少年刚满十六岁，名姜兴，一年前母亲亡故之后，便赶来北疆投奔在北军中的兄长姜同，到了北军才知道，姜同被大将军蓝忠亲自派到山口镇，来守卫一户人家，姜兴便随着姜同一起，做这了小院的守卫。
小院的户主是名叫林澄的女子，有一位婢女，名叫林朱，俱说是打小跟了的。两人虽为主仆，倒更像亲姐妹一般亲密，而林澄八年多前，被安置在离北军所驻白石关不远的这个小镇上，小镇因卡在两座大山之间，所以名为山口镇。
林澄来到山口镇半年多之后，产下了一个婴儿，婴儿抓周的时候，林澄放了几样东西在箩筐里，这婴儿没抓笔，也没抓钱，而是抓了一把短刀在手，死死不放。
于是，林澄干脆就为他起了个乳名“小刀”，除了“小刀”外，再没给他起其他的名字，连姓氏都没给。
姜同、姜兴等人，并不知道林澄与小刀母子的身份，只觉得他们应该很重要，否则也不会由北军大将军蓝忠，亲自调派了十几外身手不错的精兵，并着当时已是校尉的姜同带领，分成几班对他们进行全天候护卫。
而林澄、林朱、小刀三人，及护卫等人的一切用度，皆从北军调配。
姜同等人初始觉得，林澄应该是大将军金屋藏姣，小刀是大将军的儿子。
但八年过去，他们开始怀疑这种看法，而且越来越不了解林澄与小刀的身份。
因为以大将军蓝忠的地位，虽说有了正妻，但纳几房妾室，再正常不过，完全没必要将一名为自己生了孩子的女子，不放在北军自己身边，而专门安置在白石关外的小镇上。
更何况，若小刀是大将军的儿子，蓝忠不可能八年来，竟从未过来探视过母子二人，这更不合情理。
而且，蓝忠在提起林澄的时候，叫她林姑娘，提起小刀，却叫他小刀公子，完全不像是对待自己女人与孩子的称呼。
再后来，大家也懒得去揣测，只尽好看护的本份。
随着相处的日久，姜同等人与林家母子、林朱三人的关系，也越发的亲近起来，但只有一点，令他们觉得很是对不住林家母子，那便是，除了林朱可以上街采买些东西之外，林澄与小刀母子二人，却无论如何不得离开院子。
这点是大将军蓝忠一直交待的，他们不敢不从。
平日里，小刀也只能扒着门框看着街上玩耍的孩子，随着年龄的增长，对于被困在小院中，表现的越来越不满。
不过近一年多来，他倒找了个玩伴，那便是刚过来不久的姜兴。
姜兴终归还是个少年，身上的玩兴未失，随着哥哥姜同，在这山口镇上做个护院，也很是无聊，便索性拉了小刀来嘻乐。
小刀从四五岁起，便由蓝仲在山口镇上，给他找了个老秀才，教他识文断字，也算是他天资聪慧，如今三四年下来，竟让秀才觉得已无甚可教了。
这日正值年三十，小刀仍是照往常一样，起了个大早，把老先生前些天布置的一篇文章写了，便拉着姜兴在院中打雪仗。
正玩的开心之际，母亲林澄在屋里叫他。
小刀冲姜兴挤了个眼，便转身回屋。
“母亲叫孩儿何事？”
“功课做好了吗？便在外头疯玩！”林澄隐隐有些责备。
“依先生的吩咐，起早写了文章，只是...........”他看向母亲，犹豫了一下，终还是鼓起勇气：“只是，即便孩儿学富五车，满腹经纶，终日连这院子都出不得，又有何用？！”
林澄嘴唇微动，却说不出话来，将头转身身边的林朱。
林朱却笑了：“你若是长大了，自然出得了这院子，若是到时连字都不识，与这镇子上的贩夫走卒何异？！”
“只怕这贩夫走卒，也比咱们要自由自在吧。”小刀嚅嚅道。
林澄摆摆手：“你出去玩吧，只是别脏了衣裳。”
小刀应承一声，转身便出去了。
看着他离开的身影，林澄微微叹了口气：“他说的也是，若是一辈子被困在这儿，你我倒还无妨，只是这孩子的一生便废了。”
“姐姐........”林朱欲言又止。
林澄看了她一眼：“想说便说吧，你我姐妹之间，还有什么不好直说的。”
“大将军说是将我们保护起来，依我看倒更像是禁锢，为了小刀，咱们还是应该逃出去。”
“便是逃得出去，又能去哪儿？”林澄面色顿时现出忧郁：“相公那儿，我是弃他之人，自然去不得！而林家，自我当年决定与他私奔之时，便是狠心断了关系的，如今更是林家之耻，又如何回得？！”
林朱想了想道：“要不，咱们回安州林家老宅吧，姐姐不也是更喜欢安州吗，如今，老爷与少爷都在京中，也顾不得那儿，且不说以后如何，总归不能让小刀一直困在这儿吧。”
“只是这守卫白天黑夜不断人，咱们妇孺三人，如何出得去，难不成翻墙爬屋？”林澄又叹了口气。
林朱微微一笑：“姐姐放心，我自有办法。”
林澄还没来得及问她有什么方法，林朱就已急急地出了屋子。
到晌午的时候，林朱带了一个马车回来，装了大半车的酒坛子，还有各种肉菜之类。
到了院门口，便叫了守卫来搬。
“林朱姐，怎么买了这么多的东西？”姜兴一边搬，一边问道。
林朱笑道：“今儿除夕，姐姐说了，多备些酒肉，招待各位兄弟，让大家吃够喝够。”
“厨房里，原也有不少的年货呢。”
“可曾有酒？”
“酒倒没有。”姜兴摇摇头：“大将军交待，不许我等喝酒。”
“酒都没有，哪儿叫过年？”林朱笑道：“今儿就破个例，我们不说，你们不说，大将军如何会知道？再说了，姐姐这儿，大将军也须敬上几分，若真的大将军知道，只推说是姐姐逼你喝的，也不关事。”
听到声音凑过来的守卫，看着酒，脸上都露出开心之色。
自从他们被派到这儿，倒真是八年没喝过酒了，既然主家让喝，大将军即便怪罪下来，这大过年的，也确实不会是什么大不了的事。
所以，无人反对。
“那就多谢林姑娘了！”众人都兴奋起来。
