在开平煤田，流传着一个清朝挖煤人的故事。
《滦县志》是这样记载这个故事的：道光十四年（1834），有一个西鄙人[6]张刚，来到古冶开了一个规模不小的煤窑，雇用了1000多人给他挖煤。古冶有个姓曲的是地方一霸，凡是开小煤窑的人“必先啖以重利，始免掣肘”，就是都得给他“保护费”才不找你的麻烦。曲某让人转告张刚，要给他“纳贡”，张刚不信这个邪，就不理他。
曲某恼了，想要诬告张刚，但当时滦州新上任的州官叫喜禄，是个很刚正的满州旗人，曲某估计在喜禄这里告黑状不会得逞，于是就直接跑到京城告了御状，说滦州古冶的张刚聚众一二千人，正在开炉打造兵器，马上就要造反了！道光皇帝一听这状子告得有地址有姓名，似乎确有其事，于是十分震怒，说：“畿辅重地，竟廋奸尻，长吏何聩聩[7]！”道光派出“专使”严密查办，如果情况属实，即动用军队迅速剿灭。
“专使”不敢怠慢，日夜兼程赶来滦州。喜禄听说皇帝“专使”来了，马上去拜见。“专使”出示了圣旨，喜禄一看，心想：这事儿肯定是假的，真要有这种事儿，造反的人早就被我抓了，还等着你们来？喜禄心里想着，表面上却未动声色，只是按“专使”的要求调集了一百多衙役捕快，趁深夜去逮捕张刚。到了古冶张刚的家，衙役捕快们要一拥而入，喜禄制止了他们，他同皇帝“专使”一起，只带了三两个人到张刚家搜查。张家的妇女儿童被惊醒了，纷纷起床，都吓得哆里哆嗦，却不见张刚其人。喜禄对他们说不要害怕，我们就是来查看一下。把屋里屋外所有的地方都看了，只有一些农具和女人的衣服而已。
此时天色初明，夜幕未退，这伙人一刻不停，立马去张刚的煤窑搜捕。到了窑上，只见张刚正在带领早班的井上铁匠叮叮当当打铁，打的全是采煤的镐头铁锹之类，哪里有什么兵器！有捕快发现一个大本子上写满了名字，以为是反贼的名单，细一看却是工人们支领工资的账簿，数了数上面的名字，还真有1000多人。
再说这张刚，一见官府来拿他，吓得磕头如捣蒜，鼻涕眼泪都下来了，一个劲儿地求喜禄和皇帝“专使”饶命。喜禄对他说：“这是皇帝钦定的案子，你到京城去如实地说明情况，就可以活命了。”虽然大家没有查出任何谋反的证据，但关系到皇帝的圣旨，他们还是给张刚戴上手铐脚镣，押往京城，“奉旨交部审勘”。
吏部经过反复审讯，没有审出任何谋反的事实，再加上皇帝“专使”介绍的查勘过程，证实这是一起诬告案件。古冶恶霸曲某诬告张刚谋反，最终被朝廷以诬陷罪斩首示众。
