尘世，叚氏家族。
叚魪静悄悄地掀开枕席上的褥垫，将枕木下方的木板轻轻按了一下。木板稍稍下沉了一寸，叚魪将木板往席木夹缝里缓缓推入，渐渐露出一块暗格。他将小木匣从怀中小心翼翼地掏出，默默注视了一会，直到门槛外响起一阵足音，他才似梦回一般遽然将匣子置于暗格之中，快速收拾，掩盖上凌乱的痕迹。
“叚魪，你为何而往？”门外那人走得很急，指虽有叩门，却不逮叚魪允声，便迈腿大步走入。
“兄长有何指教？”叚魪冷眼斜视着来人道。
“你！”来人显然气的不轻，突然想起了什么，强忍着怒气道，“既我为你之伯兄，自是有资格管教你。”
叚魪冷嗤了一声，“我如何行事，何须你来指手划脚。你还是先把自己的事管理好再说教我吧！叚魝。”
名为叚魝的男子愤愤甩袖，转身离去，走至门槛处时，突然扭过身来道：“听说，後府三公子後芐要来了，到时你给我收敛点！”
叚魪一听心里痒痒的，却是面不改色：“伯兄何出此言？难道你不信我？”
“呵，方前些日子，那後府的奴隶……”
“伯兄若是想的话，我完全没问题。”叚魪打断他的话说道。
鰕魝略略思索了一会儿，点点头应了下来，“好。但这次後府来访是重中之重，父主甚是重视。你若是破坏，必不轻饶。”
“我自是晓得这重要程度，何况是对鰕府有利之事，我怎会破坏？”鰕魪反问道。
叚魝犹疑的盯着他，转念一想也是这个理，便放心道：“如此便可。”旋即远去了。
叚魪听着门外的脚步越来越远，渐渐地听不见了，立刻换了一副表情，不屑的说道：“老匹夫罢了，怎值得我去敬重？”细细想来，又露出了一个有些奸淫的笑容。不知是想到了什么，还不时发出令人作呕的笑声：
“後家三公子後芐？据说，是个顶顶俊逸的人儿呢……”叚魪眯着眼想了想，“唔，後府。啧！想来真真是一件越发美妙的事情。”
叚府中庭。
叚魝之妻叚芘氏吩咐着庖厨安排膳食。她身为叚府的大儿媳妇儿，自是操持着叚府的大小事务。但由于叚?氏——也就是叚魝叚魪的母娘——尚健在，她现在仅仅做做帮手的活计。
“大媳奶奶，太奶奶有请。”一位身着亚麻粗布素色短褂、扎着两个丸子头的身材出挑的小丫鬟前来通报。
“好，待我打理一下就来。”叚芘氏认得她，她是叚?氏的左右近侍，年纪轻的那个，名唤葎衣，估摸着也还不到二八妙龄。
“传太奶奶的话说，大媳奶奶不必换身上的行头了。”
于是，叚芘氏应了下来，整了整发髻，理了理身上的纹花紫边烫金夹袄，抚了抚墨绿底襦裙。然后由那个前来通报的丫鬟引着前往内宅。
行至中途，叚芘氏的引领丫鬟突然低声吐露：“大媳奶奶千万小心，今日太奶奶心情很是不畅。”
叚芘氏颔首：“所谓何事，竟引得太娘此番心情？”
引路的丫鬟突然敛了声。叚芘氏知晓自己问不出什么来了，便只好由着她的默不作声。
两人一路无话。
眼看就要到叚?的卧房了。此时引路丫鬟葎衣才低声说：“此番怕是与二公子相关。奴婢只能提醒大媳奶奶到这儿了。”
“二公子吗……”叚芘氏垂首在心里面过了一遍想法，却发现自己对叚府二公子的了解是少之又少，仅仅可从下头奴隶口中的只言片语里拼凑出来他的形象。大抵就是一个翩翩佳公子般的存在，可太娘为何会因他而心情不畅？莫不是二公子卧病在床？但门房那里汇报他今个一大早就离府了。究竟是怎么一回事儿？叚芘氏不免对叚魪产生了几分好奇。
到卧房外间前，丫鬟葎衣轻轻叩响朱漆大门，回报道：“请回禀太奶奶，大媳奶奶到了。”
不多时，房内有足音响起。大门外的两位中年妇女拉开了门。从门内探出一个身着洒扫装扮的丫头子，结结巴巴地应道：“大……大媳奶奶请……请入内来。”叚芘氏扑了扑灰尘，由葎衣引着，那洒扫丫头子跟着，前往卧房深处，但心里却生出了不详的预感……
