大名府（今河北大名），春秋战国的燕赵之地，人杰地灵，出豪杰，多贵族，而堂堂公孙世家，就出自这片英雄之地。
公孙世家祖辈乃名士大家，历史悠久，在当地颇有名望。后因参与时政，更加显贵，逐渐成为有名的士族门阀。那时候的士族门阀兴旺，占有大量土地和劳动力，随着“举孝廉”、“九品中正制”的推行，士族门阀大多在朝为官，实力更加巩固。可到了后来的南北朝，士族阀门地位逐步削弱，到了隋唐，国家废除“九品中正制度”，改为科举制，土地也实行“均田制”，大大削弱士族的实力，让诸多寒门子弟能封官爵，使得士族门阀备受打击。而公孙家经历了这动荡的时局，随着士族门阀的没落，公孙家也从一个士族门阀渐渐成为武林世家，以武立世，加上祖辈阴德名望，终究是熬了过来。后来公孙家上代家主因支援后周赵匡胤得爵位，在朝在野，都声威浩大。不过太祖皇帝驾崩后，恩宠递减，朝廷中的威望也是一落千丈，好在家底厚实，又与上官家联合东方家，在武林中的地位无法撼动。
可就是这样一个历史悠久的世家，总会出现继承人良莠不齐的情况，而到了公孙如是这辈，六子夺位，可谓一片混乱。
公孙如是乃六子中最小的，他出身不好，母亲是一丫鬟，因心细周到，有幸侍奉在年迈的太祖母身边。可有一日，其父公孙尚因喝酒误事，将奶奶身边这个乖巧懂事的丫鬟给强暴了，说来也巧，两月个后那丫鬟居然有了喜，这腹中胎儿就是后来的公孙如是。
公孙尚的母亲蒋氏，为人果决狠辣，为保公孙家名誉和血脉纯洁，竟想要那丫鬟上吊自尽，以绝后患。可丫鬟深得太祖母喜爱，老人家也不忍心自己的曾孙就这样夭折，便做了主，让丫鬟下嫁给孙子公孙尚，成为填房。家里一干人畏惧老人的威严，只得唯唯诺诺地应了，但蒋氏一直心怀鬼胎。
公孙尚对这个丫鬟也算不错，她虽然出身地微，但心细懂事，温柔体贴，比起出身名门的正房和几个妾，更合心意，就逐渐疏远了妻妾。可这一疏远，可把那些妻妾惹不高兴了。这些妻妾膝下均是儿子，未来都有机会继承公孙家，如今一个低贱的丫头也怀上了公孙家的孩子，万一是个男孩，凭着公孙尚对她的恩宠，这未来家主之位，怕是要落入这个出身不好的野种手里。
越是大家族，内部争斗越是暗潮涌动。公孙尚那些妻妾都想着方法弄死这个胎中儿，但无奈太祖母处处小心维护，吃住均在一起，才让这些心怀不轨的人无法得逞。九个月后，公孙如是就这样安安全全地从娘肚中出生，哇哇大哭地降临。
好景不长，太祖母因年事过高，在公孙如是出世没多久就去了。老人这么一走，可给了那群心怀不轨的人一个机会。不是百般刁难，就是处处找茬，在后院经常欺负公孙如是母子。她母亲是个隐忍识大体之人，遇上刁难，独自承受，默默流泪，为了就是将孩子养大成人。但她的一昧忍让，让公孙尚的妻妾得意忘形，助长他们气焰，终于在公孙如是三岁时候，那温柔的母亲积劳成疾，撒手人寰。
母亲走后，公孙如是由奶奶蒋氏抚养。蒋氏对他是极为不好，但他始终是公孙家的孩子，自己的孙子，下不去杀心，但眼见心烦，时常对他打骂。公孙如是面对如此遭遇，从小就懂得谄媚讨好和低声下气，因为他知道只有这样，自己才不会挨打，不会挨饿。哥哥们欺负他，几位妈妈讽刺他，奶奶打骂他，通通都忍了下来，因为如果不忍，自己会被打，会挨饿，甚至会死掉，他也不敢把这些跟父亲说，生怕父亲这些枕边的妻妾们寻仇。
公孙如是一边隐忍，一边勤练武功，想的是以后出人头地，就不怕被欺负了。他悟性是所以兄弟中最好的，但是他一人难敌四手，能打赢一两人，却招架不住他们五个人，为了避免被打，他隐忍了，练功时候故意显得笨拙，这样顶多被哥哥们羞辱，偶尔被下个黑手，好过被殴打。他晚上偷偷练功，为了是有一天自己武功能打赢五个哥哥。
等他二十岁那年，他的武功已经是兄弟中最强的了，但他认为时机还不够成熟。此时自己的五个哥哥为了争夺以后的家主之位，拉帮结派，明争暗斗，他们身后的母亲也纷纷上阵，为其子谋划，就没人管他了。公孙如是见此机会，索性让这五个哥哥自己去斗个天昏地暗，自己却广结英雄，积极联络人脉，为以后铺路，就这样搭上了东方魄和上官司这两条重要人脉。
二十年前苍云山一战后，其父公孙尚不幸重伤，回来后不久便走了。但是他走得急，没来得及留下遗嘱，让谁继承家主之位。公孙尚还未下葬，五个哥哥就争得头破血流。此时的公孙如是觉得时机到了，突然发难，以高强的武功击败五个哥哥，一鸣惊人，然后又得东方、上官两家支持，几乎以迅雷不及掩耳之势拿下家主之位。
“兄弟，这些哪里是什么轶事，公孙家主夺位之事我早就有所耳闻，哪里用你来说。”几人纷纷皱眉摇头，大失所望，本以为能听到一些新鲜事，岂料都是些旧事重提，丝毫无趣。
“嫌无聊你们别听，都一边待着去。”凌楚瑜不悦道：“我话都没说完，你们乱插什么嘴，惹我不高兴了，后面一个字也甭想听。”
那几人也没什么期待，还能有什么故事？随口附和道：“好好，我们插话不对，兄台继续。”凌楚瑜没好气看了他们一眼，若不是王如萱此时开口说“后来呢”，自己还真不想理这群好事之人。
吴罡本是一狂浪子弟，拜师学艺后，行为更是放荡不羁。他本来和公孙如是八竿子打不着，却因为一个人。
话说公孙如是在继承公孙家之前，因为常出没烟花之地，跟一个名为“如烟”的女子有了私情。因为当时公孙如还在蛰伏待机，不能太过张扬，便利用如烟这妓女身份替自己营造纨绔子弟形象，麻痹与他争权的五个哥哥。果不其然，他那五位心高气傲兄长对这个不争气的“庶出”弟弟从未正眼瞧过，笑他无能，声色犬马，渐渐也就不当回事。
公孙如是表面上整日与那如烟花天酒地，你侬我侬，背地里却在这烟花之地巴结其他士族子弟，积蓄力量，通过他们搭上了年轻的东方魄和上官司。
他从小备受欺凌，每日对家人察言观色，巧舌如簧，才能让他活下来，而这些从小精通的东西对他如今结交贵人是帮助极大。他虽出身不好，但人胆大心细，八面玲珑，风趣幽默，说话处事让人舒服，久而久之便建立起一条牢固的人脉。
也正因为如此，被他利用的如烟以为公孙如是对自己是真情切意，芳心暗许，至死不渝。这真情对于公孙如是来说，是最好的挡箭牌，能让外人相信他真的沉迷美色，为了一个妓女抛弃所有，麻痹众人。
世事无常，就在公孙尚撒手人寰时刻，那个唯唯诺诺的公孙如是变了，变的冷酷无情，变得心狠手辣，变得不像一个人。他首先以强大的武功击败了为争权而比试的五位兄长，二死三伤，手段令人发指，然后再联络所有结识的士族弟子和宦官弟子，为自己出任家主助阵。最后，他迎娶了东方家的远房亲戚，归顺于新晋武林盟主麾下，有了这个强大助力，公孙家敢怒，却无人敢言。
至于那位如烟姑娘，等不来公孙如是的明媒正娶，也得不到他的赎身自由，仿佛那个曾经山盟海誓的男人突然从人间消失一样。
薄情寡义的公孙如是让她心灰意冷，为了替自己争口气，竟公然跑到公孙家门口大闹一场。公孙如是刚继任家主之位，只是暂时靠外人威信压制家中叔伯和兄长，若这样一闹，无非是让人抓把柄。其妻东方氏也不是善茬，为保其夫地位，竟让人乱棍打了出去，而公孙如是在一旁冷眼相待，竟没有一丝恻隐之心。
这一幕刚好给路过的吴罡撞见。此时苍云教已散，他心情低落，每日饮酒麻痹，这一日他刚好醉酒路过，瞧见公孙家下人竟殴打一名女子，忿忿不平，又想起围攻苍云教的人中，公孙家是主要首脑之一，愤恨间打退那些走狗打手，救下如烟。
后来听闻如烟的事，也是愤愤不平。公孙如是如此待人，寡情薄意，令人齿寒。冲动之余，和如烟一道上公孙家讨还公道。公孙家虽高手众多，却都不是吴罡对手，公孙如是不想事情闹大，差人送来一封信，里面夹带一张银票。
如烟瞧见那张银号票据，顿时心死如灰，信都没看，当夜就悬梁自尽。吴罡怒不可遏，当夜大闹公孙家，誓要杀了公孙如是。虽连败诸多高手，却因对方人多势众，气力殆尽也不见他踪影，只能无奈遁走。
吴罡走后，亲手埋了如烟，去赌场连赌三天三夜，凑足千两银票，替如烟赎了身。然后将那封信拆开后，只写着“烟花巷柳，逢场作戏，何曾伸眉”。公孙如是了解她，只有一封信，如烟定然以死明志。但又怕她犹豫，夹送一张银票诛心，以保万全。如烟性子刚烈，也了解对方心思，只见银票就知公孙如是的意思，信都不看，毅然自尽，可见她当时是何等心死。吴罡长叹一声，守了一夜后，说了一句“是道小人心易变，岂知小人天性凉”后，飘然而去。
几人听完这个故事，低头思索片刻，终于有人问了，“这事怎么这么像杜撰出来的。”
“是啊，好像天桥说书先生，故事生动形象。”
凌楚瑜白了一眼，低喝道：“不爱听别听。”有人反驳道：“兄台，这不怪我们，你扪心自问，这故事是不是太过离谱。当中很多细节都像是后来人加上去的，就比如吴罡埋人这段，他最后说的那句话，有谁能证明。”
“你们爱信不信。”凌楚瑜道：“这是我在醉人间听回来的。当时那女子的好友亲眼所见，亲耳所闻，岂会有假？”
“醉人间？莫不是苏州的醉人间？”那几人有些诧异，道：“若真出自那里，道是有几分信。”
“几位大哥！”王如萱淡淡问道：“这醉人间是何地？”
“遭！”凌楚瑜心下暗惊，自己嘴秃噜了，把醉人间三字说了出来。还没等他反应，有人就飞快回答道：“这位姑娘，这醉人间是苏州最大的青楼，能进入里面的非富即贵，一掷千金，放眼天下也是冠绝一时，我虽心神向往，无奈两袖清风，只能幻想罢了。”
王如萱俏脸冷若冰霜，如利刃般斜眼瞧了一眼凌楚瑜，后者心乱如麻，只能干“呵呵”。这千金小姐冷声道：“是吗？”凌楚瑜尴尬一笑，支支吾吾道：“这个……是个喝酒好地方。”心里却暗骂那个多嘴的人，回头狠狠瞪了他一眼。那人还莫名其妙道：“怎么？”凌楚瑜无奈，如此笨拙之人，多说无益。又偷偷瞄了一眼王如萱，后者鼓着腮帮，俏眉倒竖，怒气未消。
公孙如是自知不是对手，但这一招事关名誉，即是败了，也得败得光荣。旋即深吸一口气，右手下垂，那柄柳叶刀也直指地面，如龙鸣低吼，嗡嗡做响。
“春城无处不飞花，寒食东风御柳斜！”秦之槐神色从容，道：“令尊当年使出这招时，狂风怒号，天地色变，不知阁下能不能达至此等境界。”
公孙如是没有回答，这一招他始终没有领悟精髓，如今冒险使出也是迫不得已。手中柳叶刀轻轻一划，刀气迎面扑来，旋即身姿狂扭，如风中劲草，飘逸无方，却快速闪电，骤然间就杀到秦之槐跟前。秦之槐脸色一紧，拂尘化作一圈圈银色光圈，护在身前。
“呀！”王如萱掩口失声，这是她第一次担心师父安危。只见公孙如是的刀仿佛风中狂舞的无数柳条，又像无数千奇百怪的触手，杂而有序地扑向秦之槐，似乎要将他缠绕吞噬。
“来的好！”秦之槐大喝一声，那银白色的光圈更加大了，欲将这漫天的刀势尽数收尽。公孙如是刀锋猛转，绕后扑来，直扑秦之槐背后，秦之槐也不示弱，回身横扫，扫开那排空刀影，柳叶刀激荡长鸣，刺人耳膜。
公孙如是勉强平复那口喷出的鲜血，提刀攻势不减，脚下踏步如飞星，漫天刀势铺天盖地而来，誓要将秦之槐千刀万剐。
“刀如花，势如柳。”秦之槐抬眼一瞧，道：“可惜你修为不足，身处于中而自伤，公孙家主，你当真要拼命？”
公孙如是顿了顿，面色涨红，咬牙道：“是又如何？”说罢柳叶刀卷起一阵狂风，群雄只觉得强风铺面，双眼几乎张不开。再定睛一看，那股刀势夹带点点星斑，闪耀双眼，竟比之前快了数倍，也凌厉了数倍。
秦之槐只觉得狂风铺面而来，肌肤如刀割般吃痛，右手运劲，拂尘变毫，运笔一挥，一道银光宛如血脉般的贯穿，奔飞喷射，掷地有声。
“这是……”凌楚瑜瞠目结舌，本以为公孙如是的气势如风起云涌，变化莫测，欲将对手吞噬，岂料秦之槐反手一招，势如天上之水，咆哮如雷，滚滚而来。
“师父在画瀑布！”王如萱瞧得真切，秦之槐将丹青技法融入其中，招式正如李白诗云，飞流直下三千尺，疑是银河落九天。那喷涨奔腾的河水从天而降，威力煌煌，连绵不绝，将公孙如是的刀势激得粉碎。
公孙如是的袖袍开始片片粉碎，体内气血翻腾，但此刻已然是不能收手，狂催真气，大喝一声，柳叶刀顺势而下，刀势如惊天一劈，带着力劈华山之威，誓要将江河斩断。刀、拂尘相激，迸发出声，震人心魄。群雄只见公孙如是的刀势如破竹，将秦之槐的笔锋一分为二，直破而来。
正当众人屏住呼吸之际，秦之槐大笔一卷，那九天银河倏忽猛转，如滔滔江水从侧方而来。公孙如是此时已全力以赴，刀势十足，不留余力，哪里还来得及反应，只觉得瞬间呼吸困难，仿佛被淹没于洪水之中，不断挣扎，反而更加难受。闷哼一声，虎口崩裂，柳叶刀脱手飞出，身子摔出数丈之远。
见公孙如是重伤倒地，秦之槐无心追杀，只淡淡道：“令尊刀法娴熟，精妙绝伦，而且收放自如，阁下偏安一隅，未窥得这开阖之势，不仅是眼界，更是心胸。”公孙家刀法虽起源于柳，但多年来研习，早已超脱，如风如云，无迹可寻。但公孙如是这些年醉心权斗，心胸越发狭隘，妒贤嫉能，自然无法窥视广阔无垠天地。而且但凡高手，出招后均留一分力气，公孙如是急于求成，全力以赴，已无力对抗秦之槐。
“爹！”公孙鸿飞速上前，将其扶起。公孙如是回想起父亲的所为，年少任由自己被打骂漠不关心，家中明面和气，私底下却斗得不可开交，这是心胸开阔之人？大袖甩开公孙鸿，冷冷道：“多谢玄机道人赐教，这笔账，在下日后定当十倍奉还。”憎恨的目光一闪而过，自径离开。
欧阳靖知道公孙如是尽了力，道：“快带公孙家主休息。”孔韫急忙让下人搀扶，可他自负，如今丢了脸面，又岂会让他人搀扶，甩开佣人的手，谁知这一用力，牵扯伤口，嘴角汩汩流血。公孙鸿见状，急忙上山，关切道：“爹，小心。”父子二人就这样缓缓走进内堂。
“喂，怎么不出声了？”吴罡趾高气昂道：“这八局比试已过，到底是谁赢了？”他故意提高嗓门，大声宣扬，让在场的群雄愤愤不已。
孔韫也是怒目而视，道：“是你们赢了，要走要留，悉听尊便。”吴罡哈哈大笑，道：“留？那就不必了，省得坏了你们的胃口。”忽然厉声道：“苍云山之仇，就此一笔勾销，从此进水不犯河水。若你们还是不服，大可再攻来，定要你们有来无回。”
声若钟鼓，屋瓦皆震，群雄为之震惊。这苍云教如此可怕，恐怕武林从此争斗不休。
秦之槐拂尘轻甩，拱手道：“再会！”话音刚落，只见八道人影如鬼魅般消失，只留下目瞪口呆的群雄。
忽然有人急步来报，“欧阳家主，魔教数日前偷袭各大门派，东方盟主现已率领各路英雄奋力击退魔教，盟主请欧阳家主带领远征队伍尽快返程，以商对策。”
群雄皆震惊，这才想起吴罡临走前的话，原来魔教双管齐下，一边派人偷袭江湖各派，一边令八散仙比武扬威，这才是正真的“一笔勾销。”欧阳靖怒火不定，思索片刻，喝道：“各位今晚收拾行装，明日随我返程。”
