那块肉吞到肚子，冷笑着说：“明白你要明白，有了这个记号，你到哪里也是我的儿子！”说罢，她转身走出屋子，走向了茫茫的黑夜。
一行三人来到支吕官庄，村里人家已经大多睡了。蒿子的娘家也没有亮灯，然而民兵只把门板拍了两下，就把百年孝给拍出来了。百年孝看看门外的阵势，惊慌地问：“这是咋啦？这是咋啦？”蒿子说：“你把我这根杂毛插到贫协主任家里，今天叫人家给拔出来啦！”一个民兵对百年孝说：“哎，俺们把你闺女送到家了，再出事别找俺啦。”说罢二人就回去了。百年孝对闺女说：“咳，今晚上俺躺下老是睡不着，觉得要出事，你看还真是出事了！快到屋里说说，到底怎么啦？”
蒿子进屋后哭诉一番事情的缘由，爹娘都是悲愤至极。百年孝抬起手一边打自己耳光一边说：“要知道这样，俺这辈子还不如当个懒汉，叫家里穷得×蛋精光！可是，俺把日子过富了碍着谁啦？俺一不夺二不抢，是拿汗珠子换来的，是从牙缝里省出来的，到头来怎么就成了有罪的人啦？俺不明白，俺不明白呀！”说着说着，他仰着脖子喘不上气来，一双老眼也直往上翻。蒿子娘惊叫道：“了不得，你爹又要疯！”说着就急忙去打鸡蛋，将蛋清掺了白矾来灌。百年孝咽下几口后，又咳嗽又吐，神志总算又慢慢恢复正常。
三个人说一阵，哭一阵；哭一阵，说一阵，不知不觉夜已深了。蒿子娘说：“反正已经这样了，先睡觉吧，有话明天再说。”百年孝便让老伴陪闺女到东厢房睡。蒿子说：“不用陪，我自己去睡。爹，把你的烟袋给我，我想抽烟。”百年孝说：“你从来不抽烟的，抽个啥烟？”蒿子娘说：“你就给她吧，叫她解解闷儿。”百年孝就一边叹气，一边将烟袋和半瓢烟末给了闺女。
蒿子娘陪闺女走到东厢房，点上灯，劝慰几句，就回了堂屋。蒿子学男人的样子装上烟，在灯头上点着，然后就坐在那儿吸了起来。开始时她被烟呛得连声咳嗽，吸过几口就不再咳嗽了。她那张脸上，烟往上飘，泪往下流，交织成一幅只有墙上的壁虎才看得见的图景。
第二天早晨，蒿子娘看看闺女还没起，便想叫吕中贞过来。她已听说了吕中贞遭退婚的事儿，心想让两个苦命的孩子到一起说说话，哭一场，她们心里也许还好受一些。老太太进了吕中贞的家，吕中贞也是没起。老太太和吕牛氏说了说蒿子的事，吕牛氏吧嗒了两下嘴，说道：“咳，这都是怎么啦？”她告诉蒿子娘，她家闺女自从接到支明禄退回的小包袱，一天到晚抱着腮帮子害牙疼，已经有两天没正经吃饭了，说罢就去西屋门口喊闺女。等吕中贞打开门，蒿子娘见她的半边腮果然肿成了发面馍馍，她摇头叹气道：“唉，可怜的丫头……”
吕中贞知道了蒿子的遭遇也很震惊，立即迈着虚飘飘的步伐跟着蒿子娘走了。到了蒿子的睡处，推门进去，发现灯已经熬干了油，蒿子和衣倒在床上还没醒来。她娘晃晃她叫道：“蒿子你看谁来啦？还不快起！”然而晃了一阵，叫了一阵，蒿子却一直不睁眼不吱声。蒿子娘向院里喊：“她爹，你快来看看，蒿子这是怎么啦？”百年孝跑进来，晃晃闺女，再看看已经差不多吸光了的半瓢烟末，哆嗦着一篷花白胡子说：“她，她这是吸烟吸晕了……”吕中贞急忙问：“那可怎么办？”百年孝说：“叫她再睡一会儿吧，醒了就好了。”于是吕中贞就坐在床边守着。
守到日头老高，蒿子还是没醒，吕中贞就又晃她叫她。这一次，蒿子睁开了眼睛。吕中贞说：“蒿子你醒啦？你快起来坐坐吧。”蒿子娘急忙过来说：“蒿子你快起来，你中贞妹妹都来了半天了。”蒿子看看吕中贞，目光呆呆地说：“中贞，我叫人家休了。”吕中贞苦笑一下说：“不光是你，咱俩都一样呀。”蒿子说：“你甭这么哄我。”蒿子娘说：“中贞没哄你。支明禄真是把婚退了。”蒿子挣扎着坐起来问：“为啥？这是为啥？”吕中贞说：“还能为啥，他把我看成了坏女人！”说罢，她将蒿子一抱号啕大哭，蒿子也随她一块儿哭了起来。看看二人的样子，蒿子娘老泪纵横，低头捂嘴走了出去。
吕中贞和蒿子哭过一阵，便各人说起各人的事来。蒿子说到自己从咸家回来时，把儿子的耳朵咬掉了半个，吕中贞眨动着泪眼说：“蒿子你真是下得了口呀。”蒿子说：“那是我的亲生儿子呀！我还恨不能把他一口一口都吃到肚里带回来呢！”
等吕中贞说起与支明禄的事，蒿子道：“一把‘万民伞’就惹了大祸，怎么会呢？唉，一搞四清，俺倒觉着越不清楚了，越糊涂了！”吕中贞说：“这把‘万民伞’毁了好几个人呵，不光支明禄，不光是我，江妍和巴教授也毁了，听说他俩一块儿叫工作队撵回了北京。你想想，俺跟他们原先不认不识，无冤无仇，如今怎么弄成了这样！”
二人叹息了一会儿，蒿子说：“中贞，你得找支明禄说个明白，你到底是无意还是有意，到底是你揭发还是工作队设下了套子，不能叫他误会下去。”吕中贞说：“小包袱都退了，俺怎么好意思再找他说话？”蒿子想了想说：“要不，我去替你说说？”吕中贞点点头道：“那敢情好。蒿子，你肯出这个面，真叫我心里暖和。”蒿子握着她的手说：“谁叫咱是从小要好的姊妹呢。你等着吧，歇一歇，明天就去。说不定，支明禄听了我的话回心转意，明天就叫你过门当新娘子！”吕中贞摇头笑笑没说什么，但眼光里分明闪动着希冀。
这时，蒿子娘已将饭做好，让蒿子和吕中贞一起去吃。吕中贞起身要回家，蒿子说：“你看你，还是那么见外。”吕中贞只好与她一块儿走到堂屋，喝下了一碗面汤。
吃过饭，蒿子张着大嘴连连打起哈欠。吕中贞说：“蒿子你夜里没睡好，再去睡一会儿吧。”蒿子说：“我真是害乏。”等吕中贞告辞回家，她果然又回到东厢房里睡下了。
蒿子一直睡到第二天早晨。她起床后到了院里，越过院墙看看咸家庄的方向，突然大哭着喊叫起来：“明白！明白！俺那明白呀！”听她这么哭喊，百年孝两口都站在堂屋门口掉泪。
蒿子哭喊一阵，接着就向院门外走去。她娘问：“蒿子你要上哪？”蒿子说：“俺去给明白办饭，这个时候，他准定饿了……”百年孝去拉住她说：“闺女，人家不要你了，你还去个啥呀？”蒿子不听，甩掉爹的胳膊就哭着跑了。百年孝没办法，只好急忙去叫吕中贞追赶。
吕中贞追上蒿子已经是在咸家庄的西岭。她抱住蒿子说：“姐，姐，你别去了，你清醒一点儿！”蒿子挣扎了几下，然后大瞪着两眼，远远地向咸大褂子家里瞅去，嘴里念叨着儿子的小名，脸上的眼泪流得瀑布一般。吕中贞紧抱着蒿子，也是泪眼模糊。
这么站了半天，村里有人走出来上工了，吕中贞便扯着蒿子离开了这里。蒿子一步一回头，哭声一直没断。
回到家还是哭，吕中贞一直在旁边陪着她。哭到天黑，蒿子忽然擦擦眼泪说：“噢，差点忘了，得去给你传话了。”说罢，她洗净脸上的泪水，吃了一点点饭，让吕中贞回家等着消息，然后就出门去了。
到了支明禄家，支奎喜老两口都用怪怪的眼神瞅她。蒿子笑笑说：“表叔，表婶子，不认得俺啦？俺是蒿子，因为出身不好叫人家撵回来的蒿子。”老太太问：“你这事俺已经听说了。你来俺家干啥？”蒿子说：“俺替吕中贞捎了个话，想找明禄说说。”支奎喜一听立即吹胡子瞪眼：“她还捎话？她把俺儿害成这样，还要怎么着？”蒿子说：“她不是故意的，真的不是。她跟那个女工作队说话，夸支明禄，顺便说起了‘万民伞’，没想到人家就抓住这事整支明禄。”老太太说：“哎呀，要真是这样，就不该怨人家中贞。这个明禄，也不把事情弄明白就退包袱……蒿子，他在东屋，你去找他说说吧。”蒿子就走出堂屋，走向了东边的房门。
东屋里亮着灯，房门虚掩，一股烟气正往外冒着。蒿子一边推门一边说：“哎哟，明禄你在烧火呀？”进去看看，屋里烟雾弥漫，原来支明禄正坐在床头抽烟。再看看地上，已经积了厚厚的一层纸烟把儿。看见蒿子进来，支明禄坐正了身子问：“蒿子？你来干啥？”蒿子瞅着他说：“叫你当面耻笑我呀。五八年你叫我抬砖，我怕吃苦，就赶紧出了门子，听人说你骂我是逃兵。现在我叫人家撵回来了，你不觉得畅快？”支明禄咧咧嘴说：“咳，这是哪一辈子的事啦？我现在是这个样子了，还畅快呢。”蒿子说：“我知道你的事了，中贞妹妹跟我说的。我今天来，是替她传个话儿。”支明禄将手里没吸完的一支烟狠狠一扔：“她能传什么话儿？我不听！我恨死她了！”蒿子说：“你先别生气，你听我说嘛。”接着，蒿子就坐到床前桌子旁边，将事情的来龙去脉说了一遍。
听完之后，支明禄好久没有说话。蒿子也不追问，向他看了几眼，再看看桌上的一瓢烟末和一沓子撕好的纸条，说：“明禄，我也想抽烟。”
支明禄看她一眼，默默地拿过一张半拃长、二指宽的纸条，捏些烟末放上去，熟练地卷起，再用舌头将纸条的边儿一舔，拿指头一捋，一支烟就卷成了。蒿子接过去，用嘴衔着，凑近灯头点着，然后就吸了起来。
她吸过两口，说道：“反正我把话捎到了，你看着办吧。”
支明禄说：“你说我能怎么办？再把包袱拿回来？可我扭不过劲儿来。不管她有意无意，反正我落到这一步就是因为她！你想想，我怎么能再跟她到一块儿过日子？”
蒿子点点头说：“你一时扭不过劲儿来，这我信。你好好想一想，等过些日子，说不定你就扭过来了。”
对这话，支明禄未置可否，继续坐在那里抽烟。抽完一支，他一边卷烟一边道：“蒿子，你叫人家撵回来，我真是没想到。”蒿子摇摇头说：“富农嘛，没有法子。”支明禄长叹一声说：“唉，没想到我也成了富农啦。”蒿子说：“是呀，屎壳郎爬到老鸹窝里，咱们成了一色的啦。”
说罢这话，两个人同时看了对方一眼，同时苦笑了一下。
蒿子看看手里，纸烟已经烧到了根部，就甩手一扔说：“明禄，你教教我怎样卷烟好吧？”说着就拿起一张纸条，捏了烟末往上放。但她不会卷，将烟末都弄洒了，支明禄便手把着手去教。两只手相触的时候，都有些微微发抖。烟卷好了，蒿子并没有抽它，而是拿在手中，低着头去捏弄把玩。好大一会儿，两个人都没再说话。
最终还是支明禄开口问道：“蒿子，你打算今后怎么办？”
蒿子抬头看他一眼，说：“怎么办？在娘家当富农闺女，当到老，当到死呗。”说罢，她的眼里已经是泪光盈盈。
支明禄的神色也变得凄楚起来。他摇摇头长叹一声：“唉！……”
这时，蒿子拿起纸烟，凑近灯头点上，然后就大口大口地吸了起来。看看支明禄的烟快完了，她将自己的叼在嘴上，腾出手来，用不太熟练的动作卷了一支给他。支明禄接过去，用充满爱怜的眼神看了看蒿子，蒿子也用同样的眼神看了看他。
再往后，两个人的烟便全由蒿子来卷了。她卷一支给支明禄，再卷一支给自己。二人喷云吐雾，有一搭无一搭地说着话。这些话像他们头顶飞升的烟缕，离起初交谈的主题越来越远，越来越缥缈，但在这烟幕的遮盖下，他们的心却像两只受伤的兔子一样暗暗接近。
支明禄又吸完了一支。他从蒿子手里接过一支新卷的，再到灯头上点时，由于鼻息太急太重，竟把油灯一下子吹灭了。屋里突然黑咕隆咚，只剩下蒿子手上的烟头在亮，只剩下二人的喘息在响。片刻后，蒿子说：“你……你再把灯点上。”支明禄说：“不用了，我借你的烟点吧。”听了这话，蒿子就没再吭声。只见她手上的那点红光在黑暗中慢慢升高，升到胸前时迟疑了一下，然后就到了她的嘴上倏地一亮。冲着这点亮光，支明禄将烟衔起，更加激烈地喘息着凑过去了。他好不容易才让自己的烟对准了那团火，好不容易才让自己的烟也燃着。接下来，那两团火并没有分开，就那么很近很近地，你亮一下，我亮一下，像特工人员的灯语。灯语也就是那么短暂的三两句，突然地，两盏灯就撞到一起了，撞得碎片纷飞火花四溅！
等那火花洒满床前，二人的棉袄也飘然落地将其覆盖。在没有任何光亮的床上，这一对男女用触觉、嗅觉、味觉与听觉感受着对方同时也让对方感受着。仅仅是片刻的不太谐调，片刻之后便是心领神会的配合默契。进入与吸纳。冲撞与迎合。呼喊与回应。索取与给予。不知东西南北，也不知上下左右。不知是在哪年哪月，也不管过去了几时几刻！
最后还是烟火扰断了他们。起初，在他们很不清晰的意识里有一股烟味，但那烟味是他们嘴里和屋里存着的，是香香的那种。但后来那烟味就变了，变得发焦发煳。等到这焦煳之气让他们不能忍受时，他们不得不暂时将身体分开去探究其根源。二人先是看到屋里闪烁着怪异的红光，再伸头往床前一瞧，原来地上的两件棉袄早成了一堆暗火！
两人齐声惊叫起来。支明禄火速蹬上裤子，裸着上身跳下床，抱起棉袄就蹿到了门外。他将棉袄往院子里一扔，用脚猛踏猛踩，可是脚板下面的火却更旺更亮。这时，老两口从堂屋里跑出来，一齐向儿子说：“快往水缸里续！快往水缸里续！”支明禄立即听从了爹娘的指挥。待一缸水嘶嘶叫着将火全部淹灭之后，老汉向儿子说：“我来收拾，你回去睡吧。明天早晨我放一挂鞭。”支明禄问：“放鞭干啥？”老汉说：“这还不明白？你刚才是干啥来？睡了人家，不把人家娶来行吗？”支明禄看一眼星光下黑黢黢的爹娘，带着一脸羞窘回到了屋里。
屋里的蒿子正围着被子坐在床上。支明禄进来后，她一言不发像一尊神像。支明禄站在床前问：“俺爹说的，你都听见啦？”蒿子说：“听见啦。”支明禄便不再吭声，抓过一个褂子披着坐到了床边。
屋里二人谁也不说话，仿佛是一方死寂之地。屋外，老两口却在忙活着收拾两个年轻人的孽物，哗啦啦地打捞，哗啦啦地拧水。
过了一会儿，蒿子开口道：“明禄，我问你个事儿，你可要说实话。”
支明禄说：“你问吧。”
蒿子说：“你跟中贞睡过没有？”
支明禄摇头道：“没有，一回也没有。”
蒿子长舒一口气：“那还好一点儿。不然的话，俺更对不起她啦。”
沉默片刻，蒿子又问：“明禄，我再问个事儿，你也要说实话。”
支明禄说：“你再问吧。”
蒿子说：“你到底喜欢不喜欢她？”
支明禄叹口气说：“唉，怎么说呢？其实，这几年我心里是装着商正莲的，我忘不了她对我的好处，忘不了她是为我而死。二咣咣把吕中贞介绍给我以后，我看得出来，她对我有情有意，可我对她就是热乎不起来，定亲这么长时间了，一直是不咸不淡的。本来就不热乎，一听说是她揭发了我，心就一下子凉透了，就恨死她了。今天晚上你来传话，说她不是故意的，这我信了。可是，我心里还是生气：我嘱咐过她，不要对外人讲这把‘万民伞’，她怎么就偏偏不听，偏偏给我惹来这场大祸呢？！”说罢，他弓下腰连连摇头，蒿子这时向前挪了挪身体，靠近了支明禄。她伸开胳膊将围着的被子展开，像两个巨型翅膀一样将支明禄紧紧搂住，而后把脸贴在他的脖子上说：“知道不？我替中贞传完了话，就看出了你的心思。如果你不是这样，我也不敢……”
说着，蒿子更紧地将支明禄一抱，而后就用双手在他胸脯上抚摸起来。把那副宽宽厚厚的胸脯抚摸得起起伏伏，像大海中的航船甲板了，她又一路下移，轻轻柔柔地抓住了那根早已昂然挺立的桅杆。突然地，支明禄大吼一声，那船就整个地颠覆了，接下来的是波涛汹涌风狂雨骤……
吕中贞一夜未眠。
她在等着蒿子。蒿子临走时说过的，让她回家等着消息。消息。消息。那消息无论是好是坏，吕中贞都对它怀了十二万分的急切期待。她想知道支明禄在得知真相之后的态度，她更想知道她与支明禄的婚姻还有没有起死回生的可能。她多么希望支明禄能尽释前嫌，按照原先的打算把她娶回家里呵。吕中贞想，什么富农不富农的，什么“四清”“四不清”的，支明禄只要娶了俺，俺的身份就只有一条：他的老婆。俺给他办饭，给他做衣裳，给他说话解闷儿，给他生儿子养闺女……等到死了，就跟他埋在一个坟堆里，看着子子孙孙给俺们烧纸磕头……然而这美好的一切都寄希望于蒿子的归来。吕中贞躺在自己的屋里，高竖着耳朵，捕捉着外面的一动一静。她一遍遍地想象着这样的情景：一串急急的脚步声由远而近，院门响了屋门再响，接着是蒿子喜滋滋地进来，把怎样说服支明禄的过程细细地叙说……可是，外面一直没有动静，脚步声没有，门声更没有。一遍遍的想象都落空之后，吕中贞责备自己过于急躁，告诫自己要耐心等待。可是她等到半夜，还是没见蒿子，便沉不住气了。
她想，到了这个时候，蒿子不可能不回来。她如果从支明禄那儿直接回家，而不是马上过来告诉结果，那这结果肯定就是坏的了。
没有指望了，真的没有指望了。
黑暗中，吕中贞又一次将手伸向了床头角落里的那个包袱。那是她一针一线纳的鞋垫，是她在大雪天里跑到墩庄商店买回来的围巾。吕中贞万分伤感地想：这些东西，在支明禄身边的时候是我的心，现在回到我的身边便是臭狗屎啦！
她恨恨地抓起它们，一件件都抛向了门边。
然后便是死了的黑夜，是死了的黑夜中再度燃烧起来的心火。已经疼了几天的牙床，此时更加有力地将痛感四处喷射：向腮，向颊，向耳朵，向整个头颅！吕中贞趴在枕上，疼得身体扭来扭去像一只垂死的蜥蜴。后来，她疼得实在忍受不了，就将脑袋嘭嘭地撞墙。这时，头皮上那尚未痊愈的伤口也呼应了牙齿助纣为虐，吕中贞只好又缩回脑袋，把它抱在双臂之间，试图用汹涌的眼泪来浇灭疼痛之火。然而这也不行，那疼痛益发嚣张，竟合着心跳的节拍欢欢快快地舞蹈。吕中贞让它激怒了，便用指头在口腔里探索一番，认定一颗晃动得厉害的大牙是罪魁祸首，便想把它彻底剪除。但她发现，这个时候谁都背叛了她，就说这牙床，竟也肿胀得高高肥肥要将那罪魁祸首藏匿。她摁了摁牙龈，好不容易把她要干掉的那一颗捏紧了，接着就狠狠地撕，狠狠地拔。可是，那牙尽管已经松动，却仍然置身于牙龈的保护之中，她往外撕，牙肉往里拽，双方相持不下。努力了半天，那牙一直没有下来，吕中贞只好停住手，将头深深地拱进被窝以藏住她的哭声……
折腾到鸡叫三遍，疼痛才渐渐被困乏取代，吕中贞打了几个哈欠便昏然睡去。哪知刚刚睡了一小会儿，突然又被从村后头传来的一阵鞭炮声惊醒了。她睁眼看了看窗户，天刚刚发亮。在这个季节，是只有娶媳妇或出嫁才放鞭炮的，那么今天是谁呢？正这么想着，娘已从她的屋里走出来，打开院门走到了街上。吕中贞知道，娘是出门看热闹去了，等她回来就知道是谁了。
想不到娘回来得很快，而且一回来就猛拍闺女的房门：“大霜大霜！人家支明禄成亲啦！”吕中贞连衣服都顾不上穿，跳下床打开门，就那么半裸着急急问道：“什么？跟谁？他跟谁？”吕牛氏说：“谁？当年跟你好成一个头的蒿子！听人说，她前天晚上叫婆家撵回来，昨天晚上就去跟支明禄睡觉！今天早晨，有人亲眼看见，奎喜老头放鞭的时候，两人刚从被窝里爬出来！”
吕中贞这时把房门关上，立即回到了床上。她想用尚且温暖的被窝来证明一点：这不过是她正在做梦。她闭上眼睛，想等到再度把眼睁开的时候，这一切能够全都变成假的。然而她失败了。村后头接连传来几串短促的鞭炮声，分明是昨晚在支吕官庄投宿的要饭人去赶喜了。院外的街上，也人来人往说笑声不断，分明是这件突如其来的新鲜事儿引得全村人前去观看。
吕中贞觉得，她无法再这么躺下去，她必须赶快逃离这些声音！
她穿上衣服，打开了房门。依旧站在门外的吕牛氏问她：“大霜你到哪里去？”吕中贞说：“出去走走。”吕牛氏一脸担忧地说：“你可不要想不开！”吕中贞说：“你放心，我还得给你养老送终！除了我，不会再有别人啦！”说罢，她头也不回地走出了院子。
吕中贞选择了一条尽快逃离的路线：她沿着一条向南的胡同，没走多远就到了村外。而后她踏着晨霜，在村前田野里绕了一大圈，最后来到了村东的墓地。
这儿的霜更厚更重，一个个生着荒草的坟包，都像长了白毛的巨型馒头。吕中贞听娘说过，二十五年前生她的那个早晨，霜也是很大很大，爹就是在磨道里挖坑埋胎盘时，看到地上的情景才给闺女起名为“大霜”的。二十五年后的今天早晨，吕中贞却踏着同样的一片寒霜扑到了爹的坟前！她连一声爹都没叫出来，喉咙就结结实实地哽住了。她憋着长长的一口气，接连在坟前打了好几个滚儿，弄得浑身沾满了霜与土，这才把哭声迸出。
她叫着爹哭；她叫着娘哭。
她拍打着坟堆哭；她拍打着自己哭。
她流着眼泪哭；她流干了眼泪还哭！
最后，她哭累了，哭晕了，只好伏在坟堆上闭目喘息。喘息了一会儿，她的脸颊感到了阳光的照射，便慢慢地睁开双眼，艰难地坐了起来。
此刻，她恍恍惚惚地看到了这样一种现象：太阳已经升得老高，地上的霜已经化尽，而这墓地里，竟是薄雾冥冥，紫霭升腾。再看近处的坟堆，则是烟气缭绕，如丝如缕。
吕中贞呆呆地看着，看着。看了一会儿，她突然想起了支吕两姓祖祖辈辈传说的“青烟”祥兆。她想，难道我现在看到的就是青烟？就是能够预示家族显赫的奇怪景象？几百年间，这墓地里曾一次次地冒出，引得两姓男人如痴如狂，往这个道上奔，向那个道上闯，谁都想让这祥兆应验在自己身上。然而除了支明禄的那个老祖，竟再没有应验第二次！
吕中贞想，如果我现在看到的就是青烟，那它要在谁的身上应验呢？是支姓人还是吕姓人？是现在就应验还是将来要应验？如果应验在某个人的身上，他是当大官呢还是当小官呢？……咳，我想这事干啥，这是男人的事情，跟我无关的。我只是一个女人，一个没人愿娶的女人，一个叫人家甩过好几次的一钱不值的女人……
想到这里，吕中贞的眼泪又肆意流淌不能收束，她的牙齿也恢复了夜间的肆虐开始剧痛。
很快，这疼痛又让她难以忍受，她便将指头伸进嘴里，捉牢了制造疼痛最为嚣张的那一颗，再一次狠狠地撕了起来。这一回吕中贞胜利了，那牙禁不住撕扯终于脱离牙床，带着几丝新鲜的牙肉到了她的手里。紧接着，她觉得腥气满嘴，连啐了几口，吐得面前地上一片红艳。她将那颗牙揣进兜里，又撕开棉袄上的一块补丁，从里面抽出一团棉絮，塞进了牙床上的那个缺口。
做完这些，再抬头看时，发现那“青烟”竟没有了，墓地里清清爽爽阳光灿烂。她正惊异于这变化的快疾，忽听娘的声音从墓地外传来了：“大霜！大霜！”吕中贞伸长脖子从一片坟头的上方看看，见娘正扭着小脚往这边走来。吕中贞不答应，仍旧坐在那里，只是用脚踢一些土将面前的血迹盖住，又将身上脏兮兮的袄裤拍打了几下。
吕牛氏走到她的跟前，看看闺女，再看看坟堆，冷冷地说：“你跑到这里，是骂你爹的吧？”吕中贞摇摇头。吕牛氏说：“没骂呀？你不骂我给你骂！”说罢，吕牛氏用她的一只小脚狠狠踢了坟堆一下，再用指头一下下点着坟头说：“吕佰槐吕佰槐，你这个驴贼！你这块杂碎！你看见你闺女受的罪了吧？看见你闺女吃的苦了吧？你如今要是还活着，她能连个婆家都找不着？想一想，你也真狠心呀你，俺哭着求你，跪着求你，可你还是撇下俺娘儿俩走了！你这一走怎么样？你自己早早死了不说，还拐带得俺娘儿俩人不像人鬼不像鬼！你，你真叫人恨死了呀你！你个驴贼……”
听着娘唠叨了多年的陈词滥调，吕中贞心里益发烦躁。她站起身来，扔下娘就往村里走去。吕牛氏擦一擦嘴边的白沫在她身后说：“你快回去吧，穆专员正在咱家等你！”吕中贞停下脚步说：“他找我干啥？我不愿见他！”吕牛氏说：“他说有事，要跟你谈谈。”
吕中贞犹豫片刻，但还是走了。
看着闺女的背影在村口消失，吕牛氏转回身，看了看长着一蓬衰草的坟头，慢慢地坐下了。
她伸出一只老手，像抚摸丈夫身上的伤处一样，轻轻抚摸起她刚才在坟堆上踢出的那个脚窝。她叹息数声，流着两行老泪说道：“你个驴贼，你可别怨俺踢你。看着闺女落到这般地步，俺心里着急呀！……你也记得，咱做夫妻的时候，俺动过你一指头吗？俺疼你还疼不够呢，怎舍得打你骂你？当然俺也记得，你也从没打过俺，骂过俺。俗话说：‘百年修得同船渡，千年修得共枕眠。’这世上什么东西最亲？一个是老少间的血脉，一个是男女间的姻缘。有人说，血脉亲也赶不上姻缘亲，‘满堂的儿女，赶不上一夜的夫妻’。还有一句话是，‘一日夫妻百日恩，百日夫妻似海深’。咱们是多少天的夫妻？是七百零一天呀！……可是，你放着好日子不过，非要去当兵不可。你整天看那个画版，看得入了迷，中了邪！你告诉我，那张画到底是什么意思？唵？你说呀，说呀！……”
吕牛氏没有得到回答，坟堆沉默依旧。她气得用巴掌在上面连连拍着：“你呀你呀！你怎么就这么拗呢！你这个驴贼！你这块杂碎！……”
