斯科特一愣，转头与他对视一眼，随即了然的笑了笑，也没说什么。
两人心照不宣——凭斯科特的本事，完全还可以继续战斗下去。本来他一个人随意得很，想打就打想走就走，那些骷髅对他丝毫构不成威胁。但现场出现了索夫这一队人之后情况却有变化，索夫觉得不该丢下对方不管，而斯科特这边也是同样想法。一旦用团体眼光来看待当时局面，撤退就成了最佳选择。
在自身局面并不落后的情况下主动退走，对于一个心高气傲的武人来说可是很不容易做到的。但斯科特毫不犹豫就做出了决定，索夫对他这一点十分钦佩。
“就算再打下去，估计也打不出个结果。不过一个分身幻影，居然能和我对战百余招而丝毫不落下风……嘿嘿，生平头一次啊。死亡骑士埃瑟尔，这家伙本身有多强大……？”
回想起当时的战况，剑豪脸上禁不住显出怃然之色。可以想象斯科特平日里是何等自傲的一个人，今次居然与一个影子战成平手，对他想必是个打击。
郁闷了一会儿，方才回头问道：
“你们是接到任务前来助战的么？动作很快啊。”
“什么任务？”索夫一愣，“不，我们只是碰巧来到这片森林。”
他把帮助琳达做法师考核的事情简略说明了一下，连同前两天碰到的事情也一起说了，斯科特脸色沉重的听他说完，禁不住擦擦额头上的冷汗：
“原来只是凑巧……幸亏有这个巧合，要不然连我都来迟一步，差点就让它们得手了！”
见肖恩和琳达也都围拢上来，很好奇的样子。斯科特拍了拍额头，解释道：
“嗯，忘记说了：前些日子我得到消息说魔军统帅，死亡骑士埃瑟尔可能已经复活，在菲尔塞森林中有大动作。我对这里的情况还比较熟悉，大致能猜出它们想做什么，于是急忙前来阻止，同时还拜托了佣兵协会发布任务，征召各地佣兵团前来协助。但想必时间太短，连我自己也才是昨夜刚刚赶至，其他人恐怕来不及赶到了。”
“没关系哈！有我们在呢，一定把它们都打垮！”
一旁琳达挥舞着手臂大声叫喊，斯科特看了看小姑娘，随口一笑：
“嗯，好，不愧是将门世家的传人。”
小姑娘一下子楞住，吃惊看着对方：
“你……你怎么知道我家的事情……”
这时候斯科特却见索夫连连向他施眼色，便笑而不答，琳达有些郁闷的低头自语：
“怎么好象人人都知道我的出身一样……我平时从来没摆过贵族架子啊。”
斯科特笑着安慰道：
“当然不，琳达，你是一个可爱的好孩子，尤莉娅见了一定很喜欢。”
这句话却让小姑娘的情绪一下子高涨起来：
“啊？你也认识尤莉娅姐姐么？”
这句话反让斯科特有些郁闷了，他回头去看看那两位德鲁伊朋友，大概原以为他们已经替自己介绍过。不过最后，还是只好亲自说明：
“当然，我们是……呃，很好很好的……好朋友。”
十二 剑与花束
稍后，当一行人返回林中神庙的时候，他们终于明白斯科特所说“很好很好的好朋友”是什么意思。
尤莉娅老远就迎出来了，当然不是为了侦查小队这些人。她匆匆跑过草坪，在距离斯科特还有一段距离的时候却忽然停下脚步，本来白皙的面庞不知是因为跑步还是别的什么因显出道道绯红。
斯科特也站立在原地，这位剑豪高手一直以来给人的感觉是爽朗大气，但这时候竟也象一个大男孩一般红了脸。过了一阵子，他竟从怀中拿出一朵珠花。
“嗯，上次承蒙你送了我这把宝剑，一直想着要回赠些什么，机缘巧合，得了这枝花儿，觉得跟你很配……”
斯科特说不下去了，脸上的神色又是温柔，又是羞赧，尤莉娅的脸儿自然更红，当着那么多人的面，怎么也不好意思去接下。而斯科特竟然走到她面前，单膝跪下，将花朵献上。
森林中的居民大约早知道他们之间的关系了，所有人都是一副笑眯眯的样子，索夫等人自然也不笨，琳达还在大喊：“亲一个亲一个！”终于，在周围众人的大笑连同催促声中，少女低头接受了男子的献花。
嬉闹过后，斯科特亲手把那支花儿插在了少女的鬓角上，这时候那位知识渊博的青年德鲁伊忽然大叫一声：
“这是……黄金宝石之花么？传说中全天下只有三朵的奇花？”
被他这么一说，大伙儿这才注意起那枝花儿。本来以为那不过是一只做工精致的珠花，以黄金为瓣，红蓝绿诸色宝石为蕊，再加上两片银色叶子相衬，看上去金碧辉煌，十分华丽。
然而再仔细一看，花瓣叶片之间的结合竟然没有任何人工痕迹，这支如同名贵珠宝一般的花儿竟完全是天然长成的——这就是黄金宝石之花，名字俗气，却十分贴切。据说这种花朵原本只存在于天界，后被偷下人间。要用黄金为土，白玉为盆，再用各种宝石埋置于根系，每日用清晨露珠浇灌，方可成活生长。长出来的花儿天然就是名贵珠宝，千百年不腐不坏，可永久存留。
这是典型的富贵花，黄金土白玉盆连同埋在根部的宝石块每月都要更换，而且还极易死亡。当今天下，如今只剩阿兰贝尔皇宫里珍藏着一盆，上面只有三朵花。皇室并不吝于展示，每年节庆的时候都会把这盆奇花连同其它珍宝拿出来让平民百姓观赏——当然是远远的，不过现在倒足够让人辨认真伪了。
索夫以前见过，仔细看了半天，确认这是真货后，脸色却一下子难看起来——少年人恋深情热，一时间头脑发昏不稀奇。以斯科特的本事，要从皇宫里面偷出一件宝贝来倒也不算困难。但他难道不考虑后果么？这花随随便便戴在头上，岂不是给女孩子惹麻烦。
正想开口劝说，斯科特却已经猜到他的想法，抢先笑道：
“不碍事，跟主人打过招呼了，人家送我的。”
索夫只好闭嘴，仔细考虑一下也不是不可能——帮助阿兰贝尔皇家解决了什么大麻烦，然后要来这支宝石花做酬劳，以斯科特的能力，这也是一种很大的可能性。
总之，有能力的人，做什么都不稀奇啊。
斯科特的出现给大家带来了很大信心，有这位武功绝顶的剑豪高手坐镇，保护尤莉娅平安度过今年的“封印之日”把握就很大了。只是让索夫颇感意外：黑爪与灰眼这些老一辈虽然也认识斯科特，但对他始终很冷淡，似乎有什么隔阂。
不过其他青年德鲁伊仍然对这位勇者抱了极大希望。反倒是斯科特自己，在人前虽然也是笑着应承一切，让大家保持充足信心。但在私下，他却找到了索夫，皱眉道：
“今日一战，那个死亡骑士的幻影也就是这样了，就算拿了霜恸剑亦不足为虑，但我想，事情恐怕不这么简单。”
“哦？”
佣兵队长脸色一变，虽然交往不多，但能看出来斯科特是个非常稳重的人，没有相当理由，他不会这么说。
“关于死亡骑士埃瑟尔，我查阅了很多秘藏史料，当年在‘大圣战’中，他被七英雄联手击败，重伤之后落荒而逃。最后一次留下踪迹是在西方的落日荒原，死亡大峡谷附近……”
“那号称地狱入口的死亡大峡谷么……”
索夫并不怎么吃惊，死亡峡谷对于普通人而言确是有进无出的绝地，但对于一名死亡骑士，应该算不上什么危险，不过斯科特却告诉他一个新的消息：
“当年埃瑟尔虽然从圣殿武士转成了死亡骑士，他的躯体却依然是凡人之躯，并未变作巫妖，所以按理说，他是不能长生不老的，这么多年过去，就算当初的伤势没有要了他的命，也早应该老死了。”
“然而这里却出现了他的幻影……也许是黑暗魔法的什么秘术吧，能够保存一个人生前的部分力量？”
佣兵队长皱眉猜测道，他虽然见多识广，也终究不过是个普通武人，不可能了解几百年的秘辛。但旁边的斯科特，看起来年纪轻轻，知道的居然比他更多。
“不错，是黑魔法的秘术，但我知道这秘术也有限制——只有本主还活着的情况下，幻影才能存在。否则，那些巫妖早就可以召唤出历史上所有的恶魔了。”
“这么说那埃瑟尔果然还活着，可……怎么可能？”
索夫意外了，如果埃瑟尔真的仍然只是凡人之躯，他绝不可能过了两百年还跟原来一样活蹦乱跳的。斯科特脸上却呈现出颇为复杂的笑容：
“长生不老，永生不死——古往今来多少帝王追求的目标啊，但这在人世间是不可能实现的。除非……不是在人间。”
“不在人间？”
索夫一下楞住，斯科特却很肯定的点头：
“天界，或者地狱，那里的世界规则肯定与我们这儿不一样，生老病死的规律也就未必存在——是的，我觉得埃瑟尔很有可能真正‘下了地狱’，但却是以活人的身份。”
“活着进入地狱么……”
索夫喃喃自语，觉得脑子有点不大够用了，斯科特却一本正经的点头：
“不错，并且在那里等待了两百年，一直等待着上面的巫妖同伙儿设法召唤他回来。”
“这个……不是在开玩笑吧？”
索夫当然难以置信，但斯科特的表情却无比的严肃：
“当然不是，实际上，这是阿兰贝尔王国最高级别的军情部门呈送给王国首相府的正式报告中的观点。在之前的日子里，王国各地执法和军情部门查到大量蛛丝马迹，包括我们上一次在摩尔曼城遇到的事情也只是其中一环，种种因素最后综合起来，才做出了这样的判断。”
“也就是说，这次巫妖们试图召唤出的，不仅仅是一支亡灵大军，还包括了它们的统帅？”
索夫讶然，斯科特叹息一声：
“很有可能。”
两位勇者同时沉默下来。一群零零碎碎从地下拉起来的亡灵杂兵，和一支整装待发两百年就等着地狱大门开启的军队，那可完全是两个概念。
过了很久，索夫才又问道：
“那么，为什么不和两位长老商量下？”
斯科特却苦笑一声，摇头道：
“不知道为什么，那几位前辈德鲁伊对我总是有些偏见。这次还好了，上回根本连个好脸色都不给，我都不知道哪儿得罪过他们。”
索夫脑瓜子一转，哈哈笑道：
“可能是因为你拐骗了他们的圣女吧。”
年轻的剑豪仍然唯有苦笑：
“也许是吧。”
见斯科特不提要和德鲁伊商量的事情，索夫也识趣闭嘴。年轻人都有傲气，象斯科特这样实力超群的勇者肯定也十分自傲，他既然不想去看人家的脸色，自己又何必强求。
“反正，到时候全力作战就是。”
最后的计划就是这么简单，武人本色，终究还是要体现在战斗上。
最关键的一天终于到来：蓝镜湖下鬼灵封印需要补充新法力的日子，保护尤莉娅完成补充法力的仪式舞蹈，将是这一天最关键的任务。
索夫的三人组，剑豪斯科特，还有那些德鲁伊们，这一天都早早做好了准备。包括灰眼长老的狼群，黑爪长老的豹群，连续几天养精蓄锐，都被憋得嗷嗷叫，就等着作战呢。
而对面的亡灵势力这几天也在不停扩大，被腐蚀的森林已经蔓延到湖边，魔法地图上那个原本只有指甲盖大小的黑点现在已经扩散到了巴掌大。这片区域内已经没有任何活物，但却并不冷清，大批僵尸与骸骨的身影在枯木林中钻来钻去，就好像在死尸骨头里蠕动的虫子。
从昨天夜里开始，那些亡灵就不安分的大批出现在湖边，无数手持骨质兵器的骷髅军士成群结队的在湖水边集结，然后一批一批的走下湖中，对于这些不需要呼吸，本来就没有生命的鬼怪来说，湖水并不构成他们移动的阻碍。
亡灵大军不断的潜入湖中，又不断从枯木林中冒出来，到天亮时，湖边居然又整整齐齐排列出一支军队。不过大都由僵尸，食人魔等体形较大，行动缓慢的怪物构成。被一个巨大的双头食人魔巨汉指挥着，绕路从岸上缓缓向神庙这边进发。
“看来食人魔部族出了个新的酋长么。”
斯科特远远观察着那支部队，脸上倒很平静，他的目光更多还是投放到湖水这边——这边估计有更多数量的敌人隐藏在水下。只是蓝镜湖水看起来清澈，却非常深，下面黑乎乎一片，从上面看不到任何情况。
岸边沙滩为弧形，那些体形巨大的食人魔和僵尸从森林中压迫过来，将迫使森林防御者们转身面对他们，而这时候骷髅兵团就将从背后的水中走出，形成前后夹击态势——非常正统的用兵术。对方甚至不屑于隐藏用意，骷髅大军就这么大摇大摆的走下水，告诉对方——我就要两面包抄。
“正是埃瑟尔惯用的战术啊，这家伙虽然变成了死亡骑士，用兵却一直是堂堂正正，走正攻路线。”
德鲁伊中那位死亡骑士的崇拜者又在大发感慨，也不顾大家都在用白眼看他。
“正攻法——简单，直接，但却无懈可击。”
斯科特显然对兵法也很熟悉，只略扫了一眼形势，回头同索夫商量道：
“你怎么看？”
“正常情况下我们应该撤退，退到结界里去。但现在……”
索夫和斯科特一样，第一眼就看破了对方的用意——迫使他们退回到光明结界中去，补充湖中封印自然也无从谈起。
大多数战争其实没什么谋略，双方的意图都很明显，不过就看谁能贯彻到底而已。就像现在，即使斯科特他们明知道对方的打算，他们也不能选择最有利的后退策略。
“虽然不能后退，但我们也不必待在原地挨打。”
“不能后退，那就只有前进了……”
防御者们互相看一眼，脸上都显出了然之色——与其等在沙滩上等着被两面夹击，还不如主动出击，先去攻打对方一部。
可即使分成了两部分，留在陆地上那批鬼物的数量还是要远远多于防御者，单兵力量也不弱——食人魔是魔怪中极为强悍的种类，体形巨大，生命顽强，只要不被砍掉脑袋就不会真正死亡——而大多数石人魔都长着两个脑袋，极少数的甚至有三个。
从远古时代起这个种族就一直作为黑暗力量最得力的帮凶而广为人知。说到冲锋陷阵，这些虽然长了两三个脑袋却还没猴子聪明的家伙绝对是最佳炮灰，当年光之联军与黑暗亡灵的战场上，到处可见他们的身影。在光与暗的最后决战中，食人魔失去了他们的大王——巫妖王加尔苏德四亲卫之一，拥有三颗脑袋的大将军达鲁汉被雷神之槌打了个粉身碎骨。然后这个种族就和它们的巫师主子们一起在大陆上销声匿迹，偶尔在某地会出现一两只，但只要一露头就尽被诛杀。
可现在，光聚集在阵前的食人魔数量就要超过灰眼长老的魔狼群，其中还有不少是双头的强悍种类。再加上比食人魔几乎要多了一倍的僵尸群……光这支队伍的战斗力绝对能抵得上防御者全部。
若不是这样，死亡骑士也不会分兵。
但防御者们并没有其它选择，只能强攻。
一声清啸，斯科特率先朝那批由僵尸和食人魔组成的亡灵大军猛冲过去，索夫的三人小队自是紧随其后，然后便是灰眼长老和他的魔狼群。黑爪长老的豹群以及其他几位德鲁伊呆在结界中没动，负责保护尤莉娅，以及充当预备队。
这边的主动出击并没有出乎对方意料，那三个巫妖远远发出命令，食人魔和僵尸的部队迅速迎上来，只一瞬间，双方就冲撞在一起了。
锐利的狼爪飞快从僵尸脖子上划过，将一颗颗腐烂人头拍打到地上。僵尸作为亡灵系中最低级的怪物，行动缓慢是它们最大的弱点。而风之魔狼天生以敏捷著称，对付这些怪物再合适不过。
相比之下食人魔就不太好对付了，这些皮粗肉厚的巨汉即使被爪子抓到也不过当挠痒，他们手里却尽是些大家伙……石锤石斧钉头大棒之类，笨重，但很有效，被砸中一下不死也丢半条命。灰眼长老眼心疼手下的魔狼，指令部下们尽量绕开那些活动堡垒，交给这边的高手来对付。
