阳光悄无声息地探进窗，把一抹金黄洒到了桌案，溶进墨池。砚里砚外，单调的黑色中浮动起一层融融暖意，使得苴却砚细腻如婴儿肌肤，温润若美人面的质感更显诱人。
沙弥这方无磦无眼的素砚，砚膛墨池之外未施半点雕琢，石质洁净如墨玉，外观朴素如村姑。沙弥说这是他得到祖传的唯一物件，鲁生想起了天佑肩上那支火铳子，同是世代人的抚摸，砚和火铳承载的却是完全不相同的气息和内涵。
看着砚，鲁生又想到作画。先前画的那幅“仕女吹箫图”，也许是接近四姑娘的桥，如果画张“飞天砚灵”，也许就能与四姑娘直接说到苴却石、苴却砚。
展纸、调色。四姑娘那微微笑意由心中聚于笔端，跃然纸上。
“先生，让我跟你走吧！”
鲁生愣了一下，见是沙弥站在身边，随即问：“你不想成为大和尚？”
“现在不想了。看先生作画，就好像看到了自己心中的佛。”
“会让你失望，我仅仅是个制砚的手艺人。”鲁生说完，见沙弥很失落，不由得叹了一口气，觉得如果自身有了温饱，带上沙弥又未尝不可，眼下自己却没有能力做这些事，只好退一步说：“我还留两天，你也再想想。”
“好吧，我这就去和二小姐说一声。”
“二小姐……后山那个？她会削发为尼？她不是四姑娘吗？”
沙弥听着鲁生这一连串急切的发问，笑着跑开了。
鲁生拿着画跨出了门，才担心起这样去找四姑娘，会不会显得唐突。“寻砚石，乞讨，为奴，却在寺里用画混了几顿饱饭，无论四姑娘是否会剃度出家，自己都不可能长期赖在寺里。”他想到这里不由感到时间紧迫，仿佛再不打破僵局，自己以后就很难再有机会接近四姑娘了。
木鱼声依旧，诵经声如故。
鲁生在诵经处略作停留，便越过超度场，径直奔向挂着珠帘的那道门。
这是间简朴的居士房，却在洁净中泛着雅致气息。桌、椅、茶壶、茶盘齐全，而且茶盘里摆着的还真的是两副青花瓷盖碗，床帐很整洁，挂在帐杆上的箫吸引得鲁生直想上去抚摸。
四姑娘接过画卷，找了处宽敞洁净地面缓缓展开，失口喊了声“Wonderful!”回头见鲁生尴尬地笑着，赶紧说：“看我，在先生面前卖弄什么洋文？可是……可是……这幅画真是太精妙了。”她指点着画接着说：“你看，这张与给寺里的那幅又有所不同，这是光与影的架构，完全脱离了纯线描的风格，背景上这大片设色，让人在看到菊黄色烛光的同时，感觉到了烛光下温暖的、悠悠的箫声。”
“温暖？”
“是，温暖！这光虽然朦胧，却给人以温暖的感觉。”
鲁生释怀了。方才还担心这画面会被看成“孤灯伴佛”的清冷，遇到了懂画的行家，担心已成多虑。
“我给先生泡茶。”四姑娘说着绕过画刚要走开，见鲁生又掏出一张纸，停下问：“还有一张？”
画上的人在眼里，画上的意境在心中，两双眼睛、两颗心，彼此打量、彼此猜度，画面上的少女有着飞天之态，赏画的人却把赏画赏成了僵局。
过了好一会儿，鲁生从怀里掏出石片递在四姑娘面前，低声说：“我想讨教。”
四姑娘回过神，见鲁生拿着的是石片，不由得问：“画，还是石？”
“请问四姑娘，还有这么好的石料吧？”
四姑娘愣了一下，随即说：“先生当捕快是大材小用，还是作画养家会更适合些。”
“不是捕快，不是画匠，我是砚匠。”说话间，看到四姑娘的身体震颤了一下。这正是鲁生心里预期着的反应，稍作停顿之后又接着说：“要不然，我也不会追随着心中的砚灵来到这里。”
“砚灵！谁？说我吗？”四姑娘说完见鲁生像是有话要问，不等鲁生开口，她像放连珠炮一样说：“我姓阿卓，字依洁，上有两个哥、一个姐，大排行四姑娘，小排行二小姐，到客栈是拿苴却石，而不是行窃。”
鲁生坐下来接过了茶。四姑娘看着画，小声说：“第一眼看到你，就被你这衣着误导了，以为你要么是捕快，要么就是为‘石达开的宝藏’而来。”
“石达开……石敢当？那可是一百多年前的事了。何况他是广西贵县人，我是齐鲁人，和那宝藏拉不上关系，我只关心砚和砚石。”鲁生笑了笑，接着说，“不过，当时我还真以为你是贼。”
“幸好你没跳下来抓，要不然……”
“是啊，是啊，要不然就令四姑娘下不来台了。”
四姑娘神秘地笑了笑。
鲁生不甘于砚石只是过路话题，向四姑娘作了自我引见之后接着说：“四姑娘手里可能还会有砚石吧？哪怕是废的、半成品的也行。”
“没有。砚有其该有的样子，废砚怎么能存在呢？我理解的苴却砚如同好女子，宁为玉碎，不为瓦全。”
鲁生赶紧问：“四姑娘的意思是……”
“如果苴却石地下有灵，我那里早就该是整日冤魂哀号了。我雕不出想要的效果，就情愿这块砚不存在，为此……”四姑娘没再说下去，莹莹泪光已在闪烁。
鲁生小声问：“四姑娘心中之砚是个什么样子，可否说来听听？”
四姑娘平静了一下情绪，接着说：“现在没到说的时候。我不知道雕砚与作画相比，江先生哪方面的造诣更高深些？”
鲁生迟疑着没好自我评价，想了想才小声说：“既然你我同道中人，等雕出了砚，请四姑娘评判优劣。”
四姑娘看着鲁生说：“如果先生真的为苴却石而来，我愿意带你去一个地方，那里有采不尽的好砚石。不过我有个条件，如果有一天我想好了砚式，先生一定得帮我雕成砚台。”
鲁生想掩饰内心的急切，却以更迫切的语气问了一句：“现在就去？”
四姑娘摇了摇头，小声说：“不！我先下山办些事，也许明天能去吧。”
鲁生心中一阵狂喜，牵出嘴角几分憨笑。
四姑娘的眼神像猜度鲁生的内心世界，又像测量鲁生身体的宽容胖瘦。在这样的注视之下，鲁生意识到了自己的憨态，收住笑，尴尬地应着：“好，明天去也好。”
四姑娘穿戴着彝家靓丽的服饰出现在阿卓土司的面前，她把画拿给父亲看过，并把鲁生的情况说了一遍，令父女俩难捉摸的是鲁生来这里的真实目的。
四姑娘放下茶碗，接连打量了父亲两眼，才小声说：“既然阿达见了他的画，也说画得不错，难道不能相信他会制砚，他是为砚石而来？”
“画不等于砚，何况‘天上的星星多，汉人的谎言多’。当年，‘石敢当’要不是轻信汉人，就不会带着兵马落入清军之手，命丧蓉城。”阿卓土司说着起身踱了几步，停下来又说：“这个外乡人熟悉‘石敢当’，说明此人并不简单！再者，若为砚石而来，他跟着你姐夫，不是更容易得到好砚石吗？他却逃离阿硕家的马帮，逃得莫名其妙！”
阿卓见女儿低头不语，接着说：“欧阳敏也是风流倜傥、举止高雅，谈起砚台口若悬河，也没见你这么动心过，偏是这个外乡人让你中了邪，竟然要带着他进山。”
“阿达是让我去，还是不让？”
“你跟着，看他到底在寻访什么。”
“我们家还用在乎那个什么宝藏吗？”
“关乎荣耀！”
四姑娘知道父亲为这份莫须有的宝藏纠结了几十年，不是现在三五句话就能放得下，只好顺着父亲的意思说：“我跟着他进山一趟，无论寻石还是探宝，到那里自然就会知道了。”
“带几个随从？”
“不带。”
“什么时候走？”
“天亮前备三匹马拴在汇泉寺外就行，别的事情女儿自有安排。”
“多察看，少说话！”可能阿卓土司意识到这一对一答的对话方式太少亲情味，微微笑了一下，接着说，“对于你来说，这也算不得远路，阿达就不多叮嘱了，一会儿让人送几盒点心走时捎上。”
四姑娘苦笑了一下刚要离开小书房，就见父亲从腰间掏出一把明晃晃的小枪递了过来，还神情凝重地补充了句：“带上这个。”
四姑娘不解地看着父亲，小声说：“这可是在阿达和林家的地盘。”
阿卓土司说：“阿达不希望你有闪失。”
夕阳浓艳，百鸟噪林，暮鼓嗡嗡。
鲁生抓耳挠腮，坐立难安，既想立刻见到苴却石，又怕四姑娘受到阻挠难于成行。心绪被期盼和担忧煎熬着，半天时间就像比六年时间还要漫长。
他没想到四姑娘不仅知道哪里有好砚石，还亲自雕砚。
鲁生从小就熟悉砚作坊，在雕砚声中含着乳头入睡，在雕砚声中习字学画，却从没见到过女人雕砚，也没见过哪个女人有着四姑娘这样对砚台痴迷。“砚灵!”鲁生在心里这样呼唤着，眼睛几乎望断寺外这条山路。
焦急的等待把鲁生的思路丢进了回忆的长河。
他想起来的不是这几年疯癫状态中的苦难，而是砚石。当听说川滇之地产的砚台在巴拿马国际博览会上大展风采，这才知道世上砚石中除了端、歙、洮、澄泥之外，川滇之地还有如此妙品，对此更有了十二分的好奇。享誉海外的好砚震动了国内的制砚人，一些达官、文人们也为能有一方如此质地的砚台入主书斋而梦寐以求。鲁生不知道自己“失忆”是否与烧坏了那窑澄泥砚有关，那种痛心的感觉却随着记忆的恢复而再次清晰起来。而在寻访这种奇特砚石的道路上，也有过太多的艰辛。失忆，似乎是对痛苦记忆的一种逃避，是对自尊心的一种保护。
现在算来，那还是宣统年间的事。正所谓“日有所思，夜有所梦”。在梦中，砚窑上的烈火、烟尘化作了一位穿着五彩裙的少女飘飞着朝西南而去。他把这个梦中少女看成了“砚灵”，正是砚灵指引着他向砚石产地靠近。明天，他将跟着四姑娘去石料山，去到他心目中的圣地。眼看艰难的追寻已经接近了目标，他内心的兴奋就转成了迫切的期待，恨不得四姑娘马上返回来，恨不得明天快点来临。
四姑娘远远就看到了山门外伫立着的鲁生，连着挥了几次手却没引起鲁生半点回应。
鲁生认出四姑娘的瞬间，惊诧得目瞪口呆。初次见到她时，看到的就是这女扮男装，今天再见到这装束，依然以为四姑娘是英俊后生。
“一会儿你把这身夜行衣换下来，说不定我也不敢认你了。”四姑娘说着拴上马，顺手从马背上取下一个包袱递了过来。
“明天我们俩就骑这匹马？”
“我骑，你牵。”四姑娘见鲁生信以为真，笑着又说，“连牵马的机会都不给你。”
鲁生赶紧问：“明天不带我？”
四姑娘进了寺门，回头笑着又说：“等你换好了衣服我就过来，看你穿上合不合体。”
“四姑娘一会儿过来，她也许会穿旗袍，也许还是刚才那身男儿装扮，即使没有五彩裙，四姑娘也还是砚灵。明天跟着砚灵去朝圣，我不能穿得像个诈尸鬼儿。”鲁生兴奋得自言自语，兴奋得手足无措。几年的孤独、疯癫，他学会了自己说给自己听，明知道这样自语像个聒噪的老妇人，换着衣服还是手不停嘴不住。穿长衫、戴礼帽，鲁生激动得伸长了脖子，两只手都摸不准衣领下的扣襻。
鲁生点上灯，再次看了看身上的长衫，扶了扶头上的礼帽。
“我进来了。”话音刚落，花头帕五彩裙飘然而至。鲁生眼里的四姑娘与梦中的砚灵合二为一了。
四姑娘被看得一阵羞涩，低声说：“孔孟之乡，也有这样的登徒子么？”
“我心中的砚灵，就是你现在这相貌。”
四姑娘打量着鲁生，时而摇头时而点头，小声说：“觉得你很瘦，没想到这件长衫穿在你身上正合适，气度上……”四姑娘盯着鲁生，话还没说完就红了脸。
鲁生的目光像是触及到了火焰，又像是看到了清池波光，愣怔了片刻才赶紧回避开四姑娘的眼神，摘下礼帽，尴尬地说：“劳力之人有身体底子，若再有几天只吃饭不干活，恐怕会成大肚子弥勒佛了。”
月光之下，鲁生和四姑娘并肩走着，都像有很多话要说，却都一直没吭声。下完台阶拐进岔道，鲁生觉得这段路程突然缩短了，好像没走几步就过了尼姑的庵房。
天色已晚，又是这后山庵房之地，鲁生明知男人不便在这里久留，想马上离开四姑娘的住处，脚下却迈不开步，他看到四姑娘卸下珠帘犹豫着又挂了回去，低声问：“自己带上来的？”
四姑娘悄声说：“再挂几天，让她们以为我没走远。”
“她们在为你家的什么人做超度？”
四姑娘简短地“嗯”了一声就没了下文，鲁生也没再问。他迟疑一阵，还是拨开珠帘缓缓走了出去。
独自沐浴着月光，不由得怅然若失，他边走边自我宽慰着“四姑娘是女神，和四姑娘在一起自己会如同猴子见了水中月。我不是猴子，及时退出那个房间，就不会明知捞不起月亮，却搅乱一池清波”。
鲁生突然想起四姑娘的马还拴在寺外，返回来在门外说：“四姑娘，你的马还在外边。”他没听到四姑娘回应，却听到房里传出清晰的涓流迭池，不由得一阵脸红心跳。
房里的是佳人，也是鲁生这几年在心里描摹过无数遍的女神砚灵，更是刚刚建立起来的脆弱友情。四姑娘不是女神而是女人，她和所有的凡间女子一样需要吃、喝、拉、撒。鲁生已经有几年没触碰过女人了，这会儿却不敢奢望什么肌肤之亲、女色之欲，他正视了这一点，也正视了自己此时的难达风情，强行压抑住身心的亢奋，慌忙逃离了后山。
晨钟初鸣，鲁生和沙弥就跟着四姑娘出了山门。
“怎么，昨天拴在这里的是一匹马啊。”
“这叫一生二、二生三、三生万物。上马，出发！”四姑娘说着跨上了马。
“昨夜与尼姑为邻，睁开眼就来了几句道家言语，我可真懵了。”鲁生说着也上了马。他这会儿是真懵了，想不到四姑娘能这么轻易地带走沙弥。
好一会儿他没想明白一匹马在寺门口，一夜间就变成了有缰、有鞍、搭着行李的三匹马。
昨天晚上听到四姑娘在房中使用马桶，在那个瞬间，他心中的四姑娘失去了神的光环，好像男女间一旦不避屎、尿、屁，关系就可能会有所改变。鲁生就是在这种心态下把四姑娘当作了现实中的存在，而作为现实中的存在，他对四姑娘的底细还知之甚少，几乎陌生。她是活生生的彝家女子，彝家人很少朝山、拜庙，四姑娘却住在后山听尼姑一天天敲木鱼、念经文、超度亡灵。鲁生现在觉得四姑娘表现出的无所不能不再是神迹，而是有着大背景的帮衬。
天色放亮已经有好一会儿了，及至见到太阳，鲁生他们已经盘旋着越过了两道山梁。小路蜿蜒，时而延伸向上，时而缓缓下行，马踏着碎石，一会儿在阳光下，一会儿又在阴凉里，那条阳光的阴阳线像是有意和这队小小马帮结伴。鲁生大口呼吸着清新的空气，四姑娘放缓马蹄，旁若无人地大声吟道：
盘山茶马道，
群岭古木棽。
暖阳随缰右，
马蹄碎石深。
鲁生听到这贴切的诗句，不由得大叫：“好！有意，有境。”
四姑娘回头笑着说：“后几句被吓丢了，你赔！”
鲁生赶紧说：“赔不起，真赔不起，还是四姑娘接着来。”
四姑娘勒住马缰，严严实实地堵住路，看着鲁生说：“我数十个数，如果你不赔我的诗，我就丢下你们不管了。”鲁生连着求饶，四姑娘却坚持数起了“一、二、三……”刚一数到十她就调转马头，松开了缰绳，马撒开了四蹄惊起了不远处的一群野鸡。
鲁生突然喊：“有了，有了！”跟上四姑娘之后他才续出了：
突窜溪边兽，
惊飞枝上禽。
……
没等鲁生说完，四姑娘急红了脸：“谁是兽？没想到江先生急就出这么两句诗，也没忘拿别人打趣。”
“你看，赔不起四姑娘的石，也补不好四姑娘的诗，实在对不住。恕我不才，只顾言‘惊飞枝上禽’这一景，却忽略了是四姑娘惊飞的树上禽，看来这古体诗害人不浅。”鲁生说着见四姑娘脸上还蕴藉着嗔怪的意思，接着又说：“就像石达开作的诗一样：
千颗明珠一并收，
君王到此也低头。
五岳抱住擎天柱，
吸尽黄河水倒流。
“这句‘千颗明珠一并收’，使得天下人都以为他有大批宝藏，还不知害得多少人死在了这探宝的路上。”
四姑娘笑着问：“你怎么对石达开如此熟悉？”
“喜欢他的才干和气魄，也惋惜他时运不佳。”
“你不会是来寻宝吧？”四姑娘刚说出口就想起父亲叮嘱，后悔已经来不及了。她回头观察鲁生的神色，却听鲁生又说：“传说他得到了诸葛孔明的‘七星砚’，千年砚台流传至今又谈何容易。”
鲁生说得坦然，字字句句却都牵动着四姑娘的神经，她不愿鲁生为宝藏而来，此刻却又不得不对鲁生到这里来的意图产生疑问。
好一个“突窜溪边兽”，果真就有潺潺水声。
四姑娘觉得也许鲁生听到了水声，也许他从风中感觉到了水气，才有了这句“突窜溪边兽”的诗句。自古才子多风流，彼此以诗调侃、打趣，想来也是常有的事。如此一想，心里那点小小的嗔怪随即释怀。她在溪边下马拿出干粮，等沙弥也下了马，这才说：“江先生说自己雕砚，怎么会对诗和画下这么大功夫？”
“如此看来，四姑娘怀疑我不会雕砚吧？就像四姑娘早上就说过的一生二、二生三、三生万物一样，悟性在，触类能旁通。‘禅’无处不在，‘道’无处不涵，关键在于一个‘悟’字。”鲁生意识到自己扯得有些远，发现四姑娘饶有兴趣地听着，就接着说，“雕砚，最需要诗情画意，如果不在这上边下功夫，最多能够成为雕砚匠，难成砚师，更成不了制砚大家。”
“如此说来，江先生一定是大师了？”
鲁生赶紧说：“不，不，我充其量是个砚匠。”
四姑娘打量鲁生一眼，低声说：“我姐夫就请了个雕砚大家，几年下来我一方砚也没见着。”
“也许在等好石料。”
“等？”四姑娘说着脸上掠过了一丝笑意，这笑意被鲁生误会成了和解。
鲁生一路上挥洒着诗情和亢奋，四姑娘的心里却突然杂陈着五味和疑惑。她一想起陈掌柜说过“确实是三年没让外乡人离开过水磨房”心里就不是滋味，如果早点知道有这么个人的存在，说什么也该出手搭救一把。她这会儿特别想多了解鲁生些，边走边问：“江先生家里有女人了吧？”
“有。”
“几个？”
“一个。”
“为什么？”
“累了的时候，她给烫壶酒。困了的时候，她给铺床、展被、烧热炕。”
四姑娘“哦”了一声，就没再问下去。她的心被鲁生描述的家庭生活刺痛了。简单而温馨，这样的生活对于她来说是那么遥不可及。她喜欢过一方砚，这砚成了姐姐的陪嫁；偷偷和天佑定情，天佑却成了她的姐夫；与林家公子有了婚约，没等来花轿，等到的是林家公子的死讯。前几天邂逅江鲁生，几天相处得到的是爱与忧的交织。如果鲁生果真为砚而来，一定会成为栖云山庄的座上宾，万一他为宝藏而来，入深山只会成为野兽的口粮，即便探到宝藏，鲁生也没有机会活着带宝出山。
林木棽棽，山路崎岖。
四姑娘感到一张大网铺天盖地，万一鲁生是为宝藏而来，自己对鲁生做的也许会是请君入瓮的残忍之举，而鲁生正被牵着鼻子走却浑然不觉。
又是没完没了的山路，马蹄敲击着裸露的山石，山间飘荡着踢踢踏踏的足音。
沉默中，鲁生看到了四姑娘脸上的失落，觉得刚才向她坦言了妻子的好处，现在看来真不是明智之举，千里之外的妻子也好像突然出现在了他和四姑娘之间。
