每当听到人家夸奖安文聪明，安富贵的第一反应当然是高兴，接下来就忧心忡忡了。他想到了朱老太婆的话，好像安文是那个魁神借给他的一个物件子，尽管自己千般爱惜，万般不舍，只要人家开口，能留得住么？
“应该再有个儿子！”这个念头最起初还不强烈。那阵子穷，如果真的生了，抓副下奶药的钱都掏不出来，更何况安文动不动就害病，不是凉惙了，就是生疮长痘痘，霉耸耸的日子就像件破破烂烂的丝瓜布袍子，咋个都拎不抻抖。但是只要一有点空闲，就不得不去想，鬼知道那个魁神要他啥时候回去磨墨呢？
这天去埋了李老实回来，再生个儿子的念头就开始搅得安富贵坐立不安了。
李贵珍的祖上据说好多代都是一脉单传，为了香火繁盛，可没少花本钱，取小纳妾，拜神求佛……结果到了李贵珍的爸爸，费尽心机，也只生了李贵珍一个女儿。李贵珍的爸爸给她招了个上门女婿，临终时，叮嘱李贵珍一定要多生多养，把李家的香火繁衍下去。
就为这个目标，李贵珍把命都豁出去了。她生了很多，接生婆都跑烦了，说“糖蛋没吃两个，脚底板都跑大了”。
生了那么多，有一多半是跁子。怎么不会走路呢？安富贵专门去研究过跁子，发现跁子下半截身子特别肥大，像一团稀面团，好像随时都会淌进地缝里。对于第一个娃娃大跁子，李贵珍倾注了太多的心血，四处求医问药，指望他有朝一日站起来。努力都是白费。后来李贵珍的肚皮又大起来，不好再四处走动，还得积攒钱迎接新的生产，对大跁子的治疗就搁下了。第二个娃娃生下来就觉得不一般，两腿一蹬一蹬很带劲，李贵珍带着娃娃四处显摆。可是这个娃儿在刚要学会走路的时候，一场病害下来，腿杆软了……人称二跁子。二跁子五岁那年，烤烘笼惹燃衣裳，烧死了。李贵珍以为是男人的种有问题。男人也姓李，老家雎水关山上，没爹没娘，李贵珍的爸爸看上他的主要原因，就是他老实。所以，大家都叫他李老实。李老实也以为是自己种的原因，李贵珍那么刚刚强强的人，拉屎都带橛子的，她咋会有问题呢？李贵珍在赶场的时候，跟一个城里的知情借了种。娃娃生下来的时候，一看还是觉得不对头。李贵珍叫安富贵帮忙鉴别一下。安富贵一眼也看出了不对头。这个娃娃的脖子跟大跁子一样，像是面条捏的，软里吧唧的扛不住脑壳，还直翻白眼儿。
第二天傍晚，安富贵正在绑钓鱼竿，听到李贵珍喊他帮忙。安富贵的妈妈有些紧张，李贵珍在外头借种的消息已传遍秦村，老母亲害怕安富贵遭她毒手——儿子可是干干净净的童子小伙儿呢——不准他去。安富贵责怪了老母亲几句，说你怎么把人想那么坏呢？
李贵珍指着屋檐下一个盖着破布片的撮箕，请安富贵帮忙拎到大石山去埋了。布片下露出的一只卷曲的小手把安富贵吓得直哆嗦。他抬头看李贵珍，李贵珍两眼红肿，面色青黑，像是已经死了半截。安富贵完成了李贵珍交办的事情。他挖了个深坑，把那个娃娃放在里头，看见一旁野花长得好看，折了一把盖在娃娃身上，这才盖土。回到家里，老母亲把安富贵骂得不行，说那是霉人的事。安富贵的爸爸却不那么认为，他听过几回和尚讲经，说掩埋一个死人等于救人一命。
李贵珍确实打过安富贵的主意。她借口感谢安富贵帮忙埋人，煮了荷包蛋请他过去吃，却把安富贵往睡屋扯。说安富贵还是童子小伙儿，种肯定好，要他帮个忙。安富贵开始犹豫，等到动心，李贵珍却说算了，不想害他。
安富贵和杨素华结婚这年，李贵珍又生娃娃了。这一回看起来不错，脖子似乎比上几个都硬些。李贵珍不敢马虎，又是请端公，又是请道士，画符请水，打醮布坛……终于，娃娃两岁的时候就走路了，三岁就到处跑了，壮得跟牛犊儿样。李贵珍给他起了个名字叫李大丁。
李贵珍满以为李大丁是个好开头，接下来的娃娃会一个比一个健壮，她又恢复了壮大李家香火的信心，却没料到再次生出个跁子。在安富贵看来，那个娃娃只是还没到走路时间，才多大点儿啊，一岁半。李贵珍带着他去了趟土镇，找医生给断定一下是不是跁子。第二天早上，李贵珍站在安富贵家门口，请安富贵到她家去，帮忙做个事。安富贵跟着去了，看见屋檐下搁着个撮箕，撮箕上盖着破布片儿，破布片下露出一只小小的拳头。
和上回一样，安富贵挖了个深坑，扯了一把花盖在死娃娃身上，然后才覆土。
掰指头一算，安富贵给李贵珍埋了六个死娃娃。
每次埋了死娃娃，李贵珍都打发李老实来请安富贵过去吃饭。安富贵哪里想去吃那饭，只是看着李老实跑一趟又一趟，空空地咳得就像只虾米，不忍拒绝。
埋第六个死娃娃的那天晚上，安富贵照例被请去吃饭。
正吃着，大喇叭跑门口骂街来了，说李贵珍偷了她男人王秉政。
“不要骂那么难听呢，有话好好说就是了嘛！”李老实出门应了声。
“听这口气，是你鼓舞她出来偷种的？天底下还有你这种男人？”大喇叭往地上啐着口水，“你这等男人，为啥不死了呢？占着茅坑不拉屎！你死了让她光明正大找个男人嘛，省得偷偷摸摸到处找野汉子！”
李老实叹口气，佝偻着身子在门槛上坐下，像条被拔掉牙的守门狗。
大跁子双手撑地，挪动肥大的下身，像条虫子一样翻出门槛，接着传来他的对骂声。大跁子的声音沉闷，叫人想到张主任家那条牛犊子一样大的四眼狗。不过大跁子根本不是大喇叭的对手，因为他出不了花样，翻来覆去就那么两句话：
“你卖屄的！”
“你全家死绝！”
和大跁子相比，李大丁和李二丁就显得懦弱多了，他们连上桌子吃饭的勇气都没有，偷偷端了饭碗，连菜都不敢夹一筷子，藏到灶房角落里，吃食的动作和声音活像两只小耗子。
“大跁子，回来！”李贵珍大声吆喝道。
大跁子听话地回来了。
大喇叭还骂。安富贵实在听不过意了，到门口招呼了大喇叭一声。看在安富贵的薄面，大喇叭撤兵了。安富贵没心思吃东西，想着要尽快离开这个地方，就大口喝起酒来。几口猛酒一灌，脑壳晕乎了，跌跌撞撞回到家里。
半夜的时候，杨素华叫醒安富贵，说李贵珍在哭。安富贵嘟哝了句，“搁哪个身上都只有哭。”埋头又睡了。第二天早上，安富贵还在酣睡中，杨素华又来喊他。安富贵头痛欲裂，以为是该出早工了。杨素华说这个早工怕是出不成了，李贵珍在门口跪着呢。
安富贵眼睛一瞪，“出啥事了？”
“都跪你门口了，还出啥事呢？”杨素华唉声叹气。
“李老实死了？”安富贵倒吸口凉气。
秦村风俗，只有报丧和请人抬丧，到了人家门口才会跪着。
李老实死了。李贵珍来请安富贵帮忙抬丧。李贵珍哭着说，几家亲戚不要说帮忙，不跟她生事就不错了，她能相信的人只有安富贵，能帮得上她忙的也只有安富贵。安富贵问李老实咋死的。李贵珍说昨天晚上李老实没上床，一直坐在门口。等她半夜醒来，看见李老实站在屋中间，她问李老实怎么还不上床睡觉，李老实不开腔，站在那里，一晃一晃的脸很白，很大。李贵珍只觉头皮一炸，拉开电灯，看见李老实两手长垂，舌头吐着……上吊了。
李老实老家的两个弟弟咬定是李贵珍害了他们的哥哥，要她给个说法。安富贵说人都死了，还要啥说法？秦丰泰是明眼人，说他们要的说法在猪圈里，在米缸子里呢。安富贵叫来大队张主任和生产队苏队长，大家把桌子坐圆了，然后扯明了讲，问李老实的弟弟们是不是看上几间瓦房了。李老实的两个弟弟说房子他们不要，但是猪仔和粮食他们不嫌弃，纸票子更好。
“行，看上啥你们就拿啥吧！”安富贵使个眼色，秦丰泰跟王秉政用箩筐把大跁子抬到李老实的两个弟弟跟前，要他们顺便把死人留下的这坨肉也带走，如果不好带的话，看生产队是不是出几个劳力送一送。
“马上送！工分我们生产队出！”苏队长安排起人来。
李老实的弟弟没想到他们会出这一招，赶紧跑到李老实的牌位跟前磕头，说：“哥哥，不耽搁你上路了，我们家里也忙，先回去了。”
葬了李老实，李贵珍专门请安富贵和秦丰泰吃了一回饭。饭菜很差，都是打丧伙剩下的，有些都馊了。酒还多，甘蔗酒，味道还好。李贵珍也喝。喝了几口，李贵珍的话多起来，先是感谢，接着是抱怨，抱怨李老实，抱怨自己的苦命。
“苦命好命都是一命，老姐姐，酒还是少喝点，这个家靠你撑着呢。”秦丰泰劝道。
“老姐姐？我老了么？跟你说，我还在过月信，每月都过，准时得很！”李贵珍洋洋自得地拍拍小腹，“我还能生！”
“就不兴消停下来？”安富贵埋怨道，“老实大哥才入土呢，你咋个能说这些呢？”
“李老实这根顶梁柱垮了，山上就没木头了？”李贵珍哼哼几声冷笑，“我不是不想消停，只怕我一消停，李家就绝种了！”
安富贵和秦丰泰相视一眼，无话可说。
“老弟，你也得加紧生啊！”李贵珍给安富贵倒上酒，诚恳地说，“现在而今眼目下的这个世道哇……多一个多个保险啊，老弟！”
