当天晚上，马克来到第一个仓库一探究竟。夜色中，门窗紧锁的仓库显得阴森恐怖，看起来一点不像会出事的地方。至少在马克推算的时间范围内，这里好像不会有事发生。都已经8点20分了，如果有人计划搞什么仪式，并且非要在今晚举行的话，那必须兵贵神速才行。要是他能知道什么名字就好了。为什么这个梦就不能给点线索呢？比如那个女孩到底是谁？马克叹了口气，拿出手电筒，开始检查那些照片，心下暗自祈祷它们已悄然发生了变化。然而很不幸，那些可怕的照片丝毫未变，仍然是一个即将香消玉殒的女孩的照片。
夜色如墨，阴云密布，潮湿的冷风呼啸着穿过小巷。马克弓着腰，把身子缩进夹克衫里，双手塞进口袋，匆忙往清单上的下一个地址赶去。靠近那栋建筑时，他停了下来。从一扇破碎的玻璃窗里隐约传来一阵人声，有人在哈哈大笑，还夹杂着砰的一声。他趴在窗前，看到一小群人正聚拢在一个冒着熊熊烈火的垃圾桶周围，传递一个瓶子。
马克转身斜靠在墙上，希望能平复剧烈的心跳。他都没有意识到自己有这么紧张。显然，这里也不是那个仓库，而是几个无家可归的家伙取暖的场所。他站直身子，往街上走去。只剩下最后一个地址了。他的脚踢到一个瓶子，瓶子叮叮当当在人行道上滚过，在静寂的夜里听上去格外刺耳。
“嗨！外面是什么人？”这声音深沉而粗哑。
他转身望向仓库门，看到一个影子冲他走来。他转身想要逃走，但右脚踩到了一片滑滑的东西上。他脚下一滑，膝盖猛地撞到人行道上，整个人侧着倒在了地上。他痛得咬紧牙关，翻滚一下，坐了起来。他大口喘着气，把膝盖抱到胸前，前后摇晃着，等着疼痛慢慢缓解下来。真他妈疼。
“你没事吧，伙计？”
马克抬头看去，只见其中一人正俯身看着他。这人一头油腻腻的乱发，身上的衣服好像随时都能长腿走掉，但那张饱经风霜的脸上写满了关切。马克微微松了口气。他蹙眉点了点头。“没事，我刚才滑了一跤。”他小心地伸开受伤的腿，发现并无大碍。
“你在这里干什么呢？”那人伸出一只手，马克赶紧抓住，让对方将自己拉了起来。
“谢谢。我……我想拍点照片。我是个摄影师，要拍点儿带劲的照片做杂志封面。”
那人上下打量了一下马克，问道：“你的相机呢？”
马克犹豫片刻，答道：“我放在车里了，就在角落那边。我不想拖着个大家伙到处找拍摄地点。”
“可以理解，兄弟。听我说，你这种人最好别大半夜地在这种地方晃悠。”
马克身子一紧，不知道这话是不是有侮辱之意。“我这种人？”
男人大笑，昏暗的灯光下，他的牙齿泛着灰光。“你看起来像医生、律师之类的。住这儿的人不喜欢你们这类人。”
“我……我不是医生、律师……是这样的，我在河北区有个影楼，我是个摄影师。”
“你大老远跑来就为了拍照？”他挑起一根眉毛，喝了一大口，然后把酒瓶递给马克。
“哦，我不喝，谢谢你。”
那人耸耸肩，又喝了一大口。
马克慢慢往后退去。这纯属浪费时间。“哦，今晚的满月被云遮住了，我还是改天再拍吧。”这话马克自己都不信，对方的表情说明他也不买账。
“你随意，不过拍照时，最好躲开街对面那个仓库。里面有怪事。”
马克连忙转头，努力看清对方说的那个仓库。“怪……事？”
“嗯，这几天，我们每天晚上都会听到有人在里面吟唱，还有尖叫声，咆哮声，吓死人了。”
他的大脑飞速运转着。这就是那个仓库。“谢谢，我会记住你的建议的。”
男人清了清喉咙，吐了口痰，回答道：“那样最好。”
* * *
马克蹑手蹑脚绕到建筑的另一侧，找到了一个入口。歪歪斜斜的大门在风中嘎吱作响。进去之前，他略作停顿，心想也许应该先打电话报警，但随即又打消了这个念头。目前他没有什么有价值的线索可以告诉他们，况且芝加哥警方对他缺乏信任，单凭他的一面之词估计很难让他们立刻出警。而且，他担心现在就已经太迟了。马克摇了摇头，试图甩掉这消极的想法。他会想办法救出那个姑娘的。
跨过门槛，他发现自己进了一个貌似办公室的地方。里面漆黑一片，但是能感觉到四周有墙，不似仓库那般空旷。他伸出双手，小心翼翼地在黑暗中摸索前行。很快，他的眼睛便适应了黑暗。屋子里影影绰绰，看上去像是桌椅。
这时，不知从哪里传来了齐声咏唱的声音，他赶紧驻足细听。一阵寒意袭来，这种咏唱的节奏让人不寒而栗。他感到自己的每个脑细胞都在尖叫着让他转身离开，能跑多快就跑多快。他正准备拔腿就跑时，却听到了一声呜咽，虽然微弱，但其中的恐惧却让他听得真真切切。他不由停住了脚步。
他不能就这么离开——至少应该试一下才行。他的呼吸开始急促起来，一颗心怦怦狂跳不已，他很纳闷，这么大的声音竟然没有被四壁反射。他循声走去，出了办公室，来到一条走廊里，顺着走廊向右前行。他的脚踩在木地板上，发出空洞的回响，他由此判断自己已进到仓库里。
远处的角落里有一团神秘的光亮。马克无从判断这光亮来自何方。他轻手轻脚向着那光走去。走着走着，他差点撞上眼前的什么东西。定睛一看，他发现那是一堵临时搭建起的墙，上面蒙着黑色粗布，粗布下面摸上去像是木质框架。是托盘吗？他顺着墙往上摸去，够不着墙顶，不过既然上面有光穿过，那说明这堵墙并未顶到天花板上。马克单手扶墙，贴着墙根往前走去，终于来到了一个开口处。
一个赤身裸体的女孩正蜷缩在地板上，被十几个人围绕着——和照片里的场景一模一样。他们绕着她徐徐转圈，一起吟诵着什么，他完全听不懂。也许他们讲的是外语，但他说不好。每隔几秒钟，一个手拿长杆的男子就会粗暴地戳她一下。马克注意到她的后背和胳膊上已经瘀伤累累。女孩的眼睛睁得老大，被捆缚的双手努力抬起，想要挡开戳过来的物件。她惊恐地抽泣着，只是嘴巴被塞住了，让她泣不成声。
胃酸返流到了马克的喉咙里。
仓库里唯一的光亮来自三个手持手电筒的人。这群人身穿清一色的黑斗篷，面目难辨。他很确定自己听到了其中有两三个女人的声音。借着微弱的灯光，他看到了一根柱子，上面绑着绳子。他不愿去想这帮人为什么要在这里立根柱子，但根据他的梦境，过一会儿地上的女人就会被绑在上面。
此刻，他的嘴巴干燥得如同沙漠，脑袋飞速盘算着行动计划。如果他赶紧逃走，可能会有人帮他脱险。这看起来应该是上上策。他当然没有以一敌十的本事，可撂下那位孤立无援的女子不管，又实在让他良心难安。问题是，眼下他能怎么办呢？马克从开口处倒退着离开，就在他转过身时，他撞到了一个人。这是一个非常大块头的家伙，他一把将马克推开了。
“啊哦！”这一推之下，马克踉踉跄跄撞到了身后的墙上。他伸出手想要稳住身子，但手缠在了布上，手掌被什么东西割了一下，痛得他差点叫出声来。
“这场戏好看吗？”那人向前一步，一把抓住马克的肩膀，拖着他往开口处走去，然后把他往前一推，马克就那么跌跌绊绊地进入了仪式当中。
马克飞快地找回了平衡，他一边快速思考，一边以迅雷不及掩耳之势冲到女孩面前。见没人来得及出手拦阻，他有些吃惊，心下暗自祈祷，自己出其不意使出这招，没准儿可以救二人于水火之中。他把她从地上拉起，也顾不得关注她眼中闪烁的希望之光了。能不能逃离魔窟还是个未知数，而且身后的人群已经发出抗议了。
一阵轻柔的呼呼声飘过耳际，给了他半秒钟的警告，让他得以保命。他头一低，弓身护住女孩。那物件掠过他的脑袋，发出一记爆裂声。
马克踉跄了一下。他晃晃脑袋，恢复清醒，然后一个转身，抓住了对方再次挥来的长杆，一把夺了过来。他突然的动作把众人看呆了。马克觉得这种神速反应得益于肾上腺和求生本能。有时候，一点点恐惧可以制造奇迹。
这时，其中一人向马克冲了过来，但马克用长杆猛戳对方胸膛，吓得对方不敢靠近。“走开！”他身子一蹲，挥舞杆子，手掌流出的血让杆子在他手中一滑，他咒骂一声，问道：“你们这些家伙到底在干什么呢？你们疯了吗？”
“不关你事。”说话者是刚刚抓住马克的大块头。
那人冲着二人走了过来，马克终于看清了对方的眼睛。这一看之下，吓得他差点打个哆嗦。那是怎样的一双眼睛啊！没有一点温暖，没有一丝情感，漠然冰冷的黑眼睛，就像是蛇的眼睛……这是马克脑中闪现出的最形象的类比。
“你都要杀人了，当然关我的事了！”马克恶狠狠地挥舞着长杆。那头目见状，停住了脚步。女孩从身后紧紧抓着马克的外套，他能感到她在颤抖。他必须有所动作了，僵持越久越不利。“很抱歉搅了你的小聚会，不过我们必须离开了。”
一见到有人想动，马克就会冲着对方晃动长杆，就这样绕过人群，来到了开口处。他不知道他们为什么不一起扑上来，但他不打算质问他们的动机。
二人从临时房间逃出来后，外面一片漆黑，走路愈发困难。马克一边警惕有没有人追上来，一边带着女孩往大门口走去。他们拖着脚，一路跌跌撞撞，总算是逃出了大楼。马克放下手中的杆子，拉着女孩冲向附近的一个垃圾桶，躲到了后面。
他摸索着想要帮她解开手腕上的绳子，但一双手不由自主地抖个不停。他突然记起自己一直随身携带的小刀，连忙拔出来，一刀切断了绳子。这时，身后的大楼里传来了喊叫声，他回头看去，发现没有人追出来。再回过头时，他看到女孩正在把塞在嘴里的东西取出来。
“好了，咱们走！”他一把抓起她的手，拉着她就往街上冲去，相信那里相对安全一些。他们一路狂奔，直到女孩绊了一下，马克转身查看时，才注意到女孩还是一丝不挂，正赤足在人行道上奔跑。
马克连忙脱下自己的夹克。“来，穿上这个！”他帮她套上夹克，一把将她抱在怀里。“抓紧了！”
* * *
马克感觉自己跋涉了几公里，但实际上可能还不到六个街区。他一路上战战兢兢，听到任何动静都要回头观看，好在没有人追过来，但是马克也意识到周围环境仍然很糟糕，求助无门。他来到一个当铺的铁门前，靠在上面稍事休息，将怀中的女孩举高一些。他的胳膊开始吃痛，而且女孩不知何时已经晕过去，此刻就像木头一般沉重。停下脚步后，湿冷的空气让他不由激灵了一下。他环顾四周，搞清楚了自己所在的位置。他很确定，县医院就在一两个街区之外了。他闷哼一声，艰难地从墙上移开身子。尽管女孩很瘦弱，但是当马克抱着她到达医院时，双臂已经累得发抖了。
“我……我需要帮助！”马克踉踉跄跄穿过自动门，喘着粗气呼救。“她被攻击了……他们用一个……一个杆子，不停地捅她。”
“赶紧推辆车！”两个护士冲了过来，把女孩从马克怀中接过，放到了轮床上。
突然间卸下重负，马克脱力地靠在墙上喘着粗气。他弯下腰，双手扶膝，试图调整呼吸。
“先生？”
一只手抓住了马克的上臂。他抬起头，看到一个穿着蓝色护士服的女人正满眼关切地看着他。
“跟我来，我们也好看看你的情况。”她轻轻拉了拉他的胳膊。
马克赶紧挺直身子，摇了摇头，尽力装作没事的样子。“哦，不用了，我没事……只是有点喘不过气来。我八成是抱着她走了将近一公里，休息一会儿就好了。”
“可你的脑袋在流血啊，你瞧，都滴到地上了。”她打趣地说。
马克低头看去，发现白瓷砖上确有几滴鲜血。“对不起，我的手割破了，来片创可贴就好。”
“我们先去检查一下，然后看医生怎么说，好吗？”
