几百号人端坐在属于自己的位置上，神社本殿里安静到了极致，殿外的雨声越发的清晰起来，丝丝入耳。所有人的目光都停留在橘家家主橘政宗的身上。
忽然，贵为大家长的橘政宗整了整自己的和服，站起身来，退后几步，深鞠躬。
这个举动令所有人都意外，家族中有地位的老人立刻俯拜下去，后辈们也跟着效仿。蛇岐八家奉行非常古老的家族制度，大家长地位之遵从，更甚于天皇。
不少人都意识到了，今夜的议题可能比重新规划黑道格局还要惊人！战国时期的武道家说言谈之术就像拉弓射箭，往后引弓引得越多，发出的箭矢就越凶猛，步入正题之前越是谦逊委婉，正题也就越叫人心惊胆战！
“我担任大家长已有十年了。十年来有幸认识诸位，有幸被诸位认可，也有幸和诸位一起承担这段历史，这些年过得无怨无悔。多年来托诸位的照顾，勉强的维持着这个家，很多事情做得不尽完善，给诸位添麻烦了。”橘政宗不疾不徐的说。
“是政宗先生照顾我们！”当代风魔小太郎第一个回应，其他人也赶忙附和。
“大家都是一家人，我确实努力照顾诸位，希望各位能过上好生活，诸位也确实照顾我，没有诸位的努力，我这个大家长早已经死了。”橘政宗缓缓坐下，感慨道，“又是雨天，真令人怀念哪！很多年前我第一次来到日本，飞机落地的时候打开舱门，外面也下着这样的雨，风又湿又冷，冷到骨头里……”
他顿了顿：“在座的很多人都知道我并非土生土长的日本人，得以被大家推举为大家长，对我来说是意外的光荣。但在过去的十年里，我确实有很大的失职，我想诸位都清楚在过去的十年里，我们损失了很多的地盘，也损失了很多的同胞。每年我都要出席这样那样的葬礼，穿着黑色的和服，戴着墨镜来遮掩悲痛。战后日本越来越繁荣，家族也随之重新强盛，然而我们的敌人却也在黑暗中越来越壮大。我很惭愧，我未能将他们击溃。”
“这并非政宗先生您的责任！在对抗猛鬼众这件事上，您已经身先士卒，如果没有您，家族的局面会更加危急。”又是风魔小太郎率先出声。
橘政宗伸手示意他不用劝慰自己：“在正式进入今天的议题前，我先给诸位讲个故事，这个故事的主角叫‘樱井明’。”
源稚生一怔。樱井明，是他亲手处决的“鬼”！
“一辈子没有见过光的蛾子，遇到火就会扑上去。烧死别人无所谓，烧死自己也不可惜，烧掉整个世界都没什么，只是想要那光……这是一只蛾子对光的饥渴。”这句哀艳中透着疯狂的话，是樱井明临死前说的，但他知道，这绝不是樱井明自己的话！是有人，算计好了一切，借樱井明之口说给他听的！
他隐约猜到了那个棋手是谁。那是个他拒绝回忆的名字，在记忆深处他早已把那个人的名字埋掉了！“再一次的，我会亲手埋葬你的罪恶！”他在心里说。
“他出生在樱井家，各方面都算是个健全的孩子。但在五岁的时候被检测出血统不稳定，换而言之他是个‘鬼’。检测结束后，他从我们的同胞，变成了我们监控的目标。他被送往神户深山中的寄宿学校，直至二十三岁，他都再没能出来。他很孤独，每年去探望他的人不是父母，而是家族冷酷的执法人。他没有女朋友，也没有生日蛋糕，更没有毕业旅行……诸位应该能明白他有多么渴望这些，但只因为他是‘鬼’，所以他得不到。但有一天，有人给了他一种药物，告诉他这种药物能纯化他的血统，给他力量以及，自由。你们说像他这样的一个年轻人，如何能拒绝这种诱惑？”橘政宗叹了口气，“为了短暂的自由，他注射了那种药，唤醒了自己体内的龙血，逃出了那座困住他十八年的牢笼！他很快被执行局抹杀，但在他逃亡的那些天里，他强暴并杀死了许多女人。他疯狂的发泄欲望，好像一个饿了太久的人要把没吃的东西都补回来。”
“诸位，你们如何看待他？”他环顾四周，“厌恶？憎恨？嫌弃？还是可怜？可悲？亦或可耻？”
殿内鸦雀无声，无声回答。在蛇岐八家，这一直是个令人迷惑的问题。
“我只是觉得很难过，”橘政宗面露悲伤，轻声道，“他是我们的家人，因为犯了错而被处决。可即便如此，他也还是我们的家人！作为大家长，我有权厌恶或者憎恨他么？我只是觉得……很难过。”
“政宗先生……”樱井家的又一位女家主樱井七海说，“这是这个家族自诞生以来便有的诅咒啊！”
“是的，我们每个人都是被诅咒的，这个诅咒随着我们的血统传承。在外人看来，也许龙之血脉是值得自豪的，但它同时也是魔鬼！它成就了我们中的某些人，却毁掉了另一些人。我们今天能在这里集会，是因为我们有幸拥有稳定的血统，但假想我们生下来就像樱井明那样，那么我们一个个都是那张监控名单上等待被抹杀的人。但我无法改变自古以来的规矩，因为我们不能允许龙血侵蚀我们的家族！蛇岐八家从古代延续至今，唯一的使命便是镇守龙之大门，决不允许龙族复活于世！”
“是！”所有后辈弯腰行礼。
“接下来，我想问诸位几个问题。是谁给了樱井明危险的血统药剂？岩流研究所的分析结果已经出来了，那种药剂确实有激活龙血的效力，它被研制出来是为了帮助混血种实现所谓的进化。那么，又是谁这么多年来一直渴望着进化为龙？是谁一直在黑道中与我们竞争？又是谁，教唆那些曾经依附我们的帮会背叛，借此不断的蚕食我们的地盘？”橘政宗连连发问。
“答案，诸位都很清楚。只有与我们同样继承了龙血的猛鬼众才有资格挑战我们！也正是因为他们的存在，我们才一刻都不敢放松！每一个违逆我们的帮会背后都有他们的支持，也是猛鬼众不断的在诱惑那些血统不稳定的孩子堕落！正是因为他们的存在，我们才不得不严密监控每一个血统不稳定的孩子！执法人的刀上沾满了血污，因为我们不敢冒险留下任何堕落者！我们担心他们最终落入猛鬼众的手中！”他声如惊雷，“在日本，我们永远有这样一个敌人——猛鬼众！但为什么多年来，我们始终无法消灭他们呢？”
又一次沉默。
“因为‘鬼’，其实是我们的同胞啊。”良久，樱井七海轻声叹息。
“是啊！因为他们就是我们的同胞，与我们流着相同的血！每一个‘鬼’，都从这个家族中诞生！我们的后辈都有可能变成‘鬼’！猛鬼众，其实就是蛇岐八家的影子！我们无法彻底摧毁他们，正如我们无法杀掉自己的影子！只要我们一代代繁衍下去，后代中总会出现新的‘鬼’，而‘鬼’聚集在一起就是猛鬼众！千年来，猛鬼众一直跟随在蛇岐八家身后，这是我们的宿命！”橘政宗说到这忽然顿住了，声音也重归平淡，“但现在，是时候把宿命斩断了！”
