一只名为拉夫尔斯先生的白色凤头鹦鹉正栖在塑料树的枝丫上，它一边左右来回地摇头晃脑，一边用它那只蓝边的鹦眼紧盯着维多利亚。这毛茸茸的小家伙，羽毛的颜色如糖似蜜，彷如什么炫目的甜品一般，大概是椰子蛋糕吧，她暗想着。这鸟生着一只蓝橙色的弯喙，一对聪慧又清澈的眼。头顶上，一簇花哨的硫黄色鸟冠，为它增添了一笔特殊的印记，仿佛一枚别在礼服上的蓝宝石胸针。
“嗨，老兄，”格里德利法官说，“你叫什么名字？”
“该喂食了，老家伙。”拉夫尔斯先生说。
法官眉头一皱，转而对史蒂夫说：“律师，管管你的鸟。”
史蒂夫随即示意坐在前排的“马专家”。“我的同事兴许能帮上忙。”
马文蹒跚地穿过闸门，打开一个小小的熟食袋，开始喂鸟吃一个西梅丹麦酥，一次一小口。
维多利亚立马决定要以阻止所罗门为己任，不能让他把法庭变成动物园，害她沦为笑柄。法官已经送陪审团回他们的小房间了，好让他们不受干扰地尽情絮叨，而两位律师则在庭上争辩一只凤头鹦鹉究竟能不能出庭作证，最起码能不能说两句人话。
“鸟类在神话故事中象征爱。”史蒂夫开始了陈述。
维多利亚感觉到了身后平彻那逼人的目光，听见他拿笔划拉记事本的声音。“爱和这一切有什么相干？”她质问道。
“考虑到你在自己的生活中做出的不幸选择，”史蒂夫反驳道，“这无愧于一个发人深省的问题。”
“不成体统。法官大人，请警告辩方律师人身攻击。”
“冷静，二位。”格里德利法官将《娄的必中预测》——一张投注推荐单——扔到了一旁。“所罗门先生，你刚才在说些什么玩意？”
“每只鸟都有话语权，”史蒂夫说，“宪法有章可循。”
“哪一条？”维多利亚追问道。
“我们的开国元勋选择了秃鹰作为国家的象征，无疑暗示了这一点。”
“荒谬。共和国史上，从没有鸟类出庭作证的先例。”
“洛德小姐忽略了作伪证的鹦鹉一案。”
“别想当然地以为我知道那个先例。”法官说。
“是《梅森探案集》前几集里的一桩案子，”史蒂夫说，“一只名为卡萨诺瓦的鹦鹉目击了一场谋杀。”
“法官大人，这纯属一派胡言，”维多利亚说，“一只鸟可没法宣誓说实话。”
“说实话！”拉夫尔斯先生说着，吐出了一些丹麦酥的碎屑。
“闭嘴！”维多利亚吼道。鹦鹉受了惊，随即从树上跳到了所罗门肩上。
“法官大人，洛德小姐在骚扰我的鸟。”所罗门说。
法官把小木槌敲得噼啪作响，一如来复枪的突击声。“上来，你们二位。”
当她一步步靠近法官席时，维多利亚觉得自己的脉搏都加快了。但看看所罗门。肩上停着一只鸟，脸上挂着一副得意扬扬的笑容。法官就要收拾他们两个了，而那个白痴似乎一点都不在乎。
“你们两个今晚都想在牢里吃晚饭吗？”法官问。
“当然不，法官大人。”她尊敬地答说。
“又是牛肉脯配吐司？”史蒂夫打听道。
“法官大人，方才是所罗门先生惹得我情绪失控。还有他的朋友，拉夫尔斯。”
“是拉夫尔斯先生。”拉夫尔斯先生拍着翅膀抗议道。
“洛德小姐无法理解律师这一行的创造性。”史蒂夫说。
“所罗门先生无法理解道德。”
格里德利法官不禁长叹一声。“我今天早上查看自己的日程表时，见上面写着‘州政府诉佩德罗萨’，不是‘所罗门对阵洛德’。”他靠上了皮椅的椅背。“我在奥卡拉郊外有间农场，你们两个让我想起了我养在那儿的一对小猎犬。一公一母，总是互相乱叫乱咬，经常闹得不可开交。试着把那两个家伙分开呢，但它们又一直不满地低吼。看吧，它们互相看不顺眼，但也离不开彼此。它们就是爱干架。”
“爱干架！”拉夫尔斯先生说。
“后来有一天，一切都消停了。”
“母的咬死了公的？”维多利亚期待地问。
法官用他那黑袍的袖子擦了擦他的多焦距眼镜。“我走到外面的谷仓那儿，发现公的在与那母狗交配，就在一堆稻草上办事。”
“与那母狗交配。”拉夫尔斯先生说。
“如果这是法院的命令，”史蒂夫说，“那我们别无选择，唯有遵从了。”
“您都看到了吧，我得忍受什么样的对手。”维多利亚觉得自己的脸唰地红了。
“继那之后，那两只狗亲密得就跟猪肉黑眼豆[16]似的，”法官说，“现在，我不会替你们调停。你们都想四处发发情，然后在合适的时间钻进你们的谷仓。”
“我6点有空。”史蒂夫说。
他以前一定是个少年犯，维多利亚琢磨着，是个娇生惯养的淘气鬼。她转身背对着他。
“至于眼下这件案子，”法官接着说道，“我不会允许什么讨人厌的动物在我的庭上作证。我警告你们二位。任何企图从鸟嘴里套话的行为，都将被视为藐视法庭。”
维多利亚自觉松了口气。太太太、太好了！所罗门还想给她提点庭审建议？这儿正好有个建议给你。别惹维多利亚·洛德。
“好了，回你们的位子上去，该开工了。”法官说着做了个手势，示意法警把陪审团带回庭上。
走回公诉席的途中，维多利亚冲平彻笑了笑，让他知道刚才的申请是她赢了。他赞赏地点点头。接着她感到史蒂夫靠了过来。
“再给你一条庭审建议，洛德，”他耳语道，“不论是在法庭上还是生活中，有时你都得即兴发挥。”
“我谢谢您了。”她说。
“我眼下就得即兴发挥了。你知道为什么吗？”
“并不关心。”
“我的当事人有罪。”
她突然站住了。“什么？”
“他非法进口飞禽、蛇类、大型猫科动物，卖给动物园和收藏家。”
现在轮到她犯糊涂了。“你想替他认罪争取减刑？”
“怎么可能。佩德罗萨为别人提供了就业机会，那些动物也过得健康又开心。”
“他那是犯罪。”
“没有受害人的犯罪，”史蒂夫说，“佩德罗萨两手空空地来到这个国家。现在已经资助两个孩子念完大学了。他是个好人。”
“你跟我说这些什么意思？”
“你可以就此撤销上诉，省得让自己陷入窘境。”
“没门。”
“那接下来的事我可就不负责了。”
“你威胁我？”
“你有朝一日会成为一名好律师的，洛德。但得等到你找到自己的真心之后。”
坐下的那瞬间，维多利亚觉得一阵晕眩，仿佛自己跳进了一个兔子洞里，只得一味地下坠。她想止住眩晕，便试着将注意力集中到法官头顶的那块标牌上——“鞠躬尽瘁，但求真相”。
没错。所罗门寻求的是斗得她一败涂地，法官寻求的是押中球赛的分差，陪审团寻求的是避开通勤高峰早点回家。
***
阿曼西奥·佩德罗萨当庭宣誓后，史蒂夫开始了问话。
“你以什么为业，先生？”
“我经营着一家动物收容所，照顾那些可怜的、受伤的小家伙。”佩德罗萨说。
照你这么说，那菲德尔·卡斯特罗[17]就在经营地中海俱乐部[18]了，维多利亚暗想着。
“那么，你的收容所里有鸟类吗？”史蒂夫问。
佩德罗萨的眼中涌出了泪水。“有断腿的火烈鸟、被鱼钩勾住长喙的鹈鹕、吞了啤酒罐拉环的白鹭。”
陪审团似乎受到了感染，维多利亚暗忖着。他们会相信这些胡说八道吗？
“你能认出我肩上的这只鸟吗？”
“看着像只巴西的白色凤头鹦鹉，琉璃色鸟冠。”佩德罗萨说。
“凤头鹦鹉！”拉夫尔斯先生说。史蒂夫又拿了一个西梅丹麦酥亲手喂着它。
“你曾走私这只鸟入境吗？”
“没有，先生。”
“那请你解释一下，野生动物部的搜查官怎么会在你的收容所里找到这只鸟？”
“布伦达飓风，”佩德罗萨说，“还记得吗？那场风暴是从南美洲刮来的。”
“所以飓风一路吹着我们这位浑身白羽的小朋友北上，然后把它留在了你的收容所。”史蒂夫说。
没人发笑、没人尖叫，所罗门的裤子也没有着火[19]。
等着吧，到了质证环节，我会让你见识见识什么是飓风。
“差不多就是那样，”佩德罗萨说，“风暴过境后，有一天，我看见这只鸟停在一棵苦木裂榄树上。”
“苦木裂榄树。”拉夫尔斯先生说。
“就在当天，野生动物部的人来了，逮捕了我。”
“你因救了这只鸟一命而被捕。”史蒂夫不无伤感地说。他轻推了推拉夫尔斯先生，鸟儿随即振翅飞到了佩德罗萨的肩头。
维多利亚猛地跳了起来。“法官大人，请让速记员记录下刚才那只鸟飞落被告阿曼西奥·佩德罗萨肩头的行为。”
“反对，”史蒂夫说，“拉夫尔斯先生待在哪儿根本无关紧要。”
那只鸟正用鸟嘴蹭着佩德罗萨的脖颈。维多利亚越发兴奋起来。
你以为我就不会临场发挥了？瞧好吧你，所罗门。
“这相当要紧，法官大人，”她说，“这能证明拉夫尔斯先生认识佩德罗萨先生。看看他们。简直就像在拥抱。”
“这是典型的身份误认，”史蒂夫说，“由于动物保护部的渎职和误导，州政府炮制了这一伪证。”
所罗门开始胡言乱语了，维多利亚寻思着。他害怕了。她应对得很不错，把他逼到了这一地步。
吊在他自己的那棵苦木裂榄树上下不来了。
“洛德小姐用计哄骗这只无辜的小鸟，”史蒂夫斥责道，“在拉夫尔斯先生看来，所有人都是一个模子刻出来的。”
“那为什么这满满一法庭的人，”维多利亚回击道，“拉夫尔斯先生独独选择了佩德罗萨先生？就只有一种解释。因为它是佩德罗萨先生的鸟！”
拉夫尔斯先生说：“佩德罗萨先生的鸟。”
“反对！”史蒂夫高喊，“洛德小姐的个人偏见扰乱了庭审过程。”
“佩德罗萨先生的鸟。”拉夫尔斯先生重复道。
“管好那只鸟，”法官要求道，继而对维多利亚说，“洛德小姐，你认为我天生怠惰、生性懒散吗？”
“不，大人。”
“那你刚才为什么要从那只长满跳蚤的鸟身上找证据？”
她感受到了恐惧之刃的第一记刀割。
法官刚才定的规矩。我违反法官的规矩了？
她身旁的平彻清了清嗓子，听着仿如卡车倾倒砾石的动静。她能强烈地感受到所罗门的存在，他溜进律师席，如一只饥肠辘辘的鲨鱼在那儿盘旋伺机。
“这是拜所罗门先生所赐，”她说，“他设计了这一切。虽然不清楚他究竟怎么做到的，但我肯定就是他干的。”
“那也抵消不了诱供之嫌，法官，”史蒂夫说，“洛德小姐卑鄙地诱导拉夫尔斯先生暗示被告有罪。我唯有无奈地请求法庭宣布审判无效了。”
“审判无效”这个词激得她恐慌地一颤。她搜肠刮肚地琢磨着得当的回应，没胆冒险瞥一眼旁边的平彻。
“但佩德罗萨有罪！所罗门这么跟我说过。”维多利亚脱口而出。“这就是为什么他在这里惺惺作态。所罗门残忍毒辣、精神错乱、危险至极。他就该和他那罪有应得的当事人一起关进大牢。”
整个法庭一片肃静。每个人都盯着她。维多利亚视线往下一扫——她正用剪刀指着所罗门，持刀的手颤抖不已。
“法警，缴了律师的武器。”法官严肃地说。
埃尔伍德·里德提了提他的皮带，果断走到公诉席前，收走了维多利亚的剪刀。
“本次审判无效。”格里德利法官说。他转而面向陪审员，对他们的工作表示感谢，解释说本次庭审他们的职责就到此为止了，还感叹一下：生活在一个奉行法治的国家，难道不是一大幸事？
维多利亚一屁股跌进自己的椅子里，茫然无措。她怔怔地看着佩德罗萨在辩护席上拥抱史蒂夫·所罗门。还有一对扑棱不止的鸟羽。就连那该死的鸟也在欢天喜地地庆祝。而她旁边的平彻，则不适地扭动着身子。
“对不起，先生。”她声音干涩，仿如沙沙作响的枯叶。
“有些律师并不适合法庭，”平彻对她说，“也许你可以成为哪家公司的后勤文书，但打官司的活儿你做不了。”
她一定不自觉地摇头了，因为他说：“你听明白了吗？”
“没有，先生。”
“需要我劳烦唐纳德·特朗普转达你吗？你被解雇了。[20]”
平彻起身走了，留她一个人在那儿，形单影只，犹如一名败军之将，一个与世隔绝的麻风病人。
她觉得喉头发紧，先前似蜂鸟的羽翼般狂扑乱振的心脏仿佛即将骤停。法庭一时间变得无比炙热，灯光极其刺眼。人们陆续离席的脚步声，如轰鸣的雷击般绕梁不绝，喋喋不休的低语犹如嘲笑。
她竭力镇定心神，她知道自己的脸已经绯红一片，彩妆也花作一团。紧接着，该来的还是来了——第一滴咸涩的眼泪。
***
史蒂夫在辩护席上看着维多利亚独自绝望地呆坐着。唯有同是出庭律师的人才能理解她现在的心情，她的血仿佛都洇到法庭的地板上了。史蒂夫以前也输过官司——虽然可能没有输得如此惨烈——他知道那种无地自容的感觉。他听到平彻开除了她。这个阴狠小人甚至都没等回办公室再说。
那，现在该怎么办？
噢，天啊，她哭了。
史蒂夫不禁感到一种鲜少钻进他意识中的感情：内疚。他从未想过要害她丢掉工作。他想告诉她，除了那些没胆出庭的律师，哪个律师没在法庭上蒙过羞？他想告诉她，她比他认识的任何一位年轻律师都更具潜力。她是个虽败犹荣的斗士，无愧于手中的利剑。没什么好难为情的，她没错，只是有个混蛋上司罢了。
史蒂夫看到维多利亚解下了她那双昂贵的意大利女鞋，把它们扔进一个塑料袋里，匆匆换上一双白色耐克，停车场虽近，但去往那里的路途却显得尤为坎坷。看来沙场公主已经卸下了她的铠甲。他暗暗对自己说，终有一日，她回头看时会发现这是件好事。她干嘛要为雷甜甜浪费她的时间？他只会打压她的发展。她应该独自历练，就像史蒂夫一样。
他渐渐有了主意。
他可以培养她，把他所有的技巧毫无保留地全教给她。
我们能一起接手巴克斯代尔的案子。
他想知道她究竟有多生气。她会不会听取他的提议？她会不会帮他——帮他俩——搞定卡特里娜·巴克斯代尔，聘请他们出庭？他把拉夫尔斯先生招了过来，走到公诉席前。
“我很抱歉。”他说。
“少来。”
“真的，我真的很抱歉。但不如把这看成一次机遇吧。”
“我恨你，你知道的。”
“我恨你。”拉夫尔斯先生说着，从史蒂夫的肩头跳到了维多利亚肩上。她麻木得甚至都没察觉到。
“你现在什么打算？”史蒂夫问。
“不知道。”
“也许我能帮上忙。”
“你帮的忙已经够多了。”
“我有个提议。”
“去死！”她尖叫道。
“先听我把话说完。”他说。
“见鬼！你的鸟。”
拉夫尔斯先生振翅飞走了。维多利亚盯着自己那件粗花呢外套的衣袖，泪水渐渐盈满眼眶，拉夫尔斯先生在那儿留下了一摊丹麦酥消化后的排泄物。
“据说这代表要交好运了。”史蒂夫说。
***
大陪审团看巴克斯代尔之死
文/米歇尔·考夫曼
《先驱报》记者
周一，迈阿密-戴德县大陪审团将听取涉及建筑业巨头和慈善家查尔斯·巴克斯代尔（享年六十岁）窒息身亡一案的证词。
据传，本县的验尸官杨武奇届时将上报大陪审团，巴克斯代尔是死于“窒息式性爱”，即在做爱时切断氧气供给致死。摆在大陪审团面前的问题是，是否有合理的依据将这场死亡视为凶杀，而非意外事故。
杨医生不愿就这些报道发表评论，在大陪审团过目以前，所有报告都属机密。本案调查中的唯一嫌疑人是巴克斯代尔的遗孀卡特里娜·巴克斯代尔，现年三十三岁。据传，上周三晚，她与丈夫在他们海滨豪宅的卧室中突遭变故。这对伉俪已结婚四年。
巴克斯代尔最广为人知的是他建造的海滨公寓项目，以及他作为书展和诗歌研讨会赞助商的身份。
州检察官雷蒙德·平彻接受采访时称：“我们会向大陪审团提交一系列证据，证明巴克斯代尔太太有足够的动机、机会和途径犯下这桩骇人听闻的重罪，同时也将证明她是有预谋、有准备地蓄意杀人。”
州检察官进而补充道：“我这么说绝非是对她有偏见。”
