希林按照朗多的要求，去收拾一下容貌又借了套干净漂亮的衣裳。入夜后租了马匹去接骑士老爷。
那时候朗多刚刚从风月场出来，沾了一身的脂粉味。一看老爷这打扮得，别提多飒爽英姿了。头发胡子全都精心地修整过，抹得油头粉面，一撮刘海拐着弯从额角垂下来。
身上穿的也是笔挺有型，花花绿绿一身当红的款式。他专门带了昂贵的宝剑出来，挂在名牌腰带上面。
皮鞋擦得锃亮，细长的鞋尖都恨不得飞出去。一条纯白色紧身小脚裤，走起路来翘着屁股。
按说他们习武的人，身材确实好看。穿上这种衣服也显得气质出众，和那些拉跨的公子哥不是一个味儿。
但这身打扮实在不方便实战，肩膀那里太紧，裤裆也短，不方便活动。而且那柄剑希林真是看不上。根本没法用。
希林哪怕换了身亮晶晶的水蓝色外套，长剑依旧不离身。不带着兵器他走路都觉得没底。
“嗯，你这孩子办事真牢靠。我们走吧。”
直到这时候朗多骑士也没说此行的目的地。反倒是不停地叮嘱希林，“此事万万保密，千万不要吹牛的时候说出去。”
他们骑着高头大马走在路上，偶尔能看到骑士团里脸熟的人。朗多就像做贼一样的，立即瞥脸过去假装不认识。
因为他们穿得和平时大不相同，的确没人把他们认出来。
到了目的地希林才知道，这一次的宴席在剧场举办。这地方达官贵人的云集，门前的空地上水泄不通。
“我们来这里？”
“对。”
希林乐呵呵想着：“既然来这里，岂不是又能看到茜茜缇娅了？”
少年以为朗多骑士带他来看戏的。哪知道骑士大人此行有明确的目的。他怀里有一张精致的邀请函。出示给大门外迎宾的仆人以后，被带去了僻静的专用通道。
宴席在剧场顶楼一处私密的餐厅举行。不仅由密道前往曲径通幽，而且沿路还有些骑士站岗放哨严密把守。
希林一见到别人带着真家伙，就不由得紧张起来，握紧了长剑严阵以待。
“你不要那么紧张。他们只是守卫客户的安全而已。我们是这场宴席的客人，他们绝不会动粗。”
走到最顶楼，是剧院的顶级包间。这里是最为豪华的场地，相对于楼下嘈杂的剧院却几乎是透明的——普通人根本不知道这里。
大门打开的一瞬间，二人仿佛是来到了天上人间。
跃层的宽阔场地，穷奢极欲地奢华靓丽。其中金碧辉煌的装修令人头晕目眩，无数晶莹的灯具照得此处犹如白昼。
大量精美的石料铺就墙壁和天花板，上好的羊毛地毯，一寸面料的价格就堪比平民百姓身上最好的衣裳。
房间内还陈设了无数珍奇装饰，巨型花瓶、仕女雕塑和形状诡异的沉香古木。
包间的正中央是圆形温水浴池，有吐水的石雕缓缓注入水流。只不过今天不是洗澡的日子。水池上搭建了临时的水晶桥，是为舞台表演准备的。
环绕水池的是宽阔的宴会场地，有大大小小的桌席，众星拱月一般簇拥着最显眼的位置——那里是宴会主人落座的位置。
“朗多大人，我们来这里究竟是为了什么？谁排场这么大啊……”
“小声点，希林。别显得那么老土。”
朗多骑士自己非常紧张。迎宾的俊男靓女穿梭来往，将他一路引到专属的座位前。有时候他试图和见到的人打招呼，对方却沉着脸跟不不认识。场面一度尴尬。
到了位置。
“朗多骑士，以及扈从一名。”
二人先后就坐。
“嘿嘿，原来我还有坐着的位置。”
希林乐呵呵坐下身，拿钱面前的高档酒具把玩。仆从立即为宾客奉上一杯甜酒，非常地周到。
“你现在的身份可不是马童。”朗多压低声音提醒道，“你就是我的家臣，记住了么！别人如果问你是什么职位，你就说是见习骑士。”
“好呀。这话我已经记住了。”
“乖孩子。好好干，你转正的日子也不会太久的。”
二人入座的席位，在整个宴会里算是最为偏僻的位置，朗多在这些权贵之中算什么水平也是一目了然。
喝了两杯实在没有人搭理，朗多才和希林说起来此行的缘由，在后辈面前高谈阔论，也就不至于显得自己太傻。
“今天的宴席，只不过是大贵族之间常有的联谊聚餐，家常便饭而已。”
“吃得这么华丽，还说是家常便饭！”
“对我们来说望尘莫及，对他们来说就是家常便饭。更好的肯定也有，没给我们瞧见罢了。”
“那您又是为什么被请来的呢？”
“那里……”朗多指了指远处的一位贵族老爷。
“那个不是前段时间一直请你吃饭的贵族老爷？”
“对的，这次也是靠他引荐我才进来的。”
“那这顿饭也是他请客？”
“哈哈，傻孩子，他哪有这么大的排场。这顿饭是市政院的老爷请客。”
“市政院？”
这是完完全全一个新词儿，头一次听说，希林蒙了。
“也可以管他们叫帝国长老院，或者总督院。都是一个意思。现在不用‘长老’这种称呼了。但是据说他们这些权贵，跟帝国最早的长老家族都是一脉相承的。”
“所以市政院究竟是什么呢？”
“就是帝国上下、权势最大的一群人啊。”朗多讲得头头是道，“这是帝国的基本常识。市政院才是帝国真正的主宰。”
希林更加困惑了。
“帝国不是有皇帝吗？你们帝国臣民张口闭口的，不都说是为了皇帝的荣耀么！”
“嘘——别跟他们提皇帝。这地方忌讳那词儿。”
“好吧。”希林知趣地闭嘴。
过了一阵，可能实在闲得没有话可讲，朗多又滔滔不绝评价起来。
“皇室在帝国，根本不是那种掌握绝对权力的主宰。他们更像是帝国的吉祥物。”
希林一阵汗颜。
凭直觉当然觉得这话在帝国算是大逆不道。朗多讲得一身轻松，无非是叮嘱希林，“我跟你说的这些话，心里记着就行了，别说出去。”
“好。”
“帝国三极是什么，你懂么？就是帝国三个绝对的权力主宰。一个是皇室，你肯定知道；一个是教廷，我看你跟他们还挺熟络的；还有一个，就是市政院。”
“三极互立，各自为政。”
“这听起来就是帝国臣民头上的三座大山么！”希林从没听过这些说法，自然很感兴趣。
“所谓的市政院，竟然有如此大的权力，可以与教廷和皇室相提并论？”
“那当然了。”
“帝国风雨飘摇了上千年，皇室换了一家又一家，有些年代更迭紧密，简直是一天三换！”
“好些个皇室家族遭到满门诛杀，连个渣儿也没剩下。你看这座帝国变了么？帝国依旧是这个帝国，最富有的家族依旧是这几个家族。”
这么说下去，朗多的牢骚就比较多了。他多喝了几杯。又无人过问他，索性再说一些。
“高高在上的教廷管你点什么？通往天堂的去路？你见过天堂么？反正我没见过，也从来不会有哪个去过的人回来告诉我。”
“而那个不可一世的帝国皇室又怎么样？掌管世间的荣耀？真没听过比这更荒唐的说辞了。他们金口一开，赏你个漂亮的名号，让你捧着名号自己赚钱去。”
“希林，你年纪小容易上这些个当。这些都是什么玩意啊，虚的，全都是虚的啊！”
大概有家室的中年大叔发起牢骚来，都是这副腔调。朗多讲话的声音明显变大了，有人鄙夷地看过来。希林连忙扶着骑士老爷坐好。
“嘘——我们小声说话。”少年俏皮地提醒。
“对，小声一点。贫穷骑士的苦，别给贵族老爷们听着了。”
朗多语重心长紧握希林的双手。
“孩子啊，你口袋里有几个钱，自己还不知道么！”
“你看看你这么干净漂亮的孩子，生得标志修长，却要成天蹲在马厩里，给马儿铲屎。你甘心么！”
朗多快要哭出来了。说这话当然不是因为他可怜希林，这叫顾影自怜，他在那可怜他自己呢。
“天堂的路是假的，荣耀也是假的。只有实实在在的一日三餐、衣食住行才是真的啊……”
“荣华富贵，那是真真切切的啊！”朗多说到动情处，长叹一声，“宝马香车，哪里有钱去买？酒肆里盈盈浅笑的女孩，哪个为我动心！没有钱，再高贵的骑士也不过是个乞丐。”
“希林你再看那些个为权贵老爷打工的骑士，各个穿着拉风的衣裳，骑着高头大马，还不是因为他们的主子老爷有钱！”
说到这里，朗多早已背弃了他全部的誓言。作为一名骑士，应当恪守矜持、贫穷以及内心高贵。
朗多非常地痛苦，而且焦躁。
“我这个年纪，与我同龄的老乡已经有了豪宅别墅，我却要做个兢兢业业的骑士，这到底凭什么……？”
“我们职业做骑士的，到了这把年纪也差不多了。再过几年打不动比赛，就只有退休养老的份儿。”
“骑士团的最高职位就是首席骑士，我已经做到了。现在无论如何努力，也不可能有更好的出路。只能混到退休。我想要人间富贵，又该要怎么办呢？”
希林被朗多的弯弯绕唬住许久，才从言辞之中隐约听出了弦外之音。
“大人，我明白了。你这是在找新靠山呢……”
难怪说这行径在骑士团里属于吃里扒外，被发现了会遭到革职驱逐！希林恍然大悟，朗多果然是在伺机寻找下家啊……
只不过，朗多内心真实的野心比希林估摸的还要更大一点——他打算为整个骑士团找个下家。一旦新的资助人认可自己，他就可以升职为骑士团的团长。那才是一名骑士一生中真正的职业终点。
“真是个聪明孩子，我们干一杯吧。”
朗多脸上浮现出喜悦。
“这是我们二人之间的秘密。将来的好处不仅是我的，也是你的。只要得到新主顾的赏识，你来做首席骑士也不成问题。”
