成池照常跟着秦先生学习，旬休和庞达等人又聚了三五次。
进京前成池回了趟夷县见老祖宗，办了必要文书，在家匆匆过了年三十，回来匆忙，也带了些礼，回来给曾祖母送了灯，在家吃了年夜饭。
“不走。”突然插入一声突兀的童音。
“二郎叫哥哥不走呢？”二婶笑着重复一遍，拿着二弟成澹的手一拍，很欣喜成澹的兄弟情义。
“大哥。”二弟成澹挣开，小小一个人像炮仗一样冲过来，抱着成池腿，抓衣服扯袖子。三弟成淙自小和二弟成澹双胞胎似的形影不离，也跟着过来往成池身上一扑。
真重！
成池陪着玩烟花炮仗，“齐天大圣”的硬质纸板夹着炮仗，一点燃引线就穿上天去。
好一会儿，把听见他又要离开就一直抱腿的弟弟们哄开心了，成池去书房找老祖宗，穿过正堂守岁成家的众人，刚到老祖宗书房门口。
“来了，”老祖宗打开门招呼成池，说，“坐。”
屋子里点着炭火，不及正堂暖和。风一吹，有了冷意。成池冷的一哆嗦，转身关上门，只留了道缝。
“老祖宗。”成池弄好了，就喊了一声，老祖宗似乎早有准备。
“嗯”老祖宗合目一指小榻，“坐。”
成池和老祖宗说话哇，讲起这年常宁府生活，讲起庞达，讲起童子科。
老祖宗听着，有时点一点成池，其他多数时候只是嗯嗯的答应着。
今夜的老祖宗似乎有些不明的悲伤，或者别的什么，像是怀念，像是愤恨。
“是”成池应着。
“老祖宗在伤感怀念什么，我也看看什么能难倒老祖宗。”成池歪在老祖宗身边，说的俏皮也略有试探，只做小儿状彩衣娱亲。
“你不明白。”老祖宗努力扯了扯嘴角，笑了一下。
老祖宗想起什么呢？
老祖宗拿过棋盘，叫成池和他对弈了一局。老祖宗问一句，成池答一句。
和老祖宗对弈越下越艰难，成池没空想先前老祖宗的神情了。
临走前见老祖宗，两人说了些话，老祖宗给了成池十两金子和些散碎银子，母亲赵氏给缝进衣服里。初一天不亮，成池趁着弟弟们在睡就出了门，约着初二和高惠庞达等人在昌县汇合。
若是轻车简行、路途顺畅，一个月时间进京还有充裕。只是二月春围，要早些到，路途上要赶着些，难得一次童子科，不想错过了。
在家过了年，成池带着几件换洗衣服，就三四件贴身衣裳、四五件长袍、两三件小袄和件长毛厚皮子，还有母亲赵氏亲手纳的几双千层底子布鞋。另外是必备的笔墨纸砚、四书五经和身份文书。还有本记录京城出常宁一带地理风俗的游记。路上时间赶，来不及一一印证，带着游记过过瘾。
初一请了同族的叔叔跟随，帮着驾马车，路上都赶着些。初一晚上，给了些银钱，歇在临近的农户人家，初二下午赶到昌县，和庞达等人汇合，在昌县歇息一晚，初三一块上京。
路途有镖局的人随行，打上镖局和官员家旗号，关卡走的顺畅，也没什么扯皮的混子盗匪。
