皇上的病，拖了大半年终于还是挺不住了，九月，皇上驾崩，临终前未留下只字片语，朝臣按照旧例，拥立大行皇帝唯一的儿子，二皇子梁俞慎登基为帝，改年号盈嘉，追封大行皇帝为太祖。
皇上驾崩，全国举孝，朝臣命妇都要进宫哭灵，魏老夫人即便是一大把年纪，仍旧不能免，自听到宫中丧钟响，便换上了素净衣裳，等着宫里派人来宣。许氏是三品的诰命，自然也要同去，进宫哭灵不是什么轻省的活计，历朝历代都有女眷哭得体力不支昏倒的，但是又不能不哭，哪怕就是没哭好，都可能被治个不敬先皇，不忠不孝的罪名，那可是要满门抄斩的。
褚晨鸣自是不放心妻子与继母同去，可又无计可施，他作为朝臣也是要哭灵的，可是朝臣与命妇绝不可能在一个地方哭，他就算是有心，也无力时时盯着，只是嘱咐了许氏到了宫里尽量与娘家母亲在一起，宫里人多嘴杂，魏老夫人顾忌着旁人，总不至于太过分。
褚晨鸣的担心不无道理，进了马车，魏老夫人便一会说腿酸，一会儿嫌茶冷地使唤起许氏来，许氏自然是照做，做媳妇的伺候婆婆本就是尽孝道，任谁也说不出什么。马车里毕竟地方狭小，魏老夫人就算再挑三拣四也作不出什么妖来，见许氏还算乖顺，不过嘴上说了些冷言冷语，略发一发近来心里的怨气，许氏自然只能听着。
到了宫门口，许氏刚从马车上下来，便见到娘家母亲与外祖母站一起说着话，许氏知道母亲与外祖母必然是在等自己。魏老夫人自然也看见了，心里暗骂了一声晦气，可她就算可以不理会许夫人，还是要顾念着许氏的外祖母，那可是国公府的太夫人。
“太夫人，许久不见，太夫人身子依旧硬朗得让人羡慕。”就算是再不情愿，可魏老夫人作为命妇，基本的社交礼仪还是要遵守的，太夫人身份比她高，辈分大一辈，两家又有亲家关系，她上前去打一声招呼是应该的。
太夫人更是深谙社交之道，自然不会在众人面前让魏老夫人难堪“八十几岁的人了，身子骨也就那样了，不过是儿女孝顺，时常在榻前伺候，事事舒心也就多活几年罢了。”
“太夫人有福，赶上了孝顺儿女亲身侍奉，旁人可没有太夫人这好福气。”言下之意便是说许氏和褚将军不孝。
许氏的娘亲许夫人脸色一变，刚要说什么，便被太夫人拦住，太夫人道“咱们这样的人，哪个不是使奴唤婢的，孩子说来看看，不过也就是陪着说说话解解闷罢了，到底伺候还是要丫鬟仆妇来做的。不过这亲生儿女的好处就是，有他们压着，就算日后到了卧床不起、口不能言的那一天，底下的丫鬟也得精心伺候着，不然那奴大欺主偷着磋磨主子的丫鬟婆子也不是没有。不过你倒是不用担心，真有那一日，兰溪念着你对她的好，自然是会牢牢地看着底下的丫鬟，让她们不敢不尽心的。”
魏老夫人听了，自然知道，这许氏的外祖母是在敲打自己，待她老了之后，过得什么日子还得是许氏说了算，魏老夫人此时虽说身子还算健壮，但毕竟也是快六旬的人了，既然老了就都免不了那一天，之前魏老夫人一直未曾想过，此时太夫人一句话顿时让她慌了。她所依仗的开国皇帝如今已经驾崩，新帝会不会记得她魏家的功劳还是未知数。但是此时，容不得她细琢磨，只能随口附和几句“那是自然，自然。”
“好了，咱们站在这宫门口也很久了，得赶快进去了，别耽误了为先帝哭灵。”太夫人说完这话便带着许夫人一起走了，并没有邀请许氏和老夫人同行的意思。
“母亲，咱们也进去吧。”许氏扶了魏老夫人打算一同进去，魏老夫人仿佛是被针扎了一般，迅速将胳膊从许氏的手里抽出来，倒是吓了许氏一跳。
“你身子也不好，不必扶着我了。”魏老夫人说道。
“是”许氏并没有说什么，只是诧异这婆婆平日里不是最喜欢摆排场，最爱在众人面前端架子的么，今日怎么转了性。
自皇宫哭灵回来，魏老夫人便像是变了一个人似得，免了儿媳们的请安，只吩咐她们初一十五来一趟便可。自此魏老夫人深居浅出，只是还牢牢掌着府中中馈不肯撒手。
盈嘉二年，褚府分家，二房、三房各分到了两成家产，出去单过，只是逢年过节回来即可。魏老夫人是个守财奴，只各分给了他们一成的家产，褚晨鸣念及兄弟之情，又一人加了一成。
褚慧满周岁那天，又是一场大雪。褚慧穿着厚厚的棉袄，领边和袖口还特地用柔软的兔毛镶了边，整个人都显得圆滚滚的。因着德旺家的从一开始便在照顾褚慧，还算尽心，许氏特地让德旺家的签了契，来褚府专门照看褚慧。
“夫人，小姐来了。”德旺家的将褚慧抱进屋，屋子里火炭点着，十分暖和，中间还铺了毯子，毯子上摆了各式各样的物件，有书、算盘、印章、香囊、小马、毛笔、铜镜、小斧子之类的，褚慧见了，才知道原来古代抓周是这样的啊。
“娘，娘”褚慧见了许氏伸手要许氏抱。上辈子她没能体会到父母的疼爱，但是这辈子，她不想错过。
“眠眠过来，娘抱抱。”许氏从德旺家的手里接过褚慧，颠了颠分量，笑道“哎呦，又壮实了。”
“夫人，小姐自打回了府之后吃的用的都是一等一的，自然也就壮实了。”德旺家的赶紧上前搭话。她不是家生的奴才，贸然进府还得了个美差，自然有丫鬟婆子看她不顺眼，但是德旺家的也懂得，抱紧夫人的粗腿，照顾好小姐，她在这府里就有立足之地，所以照顾褚慧很是尽心。
“嗯，你很用心。”许氏对德旺家的也不吝惜夸奖。
“夫人，老夫人说近来身子不适，小姐的抓周礼就不来了。”一个二等丫鬟来回许氏的话。
“我知道了，下去吧。”在许氏的意料之中。
“夫人，你就多余去请她。”褚将军站起来从夫人怀里结接过孩子，用下巴上的胡茬扎褚慧的脸，自然也是控制着力道的，褚慧两只小手抵着父亲的下巴，不让他靠近，嘴里还咯咯咯地笑着。
“婆婆她毕竟是长辈，孩子的抓周礼她可以不来，但是我们做小辈的不能不去请，若是传扬出去，夫君少不得要落得个治家不严的名声。”许氏回道。
“你总是惦记着这些规矩，好了，她不来正好，咱们开始啦！”褚晨鸣将褚慧放到地中间的毯子上，告诉褚慧“闺女，喜欢哪个拿哪个！”
褚慧见爹娘对自己的这个抓周礼这么上心，也犹豫了好久，最后中规中矩地拿了一根毛笔。褚晨鸣顿时垮了脸，他最讨厌那些文绉绉的文人，但是夫人和岳父除外。许氏倒是很高兴，之前她一直担心褚慧抓了毯子上的小木剑，小斧子什么的，一开始她就不同意褚将军把那些东西放上去，哪有女孩子家整日舞刀弄剑的。可是看着夫君那兴冲冲的样子，又不好扫他的兴。
“看来还是他三叔的礼物最得咱们闺女心意。”许氏把褚慧从毯子上抱起来，亲了亲小脸蛋。
抓周礼过后褚慧得到了一个新名字“蕙心”，许氏自然是期望女儿日后蕙质蕙心，褚慧倒是没觉得名字有多好听，但是跟了她二十几年的名字从今日起就要离她远去了，虽说两个名字就差了一个字。
这些年，在爹娘的陪伴下，褚蕙心过得很是安稳，虽说逢年过节的时候，看娘和二婶之间的气氛有点尴尬，看到祖母阴阳怪气的脸很不舒服，不过到底还是安安稳稳的。
褚蕙心自学会说话开始就非常安静，虽然身体是小孩子，但毕竟灵魂已经是二十几岁的人了，每天什么也不做就在家里疯跑实在无聊，就央求着爹爹给她聘一个西席。许氏和褚将军宠她，虽说她年岁还小，学不了什么，倒也请来了一个老举人教她，一年下来，倒是识了不少字，字也写得有模有样，许氏喜上眉梢，她最担心女儿随了夫君的性子，长成了个将门虎女，那以后谁敢要啊？
许氏还有一个心结，那便是没有为褚家添一名男丁，说到底还是因为当年没有好好坐月子损了身子，虽然这几年一直寻医问药，可也没见什么成效，娘家也替她着急，娘和嫂子四处搜罗药方和补药给她补身子，可是肚子依旧没动静，要是再过几年，还是没有好消息，就算夫君和婆婆不说，她自己也要主动给夫君纳妾了，不然就算她经得起风言风语，夫君在同僚面前也会抬不起头的。
这几年，边疆很稳定，褚将军便在京中驻守，每日下了朝都能回到家里，盈嘉五年七月，褚晨鸣在散朝回家时，兴致勃勃地带回来一个小男孩，领到后院给许氏看，许氏见了心里咯噔一下……
